Готовый перевод The Emperor Is Hatching Eggs Again / Владыка снова высиживает яйца: Глава 24

Мо Яо перестал махать веером и, необычно посерьёзнев, спросил:

— Ты всё это время знал?

— Да.

Как он мог не замечать, что даже в минуты самого страстного увлечения в её глазах не было и проблеска любви? За эти дни совместной жизни, быть может, кое-что и изменилось — но этого было мало. Он думал: времени ещё много, рано или поздно она полюбит его. Кто бы мог подумать, что всё пойдёт наперекосяк.

Мо Яо с безнадёжным видом воскликнул:

— И ты всё равно позволил ей добиться своего?

Ий Сюй неловко отвёл взгляд и слегка прокашлялся:

— Это был несчастный случай. Я и сам не ожидал, что ребёнок появится так скоро.

За все годы знакомства он впервые видел друга растерянным. Мо Яо задумался и попытался утешить:

— Неужели так легко получить кровь ледяных драконов? Взгляни на Владыку горы Куньлунь — десятки тысяч лет прошли, а у него лишь одна принцесса Бин У. Может, принцесса вынашивает инь-дракона!

Ий Сюй нахмурился:

— А если всё-таки ледяного дракона?

— …Через тысячу лет станет ясно, кого именно она вынашивает — ледяного дракона или инь-дракона. А до тех пор тебе остаётся только ухаживать за ней, и всё будет в порядке.

Глаза Ий Сюя блеснули:

— Ты всегда лучше других понимаешь сердце богинь. Подскажи, как мне поступить?

Мо Яо с трудом сдержал улыбку:

— Сердца всех богинь разные. Одним достаточно подарить изысканные одежды и украшения — и они будут счастливы; другим нравятся благородные и красивые боги — стоит тебе появиться, как они сами бросятся в объятия… Короче говоря, нужно действовать по обстоятельствам и угодить именно ей!

— Но почти все женщины любят подарки и ласковые слова. Всё зависит от того, умеешь ли ты ими пользоваться.

Ий Сюй медленно опустил длинные ресницы, погружаясь в размышления.

— Кроме того, женщины по своей природе немного мягкосердечны. Иногда неплохо сработать и на жалость, — продолжал Мо Яо и вдруг внимательно оглядел сидящего напротив. — Неужели ты и с принцессой Бин У вёл себя точно так же?

Ий Сюй не понял, к чему он клонит, но всё же кивнул.

Мо Яо скривился:

— Ты ведь целыми днями ходишь с каменным лицом! Как она вообще должна догадаться, что ты её любишь?

Ий Сюй помолчал, потом неуверенно произнёс:

— …Должна.

Мо Яо чуть не поперхнулся:

— Ну и что с того, что должна? Ты же день за днём холоден, как лёд! Ни развеселить, ни сделать комплимент, ни устроить романтическую прогулку под луной — ничего этого ты не умеешь. Будь я принцессой Бин У, тоже бы не согласился.

Лицо Ий Сюя, обычно прекрасное, как нефрит, потемнело. Он холодно уставился на Мо Яо.

Тот втянул голову в плечи и слегка кашлянул:

— Ты сам спросил! Я… я просто сказал правду.

Ий Сюй отвёл взгляд, но выражение лица осталось мрачным. Он молча смотрел за пределы дворца.

— На твоём месте я бы не стоял здесь и не глядел вдаль, а отправился бы прямо во дворец Небесной матроны забирать её. Разве не так будет лучше? — сказал Мо Яо, поднявшись и потянувшись. С лёгким щелчком он раскрыл веер. — Ладно, я сказал всё, что знал. Слушать или нет — решать тебе. Пойду!

В тот же момент во дворце Фэнзао

Небесная матрона терпеливо повторяла одно за другим правила поведения во время беременности, но заметила, что обе богини за столом не слушают ни слова. Она протянула руки и постучала каждой по лбу, смеясь:

— Если сейчас не будете внимательны, потом не жалуйтесь, что ничего не понимаете!

Цзинь Юй, оперевшись подбородком на ладони, томно вздохнула:

— Матушка, я ведь не беременна. Зачем вы мне всё это рассказываете? Говорите лучше с кузиной.

Небесная матрона покачала головой:

— Ничего страшного, пусть послушает заранее.

Повернувшись к Бин У, она с тревогой добавила:

— Ты-то особенно будь осторожна — вынашивать дракона дело не шуточное.

Бин У выглядела вялой и уставшей. Она махнула рукой за спину:

— Сюэцинь всё слушает. Тётушка, всё, что вам нужно сказать, скажите ей.

— Ладно, ладно, вижу, вам уже надоело. Если возникнут вопросы — просто пришлите мне послание.

Казалось, она вспомнила что-то важное, и тон стал серьёзным:

— Слушай внимательно: вынашивание дракона истощает слишком много божественной силы. Если почувствуешь слабость, попроси Владыку Цаншаня передать тебе немного своей силы. Ребёнок ваш общий — не должна же ты одна всё тянуть на себе. Как только отложишь яйцо, пусть Владыка сам его высиживает, а ты отправляйся в закрытую медитацию, чтобы восстановиться.

Увидев, что Бин У по-прежнему выглядит вялой, Небесная матрона поняла: это последствия беременности. Зная, что завтра та уезжает на гору Куньлунь, она ещё раз подчеркнула:

— Это очень важно! Обязательно запомни!

Бин У уже собиралась кивнуть, как вдруг вспомнила:

— А правда ли, что детёныш получает черты того, кто высиживает яйцо?

Небесная матрона фыркнула:

— Конечно нет! Откуда ты такие глупости набралась? У Цзюэ и Юй высиживал Небесный владыка, а у Чао — я. И всё же Юй унаследовала от меня фиолетовую чешую, а Чао — черты отца.

Она погладила Бин У по руке:

— Запомни: после родов ты и так будешь слаба. Не смей сама высиживать яйцо — не то подорвёшь основу своего существования.

Бин У кивнула:

— Хорошо.

Узнав, что внешность детёныша не зависит от того, кто высиживает яйцо, она успокоилась.

Когда они вышли из дворца Фэнзао, уже был час Шэнь. Небесная матрона говорила целых два часа — неудивительно, что Бин У чувствовала себя оглушённой.

Она аккуратно приподняла подол и начала спускаться по ступеням. С тех пор как узнала о беременности, даже ходить стала осторожнее.

Вдруг Сюэцинь потянула её за рукав и тихо предупредила:

— Принцесса, Владыка пришёл.

Бин У проследила за её взглядом и увидела стройную, благородную фигуру в белых одеждах, медленно приближающуюся к ней.

Вскоре он оказался прямо перед ней, и между ними осталась всего одна ступенька.

Из-за разницы в высоте она смотрела на него сверху вниз. Их глаза встретились, и она вдруг почувствовала: сегодня он какой-то другой, хотя не могла понять, в чём именно дело.

— Ты как сюда попал?

Ий Сюй бережно поддержал её и мягко ответил:

— Колесница уже готова. Я провожу тебя на гору Куньлунь.

Бин У удивилась:

— Разве мы не завтра уезжаем?

Только произнеся это, она осознала: он сказал «провожу», а не «отправлю».

Её глаза распахнулись:

— Ты хочешь жить со мной во дворце Юйцин?

Ий Сюй слегка улыбнулся, и голос стал ещё нежнее:

— Тебе ведь некомфортно во дворце Небесной матроны? Разве не лучше вернуться домой пораньше?

Затем он добавил с лёгкой насмешкой:

— Или я могу жить с тобой в Дворце Облаков, а ты со мной — никогда?

Бин У: «…»

Как это так? Всего полдня не виделись, а он словно стал другим человеком!

Её недоумение было настолько очевидным, что Ий Сюй пояснил:

— Я спросил у Лекаря: он сказал, что тебе лучше получать от меня божественную силу, иначе истощение во время беременности плохо скажется на восстановлении. Мне будет удобнее заботиться о тебе, если я буду рядом.

Бин У вспомнила, что Небесная матрона говорила то же самое, и кивнула.

Пройдя несколько шагов, Ий Сюй вдруг добавил:

— Отсюда до Южных Врат далеко. Давай я тебя понесу?

Бин У снова изумилась:

— …

Не дожидаясь ответа, он подхватил её на руки.

По инерции она обвила руками его шею и внимательно вгляделась в его совершенное лицо:

— Сегодня с тобой что-то не так. Ты совсем не похож на себя. Неужели случилось что-то?

— А каким, по-твоему, я должен быть? — в его низком голосе прозвучало едва уловимое ожидание. Он замедлил шаг и пристально посмотрел на неё.

Она внезапно приложила ладонь ко лбу.

Одной рукой держась за его шею, другой она проверила, не горячится ли он. Кожа была прохладной, без признаков болезни.

— Ты не болен, — пробормотала она с подозрением. — Тогда почему ведёшь себя так странно?

Ий Сюй молча смотрел на неё.

Его взгляд заставил её почувствовать себя виноватой. Она отвела глаза и поторопила:

— Разве мы не едем на гору Куньлунь? Если не поторопимся, стемнеет.

Наверняка ей показалось — она будто увидела в его глазах тень обиды! Но как может Владыка выглядеть обиженным? Наверняка ей почудилось, решила Бин У.

Сюэцинь, следовавшая сзади, с безнадёжным видом слушала их разговор и невольно дернула уголком рта.

Про себя она подумала: «Принцесса обычно такая сообразительная, а теперь даже не понимает, что имеет в виду Владыка. Неужели правда, как говорят смертные: „беременность делает женщину глупой на три года“? Тогда принцессе придётся быть глупой очень долго!»

Бин У не знала о внутренних размышлениях служанки. Она думала о проблемах во дворце Юйцин. Хотя она сама рада будущему ребёнку, другие могут быть не такими восторженными.

Чтобы избежать неприятностей, ей нужно хорошенько продумать, как справиться с этой вознёй.

Дорога прошла в молчании. Неизвестно, каким благовонием он пользовался, но через некоторое время от него стало клонить в сон. Когда они добрались до Южных Врат, она уже крепко спала.

За Южными Вратами стояла колесница из древесины гучэнь. Вся поверхность была тёмной, а на четырёх крыльях были вырезаны узоры вьющихся драконов. Хуай Шэн, увидев, как его Владыка несёт богиню, немедленно распахнул дверцу колесницы.

Изнутри хлынул ледяной воздух, смешанный со свежим, тонким ароматом.

Хуай Шэн поклонился:

— Владыка, всё готово.

Ий Сюй нахмурился, заметив, что она по-прежнему спит. Он тихо ответил:

— Хорошо.

Внутри колесницы на мягком ложе лежал белый мех. Ий Сюй осторожно уложил её, наклонившись, снял её руки со своей шеи и укрыл одеялом.

Затем он сел рядом и, глядя на её закрытые глаза, опустил ресницы, скрывая перемешанные чувства. Почему она так доверяет ему, но при этом отказывается открыть своё сердце?

Он думал, что она ко всем так относится, но ведь с Линъюнем, который ей ничем не угрожает, она настороже, а с ним — совершенно беззащитна…

Сюэцинь, увидев, как Владыка Цаншаня усадил принцессу в колесницу, наконец подняла глаза и осмотрела чёрное транспортное средство. Изнутри исходил холод, не такой сильный, как во дворце Юйцин, но всё же впечатляющий. Ей стало любопытно.

Ведь ледники горы Куньлунь существовали с эпохи Хаоса и никогда не таяли. Дворец Юйцин возвышался над этими вечными льдами, и его холод был настолько пронзительным, что обычные божества не могли выдержать его.

Лишь Верховные Боги или те, чья сущность связана со льдом или водой, могли терпеть этот холод.

Как же удалось сделать так, чтобы внутри колесницы царил такой ледяной холод?

Взгляд Сюэцинь быстро нашёл источник: в центре стоял маленький котёл с головой дракона и позолоченными узорами. Именно оттуда исходил холод.

Хуай Шэн, заметив, что Сюэцинь замерла, проследил за её взглядом и понял:

— Это Тяньсюаньский лёд с дна Бездонного моря — вещь величайшей холода, не подвластная ни огню, ни воде.

Сюэцинь удивилась, но тут же всё поняла:

— Тяньсюаньский лёд… Теперь ясно.

Бездонное море — одно из десяти самых опасных мест в Шести мирах: там часто появляются свирепые звери, и нескончаемые ливни делают его почти непроходимым. Лишь немногие божества осмеливаются туда ступать.

Откуда у него этот лёд? Жаль использовать такую редкость просто для охлаждения. Сюэцинь с сожалением посмотрела на котёл: с таким льдом можно было бы вдвое ускорить практику!

Хуай Шэн не знал её мыслей. Увидев, что она всё ещё смотрит на котёл, он решил, что она боится холода, и участливо сказал:

— Не беспокойтесь, госпожа. Колесница из древесины гучэнь изолирует как жару, так и холод. Когда двери закрыты, мы с вами, сидя снаружи, не почувствуем холода.

Сюэцинь безнадёжно посмотрела на него. Впервые встречала божественного советника, ещё более бестолкового, чем Хуа Инь. Откуда он взял, что она боится холода? Разве представители клана Куньлуня могут бояться такой прохлады?

— Поехали, — раздался тихий голос из колесницы, прервав их разговор.

http://bllate.org/book/7082/668530