Готовый перевод In the Tent: One Petal of Delicate Spring / В шатре — один лепесток нежной весны: Глава 30

Тихкие всхлипы девушки едва долетали до слуха — казалось, она изо всех сил сдерживала что-то внутри. Он опустил глаза и перевёл взгляд на её плечи, наблюдая за их дрожью, и вдруг почувствовал острое сочувствие.

Он снова мягко, но твёрдо произнёс:

— Вторая девушка рода Хуа.

Голос мужчины звучал нежно, будто боялся потревожить хрупкое равновесие, и упал прямо ей в сердце. Хуа Чжи поспешно вытерла слёзы.

— Вторая девушка, вы…

Он подошёл к ней, на мгновение замер, а затем медленно присел на корточки.

— Вторая девушка, что с вами?

Или… вам всё ещё так больно?

Его сердце тяжело сжалось. Он склонил голову и невольно осторожно положил руку на её дрожащие плечи.

Помолчав немного, Сяо Юй тихо сказал:

— Я уже говорил: если вас обидели, не держите это в себе. Я встану на вашу защиту.

Слёзы на его руке становились всё обильнее. Услышав эти слова, Хуа Чжи наконец не смогла больше сдерживаться.

Она подняла лицо и сразу же увидела мужчину перед собой. Он был высок, и даже в присевшем положении заставлял девушку чуть запрокидывать голову.

Тёплые, липкие капли стекали по щекам, наполняя её сердце влажной тяжестью.

— Ваше высочество…

С первого же взгляда Сяо Юй заметил на лице девушки размазанные следы слёз. Его глаза потемнели. Он тихо вздохнул:

— Вторая девушка, вставайте.

Его голос был спокоен, но после паузы он добавил:

— Здесь холодно.

Не дожидаясь ответа, он слегка нахмурился и взял её за руки.

Осторожно поднял.

Её руки были такими хрупкими, что Сяо Юй побоялся надавить — ему показалось, будто он может сломать их одним движением. Хуа Чжи почувствовала тяжесть на предплечьях, ощутила, как её мягко, но настойчиво поднимают с пола и ведут к стене.

Свет настенного фонаря резанул по глазам, и на миг она растерялась.

Очнувшись, она увидела его руки на своих тонких запястьях и поспешно отступила на несколько шагов назад. Сяо Юй вовремя отпустил её и тоже сделал шаг назад, заметив, как она поморщилась и быстро отвела лицо в сторону.

Девушка вырвалась из его присутствия и достала из пояса маленький платок.

Платок был простым и чистым — таким же, как и она сама. Хуа Чжи сжала его пальцами так сильно, что кончики побелели.

Сяо Юй стоял, опустив голову, и смотрел, как она вытирает слёзы.

— Простите мою несдержанность, ваше высочество, — прошептала она мягким, дрожащим голосом, похожим на пение птицы. — Я позволила себе дерзость.

— Прошу вас, накажите меня.

Услышав это, Сяо Юй снова опустил глаза.

В тот момент, когда их взгляды встретились, он поспешно отвёл глаза.

— Вы слишком строги к себе, вторая девушка.

Он слегка кашлянул, стараясь скрыть волнение в глазах, и через мгновение спросил:

— Вы, верно… — Он замолчал, внимательно глядя на бледное лицо девушки, и медленно продолжил: — …беспокоитесь о своём отце?

Тело Хуа Чжи слегка дрогнуло.

Отец.

Воспоминание о том, как его увели прошлой ночью, заставило её глаза снова наполниться слезами.

Она крепко прикусила губу и сжала мокрый платок, будто это была последняя соломинка, за которую можно ухватиться.

Помолчав, она решила больше не скрывать правду и едва заметно кивнула.

— Да.

Она действительно переживала за отца.

Эта ситуация напомнила ей времена, проведённые в Зале Хуачунь. Тогда наследный принц Сяо Цзинминь взошёл на трон, но не удостоил её короны императрицы.

Два месяца после коронации он безмерно баловал Сунь Юйся и холодно игнорировал Хуа Чжи, чем сильно разозлил её отца. А затем новый император совершил поступок, окончательно выведший того из себя.

Он без всяких оснований лишил её звания наложницы и понизил до ранга «красотки».

Узнав об этом, отец немедленно запросил аудиенцию. Этим он лишь разгневал нового государя. Позже она поняла: дело вовсе не в том, что Сяо Цзинминь рассердился из-за защиты дочери. Просто он давно считал род Хуа занозой в теле империи — едва взойдя на престол, он начал готовить их падение.

Отец отправил три прошения подряд — и этим окончательно разгневал государя. Как только император выразил недовольство, придворные тут же подхватили: вскоре сотни меморандумов хлынули в Зал Вечной Жизни.

Многие ждали этого момента — чтобы насмотреться, как могущественный род Хуа рухнет и больше не поднимется.

…

Воспоминания о прошлом сделали дыхание Хуа Чжи всё труднее.

Сяо Юй заметил, как лицо девушки внезапно побледнело, словно она вспомнила нечто ужасное. Не успел он спросить, как она резко подняла голову.

— И ещё… — в её глазах мелькнул угасающий свет, — …Алан.

В прошлой жизни весь род Хуа был истреблён руками Сяо Цзинминя.

Среди погибших был и её младший брат, Хуа Лан.

Сяо Юй на миг замер, но тут же понял, что она имеет в виду младшего сына рода Хуа, и успокаивающе сказал:

— Не волнуйтесь. Ваш брат благополучно вернулся домой. Я уже распорядился, чтобы за ним присматривали.

Хуа Чжи на секунду оцепенела, затем пристально посмотрела на мужчину, всё ещё стоявшего на корточках, и невольно сжала его рукав.

Невыразимое чувство проникло в каждую клеточку её тела, согревая сердце.

— Вставайте, а то простудитесь, — тихо произнёс он в тот самый момент, когда она отпустила его рукав.

— Ваше высочество… — её голос дрожал, — простите мою слабость.

Хуа Чжи поспешно убрала платок, не обращая внимания на мокрое пятно на груди, и глубоко поклонилась ему. Такой почтительный жест смутил Сяо Юя. Он отступил ещё на шаг, чувствуя себя неловко: ни подойти, ни отойти дальше.

— Госпожа Хуа, не стоит так унижаться, — сказал он, явно смущённый.

Хуа Чжи опустила глаза и уставилась на край его широкого одеяния. Оно было таким длинным, что почти касалось сапог. Она смотрела, как узор на ткани мягко колыхался в свете тусклого фонаря.

На мгновение даже мысли стали спокойнее.

Казалось, хочется, чтобы время остановилось здесь и сейчас.

— На что смотришь? — заметив её взгляд, он тоже посмотрел вниз.

Перед глазами оказались чёрные кожаные сапоги «ухэлюхэ».

Хуа Чжи отлично помнила: в прошлой жизни именно в таких сапогах Сяо Юй вошёл в Зал Хуачунь.

Он открыл дверь, отодвинул занавес кровати и согласился передать её письмо отцу.

Но…

Почему тогда, когда род Хуа уже был на грани гибели, такой проницательный человек, как Циньский князь, рискнул помочь ей отправить то письмо?

В прошлой жизни она не спросила. В этой жизни у неё тоже нет возможности спросить. Она могла лишь сказать себе: Циньский князь — добрый человек. Очень добрый.

Честный, благородный, верный государю и заботливый к народу.

Человек, облечённый огромной властью, но оставшийся неподкупным и справедливым.

Но почему же такой человек в конце концов поднял мятеж и ворвался в Императорский дворец во главе тяжёлой конницы?

«Маленькая Тао Ли, если тебе понадобится помощь, пока меня не будет в столице, обратись к Циньскому князю. Он обязательно поможет».

В её памяти вновь возник образ молодого человека в зелёном. Су Линминь захлопнул свой веер и, отбросив обычную беспечность, серьёзно произнёс эти слова.

Она спросила, почему. Но юноша лишь улыбнулся, раскрыл веер и показал надпись «Один кувшин вина», начертанную небрежными, но свободными иероглифами.

Он…

Её глаза дрогнули. Давний вопрос, который она так долго держала в себе, наконец вырвался наружу:

— Почему вы так заботитесь о роде Хуа?

И о… мне?

Её неожиданный вопрос заставил Сяо Юя на мгновение замереть. Он мягко скользнул взглядом по её лицу, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.

Через мгновение он твёрдо произнёс:

— Карать зло и поддерживать добро. Зная тьму, хранить свет.

Это были последние слова, которые сказал ему учитель перед смертью.

Произнеся эти восемь слов с полной серьёзностью, он заставил Хуа Чжи на миг растеряться. Она пристально посмотрела на него: его одежда была простой, но осанка — величественной, а выражение лица — строгим и ясным.

Она прошептала эти слова про себя, а затем, не в силах удержаться, повторила вслух. Её голос был мягким и звонким, и фраза, прозвучавшая в подземелье, отдалась лёгким эхом.

И всё же она прозвучала почти торжественно:

— Карать зло и поддерживать добро. Зная тьму, хранить свет.

Небеса покрыты снегом, но свет горит ярко на юге.

Хуа Чжи была так поглощена этими словами, что не заметила, как изменилось выражение лица мужчины рядом. Сяо Юй смотрел на неё: её глаза были чистыми и мягкими, словно отражение луны в воде у берега, где цветёт слива.

— Ясные. Светлые. Недосягаемые.

Он чуть шевельнул губами, будто собирался что-то сказать, и тихий вздох растворился в воздухе подземелья.

— Не только поэтому, — глухо произнёс он.

Они уже дошли до конца тайного хода. Всего пара шагов — и они окажутся в Читальне. Хуа Чжи вытерла слёзы и положила книгу, которую принесла из комнаты, на стол.

У неё оставалось совсем мало времени: дело отца требовало срочного решения, а люди из дома Сяо спешили уезжать. Она быстро обошла стол и подошла к стеллажу с книгами.

Если она не ошибается, вчера именно здесь она нашла том о цветах Западных земель.

Хотя в нём ещё не было упоминаний о юй фу жун, судя по системе классификации, поиск следует начать именно отсюда.

Пока она искала, Сяо Юй тоже вошёл в помещение. Он мельком взглянул на девушку, потом на книгу на столе и медленно подошёл ближе.

Как только она заметила его приближение в уголке глаза, сердце Хуа Чжи внезапно дрогнуло. Она споткнулась о маленький стул рядом и потеряла равновесие.

— Ах! — вырвалось у неё, и она закрыла глаза, ожидая боли.

Но вместо удара её тело ощутило лёгкое прикосновение ветра, и в следующее мгновение сильные руки подхватили её.

Она замерла.

— Осторожнее, — нахмурился Сяо Юй, глядя на неё сверху вниз. — Не нужно так торопиться. В Далисы господин Жуань присматривает за делом — ваш отец не пострадает.

Ищи спокойно. Всё найдётся.

Он хотел её успокоить, но девушка, пришедшая в себя, сразу возразила:

— Ваше высочество, я не могу ждать!

Она не могла ждать. Если она опоздает хоть на день, вдовствующая госпожа Сяо, госпожа Цинь, госпожа Цяо и им подобные перестанут быть с ней так вежливы, как сегодня.

Его взгляд, полный недоумения, на миг заставил её сбиться с мысли, но затем всё вновь стало ясно. Хуа Чжи посмотрела на мужчину, оказавшегося совсем близко, и почувствовала, как её щёки слегка залились румянцем.

http://bllate.org/book/7080/668391