Готовый перевод The Empire's Number One Potion Master / Первый мастер зельеварения в Империи: Глава 38

Будучи изгнанником, он оставался для всех в семье Сяо лишь обычной чёрной кошкой — никто не знал его истинной природы. Если хозяину что-то не нравилось, слуги тут же следовали его примеру, и в те годы ему в доме Сяо немало доставалось.

Так прошло целых три года — с четырёх до семи лет.

Всё изменилось лишь тогда, когда дедушка Сяо, сражавшийся в это время на далёкой северной планете против насекомых-чужих, случайно узнал о его ранах. Тогда старик забрал его из старого особняка семьи Сяо на имперской планете Дицзду и увёз на ту самую отдалённую звезду.

Именно там Сяо Чэнь впервые услышал о проклятии крови рода Сяо…

Говорили, что предок семьи Сяо, желая усилить свою родословную, заключил сделку с демоном. Каждую сотню лет в роду рождался один ребёнок, от самого рождения принимавший звериную форму. Он приносил своим близким проклятие и неизбежную гибель. И Сяо Чэнь был тем самым проклятием…

Прошлые воспоминания всплыли в сознании. Чёрная кошка закрыла глаза, свернула передние лапки и прижала их к груди, устроившись так, будто заснула. Её дыхание стало ровным и глубоким.

Е Вэнья, прижимавшая к себе пушистого Чёрныша, услышала знакомое мурлыканье и тут же смягчила движения пальцев. Её ладонь всё ещё нежно поглаживала спинку кота.

Тёплый, мягкий мех доставлял невероятное удовольствие. Сидя в плавно скользящем по воздуху автомобиле, Е Вэнья невольно прищурилась от удовольствия.

Путь от космопорта до старого особняка семьи Е был неблизким, но летающий автомобиль двигался стремительно, и менее чем через час он уже остановился у главных ворот резиденции.

Перед ними возвышался особняк, напоминающий европейский замок: семь этажей, огромный сад с фонтанами и специальная площадка для парящих автомобилей. Вся постройка излучала старинное величие, сочетая в себе изысканность и сдержанную роскошь.

Подобный ретро-стиль сейчас был в моде на имперской планете Дицзду, но для Е Вэнья, постоянно живущей в гильдии алхимиков и часто бывающей при императорских дворцах, такие здания не вызывали особого восторга. На самом деле ей куда больше нравились современные небоскрёбы — особенно те, что насчитывали сотни этажей и поражали воображение своей грандиозностью.

Едва она ступила на землю, как двери особняка распахнулись. Из них вышел пожилой управляющий в чёрном фраке с проседью в волосах, за ним следовали две горничные и один слуга.

— Госпожа Вэнья, вы наконец вернулись! Господин дедушка уже давно ждёт вас в кабинете. Пойдёте ли вы к нему прямо сейчас? — почтительно поклонился управляющий. Его тон был вежливым, но решительным, не допускающим возражений.

Е Вэнья бегло окинула взглядом троих слуг позади управляющего и сразу поняла: они вовсе не встречали её — они стояли здесь, чтобы не дать ей сбежать и убедиться, что она поднимется в кабинет деда.

Раньше, чтобы избежать наказания, прежняя хозяйка этого тела частенько убегала к подругам и могла пропадать на полмесяца.

Е Вэнья потёрла виски и с лёгким вздохом смирилась. Если бы она действительно хотела исчезнуть, то просто не вернулась бы — зачем устраивать весь этот цирк?

Жаль, но объяснить это было невозможно.

— Хорошо, пойдём сейчас, — согласилась она без промедления и последовала за управляющим.

Старик, много лет заботившийся о маленькой госпоже, не мог смотреть, как она вступит в конфликт с дедом. Шагая рядом с ней, он тихо вздохнул:

— Госпожа Вэнья, когда войдёте в кабинет господина деда, постарайтесь не спорить с ним… С тех пор как случилось несчастье, он не пил ни капли воды и уже разбил немало вещей. Он уже в возрасте, здоровье его слабеет, а отмена помолвки с господином Фаном вызвала слишком большой скандал — акции компании, скорее всего, сильно пострадают. Больше я ничего не скажу, но, если сможете, потерпите немного. Вы ведь с дедушкой — одна семья, и жить вам лучше в мире и согласии.

— Не волнуйтесь, я постараюсь избежать ссоры с дедушкой, — чуть нахмурилась Е Вэнья.

Она ещё до возвращения узнала из воспоминаний, что здоровье деда последние годы оставляло желать лучшего, хотя характер у него оставался крайне вспыльчивым. Как внучка, она, конечно, должна была учитывать его состояние.

Если получится, она без колебаний приготовит для него несколько эликсиров для восстановления сил.

Едва переступив порог гостиной, Е Вэнья увидела всю семью: пятеро человек — двое мужчин и три женщины — сидели в зале. Увидев, как она вошла, все пятеро одновременно подняли на неё глаза.

Семья Е никогда не делилась, поэтому семья второго дяди и родители Е Вэнья всегда жили в этом особняке вместе. Второй дядя и его супруга сидели на диване, не вставая, но их взгляды устремились на Е Вэнья.

— О, вернулась? А я-то думала, после всего, что ты натворила, тебе и вовсе совестно будет показываться дома! — с притворной улыбкой подошла к ней девушка в розовом платье, лицо её было тщательно накрашено. В её глазах читались зависть и презрение.

Е Вэнья сразу поняла: перед ней — дочь второго дяди, Е Вэйвэй, её двоюродная сестра, всего на год младше.

С детства Е Вэйвэй завидовала помолвке Е Вэнья с таким прекрасным женихом. Если бы не то, что эта помолвка была куплена жизнями родителей Е Вэнья, Вэйвэй, скорее всего, давно бы попыталась всё перехватить.

Но семья Фан никогда её не признавала, а Фан Шаоюань и вовсе не питал к ней симпатии, поэтому Вэйвэй пришлось смириться.

Теперь же, когда помолвка с Фан Шаоюанем расторгнута, Е Вэйвэй, пожалуй, была самой счастливой в доме.

— Мисс Вэйвэй, господин дед ждёт госпожу Вэнья в кабинете. Мы не можем задерживаться, — вежливо, но твёрдо встал управляющий между двумя девушками и поклонился Вэйвэй. — Позвольте мне проводить госпожу Вэнья.

Е Вэнья молча стояла, её лицо оставалось совершенно бесстрастным, будто она вовсе не услышала насмешек Вэйвэй. Не сказав ни слова, она просто обошла сестру и направилась к кабинету деда на третьем этаже.

От злости Е Вэйвэй топнула ногой.

Чёрныш, уютно устроившийся у неё на плече, с ленивым безразличием наблюдал за всей этой сценой и слегка дёрнул усами.

В это же мгновение юноша, сидевший в углу, внимательно взглянул на Е Вэнья.

Дверь кабинета деда была массивной, чёрной с золотыми узорами.

Управляющий открыл её и пригласил Е Вэнья войти жестом руки.

Едва она переступила порог, как в неё со свистом полетела толстая книга в твёрдом переплёте. Инстинктивно Е Вэнья резко наклонила голову влево.

— Бах!

Книга с грохотом врезалась в стену.

В кабинете стоял пожилой мужчина с белоснежными волосами, строго зачёсанными назад. Его лицо исказила ярость.

— Ты, девчонка, совсем крылья отрастила?! Как ты посмела без согласия семьи согласиться на расторжение помолвки с сыном Фана?! Ты хоть думаешь о том, какой урон это нанесёт семье Е?! Да ведь эта помолвка стоила жизни твоих родителей! Разве ты совсем не ценишь их жертву?!

Лицо деда побагровело, на лбу вздулись вены, он тяжело дышал, и вид у него был ужасный.

В отличие от старинных аристократических родов, семья Е получила дворянский титул лишь в поколении деда.

Таких трёхзвёздочных баронов, как он, на имперской планете Дицзду было не меньше нескольких сотен.

Звание звучало громко, но сохранить статус аристократа и ещё поднять семейное дело на новый уровень — задача крайне непростая.

— Дедушка, не сердитесь. Это всего лишь расторжение помолвки, а не конец света… К тому же Фан Шаоюань никогда меня не любил. Он даже при мне флиртовал с другими девушками. Такого жениха я принять не могу. Уверена, даже если бы мои родители были живы, они бы не захотели, чтобы я выходила замуж за такого человека, — постаралась говорить спокойно Е Вэнья.

— Откуда ты знаешь, чего они хотели бы?! — взревел дед, грудь его судорожно вздымалась. — Ты просто не ценишь того, что имеешь! В кругу имперской знати ты встречала немало дам и господ — скажи, сколько среди них счастливых супружеских пар? Поведение молодого Фана, конечно, неидеально, но у него высокие показатели психической и физической энергии. В армии он точно добьётся высокого положения!

А ты?! Учёба у тебя никудышная, энергия слабая — кроме как выйти замуж за хорошую семью, чем ты вообще можешь заняться? Найти такого жениха, как Фан Шаоюань, — это твой шанс обеспечить себе роскошную жизнь и поднять наш род! Чего тебе ещё не хватает?

— Сейчас же пойдёшь со мной в дом Фанов и извинишься! Скажешь, что на практических экзаменах ты просто сболтнула глупость и вовсе не хотела расторгать помолвку, — приказал дед сурово.

— Не пойду, — нахмурилась Е Вэнья и покачала головой.

Она с таким трудом добилась разрыва с Фан Шаоюанем, что ни за что не станет возвращаться к нему.

Да и вообще, между ними никогда не было ничего по-настоящему.

— Пойдёшь, хочешь не хочешь! — грохнул дед, ударив кулаком по столу. — Если сейчас же не пойдёшь со мной к Фанам извиняться, тогда убирайся из дома Е!

Я дал тебе всё — роскошную жизнь, имя, богатство. И я могу всё это отнять в один миг! Не думай, что сможешь жить за счёт наследства от родителей. Твой отец — тоже сын рода Е, и всё, что осталось после него, принадлежит семье! Если ты отказываешься думать о благе рода, тогда не получишь ни единой монеты!

…

Покинув кабинет деда, Е Вэнья шла по коридору и глубоко вздохнула.

Она не ожидала, что в итоге так разозлит дедушку и её просто выгонят из дома.

Управляющий молча провожал её. Едва они завернули за угол, из тени стены вышел худой юноша.

Из тени появился юноша с длинным, слегка худощавым телосложением подростка. Его лицо было бледным, но черты — чёткими и выразительными.

Ему было лет пятнадцать–шестнадцать, и в его облике сочетались отстранённость, холодность и упрямая решимость юноши.

— Сестра Вэнья, я всё слышал за дверью кабинета… Прошу, не злись на деда, — начал он, сжав губы. В его чёрных глазах мелькнуло раскаяние, но голос звучал твёрдо: — Дедушке последние годы приходится в одиночку держать на плечах всю компанию. После того как старший дядя погиб в засаде космических пиратов во время перевозки груза, компания понесла колоссальные убытки. Десять лет деду пришлось работать не покладая рук, чтобы покрыть долг… Поэтому он сейчас так переживает.

Баронский титул семьи Е дед получил вместе со своими двумя братьями за военные заслуги. Из троих выжил только он. Но дворянство, полученное простолюдинами, лишено глубоких корней, и чтобы поддерживать статус, приходится искать другие пути.

Вернувшись с войны, дед основал компанию межзвёздных грузоперевозок. Со временем дела пошли в гору, он женился на дочери младшего дворянского рода, и положение семьи постепенно укрепилось.

— Е Цзюнян, не переживай… Дед — старший в роду, я никогда не стану на него злиться, — ответила Е Вэнья.

В отличие от прежней хозяйки этого тела, которая думала только о собственном удовольствии, Е Вэнья прекрасно понимала, как трудно новому дворянскому роду удерживать своё положение в обществе.

Семейные браки и помолвки детей — обычный способ укрепления статуса.

http://bllate.org/book/7079/668317