Готовый перевод The Grandmaster Loves the Substitute, Not the Heroine [Into the Book] / Сюйцзу любит двойника, а не героиню [Попаданка]: Глава 17

Рыжий кот лежал рядом и наблюдал. Похоже, и метод медитации, и перстень сработали отлично. Успокоившись, кот снова устроился на камне и полуприкрыл глаза.

Без назойливого знака Лян Сяосяо почувствовала, как мучившая её прежде энергия больше не скапливается, а спокойно растекается по всему телу — в конечности, в каждую клеточку.

Стало гораздо приятнее.

Лян Сяосяо снова подняла камень и прицелилась в голову зомби.

— Взрывай мозги!

Рыжий кот взглянул на неё — такую радостную, будто весь мир ей в подарок, — покачал головой и прыгнул в корзину за её спиной.

...

Лян Сяосяо шла, согнувшись под тяжестью корзины, набитой целебными травами, по каменным плитам секты «Цанъу». Внезапно перед ней возникли чёрные сапоги с изысканной вышивкой.

Подняв голову, она увидела своего наставника Чжао Яньчэна.

— Сяосяо кланяется наставнику, — с трудом произнесла она, кланяясь.

Чжао Яньчэн выглядел неловко.

— Восстань, — сказал он. Обычно он либо ругал её, либо выходил из себя, и теперь, когда он говорил спокойно, это казалось ему странным. — Ты идёшь отнести травы Сюйцзу?

Он попытался изобразить доброе выражение лица, но попытка провалилась.

— Да, несу лекарства Сюйцзу.

— А...

Между ними повисло молчание. Чжао Яньчэн неловко кашлянул и, пытаясь завязать разговор, произнёс:

— Скоро праздник Нового года. В этот раз он пройдёт на пике Циньлао. Туда приедет и младший глава секты «Юньцзин», Диэ Юнь.

Если бы это услышала прежняя Сяосяо, она бы не обратила внимания. Но для нынешней Лян Сяосяо эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, заставив её всё осознать.

Как же она могла забыть о Диэ Юне!

Диэ Юнь был её женихом с детства. Когда они были ещё малы, глава секты «Юньцзин» Диэ Цяньфэн привёз сына в секту «Цанъу». Мальчик был прекрасен, словно фарфоровая кукла, и другие дети дразнили его, говоря, что он ни то ни сё, и не хотели с ним играть. Только прежняя Сяосяо не обращала на это внимания и водила его повсюду.

Диэ Цяньфэн, видя, как его сын привязался к девочке, в шутку предложил заключить помолвку. Тогда же, при Чжао Яньчэне, они обменялись мешочками с ароматными травами.

Лян Сяосяо помнила тот мешочек — он лежал у неё в комнате.

Говорили, что Диэ Юнь предпочитает мужчин и не интересуется женщинами. В оригинальной истории «Лян Сяосяо» была одержима Цинь Цзянланем, высокомерна и не обращала внимания на этого давнего друга. Позже, когда Диэ Юнь пришёл к Цинь Цзянланю за пилюлями, она жестоко насмехалась над ним, за что его сопровождавший мужчина связал её и швырнул прямо в главный зал секты «Цанъу» — позор был полный.

Тогда Сяосяо, вне себя от ярости, при всех раскрыла истинную ориентацию Диэ Юня, осыпав его оскорблениями. А когда в конце концов Цинь Цзянлань и Цзян Пинъянь стали преследовать её, она в отчаянии бросилась в секту «Юньцзин» за защитой — но Диэ Юнь связал её и выдал Цинь Цзянланю.

Сцены из иллюзорного мира, где Цинь Цзянлань и Цзян Пинъянь жестоко убивали её, до сих пор преследовали Лян Сяосяо во сне, заставляя просыпаться в холодном поту.

Но она не такая, как прежняя Сяосяо — не станет гнаться за тем, что ей не принадлежит, и терять из-за этого жизнь. Детская дружба и ориентация Диэ Юня — её шанс вырваться из роковой судьбы.

Это прекрасная возможность.

Решившись, Лян Сяосяо приподнято настроилась и постучала в дверь особняка. Цинь Цзянлань, открывший дверь, на мгновение опешил от её сияющей улыбки.

— Сюйцзу! — весело воскликнула она.

Цинь Цзянлань впустил её.

— Что так радует тебя?

— Просто вовремя подготовила травы, которые нужны Сюйцзу. Это же повод для радости!

Цинь Цзянлань взглянул на её заискивающую улыбку и сразу понял: она лжёт.

— Оставь травы.

Лян Сяосяо поставила корзину. Цинь Цзянлань вошёл в аптеку, взял со стола флакон, высыпал пилюлю и протянул ей.

— Что это?

Пилюля была крупной, чёрной, похожей на шоколадную конфету.

— Новая пилюля, что я недавно создал. Помогает циркуляции ци. Попробуй.

Цинь Цзянлань стоял спиной к солнцу, его силуэт озарялся мягким светом, а выражение лица было не разглядеть.

Лян Сяосяо поняла: Сюйцзу использует её как подопытного кролика. Но приказ Сюйцзу — не обсуждается. Пилюля застряла в горле, и, несмотря на несколько попыток, не шла ни вверх, ни вниз.

Сяосяо несколько раз сильно стукнула себя в грудь. Цинь Цзянлань не выдержал, развернулся и пошёл к каменному столику во дворе, чтобы налить чай.

Он шёл неторопливо, но Сяосяо не могла ждать. Она наклонилась, высунула язык и, подбежав, вырвала чашку из его тонких, изящных пальцев. Залпом выпив чай, она почувствовала, что пилюля лишь наполовину спустилась вниз, но теперь хотя бы могла говорить.

— Ещё хочу!

Цинь Цзянлань взглянул на неё. «Что я, ради чего терплю эту маленькую ученицу? Ради её пышной груди и округлых бёдер?» — мелькнуло у него в голове.

Он невольно бросил взгляд на её выдающуюся грудь.

Затем налил ещё одну чашку, на этот раз проверив температуру. Чай был горячим — таким, какой он сам не любил, но подходящим для неё.

Выпив две чашки подряд, Сяосяо наконец протолкнула пилюлю в желудок.

— Как себя чувствуешь? — небрежно спросил Цинь Цзянлань.

— Не горькая. Только, Сюйцзу, в следующий раз сделайте пилюли поменьше?

Глядя, как она с придирчивым видом смакует пилюлю, Цинь Цзянлань, чьё лицо обычно было холодно, как вечный лёд, чуть не рассмеялся от досады. Он изо всех сил искал для неё травы, создавал пилюли, а она ещё и жалуется!

— Не дать ли тебе ещё и мёда?

— Нет-нет! — Сяосяо прекрасно видела его выражение лица. Переборщить — плохо. — Кажется, пилюля уже действует. В районе даньтяня стало тепло, и тёплая энергия растекается по всему телу.

Цинь Цзянлань сел на каменную скамью и, опустив голову к чашке, скрыл лёгкую улыбку на губах.

— Значит, всё в порядке, — произнёс он неопределённо.

— Скажите, Сюйцзу, а что это за пилюля?

Ци в теле Сяосяо текла свободно, но в даньтяне чувствовалась пустота.

— Какая пилюля? «Пэйюань Губэнь» — укрепляющая основу и восполняющая сущность, — ответил Цинь Цзянлань с многозначительным оттенком.

— Сюйцзу известен как мастер создания пилюль, даже в мире сект его лекарства считаются бесценными. Мне повезло, что я могу их попробовать.

Сяосяо теребила руки, нервничая.

— Ты это понимаешь — уже хорошо.

— Скажите, Сюйцзу, скоро ведь должен приехать представитель секты «Юньцзин» за пилюлями?

Цинь Цзянлань чуть приподнял уголки губ. Значит, к чему она клонит.

— Верно.

Сяосяо почесала затылок.

— На этот раз приедет ли младший глава Диэ Юнь?

— Да.

Цинь Цзянлань спокойно пил чай. Видя, что он остаётся непроницаемым, Сяосяо глубоко вздохнула и сказала:

— Не стану скрывать, Сюйцзу. У меня с младшим главой Диэ Юнем есть помолвка. Я уже повзрослела и хотела бы поговорить с ним о свадьбе.

— О свадьбе? Боюсь, ты разочаруешься. Диэ Юнь получил ранение и не сможет приехать в секту «Цанъу».

— А?! Не приедет? А как же они получат пилюли? — Неужели всё идёт не так, как в оригинале? Только что загорелась надежда, и вот она уже рушится! Сяосяо не могла смириться.

— Вижу, тебе не так уж и важно, как он себя чувствует. Не твоё дело — заботиться о пилюлях.

Цинь Цзянлань сделал ещё глоток. Чай остыл — как раз по его вкусу.

— Конечно, конечно, мне всё важно... — Сяосяо натянуто улыбнулась.

— Я сам отвезу пилюли туда, где он выздоравливает.

Цинь Цзянлань говорил спокойно, но Сяосяо загорелась новой надеждой.

— Могу я поехать с вами, Сюйцзу?

— Нет.

Увидев её разочарование, он добавил:

— Разве что найдёшь, чем меня убедить.

Он поставил пустую чашку на стол. Сяосяо тут же бросилась наливать ему чай, но Цинь Цзянлань остановил её.

— Это бесполезно.

Сяосяо на мгновение задумалась.

— Сюйцзу... вы любите кошек?

Рука Цинь Цзянланя, наливающая чай, слегка дрогнула. После краткой паузы струя чая вновь потекла в чашку.

— Ну и что, если люблю, а если нет?

— А... рыжих котов? — осторожно уточнила Сяосяо.

Цинь Цзянлань проигнорировал её, лицо его ясно говорило: «Не подходи!»

Сяосяо пожала плечами.

— Вспомнила! Мне ещё несколько трав не хватает. Принесу завтра, можно?

Цинь Цзянлань медленно моргнул — это было согласие.

...

Сяосяо подперла щёку рукой и уже полчаса не сводила глаз с рыжего кота. Даже кот, обычно спокойный, как камень, начал нервничать. Жареная рыба потеряла вкус — куда бы он ни пошёл, за ним следовал пристальный, откровенно коварный взгляд Сяосяо.

Внутри неё бушевала борьба.

Цинь Цзянлань любит кошек. Если подарить ему рыжего кота, он, может, и согласится взять её с собой к Диэ Юню. Так она сможет полностью вырваться из сюжета оригинала и спастись. Но кот был с ней уже несколько месяцев и немало помог: именно он привёл её к нужным травам, когда Цинь Цзянлань поставил её в тупик.

А вдруг Цинь Цзянлань — холодный, бездушный человек — заведёт кота не из доброты, а с какой-то скрытой целью? Не стоит толкать кота в огонь ради собственного спасения.

Нет, нельзя.

Кот, видя, как Сяосяо то с жадным блеском в глазах смотрит на него, будто хочет съесть, то вздыхает с сожалением и виной, дёрнул усами и, даже не попрощавшись, вышел из пещеры.

— Эй! Куда ты, малыш? — крикнула Сяосяо, выбегая к входу, но кота уже и след простыл. Она обессилела. — Хотя и непорядочно использовать тебя ради своего счастья... но так просто сбежать? А как же все те жареные рыбы, что ты съел за мой счёт?

Она сидела на камне, дожидаясь, но кот так и не вернулся. Небо уже потемнело. Видимо, он почуял её замысел.

— Ладно, неблагодарный. На тебя не положишься.

С этими словами она ушла в закатных лучах.

На следующее утро Сяосяо проснулась в прекрасном настроении. Место рядом по-прежнему было пусто, да и следов сна не было видно.

Она фыркнула:

— Ну и неблагодарное создание! Но у меня есть и другие козыри.

Осторожно подняв корзину — в ней лежал ключ к перемене судьбы — она отправилась к особняку.

Цинь Цзянлань уже ждал.

Сегодня он был одет особенно свежо. Хотя основной цвет секты «Цанъу» — зелёный, оттенки у всех разные. Обычно он носил либо тёмно-, либо бледно-зелёное, но сегодня выбрал цвет молодых побегов.

Хотя Цинь Цзянлань и был Сюйцзу, привыкшим к сдержанности, его лицо было юным, и в таком наряде он выглядел почти как подросток.

— Сюйцзу сегодня невероятно статен и прекрасен! Не скажешь, что это не юноша с чужих земель, — залебезила Сяосяо.

Но Цинь Цзянлань не поддался на лесть и спокойно произнёс:

— То есть раньше я не был статен и прекрасен и не походил на юношу?

Он приподнял бровь и посмотрел на неё. Его глубокие глаза словно обладали магнетизмом, готовым в любой момент засосать в себя.

http://bllate.org/book/7076/668074