Готовый перевод The Beauty in the Tent / Красавица в шатре: Глава 58

Один лишь взгляд, едва уловимое движение — она отчаянно молила врага, изображая мать. Заместитель полководца проследил за её глазами и обнаружил спрятанного ребёнка.

Служанка тогда была одета как беженка. В обычной жизни, будучи придворной императрицы, она жила без забот, не зная ни нужды, ни тяжёлой работы. Носи она привычную одежду — по коже и чертам лица сразу стало бы ясно, кто она. Но после надругательства все следы исчезли, и заместитель полководца принял их просто за обычную мать с ребёнком.

А эта служанка была возлюбленной Чжан И.

Родившись в семье воина, он прекрасно знал, что чаще всего случается с женщинами во времена войны — особенно с молодыми и красивыми. И всё же, обладая выдающимся боевым мастерством, он так и не сумел защитить свою женщину.

Этот образ никогда не блек в его памяти; он вонзался в разум, словно острый шип, причиняя невыносимую боль.

Когда-то ради спасения племянника он был вынужден стоять в стороне и смотреть, как его возлюбленная терпит позор и умирает. Теперь же он ни за что не допустит, чтобы её жертва оказалась напрасной.

Авторские комментарии:

Тот самый заместитель полководца по фамилии Сюнь уже обзавёлся семьёй. Его жена недавно пережила выкидыш и чудом вернулась с того света; врач сказал, что в будущем у неё, скорее всего, не будет детей. Поскольку между супругами царила глубокая привязанность, он не собирался брать наложниц и решил усыновить Ли Суна, воспитывая его как родного сына.

Чжан И понимал: племяннику гораздо безопаснее расти в доме семьи Сюнь, чем рядом с ним. Поэтому он скрыл своё имя и происхождение и дождался момента, когда в доме Сюней потребуется учитель для Сюнь Шаочэня — тогда он и устроился туда.

К тому времени политическая обстановка уже стабилизировалась. Во времена государства У Чжан И не занимал никаких должностей, а за прошедшие годы юноша превратился в мужчину и даже отрастил бороду — никто не узнал в нём прежнего человека.

Так Чжан И остался рядом с Сюнь Шаочэнем и при удобном случае поведал ему правду о его происхождении.

Когда Сюнь Шаочэня усыновили, он был ещё слишком мал и почти ничего не помнил из тех дней бегства — только смутные кошмары преследовали его по ночам. Узнав правду от Чжан И, он осознал, что эти обрывки воспоминаний были настоящими.

Всю жизнь он считал себя сыном семьи Сюнь, но теперь выяснилось, что живёт в доме своих заклятых врагов. Позже заместитель полководца Сюнь погиб на поле боя, и Сюнь Шаочэнь стал приёмным сыном самого воеводы. Чжан И последовал за ним и тогда.

Чжан И полагал, что до завершения великого плана мести ему суждено оставаться лишь телохранителем своего племянника.

Особенно когда тот недавно рискнул жизнью, инсценировав покушение и ранение, чтобы заманить Се Цзиньи в ловушку. Чжан И всё это время прятался поблизости, готовый вмешаться при малейшей опасности. А когда племянник впал в беспамятство и начал поправляться, дядя неотлучно находился рядом.

Однако, очнувшись, Сюнь Шаочэнь сказал ему, что из-за тяжёлого ранения в будущих сражениях он может оказаться беспомощным, и потому просит Чжан И занять пост заместителя командующего армией «Шэньцэ». В случае перемен именно он сможет немедленно взять командование на себя.

Нельзя отрицать: услышав это, Чжан И почувствовал, как в крови вновь загорелась жажда боя.

На тот момент ему казалось, что быть заместителем командующего «Шэньцэ» и защищать Сюнь Шаочэня — две задачи, которые вовсе не противоречат друг другу.

К тому же армия «Шэньцэ» принадлежала государству Чу. Когда-то государства Чу и Юэ объединились, чтобы уничтожить У, и весь род Цзян погиб в той войне; его возлюбленная была жестоко убита. Сейчас же Чу и Юэ враждуют. Если он лично поведёт армию «Шэньцэ» против Юэ… Одной этой мысли было достаточно, чтобы Чжан И без колебаний согласился.

Но кто мог предугадать, что едва он вступил в армию «Шэньцэ», как его племянник тут же покинул Чу, устроил грандиозную схватку с Чжун Жуем из-за Се Цзиньи и получил тяжёлое ранение.

А он, дядя, остался в Чу, беспомощно ожидая новостей, пока вчера наконец не добрался сюда, чтобы увидеть племянника. Но и тогда пришлось отложить все разговоры — нужно было срочно совещаться с командованием конницы «Цяньцзи». Только сейчас появилась возможность выяснить всё до конца.

И всё же племянник снова пытался отделаться от него привычными отговорками.

Однако, глядя на этого знакомого с детства юношу, Чжан И вдруг почувствовал странную отчуждённость. Раньше он легко читал его мысли, но теперь будто утратил эту способность.

Но как бы то ни было, Сюнь Шаочэнь — его племянник и последний наследник рода У. Он не мог допустить, чтобы великий замысел восстановления государства сошёл с пути.

Лицо Чжан И стало суровым, и он тихо произнёс:

— Ли Сун, не забывай: ты — наследный принц У. Твои отец и мать пали от мечей чусцев.

— Ради женщины из Чу… — с трудом выдавил он сквозь зубы, — ты совсем сошёл с ума?!

Сюнь Шаочэнь оставался всё таким же невозмутимым — на его лице не дрогнул ни один мускул.

Давно он уже не слышал своего настоящего имени. Обычно, даже наедине, они с Чжан И называли друг друга по чуским именам — так было осторожнее. Видимо, на этот раз дядя был по-настоящему разъярён.

«Неужели я действительно сошёл с ума?» — подумал Сюнь Шаочэнь.

Конечно. Он сошёл с ума ещё в прошлой жизни, когда Синъ-эр упала с обрыва.

Он посмотрел на Чжан И и мягко, как всегда, ответил:

— Дядя, я не забыл, кто я есть. Надеюсь, и вы помните: я не только наследный принц, но и единственный оставшийся представитель рода У. Для меня нет особой разницы между титулом принца и титулом правителя.

Чжан И на миг опешил, будто его ударили по голове. Он не мог понять — потрясение это или нечто иное.

Что он имел в виду?

Неужели племянник хочет сказать, что он — правитель, а Цзян Фэн — лишь подданный?

Но прежде чем он успел что-то возразить, Сюнь Шаочэнь добавил:

— Не волнуйтесь, дядя. Чу уже в моих руках. Но мне нужно не только царство.

В этот момент за шатром послышались шаги — явно приближался стражник с докладом. Чжан И тут же вернул себе обычное выражение лица, а Сюнь Шаочэнь замолчал.

Действительно, снаружи раздался голос:

— Генерал, армия Янь прислала партию продовольствия и передала вам послание.

Сюнь Шаочэнь обратился к Чжан И:

— Дядя Чжан, вы устали. Идите отдохните и поешьте. Позже, ближе к полудню, я соберу всех на важное совещание.

Чжан И подавил странное чувство тревоги и неохотно кивнул, затем вышел из шатра.

Сюнь Шаочэнь вернулся к своему столу, сел и велел стражнику войти. Тот доложил всё необходимое и быстро удалился. Наконец в шатре воцарилась тишина.

Убедившись, что вокруг никого нет, мужчина достал из-за пазухи нефритовый кулон с кисточкой. Он долго смотрел на него, и на этом обычно спокойном лице наконец проступила трещина — в глазах бушевали тёмные, бурные эмоции.

Это Синъ-эр тайком повесила кулон на его меч в прошлой жизни. Тогда он посчитал, что кисточка мешает при ударе, и, как только она уехала в Янь с дипломатической миссией, снял её и бросил в кабинете.

После перерождения он тоже снял её — ведь она действительно мешала. Но теперь он больше не выбрасывал её куда попало, а носил при себе.

А на клинке «Сяо Ли» у Чжун Жуя тоже висела кисточка. Правда, без нефрита, но узел и плетение были такими знакомыми… Кто, кроме Синъ-эр, мог соткать её так?

Но и что с того?

Просто Чжун Жуй защищает её.

Синъ-эр с детства была такой — наивной до крайности.

Сюнь Шаочэнь медленно сжал кулон в ладони, чувствуя его ещё тёплую поверхность. Его взгляд стал ледяным и жестоким.

Царство — он получит.

Синъ-эр — тоже будет его.

*

*

*

Во владениях Янь, в резиденции воеводы Сюаньу.

В последнее время Се Цзиньи вставала очень рано и даже сама начала заниматься боевыми искусствами — часами стояла в стойке «верховой всадник».

Лу Шаомин, её наставник, был в восторге: ведь эта принцесса была такой, что даже сам воевода не мог заставить её тренироваться!

Поэтому в первый день он сначала подумал, что не до конца проснулся, а потом поднял глаза к небу, проверяя — не взошло ли сегодня солнце с запада.

Хуалин и другие служанки с тревогой наблюдали за своей госпожой: одна подавала платок, другая — веер, а на каменном столике уже стоял термос с любимыми сладостями принцессы, готовые к подаче при первой же передышке.

Все знали, что каждому своё, и понимали: занятия боевыми искусствами пойдут принцессе на пользу. Поэтому, хоть и жалели её, всё равно только ждали в стороне.

Хотя это ничуть не мешало им сердито коситься на Лу Шаомина — им казалось, он слишком строг.

Ведь их госпожа — ещё совсем юная девушка!

Лу Шаомин, в отличие от Хо Фэна, который с самого начала был личной охраной Чжун Жуя и повидал всякого люда, раньше служил в армии среди одних мужчин и редко общался с девушками.

Перед принцессой Чжаохуа он, конечно, вёл себя почтительно, но Хуалин и остальные служанки считали: раз они все вместе прислуживают принцессе, то должны быть немного ближе, помогать друг другу. Так постепенно Лу Шаомин и сблизился с обслугой резиденции, но в душе оставался солдатом. Разум подсказывал ему: чем строже, тем лучше, особенно когда принцесса сама проявляет усердие. Однако взгляды служанок, полные упрёка, буквально прожигали спину — он уже боялся оборачиваться!

Когда Се Цзиньи закончила тренировку, а Лу Шаомин дал последние указания, служанки тут же оттеснили его и окружили принцессу: кто вытирал пот, кто подавал воду.

— Ваше высочество, вы так устали! Выпейте мёд с чаем, освежитесь.

— Ваше высочество, вы так долго стояли — наверняка ноги затекли. Присядьте, я помассирую вам икры.

Служанки хлопотали вокруг неё, а Лу Шаомин, потирая нос, не осмеливался сказать, что такой объём тренировок в армии «Цяньцзи» даже за малую часть малой части не сочли бы.

Ведь принцесса Чжаохуа — не грубый солдат, и то, что она делает, уже достойно уважения.

Се Цзиньи вспотела, выпила немного воды, немного отдохнула и велела Хуалин подготовить ванну.

С тех пор как она рассталась с Чжун Жуем, прошло уже немало времени, но он регулярно присылал письма каждые несколько дней. Из них она узнавала, что на фронте всё спокойно: хотя стычки случаются, потерь почти нет, и ей не стоит волноваться.

Конечно, совсем не переживать было невозможно, но теперь она могла быть спокойна. Из-за войны у неё даже желания выйти погулять не было — каждый день она с нетерпением ждала писем от Чжун Жуя.

Лёжа на краю ванны, она позволила Хуалин аккуратно поливать её тёплой водой.

— Ваше высочество, завтра праздник Омовения Будды. В храме Мингуан будет очень оживлённо. Хотите сходить?

Се Цзиньи мало что знала о храмах — только императорские святыни, но слышала, что народные храмы совсем другие.

Однако, где бы ни был храм, люди чаще всего приходят туда молиться. Вспомнив, как в начале года она вместе с Чжун Жуем запускала небесный фонарик с пожеланиями, она почувствовала тёплую нежность в груди и чуть сладковатую грусть. Лёгким кивком она ответила:

— Пойдём.

После ванны Хуалин нашла Хо Фэна и сообщила ему о походе на праздник Омовения Будды, чтобы он заранее организовал охрану.

На следующий день Се Цзиньи снова встала рано, потренировалась, затем переоделась и принарядилась для выхода.

Хо Фэн и Лу Шаомин уже ждали во дворе. Даже Лу Шаомин не удержался:

— Жаль, что воевода не здесь. Увидев, как усердно занимается ваше высочество, он был бы очень рад.

Хо Фэн добавил:

— И рад, и обеспокоен.

Они ещё говорили, когда появилась Се Цзиньи со свитой, и вся компания отправилась в храм Мингуан.

*

*

*

Сегодня в храме Мингуан проводился обряд Омовения Будды, после которого следовала процессия по храму и чтение сутр. Многие верующие пришли с самого утра, чтобы участвовать во всём ритуале.

Говорят, мир полон суеты, и даже знатные господа из Юньчэна иногда приезжают в храмы, чтобы отдохнуть душой, получить благословение от мудреца и обрести спокойствие.

Чжун Жуй, конечно, никогда бы не переступил порог храма, но поскольку он — правитель Юньчэна, в храме Мингуан всегда держали для него специальные покои. Поэтому, как только свита принцессы прибыла, к ним тут же подошёл монах.

Если бы они остались в покоях, то не увидели бы праздничной суеты, поэтому Хуалин объяснила монаху, что они пришли ради обряда. Тот тут же повёл их к месту проведения церемонии.

Обряд Омовения Будды состоит из четырёх этапов: во-первых, встреча статуи Будды; во-вторых, установка статуи и её омовение; в-третьих, обход статуи с молитвой; и, в-четвёртых, завершающая молитва и принятие прибежища.

Заметив любопытство Се Цзиньи, монах кратко объяснил суть ритуала.

Она всё поняла, но, поскольку сама не была верующей и пришла сюда лишь потому, что вспомнила, как вместе с Чжун Жуем запускала фонарик, ей скоро стало скучно — церемония явно затягивалась.

Хуалин сразу прочитала её мысли и спросила у монаха, не подскажет ли он, где можно отдохнуть. Узнав, что неподалёку есть павильон на возвышенности, откуда хорошо видно площадь, она предложила:

— Госпожа, если устали, давайте отдохнём в павильоне. Оттуда всё равно будет видно.

Се Цзиньи кивнула, и свита направилась к павильону.

Среди паломников и посетителей многие писали молитвенные ленты с пожеланиями. Се Цзиньи случайно услышала, как кто-то упомянул Чжун Жуя:

— Пусть воевода скорее одержит победу.

http://bllate.org/book/7075/667955