Готовый перевод Charming Beauty in the Tent / Очаровательная под шатром: Глава 9

Историки лишь мимоходом отметили этот дворцовый переворот, а смерть принцессы Жунцзя и вовсе тщательно замяли.

Ведь у каждой династии свои тайны и повороты судьбы.

Принцесса Жунцзя была младшей дочерью нынешнего императора, звали её Сяо Кэр.

В те времена двух императорских принцев обвинили в государственной измене, и покойный государь приказал навечно заточить их в императорской усыпальнице — пусть перед лицом предков раскаиваются в своих прегрешениях.

После отправки в усыпальницу Хэцинь-ван часто посылал письма в резиденцию наследника (бывший третий императорский дворец), жалуясь, что его там унижают слуги и жизнь стала невыносимой.

Добрая и сострадательная Сяо Кэр узнала об этом и, помня о преклонных годах дяди, тайком отправилась в усыпальницу. Она хотела передать ему немного серебряных билетов, чтобы тот мог подкупить прислугу, да заодно сама собиралась пригрозить слугам, чтобы не смели плохо обращаться с принцем.

Говорят, когда она прибыла, Хэцинь-вана как раз избивали несколько евнухов. Он лежал на земле, свернувшись клубком, и выглядел крайне жалко.

Сяо Кэр в гневе закричала на них. Увидев внучку императора — да ещё и дочь наследника, — слуги тут же прекратили избиение, упали на колени и стали умолять о пощаде, после чего поспешно убрались восвояси.

Она лично подняла дядю и отряхнула с него пыль.

Но Хэцинь-ван всё это время строил коварные планы — даже собственное избиение было частью задумки.

Он ненавидел нынешнего наследника, бывшего Ицинь-вана, всей душой: ведь тот занял трон, о котором он сам так мечтал, и всё из-за него его мечты рухнули.

Воспользовавшись моментом, когда Сяо Кэр отвернулась, он выхватил из-под одежды кинжал и начал наносить ей удар за ударом.

Всю свою злобу и обиду он выплеснул на эту девочку.

Раз уж ему конец, то если нельзя убить наследника, пусть хотя бы его дочь умрёт — пусть страдает всю жизнь от горя.

Когда стража прибыла, тело Сяо Кэр было изрезано до неузнаваемости, одежда разорвана, а лицо иссечено глубокими ранами.

Ей только что исполнилось двенадцать лет.

Титул «принцесса Жунцзя» был посмертно пожалован ей уже после восшествия отца на престол.

Мэн Ваньюй думала, что принцесса Жунцзя наверняка была женщиной необыкновенной красоты, доброй, благородной и величественной.

Ведь её родной брат, нынешний второй императорский принц, был человеком такой поразительной одарённости, что девушки по всему Даяню мечтали о нём, даже не видя его лица.

Но Мэн Ваньюй была не такой. Каким бы выдающимся ни был второй принц, для неё он всё равно не сравнится с её братом Цзином.

Мо Цзин заметил, что девушка задумалась, и лёгким стуком кисточки по её лбу сказал:

— Эй, малышка, опять унеслась мыслями?

— Хе-хе, нет же, брат Цзин, я слушаю! — засмеялась Мэн Ваньюй, слегка смутившись.

Её только что поймали за мечтательностью.

— Есть ли у тебя какие-то особенные иероглифы, которые ты хочешь научиться писать?

Услышав это, Мэн Ваньюй оперлась подбородком на ладонь и задумалась.

Особо ничего не хотелось. Она приходила сюда в основном ради того, чтобы повидать брата Цзина, а чтение и письмо были лишь поводом.

— Тогда я научу Айюй писать своё имя, хорошо?

Мо Цзин, увидев, как девушка с трудом выбирает ответ, мягко предложил.

— Хорошо! Брат Цзин учит — я учусь!

Мо Цзин протянул ей кисть и положил чистый лист бумаги.

Затем он встал за спиной Мэн Ваньюй, достал из кармана шёлковый платок и накрыл им её руку.

Хотя он и считал Айюй своей сестрой, всё же между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Подумав немного, он нашёл такой компромисс.

Он наклонился, обхватил её сзади и, накрыв её ладонь своей, начал медленно выводить первый иероглиф — «Цинь».

Его пальцы были длинными и изящными, ладонь полностью охватывала её маленькую руку.

Их руки разделял лишь тонкий платок, но Мэн Ваньюй ощущала тепло его ладони.

Она смотрела на их соединённые руки и вдруг вспомнила старинную фразу: «держать руки друг друга до седых волос».

— Айюй, сосредоточься, не отвлекайся, — раздался рядом спокойный голос Мо Цзина.

Это был первый раз, когда Мэн Ваньюй находилась так близко к брату Цзину. Она даже чувствовала тёплое дыхание у себя за ухом.

Щекотно и сладко.

Девушка потупила взор, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и сделала вид, будто всё в порядке.

Она подняла голову и старательно повторяла за ним каждый штрих.

Когда последняя черта иероглифа «Юй» была завершена, Мо Цзин отпустил её руку, и сердце Мэн Ваньюй наконец немного успокоилось.

Она смотрела на своё имя, написанное на бумаге, и вдруг, словно в трансе, выпалила:

— Брат Цзин, научи меня писать и твоё имя!

Мо Цзин на миг замер, затем опустил глаза и увидел, как лицо девушки сразу покраснело.

Чтобы не смущать её, он тихо ответил:

— Если Айюй хочет — конечно, можно.

Он уже собирался взять новый лист, но Мэн Ваньюй прижала к груди бумагу с её именем и поспешно сказала:

— Давай… давай просто на этом листе!

Мо Цзин удивлённо посмотрел на неё.

— Я… я просто думаю, что такой большой лист бумаги — жалко тратить на три иероглифа. Брат Цзин ведь не так легко зарабатывает серебро, да и госпожа Цинъянь, наверное, много сил вкладывает в свои выступления…

Чем дальше она говорила, тем тише становился её голос.

Мо Цзин лёгонько постучал по её голове:

— Ещё называешь её «госпожа Цинъянь». Ты ведь совсем ещё маленькая, по возрасту тебе следует звать её «сестрой».

— Мне уже почти тринадцать! — надула щёки Мэн Ваньюй.

Ей не нравилось, когда брат Цзин считал её ребёнком.

Мо Цзин, увидев, что она обиделась, мягко уступил:

— Ладно-ладно, прости, брат Цзин ошибся. Айюй уже большая. Поступим так, как ты хочешь — нельзя же тратить бумагу впустую. Напишем на одном листе.

Он не был особенно терпеливым человеком, но с этой девочкой его характер становился удивительно мягким.

Возможно, он просто слишком хотел загладить вину перед Кэр и потому безгранично баловал эту малышку.

Вернувшись домой, Мэн Ваньюй заперла дверь и достала лист бумаги, на котором Мо Цзин учил её писать.

Глядя на два имени, написанных рядом, она глупо улыбнулась.

Затем бережно сложила лист и положила в чёрную шкатулочку, где уже лежал платок, подаренный ей братом Цзином ранее.

С наступлением осени и началом учёбы Мэн Цяньцзяо почти перестала появляться в доме.

Мэн Хуай нанял для Мэн Ваньюй частного учителя, который приходил прямо в резиденцию. Цинь Хуаньхуань часто присоединялась к занятиям.

Старшая госпожа никогда не возлагала на неё особых надежд, поэтому не вмешивалась — пусть первое крыло семьи делает, что хочет. В конце концов, когда придёт время выдавать девочку замуж, все эти траты вернутся сторицей.

Мэн Ваньюй наконец обрела покой. После каждого урока она находила повод выйти из дома вместе с Цинь Хуаньхуань и направлялась в таверну «Хэцзя».

Мо Цзин каждый день выделял полчаса, чтобы терпеливо обучать малышку чтению и письму.

Через два месяца наступил тринадцатый день рождения Мэн Ваньюй.

Мэн Хуай приказал слугам подготовить праздничный ужин.

На деле это оказался просто семейный ужин в узком кругу.

Спустя месяц после разразившегося скандала с императорскими экзаменами государь неожиданно издал указ: всем, кто прошёл экзамены в этот раз, предстоит повторно сдавать их через два года.

Императорские экзамены отменялись на год для очистки системы и восстановления справедливости перед усердными студентами.

Эта новость вызвала радость у одних и отчаяние у других.

Семья Мэн оказалась среди тех, кому не повезло. Старшая госпожа так разозлилась, что долго не выходила из своих покоев. Только-только показалось, что второе крыло семьи принесёт честь роду, как вдруг всё рухнуло.

Теперь всё зависело от неизвестного — сможет ли Мэн Тин снова сдать экзамены?

Но старшая госпожа была женщиной, прошедшей через множество испытаний. Пробурчав две недели в одиночестве, она собрала всех слуг и строго наказала:

— Отныне всё в доме должно быть направлено на подготовку второго молодого господина к экзаменам через два года. Любой промах будет караться сурово — провинившихся продадут.

Все мысли старшей госпожи были теперь заняты будущими экзаменами, поэтому день рождения Мэн Ваньюй, кроме родителей и брата, никто не отметил.

После семейного ужина Мэн Тинъань увёл сестру из дома.

С поступлением в Академию Цяньбо Мэн Тинъань значительно сократил прогулки, и даже на подарок к дню рождения времени не нашёл. Поэтому сразу после ужина он потащил сестру выбирать подарок.

Как обычно, брат и сестра переоделись в простую одежду крестьян перед выходом.

Когда Мэн Тинъань, переодевшись, подошёл к условленному месту у задней калитки, Мэн Ваньюй уже ждала его.

— Вот уж не ожидал! Впервые не мне тебя ждать. Похоже, пока меня не было, ты частенько тайком выбиралась из дома, — с усмешкой заметил он.

Это была просто шутка, но Мэн Ваньюй сразу занервничала.

С тех пор как она скрыла от брата Цзина своё происхождение, каждый выход из дома сопровождался переодеванием и отработанными движениями.

Беззаботное замечание брата заставило её почувствовать себя виноватой.

— Давай скорее идти! Ты так болтаешь, что бабушка нас заметит, и тогда нам обоим несдобровать, — сказала она, пытаясь отвлечь его внимание.

После отмены результатов экзаменов Мэн Тин старшая госпожа стала раздражительной: любой промах служанки карался побоями, а двоих уже продали.

Мэн Тинъань, услышав это, тут же замолчал.

Брат с сестрой снова оказались в лавке «Ваньчэнь».

Мэн Тинъань знал, что сестра не любит дорогие украшения из золота и нефрита, зато дорожит простыми вещицами.

Он сразу уселся в кресло и великодушно махнул рукой:

— Выбирай, что душе угодно. Сегодня старший брат платит!

Мэн Ваньюй давно привыкла к его хулиганским замашкам и спокойно принялась рассматривать товары.

— Айюй.

Девушка замерла. Этот голос она узнала бы среди тысяч — только брат Цзин называл её «Айюй».

Голос Мо Цзина, звучный, как ключевая струя, в её ушах прозвучал, словно гром.

Как такое возможно? Именно сейчас, когда она с братом, встретить брата Цзина! Её ложь будет раскрыта!

Впервые при встрече с Мо Цзином Мэн Ваньюй не почувствовала радости — только тревогу и страх.

Она медленно обернулась и увидела того самого человека, чьё лицо заставляло её сердце биться быстрее.

Мо Цзин был одет просто — чёрный длинный халат, алый пояс, волосы собраны в узел чёрной лентой.

Даже в такой простой одежде он притягивал взгляды девушек вокруг.

— Брат Цзин, что ты здесь делаешь? — тихо спросила Мэн Ваньюй, подходя ближе.

— Я пришёл выбрать подарок на день рождения Цинъянь.

Он повернулся к Цинъянь:

— Этот браслет с персиковыми цветами неплох. Заверните его.

Вчера он сказал, что сегодня занят и не сможет давать урок, — оказывается, ради Цинъянь.

Именно этот браслет Мэн Ваньюй заметила первой, едва войдя в лавку.

Она смотрела на них двоих и чувствовала, как глаза наполняются слезами. Юноша — благородный и светлый, девушка… обычная, ничем не примечательная.

Мэн Ваньюй не любила эту Цинъянь. Не видела в ней ничего особенного.

Она думала, что, полюбив брата Цзина, сможет полюбить и его жену.

Оказывается, даже просто видеть другую девушку рядом с ним — больно.

Не зря Хуаньцзе спрашивала её об этом.

Между тем Мэн Тинъань, рассеянно оглядываясь, тоже заметил эту группу.

Он пригляделся — опять тот самый парень из лавки!

— Неужели мошенник какой? — пробормотал он себе под нос.

Он настороженно встал, поправил одежду и подошёл к Мо Цзину:

— Эй, молодой господин! Мы снова встречаемся! О чём ты беседуешь с моей сестрой?

Мэн Ваньюй, услышав голос брата, чуть не подпрыгнула от страха.

— Мы случайно встретились, и я просто поздоровался с Айюй…

Мо Цзин не успел договорить, как Мэн Тинъань уже закричал:

— Айюй?! Да ты совсем без стыда! Как ты смеешь называть мою сестру Айюй?

— Говори, неужели ты решил обмануть её, пока она ещё молода и доверчива? Таких красивых обманщиков, как ты, я видел немало! Ты, наверное, даже не знаешь, что я из семьи Мэн…

— Брат, ты ошибаешься! Господин Мо однажды спас меня, — быстро вмешалась Мэн Ваньюй, чтобы не дать брату выдать их происхождение.

http://bllate.org/book/7072/667713