Готовый перевод The Master's Wife Is Kind and Caring / Жена наставника добра и заботлива: Глава 18

— Звучит как идеальный способ убийства, но в этом и кроется его главный изъян: раз улик не остаётся, на неё легко можно свалить любую клевету — достаточно лишь обвинить в проклятии! Вот и получается: кто бы ни умер внезапно, виновата всегда она. С тех пор как она стала главой Павильона Сюаньмин, ей ежегодно приписывают сотни чужих преступлений. Она уже давно научилась щёлкать семечки и смеяться над выдумками толпы.

Она прекрасно понимала: кем на самом деле была Цзи Си — неважно. В глазах мира она всего лишь звезда бедствий.

А раз звезда бедствий — значит, непременно злая.

Цзи Си похлопала Хэ Ичэна по плечу:

— На меня столько людей пытается свалить вину, что этому придётся постоять в очереди. Пока я даже не знаю, против кого направлено нападение — против прежнего главы или против меня. К тому же я сейчас в тени, так что лучше понаблюдать за развитием событий.

Хэ Ичэн перевёл взгляд на крышу Чжаоянтана за спиной Цзи Си и подбородком указал в том направлении:

— А как же Сывэй? Ей очень хочется узнать, как погиб её отец.

Это и правда так: для Сывэй бывший глава Павильона значил больше всех на свете, и она всегда стремилась заслужить его одобрение.

Цзи Си взглянула на комнату Сывэй и покачала головой:

— Если она узнает правду о смерти бывшего главы, ей будет хуже, чем если бы она верила, будто я наложила на него проклятие. В конце концов, она и так меня терпеть не может и постоянно говорит, что хочет, чтобы я умерла. Так что пусть считает, что её желание исполнилось.

Хэ Ичэн помолчал. Ему казалось, между ними явно есть недоразумение. Но «Хо Цзя» уже нет в живых, и, возможно, теперь это уже не имеет значения.

Цзи Си рассказала, как в день разгрома Павильона Сюаньмин она раздала всё ценное имущество своим людям, сказав: «Если со мной всё будет в порядке — встретимся снова. Если нет — расходитесь по своим дорогам». Сейчас сокровищница полностью опустела: всё имущество было роздано жителям Чжоуляна, и они с Хэ Ичэном остались без гроша.

Ну, почти. У неё ещё осталось приданое Су Цзи Си, да и статус «матушки» двора Синцин тоже никто не отнимал. Так что по-настоящему без гроша остался только Хэ Ичэн.

Когда Цзи Си радостно заявила об этом, Хэ Ичэну захотелось придушить её собственными руками.

Хэ Ичэн сказал, что Сывэй согласилась оставить его во дворце. Он собирается переодеться и некоторое время пожить в Синцине, а там посмотрим. Он спросил Цзи Си, собирается ли она навсегда остаться во дворце.

Цзи Си энергично замотала головой:

— Во мне до сих пор течёт звезда судьбы «Флюгер Марса». Если я задержусь надолго, рано или поздно меня раскроют. Я планирую пройти церемонию Посвящения Звёзд и повторно получить звезду судьбы «Таньлан», чтобы официально забрать Бинтаня и отправиться в странствие. Затем мы с приданым и Бинтанем купим где-нибудь дом, создадим новое хозяйство и посмотрим, захотят ли остальные вернуться. Продолжим заниматься тем же делом — проклинать людей. Мол, появилась новая звезда бедствий!

Цзи Си уже всё продумала.

Хэ Ичэн понял: она намерена повторить тот же трюк — снова «исчезнуть».

— Ты уверена, что после церемонии Посвящения Звёзд Книга Судьбы снова выберет именно тебя?

— Когда я была владыкой Таньлан, никогда не теряла достоинства. Книга Судьбы, скорее всего, одобряет меня. Ну а если вдруг не выберет — найду другой способ.

Они ещё немного побеседовали, и перед тем как расстаться, Цзи Си ткнула пальцем в Хэ Ичэна и предупредила:

— Только держи свои шаловливые мысли при себе! Сывэй — девушка серьёзная и благовоспитанная, так что не смей её обижать!

Хэ Ичэн молча засучил рукава, обнажив белую руку, покрытую свежими синяками.

Честно говоря, именно из-за этого чувства, знакомого до боли, он с самого начала заподозрил, что Су Цзи Си — это Цзи Си. А младшая сестра Сывэй, очевидно, унаследовала от неё эту особенность.

Цзи Си тут же смягчилась, опустила его рукав и успокоила:

— Береги себя.

Хэ Ичэн глубоко вздохнул и похлопал её по плечу:

— И ты тоже. Очень рад, что ты жива.

Цзи Си лукаво улыбнулась. При свете лунного сияния она, опершись на стену, подняла лицо к бескрайнему небу, словно беззаботная девочка, не знающая ни тревог, ни забот.

— Да, мне повезло.

20. Предзнаменования

Спустя несколько дней после наступления зимы, ранним утром, когда солнце только-только поднялось и всё вокруг окутывал мягкий, будто ещё не проснувшийся свет, в зале Шанчжан собрались все звёздные владыки высшего ранга. Их лица были мрачны.

Посреди зала стоял бронзовый квадратный жертвенный котёл, в котором горели четыре синих пламени, не связанных друг с другом. Пламя на юге выглядело особенно слабым и нестабильным — то вспыхивало, то меркло, будто вот-вот погаснет.

Обычно совет звёздных владык собирался раз в семь дней, но из-за чрезвычайной ситуации заседание созвали срочно. Цзюй Ань достал из кармана свиток с талисманом и бросил его в воздух. Надпись на бумаге засветилась.

«Лампада Дуо Э в южном большом массиве повреждена. Через три дня доставлю во дворец для ремонта. Срочно требуется замена».

Глаза Цзюй Аня отражали синее пламя. Он спокойно пояснил:

— Это срочное донесение от Цзэлиня.

Присутствующие — Сывэй, Бо Цин, Фэнъя, владыка Воцюй, и Ци Юй, владыка Тяньтун — прочитали письмо и забеспокоились.

Цзэлинь был вышедшим в мир владыкой Ляньчжэнь. Дворец Синцин установил по четырём сторонам света по массиву, используя духовные артефакты в качестве сердцевины, чтобы следить за движением зловещей энергии и своевременно подавлять и очищать её.

Недавно южный массив начал проявлять нестабильность — его сила колебалась. Цзэлинь получил приказ отправиться на юг для проверки. Теперь же из его сообщения стало ясно: сердцевина южного массива — лампада Дуо Э — была повреждена и требует ремонта во дворце.

— Как только лампада Дуо Э будет извлечена, необходимо немедленно найти новый духовный артефакт, чтобы заменить её в качестве сердцевины, иначе массив перестанет функционировать. Но у нас во дворце нет артефактов такого же уровня. Остаётся только просить у других сект, но времени слишком мало, — обеспокоенно сказал Бо Цин.

Сывэй кивнула в знак согласия:

— Артефакты такого уровня есть только у крупных сект, и обычно они являются их главными сокровищами. Никто не станет легко их отдавать. Нам придётся долго уговаривать, а за три дня точно ничего не добьёмся.

В её голосе звучало раздражение и сарказм. Сывэй всегда считала, что другие секты эгоистичны и ненадёжны, поэтому даже на последнем банкете она не общалась с ними.

Ци Юй, обычно самый оптимистичный из всех, осторожно предположил:

— Может, просто на несколько дней отключить массив? Пока починят лампаду Дуо Э и вернут её на место. За такой короткий срок зловещая энергия вряд ли успеет скопиться.

— Ты слишком упрощаешь ситуацию. Как только массив отключится, вся зловещая энергия, которую он сдерживал, начнёт рассеиваться. В худшем случае это приведёт к рождению демона из скопившейся злобы. Ранее Бо Цин провёл астрологическое гадание: звёзды предвещают великое бедствие на юге в следующем году. До этого времени ещё далеко, но если ничего не предпринять, катастрофа может случиться гораздо раньше.

Цзюй Ань молча слушал споры собравшихся, его взгляд был устремлён в пол. Когда все высказались, а решения так и не нашлось, ситуация зашла в тупик.

Тогда Цзюй Ань слегка улыбнулся и поднял глаза, отражая в них синее пламя котла.

— Не всё так безнадёжно. Если лампада Дуо Э не может быть сердцевиной, я сам стану ею.

Зал мгновенно затих. Все были потрясены.

В истории действительно были случаи, когда человек становился сердцевиной массива, но это требовало жертвы его дитя первоэлемента — ядра духовной силы.

Бо Цин вскочил на ноги, взволнованно воскликнув:

— Цзюй Ань, ты серьёзно? Южный массив огромен и сложен. Ты уверен, что справишься один?

— Моё дитя первоэлемента от рождения подавляет зловещую энергию. Одно уничтожает другое — почему бы и нет? Давайте попробуем.

Цзюй Ань не стал настаивать, а просто вынул из кармана бумажную фигурку, зажал её двумя пальцами и закрыл глаза.

Звёздная карта на его глазах засияла серебристым светом, капля крови выступила на его лбу и упала на бумажную фигурку, окрасив её в алый цвет.

Цзюй Ань открыл глаза и бросил фигурку в пламя. Та устремилась прямо к южному огоньку и, упав в него, мгновенно вспыхнула синим пламенем. Слабое, нестабильное пламя сразу же усилилось и сравнялось по яркости с остальными.

— Похоже, сработало, — спокойно улыбнулся Цзюй Ань, лишь слегка побледнев.

Сывэй резко вскочила и подбежала к котлу, то глядя на пламя, то на Цзюй Аня. Наконец, она вымолвила:

— Неужели… дитя первоэлемента владыки Тяньцзи настолько эффективно против злобы?

Южный массив невероятно масштабен, а он один сумел его поддержать и при этом выглядит совершенно невредимым!

— Надолго не протяну. Как только Цзэлинь вернёт отремонтированную лампаду Дуо Э и вернёт её в массив, я смогу снять с себя эту ношу.

Цзюй Ань улыбнулся. Бо Цин подошёл и схватил его за запястье, проверяя пульс. Убедившись, что всё в порядке, он немного успокоился и отпустил руку.

Цзюй Ань похлопал Бо Цина по плечу и серьёзно произнёс:

— Но почему лампада Дуо Э внезапно вышла из строя? На юге в последнее время не было крупных бедствий. Скорее всего, её повреждение — дело рук. Чтобы проникнуть в южный массив и испортить лампаду, нужен не простой человек.

Он сделал паузу и продолжил:

— Четырнадцать лет назад повстанцы в Юйчжоу принесли в жертву мальчиков и девочек, чтобы накопить зловещую энергию и вырастить демона. Главарь тогда заявил, что демон не родился, и секты не обнаружили следов демона, поэтому просто очистили зловещую энергию и ушли. Но я всегда чувствовал, что что-то не так.

Бо Цин поднял на него удивлённый взгляд:

— Ты думаешь, демон всё же появился и скрывается среди людей?

— С учётом этого инцидента и твоего пророчества… Мне кажется, всё это не случайно.

Все переглянулись. Даже обычно жизнерадостный Ци Юй вздохнул:

— Друзья, нам придётся быть особенно бдительными.

Ученик дворца Синцин провёл Хэ Ичэна через павильоны и галереи к гостевым покоям во внешнем дворе и, поклонившись, сказал:

— Господин Хэ, это ваши апартаменты.

Хэ Ичэн поблагодарил его, и ученик ушёл.

Он заложил руки за спину и начал неспешно осматривать маленький дворик «Гостей-третьих». Сывэй всё же предоставила ему личность: она представила его как странствующего даоса, с которым познакомилась в пути, и позволила остаться во дворце, чтобы поправить здоровье.

Так Хэ Ичэн изменил облик и под именем «Хэ И» стал гостем дворца Синцин, поселившись в гостевых покоях внешнего двора. Сывэй строго предупредила его скрывать свою истинную личность и каждый вечер докладывать ей обо всём, что происходило с ним за день.

Хэ Ичэн весело согласился на все условия.

Дворец Синцин разделён на две части: внутренний двор — для учеников и звёздных владык, здесь же расположены учебные и совещательные залы; внешний двор — для внешних учеников и гостей, а также кухни и прачечные.

Хэ Ичэн только начал осматривать двор, как вдруг почувствовал знакомую холодную, зловещую ауру, словно грязный поток воды облизывал его позвоночник. Он нахмурился и резко обернулся:

— Прекрати ходить за мной!

Чёрный сгусток, преследовавший его, закружился в воздухе и затем рассеялся.

Хэ Ичэн немного расслабился, но, повернувшись, неожиданно столкнулся взглядом с парой холодных, глубоких чёрных глаз.

Перед ним стоял юноша лет пятнадцати, ещё не выросший, поэтому невысокий, с красивыми чертами лица, но с ледяным выражением, внушающим отчуждённость.

— Ци Фэнзао из рода Ци, проживаю в третьих гостевых покоях, — учтиво поклонился юноша.

Хэ Ичэн ответил на поклон:

— Хэ И, также живу в третьих гостевых покоях.

Юноша выпрямился и внимательно посмотрел на него:

— Господин Хэ, похоже, вы сильно притягиваете нечисть и злых духов.

Гора Тайчжао богата ци, что отлично подходит для практики, но также привлекает духов и демонов. Во внутреннем дворе множество защитных массивов, и нечисть туда не суется. Во внешнем дворе защита слабее, но даже там духи обычно не появляются.

Тот факт, что нечисть рискует быть уничтоженной, чтобы следовать за этим Хэ И, крайне странен.

Хэ Ичэн невозмутимо улыбнулся:

— Да, с детства я болезненный, много раз бывал на грани жизни и смерти. Из-за этого моё ян слабо, а инь преобладает, поэтому нечисть ко мне и тянется. Я уже привык.

Ци Фэнзао пристально смотрел на него, словно пытаясь определить, правду ли он говорит. Но Хэ Ичэн просто обошёл юношу и продолжил прогулку по двору, махнув рукой:

— Буду рад нашему знакомству. Как только поправлюсь, сразу уеду, господин Ци.

— С таким телосложением вы вообще сможете выздороветь? — холодно бросил Ци Фэнзао.

— Всё равно лечиться надо, — ответил Хэ Ичэн, уже удаляясь. Его слова повисли в воздухе, лёгкие и беззаботные.

Хэ Ичэн шёл по дорожке у третьих гостевых покоев, пока не прошёл через ворота и не увидел двух роскошно одетых даосов, сидящих на каменных скамьях и беседующих. Судя по одежде, они были учениками секты Юньшэн из Цинчжоу.

http://bllate.org/book/7068/667402