Готовый перевод The Master's Wife Is Kind and Caring / Жена наставника добра и заботлива: Глава 8

Цзи Си прочистила горло, собралась с мыслями и сказала:

— Цзюй Ань, теперь я, по сути, тоже человек из дворца Синцин. Через полгода пройдёт Большой экзамен дворца — я ведь тоже могу в нём участвовать, верно?

Цзюй Ань улыбнулся:

— Конечно, можете. Но Большой экзамен чрезвычайно строг. К тому же Книга Судьбы обычно наделяет звездой судьбы лишь тех, кому не исполнилось восемнадцати. Это нелёгкое дело.

Цзи Си, которой уже было двадцать четыре, невозмутимо ответила:

— Как говорится: «В старости — крепость духа». Я всё равно хочу попробовать.

— Что ж, — не стал её останавливать Цзюй Ань.

— Но ведь я не обучалась с детства во дворце Синцин, мои основы крайне слабы. Боевые искусства я освою сама, но что до письменного экзамена — история, поэзия, летоисчисление по небесным знакам, гадание и предсказание судеб… Не могли бы вы помочь мне с этим?

Наконец-то она озвучила свою истинную цель.

Раньше она всегда сильно отставала в гуманитарных дисциплинах: боевые искусства и талисманы — всегда первое место, история и поэзия — еле-еле, а летоисчисление и гадание — неизменно в самом хвосте. Только благодаря ежедневным занятиям с Цзюй Анем она тогда едва прошла Большой экзамен и получила посвящение в звёздные владыки.

Семь лет прошло с тех пор, и всё это давно выветрилось из головы. Самостоятельно разобраться — невозможно, а на лекции ходить — лишь повторить прошлый опыт: снова ничего не поймёшь и уснёшь. Оставалось только просить Цзюй Аня. Ведь он тогда стал абсолютным первым на Большом экзамене — рекорд, который до сих пор никто не смог повторить.

Цзи Си с надеждой посмотрела на Цзюй Аня. Тот поднял чашку, неторопливо сделал глоток чая и спросил:

— Матушка, а что, по-вашему, такое звёздный владыка?

— Звёздный владыка… — Цзи Си задумалась, проглотила то, что хотела сказать изначально, и привела общеизвестное определение: — Тот, кто исполняет волю божеств, служит ориентиром для сотен даосских сект и защитой для простого люда.

Цзюй Ань едва заметно улыбнулся.

— Ну так как? Поможете мне подготовиться?

— Простите, но я вынужден отказаться.

— Почему? Я что-то не так ответила?

— Это не имеет отношения к вашему ответу. Как бы вы ни ответили, я всё равно отказался бы.

Цзи Си онемела от возмущения.

Через несколько дней утром Цзюй Ань сидел в Сямутане и играл на сюне. Из курильницы поднимался белый дымок, наполняя зал ароматом сандала. Звук сюня был тёплым, мягким и протяжным. Но не успел он закончить мелодию, как его прервал вошедший Бо Цин.

— Цзюй Ань, матушка собирается участвовать в Большом экзамене? — спросил он, удивлённо усевшись напротив.

Цзюй Ань опустил сюнь и кивнул:

— Да.

— Она сейчас на тренировочном поле, уже вызвала на поединок четырёх-пяти учеников и говорит, что через несколько дней будет бросать вызов первому в рейтинге. Раньше все знали, что старшая дочь рода Су преуспевает в пении и танцах, но никто не знал, что она так искусна в бою.

Бо Цин вздохнул:

— Семья Су явно приехала с недобрыми намерениями, но Су Чжан неожиданно уехал обратно, а поступки матушки всегда непредсказуемы. Её поведение трудно понять.

— Мне кажется, матушка и семья Су придерживаются разных взглядов. Она не злая, старший брат, не стоит так тревожиться.

— Ладно… Я понимаю. Вижу, Бинтан тоже на тренировочном поле. Следи за ним, чтобы он снова не поссорился с матушкой.

Цзюй Ань покачал головой:

— Старший брат, Бинтан любит матушку и не причинит ей вреда. Прошлый раз, скорее всего, было просто недоразумение.

— Опять за своё! Ты же не можешь общаться с ним, откуда тебе знать, что он думает? Этот парень и так избалован твоим вниманием.

Выражение лица Цзюй Аня стало чуть насмешливым. Он сдержал улыбку:

— Кто из нас двоих на самом деле избалован? Похоже, ты сам не очень хорошо понимаешь себя, старший брат.

Тем временем на тренировочном поле Чжи Цин подала Цзи Си чашку чая и серьёзно сказала:

— Старший брат Цзюй Ань хоть и добр и спокоен, никогда не сердится, но стоит ему принять решение — оно становится незыблемым. Никакие уговоры не помогут. А вот старший брат Бо Цин, хоть и строг и часто нас отчитывает, легко смягчается. Если попросить его и немного настаивать, скорее всего, он уступит. Старший брат Цзюй Ань сказал, что не будет вас учить — значит, не будет.

Цзи Си, вытирая пот со лба, с досадой посмотрела на других учеников, тренирующихся на поле:

— Но почему?!

— Мы тоже не знаем, — тихо сказала Ланьин.

Цзи Си быстро влилась в их кружок — трёх девушек, которые обычно собирались под деревом. Ланьин была самой юной из них и тайно обожала Цзюй Аня, а между ними была Яньянь — средняя по возрасту. Все трое были в учёбе и боевых искусствах на среднем уровне, зато в сборе слухов и сплетен не знали себе равных.

После того как Цзи Си лишилась Хэ Ичэна — своего главного источника информации, — она наконец снова почувствовала, что у неё «уши на шесть дорог, глаза на восемь сторон».

— Думаю, старший брат Цзюй Ань не хочет давать вам уроки, чтобы не создавать прецедент, — рассудительно заметила Яньянь, за что получила гневный взгляд Ланьин.

Цзи Си удивлённо посмотрела на неё:

— Правда?

А раньше Цзюй Ань без всяких колебаний занимался с ней! Неужели с возрастом он стал ещё популярнее, и желающих учиться у него стало ещё больше?

— Я тоже так думаю, — подтвердила Чжи Цин.

Вспомнив, как они раньше уверенно утверждали, будто слепота Цзюй Аня — её вина, Цзи Си засомневалась в достоверности этого вывода.

— Цзюй Ань увёл разговор в сторону и не назвал настоящей причины. Теперь не поймёшь, как обойти отказ. Раньше он таким не был.

Девушки задумались. Яньянь сказала:

— По-моему, он всегда был таким.

Старший брат Цзюй Ань всегда был добр, вежлив и честен, и эти прекрасные качества скрывали его истинные чувства.

Он слишком хорошо соблюдал границы — в общении, в словах, в поступках. Он никогда никого не ставил в неловкое положение и никогда не переходил черту. Даже Ланьин, которая его боготворила, не знала, о чём он думает и что ему нравится или не нравится. И не только она — похоже, никто этого не знал.

Возможно, никто и в самом деле не знал.

9. Пир

В Сямутане Бо Цин обсуждал с Цзюй Анем приготовления к пиру, который должен был состояться через семь дней. Вдруг его взгляд упал на несколько монет, лежавших рядом с рукой Цзюй Аня.

Голос Бо Цина дрогнул:

— Ты снова гадал?

За эти годы он иногда замечал, как Цзюй Ань гадает, но гексаграмма всегда была одна и та же — «Сюй» (Ожидание). Это был дурной знак: слишком сильная привязанность к одному вопросу легко рождает сердечных демонов, а для Небесного Звездочёта, чья суть — сдерживать демонов мира, это особенно опасно.

— Что говорит тебе эта гексаграмма? — наконец спросил Бо Цин.

Цзюй Ань моргнул невидящими глазами. Белый дымок от курильницы медленно окутал его лицо. Он помолчал, потом с лёгкой усмешкой ответил:

— Нельзя углубляться.

— Я не хочу углубляться в твоё гадание…

— Именно гексаграмма говорит: «Нельзя углубляться. Жди подходящего момента».

Изо дня в день, из года в год — один и тот же вопрос, один и тот же ответ: «Нельзя углубляться. Жди подходящего момента».

Бо Цин посмотрел на него с тревогой:

— Цзюй Ань… ты…

— Со мной всё в порядке, — мягко улыбнулся Цзюй Ань.

Когда Цзюй Ань говорил «всё в порядке», это значило, что он сам справится и не нуждается в чьей-либо помощи.

Бо Цин не знал, что ещё сказать. Его младший брат с рождения жил во дворце Синцин и всегда был умён, спокоен и никогда не доставлял хлопот.

Он вспомнил день, когда Цзюй Ань ослеп. Бо Цин тогда поспешил в Сямутан и увидел, как обычно безупречно одетый Цзюй Ань, весь в пыли, стоит у двери, опершись на косяк, окружённый звёздными владыками и учениками.

Среди обеспокоенных вопросов Цзюй Ань спокойно поднял глаза, лишённые блеска, и сказал:

— Да, я действительно ослеп. Причину я знаю, не спрашивайте больше.

Когда все замерли от изумления, он улыбнулся:

— Не волнуйтесь, со мной всё в порядке.

Тогда Бо Цин вдруг осознал, что слишком долго не обращал внимания на этого младшего брата, который никогда не требовал заботы. А теперь, когда он захотел проявить участие, Цзюй Ань уже не нуждался в нём — и Бо Цин больше не мог его понять.

Пир, о котором они говорили, состоялся через семь дней. Дворец Синцин редко открывал свои врата для гостей, но на этот раз устроил банкет по просьбе сотен даосских сект — в честь победы над Павильоном Сюаньмин. Ведь дело началось из-за дворца Синцин и завершилось в нём же, поэтому устраивать торжество кому-то другому было бы неприлично.

На пир прибыло множество гостей — секты Дао не упустили редкую возможность проникнуть во дворец Синцин и пытались всеми правдами и неправдами протолкнуть своих отпрысков, надеясь, что те через полгода получат звёзды судьбы на церемонии Посвящения Звёзд.

Именно в такие моменты Цзи Си с неохотой признавала разумность одного из правил дворца Синцин: «Вступая в ученики, отрекись от рода, отрежь все узы — отныне у тебя нет ни родителей, ни братьев, только Небо, Земля, Учитель и товарищи».

Цзи Си гладила Бинтана, стоя в углу за пределами зала пира, и вздыхала:

— Почему я вообще должна присутствовать на пиру, прославляющем мою собственную смерть, и слушать, как меня же и осуждают?

Бинтан жалобно завыл в ответ, выражая сочувствие.

— Эх… Как только меня посвятят в владыку Таньлан, я возьму денег и увезу тебя далеко-далеко. Хорошо?

— Ууу…

— Что? Тебе жаль расставаться с Цзюй Анем? Он всего несколько лет тебя кормил, а ты уже предал меня?

Цзи Си похлопала Бинтана по шее.

Внезапно рядом раздался голос. Цзи Си обернулась и увидела нескольких молодых даосов и старого монаха, которые, похоже, заблудились и не могли найти зал пира. Увидев Цзи Си и Бинтана, они почтительно поклонились. Молодые даосы представились учениками секты Байюнь, а монах оказался буддийским отшельником.

Цзи Си прищурилась и с лёгкой усмешкой сказала:

— Монах и даосы вместе — впервые такое вижу.

— Этот высокочтимый монах живёт в деревне у Павильона Сюаньмин. Именно он указал нам путь, благодаря чему мы смогли добраться до острова.

Павильон Сюаньмин находился на острове посреди озера Сиху в Чжоуляне. Озеро было огромным, с запутанными течениями, да ещё и охранялось Павильоном — без местного проводника, хорошо знавшего водные пути, добраться до острова было невозможно.

Цзи Си фыркнула про себя: «Так вот ты какой». Вслух она саркастически произнесла:

— Как же вы устали, приехав из Чжоуляна. Но ведь в буддийских учениях сказано: «спасать всех живых существ». Почему же вы не спасли хозяина Павильона Сюаньмин?

Монах сложил ладони:

— Амитабха. Всё это и есть путь спасения живых существ — избавить их от страданий и бед.

Ученики подхватили:

— Такого злодея спасти невозможно! Иначе в мире не останется справедливости!

Цзи Си, которую называли «бедствием», презрительно скривилась и махнула рукой:

— Ладно, идите в зал.

Глядя вслед уходящему монаху, она погладила шерсть Бинтана и сказала:

— Сегодня ты снова встретил своего двоюродного брата.

Бинтан недоумённо посмотрел на неё.

— Ты — белый волк, — указала Цзи Си на монаха. — А он — твой двоюродный брат, белоглазый волк.

Несмотря на досаду, Цзи Си всё же вошла в зал — ради вина и угощений. Как старшая по положению во дворце Синцин, она сидела слева от главы дворца, то есть слева от Цзюй Аня. Увидев на своём столе изобилие яств и тарелку цукатов из хурмы, она немного смягчилась, подобрала полы одежды и села, решив сосредоточиться исключительно на еде и не слушать ничего вокруг.

Зазвучали колокола — пир начался. Цзи Си подняла бокал только во время общего тоста, а потом уткнулась в еду. Иногда до неё долетали обрывки фраз, позволявшие понять, на каком этапе находится церемония.

«Ах, эти утомительные формальности… Хвалят друг друга, да так фальшиво».

«Злодейка, мерзавка, жажда денег, губит людей, бедствие для мира, десять злодеяний, не подлежащих прощению…» Опять те же слова. Когда же начнут говорить, что она ест людей и костей не оставляет?

— Эта повелительница бедствий, если бы только грабила — ещё куда ни шло. Но она прокляла правителя города Юйчжоу, из-за чего город превратился в обитель злых духов; наслала чуму на город Фэйлань, где погибли тысячи; осмелилась убить главу дворца Синцин! Всё это подтверждено доказательствами. А сколько ещё бедствий, которые невозможно проверить! Поистине, она сошла с ума от злобы!

Цзи Си, не поднимая головы, продолжала есть и пить.

— Подземные ходы под Павильоном Сюаньмин разветвлены, как сеть. Все злодеи скрылись без следа, даже заместитель главы Павильона, Хэ Ичэн, не пойман. Если он на свободе, разве не станет творить ещё больше зла?

— Кхе-кхе-кхе…

Цзи Си повернула голову и увидела, что Сывэй, сидевшая слева от неё, поперхнулась водой и закашлялась так сильно, что лицо её покраснело.

http://bllate.org/book/7068/667392