Готовый перевод My Master No Longer Wants Me / Учительница больше не хочет меня: Глава 25

— Когда я и Цэнь Си узнали об этом, было уже слишком поздно, — закрыла глаза Янь Жу Чжао. — Его тело почти целиком захватил демон, а приступы ясного сознания становились всё короче и реже.

— Это он сам умолял меня убить его и превратить духовные кости в костяной колокольчик, чтобы предостеречь потомков.

Хун Мэн застыл, словно окаменев. Он едва мог сообразить что-либо. Ему и в голову не приходило, что правда окажется такой…

— В ту пору в секте ещё оставались несколько предателей, которых мы не успели выявить. Посоветовавшись с Цэнь Си, мы решили использовать его как приманку: стоит нам убить его — и те люди непременно расслабятся, выдав себя.

— Но… — Янь Жу Чжао стиснула зубы, её грудь слегка вздымалась. — Мне до сих пор невыносимо больно.

— Как может культиватор, достойный всеобщего почитания, пасть таким позорным образом?

— Мы с Цэнь Си изучили запретное заклинание и в конце концов решили запечатать его золотое ядро, надеясь однажды вернуть его к жизни. Однако подобное деяние слишком противоречит законам Небес, поэтому мы никому об этом не рассказали.

— Понял ли ты теперь, Хун Мэн?

Хун Мэн опустил голову. Горло его сжало, и наконец он выдавил:

— Я был невероятно глуп.

— Прошу… прошу вас, Владычица, даруйте мне смерть…

— Я готов умереть, чтобы искупить свою вину!

Янь Жу Чжао покачала головой.

— Я уже говорила: я не стану тебя убивать.

— Однако если смертная кара тебе не грозит, то наказание при жизни неизбежно. Ты будешь заточён на уединённой горе в пределах нашей секты.

— Для воскрешения У И требуется тот, кто некогда получил от него благодать, — чтобы день за днём охранял его золотое ядро и постепенно очищал его силой собственного духа. Мы с Цэнь Си долго не могли выбрать подходящего человека… А ты сам подвернулся.

Янь Жу Чжао сняла с него оковы. Хун Мэн немедленно упал на колени и глубоко склонился перед ней.

— Благодарю вас, Владычица! Я буду неустанно охранять золотое ядро и не допущу ни малейшей ошибки, чтобы искупить свою тяжкую вину!

Перед тем как уйти, Янь Жу Чжао всё же не удержалась и спросила Хун Мэна:

— А Се Цзи Фань? Что с ним на самом деле?

……

Камеры Хун Мэна и Се Цзи Фаня разделяла лишь тонкая стена.

Янь Жу Чжао закрыла дверь камеры Хун Мэна и медленно направилась к соседней.

За три тысячи лет уединённой медитации она всегда полагала, что порвала все связи с миром смертных. После смерти У И даже её отношения с Цэнь Си за эти три тысячи лет стали холодными и отстранёнными. Она больше не позволяла себе привязываться к кому-либо.

Но Янь Жу Чжао признавала: к Се Цзи Фаню она действительно испытывала чувства. Возможно, даже не «немного», а очень много.

Это не имело ничего общего с любовью. Просто человек искренне относится к другому человеку.

Как… как человек всегда особенно дорожит первым подарком, с благодарностью вспоминает первого друга и навсегда запоминает первую изученную технику культивации.

Первое всегда особенное.

А Се Цзи Фань занял множество её «первых».

Она впервые взяла ученика и хотела дать ему всё самое лучшее. Из-за того, что его в самом начале насильно привели на гору Фу Жун, она приложила немало усилий, чтобы избавить его от травмы. Янь Жу Чжао тщательно перебрала в памяти весь их путь наставника и ученика и, кроме первоначального недоразумения, не могла найти ни единой причины, по которой она могла бы перед ним провиниться.

А теперь она уже узнала правду от Хун Мэна.

Оказывается, тот, кого Се Цзи Фань считал своим злейшим врагом, был самым близким ему человеком — ею самой.

Но это не главное.

Главное в том, что она не раз давала ему шанс сказать правду, а он всё равно предпочёл молчать и выбрал путь противостояния.

Янь Жу Чжао думала, что полностью доверяла ему, полагая, что он чувствует то же самое.

Она верила, что у неё наконец появилась чистая, искренняя связь между наставником и учеником — такая, какую она видела в юности в других сектах. В детстве у неё не было учителя, только один странствующий мечник указал ей путь. Много лет она оставалась совершенно одна.

Позже у неё появились друзья, но одни предали её, другие постепенно отдалились. Когда погиб У И, а Цэнь Си стал занятым Главой секты, Янь Жу Чжао снова осталась в одиночестве.

Она думала, что Се Цзи Фань доверяет ей. Ведь в его глазах часто не было никого, кроме неё, будто он действительно отдавал ей всё своё сердце.

Но, возможно, юноша так не думал. Просто она ошиблась.

Янь Жу Чжао тихо вздохнула и открыла дверь.

Се Цзи Фань уже почти потерял сознание. Он потерял слишком много крови, и перед глазами всё потемнело. Он думал, что никогда больше не увидит свою наставницу.

Но вдруг в щель двери проник луч света.

Янь Жу Чжао вошла, озарённая этим светом.

Се Цзи Фань подумал, что это галлюцинация. Он решил, что уже истек кровью и стоит на пороге смерти — возможно, это последний раз, когда он видит Янь Жу Чжао.

Он не смог сдержать слёз и тихо прошептал:

— Наставница…

Янь Жу Чжао смотрела на него, и было бы ложью сказать, что её сердце осталось совершенно спокойным.

Раньше она думала: если у неё когда-нибудь будет ученик, она будет его оберегать и баловать. Даже если он совершит ошибку, она сможет прикрыть его.

Как в тот раз, когда Се Цзи Фань ночью тайком покинул секту, навлёк на себя шилинмо и был пойман старейшинами. Янь Жу Чжао не рассердилась на него за нарушение её запрета — её характер был слишком рассеянным, и она никогда не предъявляла к другим завышенных требований. Такая мелочь вполне заслуживала прощения.

В конце концов, какую же большую ошибку он мог совершить?

Но Янь Жу Чжао и представить себе не могла, что однажды Се Цзи Фань поднимет на неё меч.

Тот, кого она сама воспитала как преемника, теперь стоял напротив неё в позе врага.

Человек, ближайший к ней, оказывался тем, кто всем сердцем желал её смерти.

Теперь, глядя на Се Цзи Фаня, Янь Жу Чжао даже не знала, что сказать.

Она видела, как его одежда пропиталась кровью. Его серьёзно ранил Хун Мэн, а потом Цэнь Си доставил его в темницу Сяньсянь и привязал здесь — неизвестно на сколько времени.

Он выглядел жалко. Его и без того бледное лицо стало совсем бескровным, а кровь, стекавшая по рукавам, уже запеклась тёмно-красными пятнами на полу.

Янь Жу Чжао не была жестокой. Увидев эту картину, она не испытывала ни малейшего удовлетворения.

Она лишь думала: как же её любимый ученик, которого она так берегла, дошёл до такого состояния?

— Наставница… — прошептал Се Цзи Фань слабым голосом, словно умирающий зверёк, ищущий своего хозяина.

Янь Жу Чжао увидела, как крупные слёзы катились по его щекам и падали на грудь, растекаясь по уже засохшему пятну крови.

Она не произнесла ни слова, лишь слегка подняла руку — и цепи, сковывавшие его, мгновенно разорвались.

Се Цзи Фань упал на холодный пол, и это немного привело его в чувство. Он наконец осознал: это не сон. Его наставница действительно стоит перед ним.

Он так долго был связан, что тело почти онемело, но всё же инстинктивно пополз в её сторону.

— Наставница… я ошибся, — прошептал он, опустив голову и всхлипывая.

Он осторожно протянул руку, пытаясь дотронуться до подола её одежды, но в последний момент отвёл её назад.

На этот раз Янь Жу Чжао не отстранилась — но он уже не осмеливался.

На его руках была грязная кровь. Как он мог запачкать чистую одежду Владычицы?

Янь Жу Чжао по-прежнему молча смотрела на него, не отвечая на его слова. Наконец она медленно опустилась на корточки и протянула ему руку.

На ладони лежала белая салфетка, а на ней — пилюля.

— Прими. У тебя раны, — сказала Янь Жу Чжао ровным, бесстрастным голосом.

Се Цзи Фань снова заплакал.

Его наставница всегда была такой.

Даже после всего, что он натворил, она всё ещё готова была проявить к нему доброту. Но… но эта белая салфетка как раз и символизировала ту неловкую дистанцию, которая теперь разделяла их.

Она больше не хотела с ним физического контакта.

Се Цзи Фань всхлипнул и прерывисто заговорил:

— Я… я совершил ужасную ошибку, наставница. Это моё наказание… эти раны — то, чего я заслуживаю…

Янь Жу Чжао не стала настаивать. Она убрала пилюлю, и через несколько секунд в камере мягко вспыхнула духовная энергия, неся с собой лёгкий аромат цветов фу жун.

Раны Се Цзи Фаня начали медленно заживать. Он почувствовал силы, оперся на руки и аккуратно встал на колени перед Янь Жу Чжао.

Он понимал: раз Владычица вылечила его раны, значит, у неё есть к нему вопросы.

Она не хочет разговаривать с полумёртвым раненым.

Янь Жу Чжао помолчала и спросила:

— Почему?

Она не смотрела на Се Цзи Фаня, а уставилась на пятно крови под решёткой темницы.

— Ты ведь хотел убить меня? Действия Хун Мэна разве не соответствовали твоим планам?

Зачем же ты потом выставил меч, чтобы защитить меня, и позволил Хун Мэну избить себя до такого состояния?

Услышав слова Янь Жу Чжао, Се Цзи Фань поднял голову. Его глаза покраснели от слёз, и он смотрел на наставницу, будто ухватился за последнюю соломинку спасения.

Она всё ещё готова его выслушать.

Се Цзи Фань подумал: он может… он может всё объяснить.

Он впился ногтями в ладони, используя боль, чтобы сохранить ясность ума, и попытался говорить логично:

— Наставница… я никогда не хотел причинить вам вреда.

Он горько усмехнулся.

— Я хотел лишь одного — умереть от вашего меча.

Лицо Янь Жу Чжао оставалось без малейшего выражения.

Се Цзи Фань подумал, что она ему не верит. Его мысли сплелись в клубок, и он уже не мог сохранять хладнокровие. Из горла вырвался почти молящий звук:

— Наставница, поверьте мне! Я… я был слишком глуп, позволил Хун Мэну воспользоваться моей слабостью. Я просто не знал, что делать…

— Я думал, что если устрою смертельную схватку и вы убьёте меня, всё закончится.

Может быть, тогда я хоть как-то останусь в вашей жизни. Хотя бы клинок «Ниншuang» запомнит меня.

http://bllate.org/book/7064/667106