Готовый перевод Senior Brother, hope you have been well / Старший брат, надеюсь, ты был в порядке: Глава 18

Это напоминало строки из стихотворения Му Синя «Брови и глаза»: «Плетистая трава разрослась повсюду, мелкий дождик пылью ложится на землю, горлицы тоскливо поют. Я отправлюсь в путь и обоснуюсь у подножия лесистого холма, чтобы терпеливо ждать того единственного, кого смогу полюбить».

Зимнее солнце — редкое в это время года — медленно убирало свой последний луч, и сумерки постепенно окутывали землю. Вместе с тем как один за другим загорались уличные фонари, вспыхивали и фары автомобилей в вечернем часе пик.

Чжу Ша долго стояла в пробке, прежде чем наконец добралась домой. Все работники уже разошлись, дверь лавки была приоткрыта, а старший двоюродный брат Чжу Минтан как раз собирался запереть помещение.

Чжу Ша вышла из машины и спросила:

— Брат, что сегодня на ужин?

— Сегодня едим курицу, — весело ответил Чжу Минтан.

Чжу Ша захихикала:

— Тогда уж точно будет удача и благополучие!

— Ты только и знаешь, что играть в игры, — закатил глаза Чжу Минтан. — Сегодня правда будем есть курицу — тётушка испекла целую птицу.

Услышав это, Чжу Ша надула губы:

— Да будто сам не играешь! Вчера сноха ещё говорила…

— Заходишь или нет? Если нет, запру тебя снаружи! — перебил её брат, заметив, что она собирается ворошить старые дела. Дождавшись, пока сестра переступит порог, он добавил: — Поднимись наверх и позови Ачжэна на ужин, наверняка ещё не проснулся.

Чжу Ша удивлённо замерла:

— Су Личжэн дома?

Чжу Минтан кивнул, но не успел ничего сказать, как из кухни раздался громкий голос госпожи Хо:

— Минтан, Жужжа вернулась?

Чжу Ша тут же отозвалась и побежала на кухню, но мать вскоре выгнала её, пожаловавшись, что она мешается под ногами. Выходя из кухни, она увидела, как сноха машет ей и предлагает апельсин.

Всё было так же, как раньше, словно ничего не изменилось, кроме одного — больше не звучал старческий голос, ласково зовущий её «Жужжа».

Разделяя апельсин на дольки, Чжу Ша вдруг осознала: время действительно обладает такой магией — оно постепенно сглаживает боль в ритме повседневных завтраков, обедов и ужинов, пока однажды не станет возможным вспомнить о прошлом без слёз и сдержать скорбь за обычной маской спокойствия.

Съев две дольки, её снова подгоняли позвать Су Личжэна. Неохотно поднявшись, она прошла мимо двери кабинета и заметила, что та приоткрыта. Оттолкнув её чуть шире, она заглянула внутрь.

На столе из красного сандалового дерева под круглым хрустальным пресс-папье с изображением «Тысячелистной реки и гор» лежал лист бумаги с иероглифами. Она подошла ближе и прочитала: «250 граммов астрагала, 250 граммов кодонопсиса, 250 граммов атрактилодеса, 180 граммов пуории с цинабрем, 100 граммов мёда и жжёного корня солодки…»

Весь лист был исписан рецептами тонизирующих и кровоукрепляющих средств. Она узнала почерк Су Личжэна — чёткие, энергичные, стремительные строки, полные силы и красоты. Как бы она ни не признавала его, приходилось согласиться: его каллиграфия действительно выдающаяся.

— Су Личжэн! Пора ужинать! Солнце уже село! — громко стучала она в дверь. Не дождавшись ответа, продолжала барабанить, пока дверь не застучала в ответ.

Через несколько минут дверь резко распахнулась, и перед ней предстал сонный Су Личжэн.

Он явно проснулся от шума: глаза ещё покраснели от сна, брови нахмурены, взгляд рассеянный, волосы растрёпаны. Он потер глаза и недоумённо уставился на неё:

— …М-маленькая… сестрёнка?

Чжу Ша не раз видела его только что проснувшимся, но сейчас впервые почувствовала, что не может долго смотреть ему в лицо. Его голос, хриплый и ленивый после сна, ударил прямо в сердце, вызвав непривычное дрожание.

Такого раньше никогда не случалось — просто потому, что он никогда не называл её «маленькой сестрёнкой» таким тоном в такое время.

Сердце её забилось чаще, но внешне она оставалась невозмутимой:

— Спускайся ужинать!

Помолчав, она с явным презрением оглядела его:

— Целый помойный ящик! Умойся хоть, прежде чем показываться людям. И вообще, который час, а ты всё ещё спишь…

Бормоча недовольно, она развернулась и направилась вниз по лестнице, быстро скрывшись за поворотом. Су Личжэн некоторое время стоял ошеломлённый, а затем, осознав смысл её слов, невольно усмехнулся.

За ужином собралось немного людей: лишь чета Чжу Наня, Чжу Минтан со своей женой, да ещё Су Личжэн с Чжу Ша. Единственный сын Чжу Минтана, Чжу Кэцзи, учился в старших классах и жил в школе, поэтому дома не было.

Чжу Ша приняла из рук снохи миску с рисом и спросила:

— Сноха, Кэцзи в эти выходные приедет?

Та кивнула и ответила, что, скорее всего, да, а затем обратилась к Су Личжэну:

— А вы с Жужжей когда выезжаете?

Су Личжэн, казалось, до сих пор не до конца проснулся. Он замешкался и медленно произнёс:

— …В следующий четверг.

До конца ужина он больше не проронил ни слова, аппетит у него тоже был слабый. Госпожа Хо уговаривала его поскорее доесть и лечь спать, предлагая остаться на ночь. Он немного подумал и согласился.

Однако остаться ему не удалось — неожиданности всегда случаются внезапно.

Когда ужин подходил к концу, зазвонил телефон Су Личжэна. Он вздрогнул, достал аппарат и увидел, что звонок из отделения. Не раздумывая ни секунды, он сразу ответил:

— Это Су Личжэн. Что случилось?

Звонил Ду Юнмин, и в его голосе звучала серьёзность и тревога:

— Старина Су, твой новый пациент в 32-й палате только что впал в шок. Нужно ли увеличивать дозу соматостатина?

32-я палата — это тот самый молодой человек, которого Су Личжэн принял ночью накануне с кровотечением из верхних отделов ЖКТ. Ему едва исполнилось тридцать: напился до беспамятства, подрался, начал извергать кровь и попал в больницу. Из анамнеза выяснилось, что у него давняя зависимость от алкоголя и не раз после драк болел живот, но он просто терпел.

При поступлении пациент был в сознании, хотя и сильно пах алкоголем. Таких больных Су Личжэн видел множество раз, поэтому быстро провёл осмотр, назначил анализы и лекарства, строго предписав медсёстрам следить за динамикой состояния.

Днём состояние пациента стабилизировалось, и Су Личжэн почти успокоился, лишь перед сменой напомнив дневному врачу быть начеку.

Никто не ожидал, что вечером всё обернётся шоком — состоянием крайне опасным. Су Личжэн лишь вздохнул, сетуя на своё «железное здоровье», которое никак не даёт отдохнуть.

Профессиональная интуиция подсказывала ему: дело плохо. Он немедленно решил вернуться в больницу, поставил миску на стол и простился с семьёй Чжу, торопливо покидая дом.

— Как же он занят! Современным врачам и впрямь нелегко, — вздохнула госпожа Хо, глядя ему вслед, и положила большой кусок мяса в миску Чжу Ша. — Ешь побольше, ешь!

Чжу Ша тихо кивнула и начала медленно есть, вспоминая ту женщину-врача из отделения неотложной помощи, с которой встречалась ранее. Она до сих пор не знала её лица, слышала лишь, что та — выпускница зарубежного университета и не замужем.

Интересно, кто в итоге сорвёт этот цветок из отделения неотложки? И не сломает ли его суровая служба в этом месте, где мужчин гоняют как волов? Так думала Чжу Ша, вздыхая ещё раз.

Ужин закончился уже после семи. Выйдя из столовой, она вскипятила воду для чая, уселась на диван и, глядя на свет у крыльца, спросила отца:

— Папа, нужно ли запирать ворота?

Чжу Нань почесал затылок:

— Подождём ещё немного. Может, Ачжэн вернётся.

Чжу Ша равнодушно кивнула, но промолчала. Все прекрасно понимали: Су Личжэн больше не вернётся, даже если состояние пациента стабилизируется.

Как бы ни было здесь уютно и привычно — это всё равно не его дом.

* * *

В выходные Су Личжэн отдыхал и пришёл в «Шэнхэтан» очень рано.

За окном дул пронизывающий ветер — очередной мощный холодный фронт только что обрушился на город. Кусты в саду, гнуясь под порывами, временно склоняли головы.

Су Личжэн переступил порог, свернул направо и прошёл по узкому коридору. Полумрак, проникающий сквозь резные окна с узорами журавлей и облаков, освещал его путь, пока он не открыл деревянную дверь.

Дверь скрипнула — звук прозвучал резко и неожиданно в утренней тишине.

Он нащупал выключатель на стене и щёлкнул им. После пары вспышек лампа наконец осветила просторное помещение. Здесь, аккуратно выстроенные в ряд, стояли медные котлы — это была варочная мастерская «Шэнхэтан».

Народная мудрость гласит: «Зимой принимай укрепляющие средства — весной будешь силён, как тигр». С самого Дунчжи и в течение последующих пятидесяти дней считается лучшим временем для зимнего укрепления организма. Жители района и те, кто приезжает издалека, обращаются в «Шэнхэтан», где лекари ставят диагноз и выписывают рецепты. Затем помощники отмеряют компоненты и передают их в варочную, где мастера готовят особые питательные пасты.

Кроме того, многие пациенты или просто желающие укрепить здоровье заказывают индивидуальные пасты, иногда даже из других городов.

Чжу Нань — четвёртый владелец «Шэнхэтан». Сто лет назад он унаследовал медный котёл и бамбуковую мешалку, став знаменитым мастером по приготовлению паст и хранителем традиций старинной аптеки.

Он редко брал учеников, предъявляя два основных требования: во-первых, ученик должен обладать проницательностью и уметь различать травы, то есть быть хорошим фармацевтом; во-вторых — иметь стойкость духа и уметь выносить одиночество.

Учеников у него было немного, особенно после того, как он передал управление «Шэнхэтан» пятому поколению — Чжу Минтану. С тех пор он предпочитал либо играть в шахматы в парке, либо уединяться в варочной, занимаясь любимым делом.

Су Личжэн высыпал в котёл десятки трав, которые Чжу Нань заранее замочил на ночь. Он трижды быстро проварил смесь, процедил, отбросил жмых и собрал отвар. Затем на слабом огне медленно выпарил жидкость до нужной консистенции. Отдельно он подготовил эйцзяо, размягчённый в рисовом вине, и, пока масса была горячей, добавил в неё сахар и мёд, тщательно перемешав. Готовую пасту он остудил и переложил в фарфоровую банку с белым фоном и синими узорами лотоса.

Когда паста была готова, выходные уже закончились. В воскресенье вечером, когда стало уже довольно поздно, он аккуратно упаковал банку, поместил её в коробку и собрался уходить из «Шэнхэтан».

У двери он неожиданно встретил возвращавшуюся Чжу Ша. Помедлив, он всё же окликнул её:

— Маленькая сестрёнка, откуда ты?

Чжу Ша выглядела недовольной, лицо её было хмурым, голос — унылым:

— Пригласили на ужин одноклассники.

— Встреча выпускников? — спросил Су Личжэн, уже направляясь к выходу.

Он уже дошёл до маленькой двери, и Чжу Ша смотрела на его спину, освещённую тусклым светом коридора. Его тень на стене вытянулась так сильно, что почти полностью накрыла её.

— …Один из одноклассников представил мне знакомого, — вдруг сказала она, сама не зная почему, но почувствовав необходимость рассказать ему.

Су Личжэн уже выключил свет в зале и собирался повернуться, но замер на мгновение, а затем мягко улыбнулся:

— О? Мужчина?

Чжу Ша взглянула на него и молча кивнула. Он продолжил с тёплой заботой:

— Ну и как? Хочешь попробовать пообщаться?

Она снова посмотрела на него и вспомнила того человека за ужином, который усердно накладывал ей еду. Внезапно ей стало неприятно, и она фыркнула:

— Никакого интереса! Ни капли желания развивать отношения!

Помолчав, она добавила:

— Да и выглядит хуже тебя. Зачем мне такой?

Последние слова вырвались сами собой, без всяких размышлений. Лишь произнеся их, она осознала, что сболтнула лишнего, и, разозлившись на себя, топнула ногой и бросилась обратно в дом.

Су Личжэн некоторое время стоял ошеломлённый, а потом невольно рассмеялся. Покачав головой, он вышел на улицу. Всё-таки она ещё девочка — хоть и не такая уж юная, но мыслит порой слишком просто: отказалась от потенциального партнёра лишь потому, что тот ей не понравился внешне.

Однако вскоре он задумался: ведь она сравнивала этого человека с ним. Неужели это можно считать комплиментом?

Действительно редкость! Сколько лет прошло, а он впервые услышал от неё похвалу.

С тех пор как в шестнадцать лет после оспы у неё на груди остался заметный шрам — а лекарство тогда прописал именно он, ещё неопытный студент — она стала избегать общения с ним.

На следующий вечер госпожа Хо приготовила великолепных крабов из озера Янчэнху и позвонила Су Личжэну, приглашая на ужин. Он давно привык к таким звонкам и сразу согласился без малейшего колебания.

За столом никто не придерживался правила молчания во время еды — все свободно болтали. Сноха рассказала, что днём, покупая продукты на рынке, встретила знакомую, которая спросила, есть ли у Чжу Ша жених, и предложила познакомить её с одним молодым человеком.

http://bllate.org/book/7063/667018