Готовый перевод Common People / Простые люди: Глава 48

Ли Сылан поник, задумался на миг и покачал головой:

— Третий брат, не то чтобы я гасил твою горячность, но если бы серебро так легко добывалось, разве стал бы я до сих пор ютиться в этой глиняной хижине, где даже гостю присесть негде? Правда, сейчас у меня и должности никакой нет, но если тебе нужны деньги, братец, я хоть и немного, а десять лянов достать могу — возьми пока что.

Чжан Сань, увидев, что тот его неверно понял, поспешно замахал руками:

— Не думай лишнего! Я ведь к тебе пришёл, зная, что ты человек простодушный. У тебя же сын растёт — тут каждая монетка на счету. Разве стал бы я просить у тебя подаяние? Не тревожься. Дело это не горит. Просто присматривайся — если где-нибудь подработку найдёшь, скажи мне, я сам решу, браться или нет.

Братья выпили по нескольку чашек вина, поговорили и разошлись. Ли Сылан вернулся домой и увидел, как Ду Раожань укладывает Гуань-гэ’эра спать. Заметив мужа, она поспешила ему навстречу, стряхнула пыль с одежды, помогла переодеться, но, учуяв запах вина, недовольно поморщилась:

— В такой праздник свободен от дел, так бы остался дома с нами, а не шлялся повсюду, только и делаешь, что пьёшь! Кроме третьего брата, все твои друзья — лишь попрошайки. Они только и знают, как тебя угостить заставить, да разве хоть раз помогли нашей семье?

Ли Сылан, услышав ворчание жены, а ребёнок уже спал, взял сына на руки и, улыбаясь, сказал:

— Ах, моя хорошая сестрица, ты-то умеешь за своего мужа заступиться!

Раожань фыркнула, покраснела и оттолкнула его, но он, воспользовавшись тем, что в комнате никого нет, усадил её к себе на колени и стал просить спеть. Та плюнула ему прямо в лицо и вырвалась:

— Да что ты себе позволяешь! Хотя я и из простой семьи, но всё же законная четвёртая госпожа в вашем доме! Не смей обращаться со мной, будто с какой-то куртизанкой! Петь — это не для меня, таких глупостей я не знаю!

Ли Сылану именно такая манера жены — с видимым сопротивлением, но на самом деле полная кокетства — особенно нравилась. Он весело рассмеялся:

— Не притворяйся! А кто же тогда в нашу первую брачную ночь, напившись вместе со мной, до самого утра пел, задрав шею? Откуда я знал, что у моей девушки такие таланты?

Раожань при этих словах глаза на мокрое место навела и вспылила:

— Раз мы с тобой так близки и я знала, что ты не глупец и не осудишь меня, я и спела для тебя! А теперь ты выставляешь меня будто какую-то уличную девку! Если мой собственный муж так меня унижает, зачем мне вообще жить?!

И зарыдала.

Ли Сылана как обухом по голове хватило — вино мгновенно выветрилось. Он бросился к жене, обнял её и, пригрозив, что сам себя ударит, начал клясться:

— Если бы у меня хоть тень злого умысла была, пусть я умру здесь же перед тобой! Я ведь знаю, что твой отец был старым, опытным наставником по игре на цине, а ты в детстве, слушая, как поют в труппе, всему научилась. Ты же не из тех, кто ведёт себя непристойно! Иначе разве я взял бы тебя в жёны? Раз уж женился — значит, доверяю тебе как законной супруге и не должно быть между нами сомнений. Прости меня, сестрица, я просто перебрал вина и глупость сказал в шутку. Больше не посмею!

Говоря это, он усадил жену на лежанку и, стоя на коленях у края, стал умолять. Ду Раожань была женщиной гордой: сначала, услышав упрёк, она, конечно, не сдавалась, но теперь, видя, как муж весь дрожит и молит, как бедняга, ей стало жаль его, и она, сквозь слёзы улыбнувшись, сказала:

— Фу! Хоть бы до конца сердился! Лучше бы развелся со мной — я уважала бы тебя как настоящего мужчину. А теперь смягчился — и презираю! Вставай скорее, а то сын увидит и тоже таким вырастет — болтуном и льстецом…

Сылан, видя, как жена кокетливо ворчит, ещё больше её возлюбил. Он крепко обнял её и сказал:

— Милочка, мне не нужно, чтобы ты меня уважала — только любила!

Раожань тихонько вскрикнула, вся покраснела от стыда и закрыла лицо рукавом. Ли Сылан, подвыпивший и разгорячённый, уложил эту миловидную женщину на лежанку и предался страсти…

Когда страсть улеглась, они прижались друг к другу и, перешёптываясь, говорили самые задушевные слова. Ли Сылан, вкусивший радостей любви, решил угодить жене и сказал:

— Ты попала ко мне — хоть и не роскошествуешь, но всё же куда лучше, чем у третьей невестки. Во-первых, у тебя нет свекрови, которая бы тебя держала в ежовых рукавицах, — вот тебе и счастье! Не видел ли ты сегодня, как третий брат пригласил меня выпить? Всё из-за семейных долгов — хочет найти ещё одну работу.

И рассказал ей всю историю: как Чжан Сы набрал сто лянов долгов в карты, а их мать, явно предпочитая младшего сына, требует, чтобы Джоцзе с мужем расплатились за него.

Ду Раожань аж язык прикусила от удивления:

— Ох, со строгой свекровью совсем плохо! Бедняжка третья невестка, наверное, день и ночь работает, а всё равно вряд ли соберёт нужную сумму.

Сылан покачал головой:

— Где там! Только от её рукоделия — несколько лянов в месяц. Поэтому третий брат и думает о подработке. Но где же такую лёгкую работу сыскать?

Раожань нахмурила брови, задумалась, а потом улыбнулась:

— Это не так уж трудно. Помнишь, мой отец служил в доме богатого господина Чжана в уезде? Он обучал молодых наложниц пению модных песенок, игре на музыкальных инструментах — словом, готовил домашних артисток. После его смерти его ученик, мой старший брат по школе, занял его место и до сих пор там служит. Ты ведь не раз говорил, что третий брат владеет боевыми искусствами и имеет опыт службы городским стражником — требования к порядку он знает. Раз он хочет подработать, почему бы мне не попросить брата спросить у управляющего дома Чжана, не нужны ли им ещё стражники? При отце там платили куда выше, чем в других местах.

Ли Сылан обрадовался так, что обнял жену и воскликнул:

— Моя дорогая сестрица! Раз у тебя есть такой способ, почему раньше не думала обо мне? Пока третий брат ищет, устрой и меня туда! Буду чередоваться со своей нынешней службой, и у нас появится дополнительный доход. Может, через несколько лет купим дом побольше для вас с сыном.

Раожань покачала головой:

— Третьего брата — пожалуйста, он в безвыходном положении. Но тебя я не отдам! Не хочу, чтобы ты мотался по трём сменам. Да и работа городским стражником — всё же официальная должность, люди уважают. А в доме богача — хоть и без кабалы, но всё равно слуга. Мне больно будет смотреть. У нас и так денег хватает, зачем становиться чужим холопом? Этот дом хоть и мал, но всё же наш собственный очаг — разве не лучше, чем у третьего брата? Я, простая женщина, и так довольна. Да и ещё одно: третьего брата я рекомендую спокойно — он человек честный и открытый. А ты… глаза разбегаются, только и знаешь, как меня обнимать! Не доверяю я тебя пускать в задние покои, где полно наложниц. Ведь, как рассказывал мой брат, у господина Чжана уже шесть наложниц, и он собирается брать седьмую!

Услышав, как жена так заботится о нём, Ли Сылан расцвёл от радости. А когда она начала ревновать — это ведь знак их крепкой любви! — он прижал её к себе и сказал:

— Милая, кроме тебя мне никто не нужен. Пусть хоть фея с небес спустится — для меня это не судьба!

Так он уговорил жену, и та расцвела, как цветок. Они вновь предались страсти, но об этом рассказывать не станем.

Оставим пока Ли Сылана с женой.

А Чжан Сань, распрощавшись с братом и вернувшись в свою глиняную хижину, не нашёл там Би Сяну. Подумав, что она на малой кухне, он уже собирался туда идти, как вдруг заметил записку под чайником на лежанке. Оказалось, жена закончила работу на несколько дней вперёд, долго ждала его и пошла сдавать изделия в вышивальную мастерскую.

Чжан Сань решил, что раз дома делать нечего, пойдёт на улицу, встретит жену и заодно купит старшей сестре кое-что нужное. Как раз собирался выходить, как вдруг услышал шорох у задней двери соседского дома. Обернувшись, он увидел девушку Цуэй.

Сань, теперь уже женатый, не так строго относился к встречам с незамужними девушками, как раньше. Подумав, что Цуэй пришла к Джоцзе за иголками или ножницами, он сказал:

— Сестрица Цуэй, ты к моей жене? Сегодня неудачно — она пошла в мастерскую сдавать работу.

Цуэй взглянула на него и тихо ответила:

— Если бы она была дома, я бы и не пришла.

Чжан Сань был человеком понятливым — эти слова ударили его, будто ведро ледяной воды на голову вылили. Он, молодой парень, редко сталкивался с подобным и растерялся совершенно, забыв всю свою обычную находчивость.

Девушка Цуэй, увидев, как он остолбенел, как глупый гусь, не удержалась и тихонько рассмеялась. Она уже не держалась так надменно, как прежде, а подошла ближе и мягко сказала:

— Разве ты, третий брат, не понимаешь моих чувств…

И, сказав это, покраснела до корней волос.

Чжан Сань не ожидал, что такая молодая девушка окажется столь бесстыдной. Немного придя в себя, он разгневался. Но, вспомнив, что господин и госпожа дома могут услышать, не стал поднимать шума и нахмурился:

— Откуда мне знать твои чувства? Сейчас моей жены нет дома. Если хочешь её видеть — приходи в другой раз. Не стоит нам с тобой оставаться вдвоём — люди перемолвятся.

И, протянув руку, сделал приглашающий жест к двери — ясно давая понять, что пора уходить. Цуэй, увидев, что ласковостью его не взять, в отчаянии и стыде бросилась к нему и прижалась, плача:

— Третий брат, спаси меня!

Чжан Сань был человеком чести и никогда не изменял жене. Как мог он допустить, чтобы служанка опозорила его имя? Он быстро отступил в сторону, отошёл на несколько шагов и уже сердито сказал:

— Девушка Цуэй! Я уважаю тебя как служанку госпожи и раньше не обращал внимания на твои шутки. Но если ты принимаешь меня за легкомысленного развратника, то сильно ошибаешься! Если будешь так себя вести, мне придётся доложить господину и госпоже — и тогда твоя карьера будет испорчена!

Цуэй поняла, что надежды нет. Она тихо заплакала, но, боясь разбудить госпожу, которая дремала после обеда, сдерживала рыдания, лишь кусая губы. Сквозь слёзы она прошептала:

— Теперь ты, третий брат, наверное, считаешь меня распутной девкой, ничуть не стоящей уважения. Но разве я хоть раз позволяла себе подобное? Мои чувства к тебе не менялись все эти годы. Просто теперь я в безвыходном положении — иначе не стала бы так унижаться. Ты же добрый и отзывчивый человек… Неужели хочешь загнать меня в угол?

Оказалось, их господин — мелкий чиновник без особых заслуг — уже перевалил за сорок, а повыситься так и не смог. Услышав, что в управе освободилось место помощника уездного начальника, он решил занять его. Однако глава уезда был жаден и требовал немалую взятку, да и заместитель тоже не прочь был получить своё. Чтобы пробиться, требовались серьёзные связи и деньги.

Господин жил лишь на скромное жалованье и не мог собрать нужную сумму. Но у него были связи с одним богатым купцом в уезде. Пригласив его домой на пир, он стал уговаривать одолжить денег на взятку, обещая, что, став помощником, быстро окупит долг — ведь даже трёхлетнее правление чистого чиновника приносит десятки тысяч лянов серебром, а уж он-то точно сумеет заработать.

Купец, побывав на пиру, случайно увидел девушку Цуэй и пригляделся к ней. Сам он ничего не сказал, но, провожая господина к паланкину, шепнул ему на ухо, что хотел бы взять Цуэй в наложницы.

Господин, конечно, согласился на месте и дал купцу торжественное обещание. Вернувшись домой, он рассказал обо всём жене.

Госпожа тоже решила, что это выгодная партия, и, пока муж был на службе, вызвала Цуэй к себе. Взяв её за руки, она объяснила всё. Но Цуэй оказалась девушкой с характером — поклялась, что скорее умрёт, чем выйдет замуж, и готова служить господину и госпоже до конца дней своих.

Госпожа не знала о её тайной любви и не хотела принуждать. Но муж уже дал обещание купцу — если теперь откажут, сделка сорвётся.

http://bllate.org/book/7059/666613