Готовый перевод Common People / Простые люди: Глава 39

— Я смотрю на этот дом и прикидываю, из каких денег нам удастся помочь семье обустроиться, — сказала она. — Так почему же ты вдруг стал таким чужим и решил, будто я обижаюсь? Если мы и дальше будем только гадать друг о друге, то между нами…

Она не договорила, лицо её залилось румянцем, и она опустила глаза. Чжан Сань понял, что имела в виду старшая сестра. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он обнял жену и улыбнулся:

— Тогда получится, что всё наше время вместе прошло зря, верно?

Жена толкнула его, и её серёжки закачались, словно качели, отчего сердце Саньланя затрепетало. Он потянулся и ласково коснулся белоснежной мочки её уха.

Пока они предавались нежностям, со стороны уличных ворот дома смотрителя улицы раздался кашель, и послышался голос:

— Сань-гэ, наша госпожа узнала, что пришла третья невестка, и велела спросить.

Испугавшись, супруги поспешно расступились. Чжан Сань уже собирался ответить, но Би Сяну махнула ему рукой, достала из маленького узелка шитьё и громко произнесла:

— Сейчас пойду кланяться госпоже. Потрудитесь передать.

Затем, обернувшись к Саньланю, она улыбнулась:

— Сиди спокойно, ничего страшного. Она — хозяйка дома, и раз к ней приехали гости, ей положено поинтересоваться. Раз уж я здесь, лучше сразу схожу к ней — так даже лучше.

Саньлань кивнул: раз госпожа прислала узнать, значит, хозяин дома отсутствует, и ему самому вперёд не следует. Оставалось лишь ждать в комнате.

Старшая сестра взяла подарок и последовала за Сяо Цуй во внутренние покои. Внутри всё было убрано скромно — не роскошно, просто чуть лучше обычного, и не более того. Видимо, месячное жалованье смотрителя улицы было невелико, раз у него всего одна служанка — Сяо Цуй.

Войдя в главные покои, девушка Цуэй откинула занавеску и доложила:

— Доложить госпоже: пришла третья невестка из дома третьего господина.

Изнутри раздался мягкий, доброжелательный голос:

— Пускай войдёт.

Би Сяну вошла. Во внешней комнате никого не было, и Сяо Цуй проводила её внутрь. Там на лежанке сидела женщина лет сорока, светлокожая, с добрым лицом и спокойными чертами. Старшая сестра подошла и сделала глубокий поклон:

— Кланяюсь госпоже.

Та поспешила улыбнуться:

— Не надо кланяться, Сяо Цуй, помоги ей встать. Мы ведь не настоящие господа — муж мой всего лишь бедный чиновник с крошечным окладом. Какой смысл держать пустые формальности?

Би Сяну поднялась. Госпожа пригласила её сесть на лежанку, но та отказалась и уселась на стул внизу, ловко заведя разговор:

— По правде говоря, следовало бы сразу явиться к вам, но сегодня только приехали, пришлось помогать мужу обустроиться, вот и задержалась. Прошу не взыскать. Это — мой скромный подарок, пусть госпожа оставит для слуг.

С этими словами она выложила на столик пару накидок для стульев. Госпожа, взяв их, обрадовалась:

— Как раз кстати! Хотела вежливо отказаться, но оказывается, вы угадали мою беду. Перед праздниками как раз нужно заменить накидки, а я забыла вовремя заказать. Теперь все вышивальщицы разъехались на юг, и в мастерских ничего не достать. Вы прямо вытащили меня из беды!

Она внимательно осмотрела работу и одобрительно кивнула:

— Рука у вас тонкая. Неужели когда-то учились вышивке?

Би Сяну ответила:

— Мать ещё при жизни научила меня, а потом я сама развивала умение. Но с тех пор, как она умерла, рука немного огрубела. Прошу использовать как есть.

Госпожа чиновника, глядя на эту женщину — благородную, учтивую, явно не из простой семьи, — недоумевала: где же Чжан Сань нашёл такую умницу? Хотя внешне они подходят друг другу, родословные, скорее всего, несопоставимы.

Она осторожно спросила:

— По вашей речи и рукоделию видно, что вы не из простых. Скажите, из какой вы семьи в городе?

Би Сяну знала, что в городе ей не избежать таких вопросов, и ответила с улыбкой:

— Я из деревни. Отец был сельским учителем, поэтому я немного училась грамоте и умею читать. Но это пустяки, не стоит и упоминать перед госпожой.

Госпожа улыбнулась:

— Так вот откуда такое воспитание! Неудивительно, что вы отличаетесь от прочих девушек. А какая именно семья?

Старшая сестра, видя, что госпожа настаивает, назвала:

— Из Цзяоцзяцзи, семья господина Цзяо…

Услышав это, госпожа задумалась и надолго замолчала. Ни Би Сяну, ни Сяо Цуй не понимали, в чём дело, и лишь смотрели на неё.

Наконец госпожа опомнилась и поспешила оправдаться:

— Просто показалось, будто слышала об этой семье. Господин Цзяо славился своей учёностью. Муж мой встречался с ним, когда тот жил в уезде. Были знакомы, хотя и не близко. Не думала, что теперь станем соседями. Значит, нам тем более следует ладить.

Би Сяну, услышав, что супруга чиновника, возможно, знала её родителей, не стала расспрашивать подробнее, но осторожно уточнила:

— Неужели у госпожи были связи с моей семьёй?

Госпожа снова задумалась, затем улыбнулась:

— Ничего особенного. Просто муж упоминал этого господина Цзяо — человек с хорошей репутацией. Жили тогда в уезде, встречались раз или два. Вот и всё. Не ожидала, что теперь окажемся по соседству. Раз так, будем дружить ещё крепче.

Старшая сестра поверила и с радостью сказала:

— Я с детства потеряла родителей, но раз ваш муж знал отца, хоть и не смею называть вас роднёй, всё равно рада в душе.

Женщины ещё немного побеседовали, после чего госпожа велела Сяо Цуй проводить Би Сяну обратно и напутствовала:

— Мы теперь соседи. Заходите в гости почаще, когда будет свободное время.

Вернувшись в комнату Чжан Саня, Би Сяну рассказала всё, что случилось, и добавила:

— Ещё кое-что вышло. Подарила им пару накидок и узнала кое-какие обстоятельства. Госпожа сказала, что сейчас перед праздниками многие вышивальщицы уехали на юг, и в мастерских не хватает товара. А ведь моё шитьё довольно аккуратное, да и раньше наш земляк-торговец часто продавал мои работы. Думаю, стоит сходить в вышивальную лавку, назвать его имя и показать образцы. Если возьмут — можно будет шить на заказ.

Нам из-за свадьбы уже много потратили, да и вторая девушка живёт у сухой матушки — нехорошо постоянно пользоваться её гостеприимством. К тому же ты говорил, что твоему брату нужны деньги на учёбу. Если получится найти такой заработок, всем троим будет польза.

Чжан Сань понимал, что это хороший шанс, но ему было жаль:

— Прежде, будучи девицей, вы вели себя так благородно и не думали о таких делах. А теперь, став хозяйкой, стали считать каждую монетку! Обеспечивать семью — долг мужчины. Как я могу допустить, чтобы такая нежная, красивая жена, как вы, терпела нужду из-за меня?

Он чувствовал себя виноватым: его жалованье слишком мало, и теперь жене приходится искать способы заработка. Лицо его стало смущённым.

Старшая сестра, видя, как муж заботится о ней и стремится быть достойным, растрогалась и покачала головой:

— Я выбрала тебя потому, что ты разумный человек. Отчего же теперь ведёшь себя глупо?

Во-первых, между нами нет «твоего» и «моего». Во-вторых, ты ведь знаешь мою болезнь — мне нельзя часто выходить. Сидеть дома без дела — только хуже станет. Твой служебный график нерегулярный, ты не можешь быть рядом целыми днями. Что остаётся женщине? Только вышивать да рисовать узоры. Неужели хочешь лишить меня и этого, чтобы я совсем зачахла?

Саньлань понимал, что жена частично утешает его, но не мог отказать ей в просьбе:

— Хорошо, не стану мешать. Только одно условие: вышивайте днём, когда нечем заняться. А ночью, при свечах, утомляться не позволю.

Старшая сестра улыбнулась:

— Разве я не знаю этого? Да и теперь, выйдя замуж, должна беречь здоровье — ради тебя…

Дойдя до этого места, она вдруг смутилась и закашлялась, чтобы скрыть неловкость. Саньлань, ничего не поняв, лишь улыбнулся.

К вечеру старшая сестра принялась готовить ужин. Саньлань вдруг вспомнил:

— Вот беда! Раньше, пока не женился, питался в доме господина. А теперь как быть? Придётся сходить в трактир.

Би Сяну покачала головой:

— Ты совсем не умеешь считать! Только что женился — и уже хочешь тратить деньги в трактире? Я хоть и жила в городе в детстве, но десять лет не была здесь, дороги почти не помню. Лучше покажи мне путь на рынок — всё равно придётся туда ходить.

Саньлань согласился:

— Можно и так, только не устанишь ли?

Открыв ворота, он указал:

— Эта тропинка выводит на переулок Хуачжи. По обе стороны — лавки и торговые ряды. А дальше пойдёшь — всё узнаешь.

Старшая сестра не поняла: неужели это место, где раньше стоял их дом? Но раньше переулок так не назывался. Она оделась и вышла.

По дороге за ней с любопытством смотрели девушки и замужние женщины — кто с завистью, кто с досадой. Джо-цзе почувствовала неловкость: хотя она и знала, что красива, но редко общалась с людьми, и теперь ей было стыдно.

Проходя мимо мясной лавки и лотка с сушёными овощами, она решила, что перед праздниками мясо наверняка подорожало. Вспомнив, что дома осталась ветчина, привезённая «бессмертной», решила взять только сушёные продукты. Родители учили её беречь здоровье и есть по сезону — только тогда пища приносит пользу.

Торговец, увидев такую красавицу у своего прилавка, весь растаял. Когда она выбрала зимние грибы, побеги бамбука и тыкву и спросила цену, он не сразу очнулся. Услышав вопрос второй раз, растерянно пробормотал:

— Да что там считать… три-пять монет хватит. Главное — получить благословение от феи.

Окружающие покупатели засмеялись. Джо-цзе покраснела, но, вспомнив, что младшая сестра часто рассказывала о ценах, бросила на прилавок десяток монет:

— Вот столько. Надеюсь, не обидитесь.

С этими словами она положила товар в корзину и пошла прочь. Торговец ещё долго смотрел ей вслед, прежде чем прийти в себя.

Вернувшись домой, она увидела, что Саньлань ждёт у ворот.

— Как некстати! — воскликнул он. — Только ты вышла, как пришла Сяо Цуй. Госпожа прислала две тарелки еды — сказала, что вы только приехали, наверное, не всё под рукой. Я хотел пойти за тобой, но боялся разминуться. Пришлось ждать. Раз уж купила продукты, оставим их на завтра. Сейчас поужинаем тем, что прислали.

Старшая сестра кивнула, сняла верхнюю одежду и села за стол с мужем.

— Ты пьёшь вино? — спросила она. — Если да, я подогрею.

— С детства бедствовал, не было лишних денег на вино, — ответил он. — Да и само вино — вещь сомнительная: ведёт к разврату и преступлениям. Лучше без него.

Старшая сестра одобрительно кивнула. Во время ужина она вдруг вспомнила:

— Сегодня хотела ещё погулять, но встретила одного наглеца — торговца, который вёл себя вызывающе. Расстроилась и решила вернуться пораньше. Ты сказал, что если идти дальше по переулку Хуачжи, придёшь туда, где я бывала в детстве. Что это значит?

http://bllate.org/book/7059/666604