Готовый перевод Tales of the Common People / Записки о повседневной жизни: Глава 87

— А свекровь младшей тёти разрешила им возвращаться так поздно? — с любопытством спросила Бай Ли. По её мнению, госпожа Ли вовсе не была из тех, с кем легко поладить.

Хань покачала головой:

— Откуда мне знать? Вчера, когда мы вернулись, бабушка нам рассказала. Раз уж приехали, надо же хоть что-нибудь приготовить.

Бай Ли присела рядом и стала помогать убирать. Всё равно завтра всего один день — даже если У Шан невыносим, она потерпит его ещё сутки.

Бай Ли не стала дожидаться дома У Шана и Бай Сяоцзинь, а пошла на работу в вышивальную мастерскую. Вернувшись после обеда, она заметила, что калитка их двора не заперта на засов, а во дворе слышался гул голосов — шумный и неразборчивый, словно рой пчёл.

Она толкнула приоткрытую калитку и сразу увидела в главном зале шесть-семь человек. Подойдя ближе, с удивлением обнаружила, что приехала вся семья У: они восседали за столом вместе с отцом Баем и его сыновьями Дафу и Даканом. Бай Ли поразилась: разве бывает, чтобы при возвращении невестки в родительский дом за ней следом приезжали свёкор, свекровь и свояченица? Такого обычая она никогда не слышала.

* * *

Бай Ли не пошла в главный зал, а свернула на кухню и спросила Хань и Бай Син, занятых там:

— Мама, почему все родственники младшей тёти со стороны мужа приехали?

Хань взглянула на неё:

— Откуда мне знать? Во второй половине дня они пришли вместе с дедушкой и бабушкой. Разве я могла не пустить их в дом?

Бай Син презрительно скривилась:

— Наверняка все захотели вкусно поесть.

Хань покачала головой:

— Вряд ли. Ведь у них недавно свадьба была. Пусть сейчас и жарко, но остатки мяса и рыбы можно хранить в колодце — простоят несколько дней. Не до такой же степени, чтобы приезжать сюда подъедать за чужой счёт.

Бай Ли тоже считала это маловероятным, но не знала, что слова Бай Син оказались близки к истине.

Когда настал ужин, мать с дочерьми подали блюда на стол. Члены семьи У ели с большим аппетитом, но при этом не переставали критиковать еду. У Ин прямо заявила:

— Брат Бай, почему вы не заказали угощение из трактира «Инке лай»? Тамошние повара готовят гораздо вкуснее.

С этими словами она наколола себе фрикадельку «Львиная голова». Бай Дафу не знал, что ответить, и лишь улыбался, молча.

Родители У Ин не сделали ей замечания за бестактность — возможно, просто не было времени: они сами усердно ели. Бай Син многозначительно посмотрела на Бай Ли, давая понять: «Видишь, я же говорила — приехали подъедать».

Бай Ли нахмурилась и бросила взгляд на Бай Лаодая и госпожу Юй, сидевших во главе стола. Их лица были мрачны; особенно Бай Лаодай — он буквально почернел от злости. С силой бросив палочки на стол, он вышел в соседнюю комнату — небольшую кладовку при главном доме, где обычно хранились корзины с шитьём, чай и прочие мелочи Хань.

Его уход остался незамеченным для семьи У — те продолжали с аппетитом уплетать еду. Бай Лаодай фыркнул и обратился к Бай Сяоцзинь, которая с наслаждением ела:

— Сяоцзинь, зайди ко мне после ужина. Мне нужно с тобой поговорить.

Семья У на миг опешила. Бай Сяоцзинь подняла глаза на отца и недовольно спросила:

— Папа, что случилось? Не можешь сказать сейчас? Скоро совсем стемнеет, а после ужина мы с мужем должны возвращаться.

— Добренькая, — мягко успокоила её госпожа Юй, — отец зовёт — значит, дело важное. Сходи к нему после еды.

Бай Ли с удивлением наблюдала за нежностью госпожи Юй. Каждый раз, когда та разговаривала с Дафу или Даканом, это сопровождалось руганью или даже побоями. Такой мягкости она никогда не видела.

Бай Сяоцзинь надула губы и повернулась к У Шану, который уже закончил есть и с видом изысканной расслабленности откинулся на спинку стула:

— Тогда… муж, я ненадолго отлучусь. Подождите меня немного.

У Шан равнодушно кивнул. Но когда Бай Сяоцзинь уже собиралась войти в кладовку, он вдруг произнёс:

— Жена, ты ещё не спросила разрешения у свекрови. В нашем доме главное качество невестки — почтение к свёкру и свекрови. Второе — рождение детей. Твоё поведение только что — неуважение.

Он начал учить жену прямо в её родительском доме! Этот У Шан действительно был личностью.

Лицо госпожи Юй явно потемнело, но никто не ожидал, что Бай Сяоцзинь без возражений обернётся и, сделав реверанс перед госпожой Ли, скажет:

— Мама, я поступила неправильно. Отец зовёт меня. Могу ли я подойти к нему?

Госпожа Ли снисходительно ответила:

— Раз родственники зовут, иди.

Она приняла позу великодушной благородной дамы. Возможно, У Сюнь почувствовал, что жена и сын перегнули палку, и поспешил примирительно улыбнуться:

— Сяоцзинь, иди скорее, а то родственники заждутся.

Перед Бай Ли разворачивалась странная сцена. Когда это успела стать такой покорной гордая и своенравная Сяоцзинь? Неужели всё дело в силе любви? Полюбила У Шана — и полюбила всю его семью, проявляя терпение и великодушие? Бай Ли не хотела этому верить, но поведение Сяоцзинь заставляло признать очевидное. Наверное, именно поэтому Бай Лаодай и вызвал её наедине — ситуация показалась ему подозрительной.

Прошло не больше четверти часа, и Бай Сяоцзинь вышла из комнаты. По выражению её лица Бай Ли ничего не смогла понять.

После того как семья У уехала, Бай Лаодай и госпожа Юй, конечно, остались ночевать у них. Хань застелила постели и уложила стариков отдыхать. Видимо, происшествие с Бай Сяоцзинь сильно потрясло госпожу Юй — она даже не стала придираться и не стала ругать Ван, которая всё ещё лежала в постели. Рано ложась спать, старик с женой, вероятно, собирались обсудить положение дочери.

Бай Ли воспользовалась моментом, когда Хань мыла посуду, и спросила у Бай Дафу, набиравшего воду на кухне:

— Папа, ты ведь ходил провожать младшую тёту на свадьбу. Какой дом у семьи У?

Ей было очень любопытно. Бай Дафу вздохнул:

— Дом у них, кажется, хороший — даже больше нашего. Выглядит вполне состоятельным.

— Понятно, — ответила Бай Ли, но всё равно сомневалась. — А какое угощение было на свадьбе? Как убраны комнаты?

— Мы не заходили внутрь, ели только во дворе. Угощение было так себе, — сказал Бай Дафу и больше не захотел говорить. Бай Ли знала характер отца — он не хотел плохо отзываться о доме своей сестры перед детьми.

Она посмотрела на Хань и многозначительно кивнула, намекая, чтобы та вечером хорошенько расспросила мужа. Бай Син уловила её замысел и усмехнулась, но Бай Ли не обратила на неё внимания.

Вечером Хань действительно спросила. Бай Дафу снова вздохнул:

— Гостей было мало. Когда мы ели, за столом сидело всего несколько человек, и блюд почти не было.

Он не стал уточнять, сколько именно людей пришло и какие именно блюда подавали. Хань поняла — он не хочет говорить подробностей. Видеть, как у его родной сестры такая скромная свадьба, ему было больно.

Но Хань недоумевала:

— Ведь зять — цзюйжэнь! Даже если учителя не пришли из вежливости, должны же были собраться одноклассники-студенты. У Фан-гэ’эра, который учится еле-еле, на свадьбе было больше десятка товарищей!

Бай Дафу в темноте покачал головой, потом вспомнил, что жена не видит, и добавил:

— Я не заметил ни одного студента. Даже от господина Чжэна, о котором говорил Дакан, пришёл только слуга с подарком — самого хозяина не было.

Бай Дафу, хоть и был простодушен, теперь начинал понимать: судя по поведению семьи У и самого У Шана, это вовсе не лучшая судьба для его сестры. Но глаза Бай Лаодая и госпожи Юй были ослеплены длинной дорогой к славе через учёные звания.

Теперь они, возможно, начали что-то подозревать, но было уже поздно — Бай Сяоцзинь выдана замуж.

В это время Бай Лаодай и госпожа Юй, лежа в соседней комнате, не могли уснуть. Госпожа Юй спросила:

— Старик, что сказала Сяоцзинь? Почему при её возвращении домой за ней потянулась вся её сватовская семья?

* * *

Бай Лаодай долго молчал, пока госпожа Юй нетерпеливо не подтолкнула:

— Ну говори же! Что за тайны строишь?

Тогда он наконец ответил:

— У семьи У жизнь очень бедная. Едят в основном грубую пищу, не то что мяса — даже овощей мало. Сегодня они приехали просто поесть досыта.

Даже госпожа Юй, привыкшая ко всему, не поверила своим ушам. Некоторое время она молчала, потом с изумлением воскликнула:

— Но ведь У — родственники господина Чжэна! Как они могут жить в такой нищете? Значит, наша Сяоцзинь теперь мучается?

— Не совсем так, — пояснил Бай Лаодай. — По словам Сяоцзинь, у семьи У есть кое-какие сбережения. Но зять — цзюйжэнь, а не линьшэн, поэтому не получает ежемесячного пособия. Вся семья держится на одном У Сюне, который работает простым приказчиком. Возраст уже немалый, а заработка — копейки. Эти деньги идут и на содержание семьи, и на обучение зятя. Кроме того, нужно копить на будущие экзамены в уездном и столичном центрах — одни путевые расходы чего стоят! Откуда взяться достатку?

Бай Лаодай редко говорил так много подряд. Видимо, сегодняшний день сильно его расстроил, и он решил выговориться жене.

— А господин Чжэн? Он разве ничего не сделал? Ведь они же родственники!

— Родство помогает в беде, но не спасает от бедности. Не может же он за них всё решать, — раздражённо ответил Бай Лаодай. На самом деле он не успел спросить об этом Сяоцзинь — это были его собственные догадки.

Госпожа Юй презрительно фыркнула:

— А наше приданое? Мы же дали двести лянов серебра!

Изначально Бай Сяоцзинь требовала пятьсот лянов, но свадебные подарки семьи У в сумме стоили не более двадцати лянов — вместо ожидаемых двухсот. Сыновья Дафу и Дагуй дали по пятьдесят лянов, Дакан — двадцать, а старики вложили всё своё серебро на содержание родителей, чтобы хоть как-то набрать двести лянов.

— Из этих двухсот лянов сто пятьдесят наличными и все вещи забрала свекровь Сяоцзинь, сказав, что это на будущие экзамены зятя, — с горечью произнёс Бай Лаодай. — Как же так? Ни я, ни её мать не глупы, а дочь выросла такой дурой! Только в дом мужа вошла — и сразу всё приданое отдала!

— Что?! — госпожа Юй вскочила с постели. — Эта беспомощная девчонка совсем без мозгов?!

Бай Лаодай отвернулся и не стал отвечать разъярённой жене. В темноте он вспомнил тот цветущий лик, чей взгляд, полный жизни, всегда помогал ему вырваться из мрачных мыслей и почувствовать облегчение. Сколько лет прошло, а этот образ по-прежнему спасал его в трудные минуты.

Как бы ни тревожились Бай Лаодай и госпожа Юй за будущее Сяоцзинь, они не могли ворваться в дом У и устроить скандал. Дочь уже чужая — даже если они устроят истерику, страдать после их ухода будет только она. Более того, нельзя было даже говорить резких слов — только уговаривать и баловать.

Пока что перед Сяоцзинь маячила огромная приманка — карьерный путь её мужа через учёные звания. Ради этого она готова терпеть бедность и однообразие.

На самом деле Бай Сяоцзинь оказалась весьма практичной. В доме Бай она позволяла себе всё, зная, что отец и мать всегда прикроют её, и никогда не считалась с братьями, сёстрами, племянниками и племянницами. В городе она влюбилась в У Шана и, чтобы убедить Дафу помочь с ухаживаниями, начала угождать Бай Ин и делать всё, что та просила. После замужества поняла: дом свёкра — её новая опора. Поэтому смиренно приняла бедную жизнь и ни разу не пожаловалась родителям.

Лёжа в постели, Бай Ли размышляла о переменах в характере Сяоцзинь и пришла к выводу: та, кого она считала капризной и оторванной от реальности, на самом деле обладала высоким эмоциональным интеллектом. Она всегда точно знала, как поступить, чтобы получить максимальную выгоду в конкретной ситуации.

— Выходит, у неё высокий EQ, — пробормотала Бай Ли.

— Али, что ты сказала? — сонно спросила Бай Син.

— Ничего, спи, — уклончиво ответила Бай Ли.

http://bllate.org/book/7055/666227