Готовый перевод Tales of the Common People / Записки о повседневной жизни: Глава 81

— Бабушка, мы ведь покупаем дом не только для себя. Подумайте о будущем зяте! Если он приедет и увидит, что старший брат его жены до сих пор живёт в съёмной лачуге, разве это не заставит тётушку потерять лицо в доме мужа? Правда ведь, тётя? — улыбнулась Бай Ли, обращаясь к Бай Сяоцзинь так, будто ничего не знала о её разговоре с Лу Шуанцзяо. Её спокойствие заметно успокоило Бай Сяоцзинь: хоть та с детства и привыкла обижать племянниц, никогда ещё не прибегала к таким коварным уловкам и теперь тревожно ждала, не раскроет ли Бай Ли её замысел. Но раз та ведёт себя так наивно, значит, ничего не знает.

Бай Ли сразу прочитала всё по выражению лица тёти, но не стала выдавать себя. Пусть пока радуется своей «победе» — придет время, и она получит по заслугам. Соглашаться на сделку с Бай Ин — всё равно что заключать союз с тигром. А тем, кто однажды причинил ей зло, Бай Ли никогда не прощала.

Бай Сяоцзинь подумала, что слова племянницы имеют смысл. Если её Ашан увидит ту ветхую халупу, где раньше жили, он непременно посмеётся над ней.

— Так сколько же ты готов выложить, старший сын? — спросил Бай Лаодай, прямо обращаясь к Бай Дафу и ставя его в неловкое положение.

— А сколько даст второй дядя? — внезапно вмешалась Бай Син. Бай Ли одобрительно взглянула на сестру: наконец-то кто-то кроме неё берёт на себя часть бремени. На родителей особо рассчитывать не приходилось.

— Хм! — фыркнула госпожа Юй. — Второй сын уже пообещал сто лянов серебра.

В комнате воцарилась гробовая тишина. Бай Син растерянно посмотрела на Бай Ли.

Та лишь холодно усмехнулась про себя и спросила:

— Бабушка, а эти сто лянов второй дядя передаст вам лично?

Госпожа Юй промолчала. Зато Бай Сяоцзинь тут же выпалила:

— Второй брат сказал, что поручит второй тёте купить мне приданое: мебель, посуду, одеяла, постельное бельё и занавески. Вы же, отец с матерью, живёте в деревне и не знаете, что сейчас в моде в городе. Пусть вторая тётя всё устроит на сто лянов.

Бай Сяоцзинь, как всегда, оказалась предательницей интересов собственных родителей.

Бай Ли легко рассмеялась:

— Как же это тяжело — одной второй тёте хлопотать о приданом! Ведь тётя — сестра моего отца, и мы не можем позволить ей трудиться в одиночку. Дедушка, бабушка, предлагаю так: пусть наши семьи внесут по пятьдесят лянов каждая, и моя мать с второй тётей вместе закупят всё необходимое. Оставшиеся пятьдесят лянов положим прямо в приданое тёти — чтобы она увезла их в дом У.

Она прекрасно понимала: Бай Дагуй вряд ли потратит и половину этой суммы. Скорее всего, он сжульничает и купит дешёвые подделки, которые легко сойдут за настоящее богатство перед такими простачками, как госпожа Юй и Бай Сяоцзинь.

Госпожа Юй замолчала. Она сама прекрасно знала, насколько условны те «сто лянов», но если бы не эта назойливая Бай Ли, можно было бы всё уладить. Эта девчонка слишком проницательна! Лучше бы её тогда на горе Сяоляньфэн съели волки — откуда у неё такая живучесть?

Бай Лаодай бросил на жену недовольный взгляд. Он-то сразу понял уловку младшего сына и не хотел соглашаться на такое. Госпожа Юй тоже видела обман, но в её сердце Бай Дагуй, хоть и бездарный учёный, всё равно оставался любимцем, а Бай Сяоцзинь — единственной дочерью, которую нужно выгодно выдать замуж. Женщина пыталась найти компромисс, чтобы и дочери досталось побольше, и сыну не пришлось сильно тратиться. Но она не знала, что в сердце Бай Лаодая давно не осталось места для Бай Дагуя — он любил только свою младшую дочь и всю жизнь мечтал, что именно благодаря старшему сыну она выйдет замуж за хорошего человека. Однако тот оказался никчёмным: столько лет учился, а даже звания цзыши не получил! Теперь остаётся лишь выжать из него побольше приданого для Сяоцзинь…

Бай Лаодай редко говорил при детях — так он поддерживал свой авторитет. Но сейчас он понял: молчать больше нельзя.

— Хватит споров, — произнёс он строго. — У тебя, старший, только одна сестра. Сам решай, сколько дашь.

В этих словах была явная неточность: разве Бай Сяоань не сестра Бай Дафу? Почему её будто бы не существует? Бай Ли оглядела присутствующих — никто, кроме неё, этого не заметил. Возможно, она просто чересчур чувствительна.

Бай Дафу робко начал:

— Может, мы дадим… — Он посмотрел на Бай Ли, но та нарочно отвернулась. Ей надоело всё решать за отца. Если он и дальше будет полагаться только на неё, то никогда не научится постоять за себя перед родителями.

Поняв, что помощи не дождаться, Бай Дафу собрался с духом:

— Тогда… пятьдесят лянов. Больше я сейчас не могу.

Бай Лаодай не ответил, но госпожа Юй презрительно фыркнула — сумма явно не устраивала.

— Старший брат, ты сразу вдвое урезал сумму! Говорят, ты такой честный, а на деле хитрее всех! — возмутилась Бай Сяоцзинь.

— Тётя, у нас ведь тоже две дочери скоро выходят замуж. Надо оставить им хоть что-то на приданое, — робко вставила Хань.

Бай Сяоцзинь проигнорировала её. Эта хромая свекровь всегда вызывала у неё презрение.

— Старший сын, тебе пора взять свою жену в руки! — вмешалась госпожа Юй с ядовитой злобой. — Она сама наслаждается жизнью, забыв о свёкре, свекрови и свояченице! Покупает дом, не посоветовавшись со старшими! Выдаёт дочерей замуж без их благословения! И даже не может родить наследника! Такую жену давно пора прогнать! Мы в Байском роду милостиво кормим её, а она ещё смеет перечить!

Хань опустила глаза — за долгие годы она привыкла терпеть унижения.

— Мама… Может, добавим немного? — не выдержал Бай Дафу, готовый снова уступить.

Бай Ли с досадой посмотрела на отца. Неужели он так и не научится держать спину?

— Бабушка, вы заходите слишком далеко! — резко сказала она. — Подумайте сами: до раздела дома все деньги от шитья моей матери и сестёр шли в общую казну. А сколько из них потратили на нас? Почти всё ушло на учёбу второго дяди! Ладно, он не смог получить звание — это его вина. Ради него продали землю, каждый грош в доме тратили на него. А теперь, когда у него дела пошли лучше, он не хочет вкладывать в приданое сестры, а вместо этого пытается вас обмануть! Он считает всех нас дураками, включая вас с дедушкой!

Разве есть такие свёкры? С одной стороны, заставляют невестку ночами шить ради денег на учёбу другому сыну, а с другой — постоянно оскорбляют её и грозятся прогнать! Только чёрствое сердце способно на такое!

Дедушка, бабушка, скажите честно: мой отец случайно не найдёныш? Не подкидыш ли он вам?

Её речь прозвучала как град, не давая госпоже Юй опомниться. Бай Ли не собиралась сегодня вступать в конфликт — она готова была доплатить, лишь бы купить себе покой. Но слова о том, чтобы прогнать Хань, перешли все границы. Чем больше они уступают, тем наглее становятся дед с бабкой. После прошлого раза, когда Бай Дафу запретил им приходить на свадьбу Бай Син, они ведь смирились! Значит, пора прекратить это.

Она решила: пятьдесят лянов — и ни монеты больше. Пусть попробуют отобрать силой!

На самом деле, она не хотела платить и этих пятидесяти, но знала: если сейчас пойти на открытый конфликт, Бай Лаодай обязательно придумает какой-нибудь подлый ход. А ведь Бай Син вот-вот выходит замуж, и у самой Бай Ли уже есть жених… Нельзя рисковать. Эти пятьдесят лянов она проглотит, но после этого дед с бабкой больше не получат от них ни гроша.

— Али! Что ты несёшь! — воскликнул Бай Дафу, испугавшись последней фразы.

Бай Ли невозмутимо спросила:

— Отец, а вы сами никогда не задумывались об этом?

Бай Дафу замолчал.

Госпожа Юй наконец пришла в себя. Она вскочила с места, топнула ногой и завопила, как на похоронах:

— Горе мне! Десять месяцев носила под сердцем, из кишок вытолкала неблагодарного сына! Вырос, крылья расправил — и от родителей отрёкся!

Она действительно была в отчаянии — даже такие театральные приёмы пустила в ход.

— Хм! Я бы на месте зятя и рад был бы не признавать таких свёкров! — раздался с улицы грубоватый голос. Это был Хань Яо. Бай Тао уже выбежала ему навстречу и, увидев дядю, радостно завизжала:

— Второй дядя, бабушка ругает маму!

— Не бойся, раз я здесь, никто не посмеет обидеть твою маму, — ласково погладил он племянницу по пучку волос.

С тех пор как Бай Ли узнала, что именно Хань Яо помог отцу разорвать помолвку с семьёй Се из деревни Ухэ — через знакомства с управляющим особняка старшей принцессы и угрозы — она бесконечно благодарна своему дяде. Без него Бай Дафу вряд ли справился бы.

Увидев Хань Яо и Чжоу входящими в дом, Бай Ли почувствовала, будто под ней выросла опора. Её дядя — не такой простак, как отец. Несколько лет в городе Фэн, крупнейший владелец столярной мастерской «Лицзи» — он стал острым на язык, смелым и расчётливым.

— Второй дядя, вторая тётя, вы пришли! — Бай Ли подбежала к Чжоу и взяла её за рукав. Та удивилась: племянница обычно не проявляла такой нежности.

Но Чжоу не стала долго думать — решила, что девочку напугали свёкры, и мягко погладила её по руке:

— Али, не бойся. Мы — родня твоей матери, и обязательно за неё заступимся.

— Второй дядя, вторая тётя, бабушка говорит, что хочет прогнать маму! — добавила Бай Син, тоже подойдя ближе.

С тех пор как Хань Фан отказался от помолвки с Бай Син, Чжоу чувствовала перед ней вину. Хотя вскоре та и вышла замуж за Чжан Саньци, в глазах Чжоу её сын всё равно был лучше любого жениха. Поэтому она особенно заботилась о Бай Син. Услышав слова племянницы и увидев покрасневшие глаза Хань, Чжоу нахмурилась:

— Кто посмел сказать, что хочет прогнать Саньню? Назовите хоть один пункт из «семи оснований для развода»! Если не объясните чётко — пойдём в деревню Ухэ к старосте! Дочь рода Хань не игрушка, чтобы её так просто прогнать!

Хань Яо молча уселся на стул, сурово глядя на госпожу Юй. Та на время затихла.

Бай Лаодай постучал трубкой по столу, прищурился и медленно произнёс:

— Хань Яо, нечего тут бахвалиться. Мы с твоей тётей и не собирались гнать старшую невестку. Сегодня мы пришли не для этого. Мы просто хотим, чтобы старший сын помог своей младшей сестре с приданым. Разве это несправедливо?

http://bllate.org/book/7055/666221