Готовый перевод Tales of the Common People / Записки о повседневной жизни: Глава 69

Хотя с тех пор, как она проснулась, прошло уже два часа, Сюй Шоуюнь так и не навестил её. Он лишь прислал своего младшего товарища по школе Эрбао узнать, спала ли у неё жара, и передать, что сегодня ей следует отдохнуть. Завтра утром они отправятся обратно в город Фэн. От этих слов настроение Бай Ин на миг потемнело, но стоило ей вспомнить, что он остался один, чтобы заботиться о ней, бросив третьего принца, — и вся тень исчезла без следа.

— Старший брат Эрбао, со старшим братом Сюй всё в порядке? — спросила Бай Ин, когда Эрбао вновь пришёл проверить её состояние, хотя прекрасно знала ответ.

— Со старшим братом всё хорошо! — грубо ответил Эрбао. Ему очень хотелось сказать: «Если бы ты не лезла не в своё дело, со старшим братом было бы куда лучше», но, несмотря на внушительные габариты, у Эрбао была деликатная душа. Глядя на девушку, полусидящую в постели, с бледным лицом, хрупким телом и бескровными губами, лишёнными всякого цвета, он просто не мог вымолвить ни слова упрёка.

Поэтому ограничился четырьмя короткими словами и быстро направился к двери.

— Подожди! — окликнула она у самой двери.

Эрбао недоумённо обернулся и увидел, что глаза девушки уже полны слёз.

— Старший брат Эрбао, ты ведь меня обманываешь? Если со старшим братом Сюй всё в порядке, почему он сам не пришёл? Неужели он получил тяжёлые раны, и вы скрываете это, чтобы я не волновалась? Скажи мне правду, старший брат Эрбао… Я… я выдержу.

Эрбао не знал, как отвечать на эти слова, звучавшие почти самонадеянно. Он лишь странно взглянул на Бай Ин и, не произнеся ни звука, вышел из комнаты.

Он подошёл к Сюй Шоуюню, стоявшему за домом. Охотничья хижина находилась у подножия горы Иньман — ближайшее жильё к самой горе. За домом начинались склоны, а перед ним простирался густой лес; ни полей, ни других домов поблизости не было — это была настоящая глухомань. В ней жили только охотник лет сорока с матерью. Вчера их группу спасли подоспевшие стражники, и они решили временно остановиться здесь, заплатив хозяевам двадцать лянов серебра — для такой бедной семьи это было целое состояние. Сейчас Сюй Шоуюнь стоял перед соломенной хижиной и смотрел вдаль, на густые деревья, погружённый в свои мысли.

— Старший брат! — окликнул Эрбао.

— А? — отозвался Сюй Шоуюнь одним слогом.

Эрбао растерялся, но потом всё же пересказал каждое слово, сказанное Бай Ин в комнате, и добавил:

— Она… она, кажется, очень расстроилась. Наверное, сильно за тебя переживает.

— Хе-хе… — низко и сухо рассмеялся Сюй Шоуюнь, больше ничего не сказав. Он остался стоять на месте, не собираясь заходить в дом.

Эрбао понял намёк старшего брата и тоже промолчал. Тут к нему подошёл Эрху и многозначительно подмигнул:

— Ты что, совсем глупым стал? Разве не видишь, что старший брат положил глаз на ту девушку Бай, а не на эту? Зачем тебе чужие дела?

— Я просто… просто вижу, как она переживает за старшего брата, — возразил Эрбао с обидой. — Да, она бросилась под стрелу не для того, чтобы спасти его, а лишь навлекла беду, но ведь хотела как лучше. Мы не можем её винить.

— Да она просто в него втрескалась! — раздражённо фыркнул Эрху. — В Цинчэне разве мало девушек, мечтающих выйти за старшего брата?

Каждое слово их шёпота долетало до Сюй Шоуюня, стоявшего впереди. Он подумал, что по возвращении обязательно должен всё объяснить той девочке. Нет, не «той» — своей. Только она будет его невестой. Иначе такие недоразумения будут повторяться снова и снова, и даже самая благоразумная девушка начнёт сомневаться. Он задержался на день исключительно потому, что отец и дочь Бай перевозили зерно для генерала Мэна в Цинчэне и получили ранения, путешествуя вместе с ними. По поведению третьего принца было ясно: тот не собирался бросать их и уезжать в одиночку. Поэтому Сюй Шоуюнь принял единственно верное решение — отложить отъезд на один день. И только.

На следующий день Сюй Шоуюнь, Эрху и Эрбао отправились в город Фэн вместе с Бай Дагуем и его дочерьми.

Едва они прибыли в город Фэн и переступили порог дома, как Сяо Цюй, давно уже ждавший внутри, бросился навстречу:

— Молодой господин, вы наконец вернулись! Быстро идите в лечебницу «Женьсинь» — госпожа велела вам явиться туда сразу по возвращении!

Сюй Шоуюнь лишь успел кивнуть привратнику, сказав, что сейчас выйдет и позже зайдёт поприветствовать родителей.

* * *

Как только он вошёл в лечебницу «Женьсинь», госпожа Цянь потянула его внутрь.

— Что случилось? — удивился Сюй Шоуюнь. — Почему так срочно?

— Кто-то сделал предложение семье Бай!

— Кто сделал предложение? Али? — машинально спросил Сюй Шоуюнь.

Госпожа Цянь закатила глаза:

— Не Али, так кому же? Уж точно не маленьким Асуну и Атао. — Все знали, что Асинь уже обручена.

Сюй Шоуюнь молчал. Госпожа Цянь заволновалась:

— Так как же ты сам думаешь? Хочешь жениться на Али или нет?

— Конечно, хочу! Просто я размышляю, как лучше поступить.

Он задумался и уточнил:

— Семья Бай не дала согласия, верно?

Это был не вопрос, а уверенность. Он знал, что родители Бай любят своих детей и никогда не примут решение без согласия дочери. А он верил, что его девочка никогда не согласится выйти замуж за другого.

— Нет, не дали. Али последние дни работает в вышивальной мастерской. Асинь зашла за ней туда и случайно услышала от управляющей Юй. Иначе мы бы, возможно, узнали обо всём, когда свадьба уже назначена!

Госпожа Цянь сердито посмотрела на племянника:

— Раз понравилась девушка — действуй решительнее! Тянул-тянул, чуть не упустил!

Сюй Шоуюнь лишь горько усмехнулся. Он думал, что девочке ещё рано выходить замуж, и собирался подождать до её совершеннолетия в следующем году. Но кто-то опередил его. Значит, его Али действительно хороша — другие не могут ждать!

— Раз так, мы сами сделаем предложение. Тётушка, будьте моей свахой.

— А?! — госпожа Цянь опешила от его решительности. — А твои родители…

— Я поговорю с отцом. А матери пока ничего не говорите — вдруг что-то пойдёт не так.

Сюй Шоуюнь спокойно добавил:

— Мама ещё не знает о моих чувствах. Тем более она не в курсе, что во время пути девушка из младшей ветви семьи Бай якобы спасла мне жизнь. Если бы узнала, то, учитывая её расположение к Бай Ин, наверняка захотела бы немедленно взять её в дом. Но я боюсь, что если мама сейчас узнает, что мне нравится девушка из старшей ветви, а не младшей, она вмешается и всё испортит. Лучше сначала оформить помолвку, а потом уже объяснять. Факт остаётся фактом — она не сможет ничего изменить.

— Ну что ж, придётся так, — вздохнула госпожа Цянь.

Вернувшись домой, Сюй Шоуюнь сразу направился в кабинет отца. Сюй Чунь, хоть и был воином, обожал каллиграфию и после ухода с поста главного мастера школы проводил большую часть времени именно здесь. Войдя, Сюй Шоуюнь увидел, как отец выводит чернильные иероглифы.

— Привратник сказал, что тебя сразу же забрала твоя тётушка. Что случилось? — не отрываясь от бумаги, спросил Сюй Чунь.

Он сам собирался ехать с третьим принцем в Цинчэн, но накануне обострилась старая травма ноги, и пришлось остаться дома. Он знал, что сын дружит с принцем Му Сюаньином, и понимал: в условиях обостряющейся борьбы за власть поддерживать эту дружбу — и правильно, и выгодно. Хотел бы он лично обеспечить сыну безопасность, но нога подвела. Услышав, что сын вернулся, он облегчённо выдохнул, но удивился, что тот сразу пошёл к тётушке, а не к нему. Однако Сюй Чунь был человеком разумным и понимал: раз сестра так срочно вызвала племянника, дело серьёзное.

Сюй Шоуюнь встал перед письменным столом:

— Отец, я хочу жениться.

Рука Сюй Чуня замерла, и капля чернил упала на только что написанный иероглиф. Обычно он берёг каждую работу, но сейчас это его не тревожило.

— Что ты сказал? — переспросил он, не веря своим ушам.

— Я хочу жениться. Но не на той девушке, которую выбрала мама, — спокойно повторил Сюй Шоуюнь.

Последние слова Сюй Чуня не волновали. Ему было почти пятьдесят, а младшему сыну всего шесть лет. Старшему же уже двадцать один, но он всё не спешил жениться. Жена каждый день подсовывала ему новых невест, но он равнодушно отмахивался. Отец переживал, но не решался торопить сына. А теперь тот сам заговорил о браке! Какая разница, на ком именно — главное, что решил!

— Отлично, отлично, отлично! — трижды воскликнул Сюй Чунь. — На ком же девушка? Пора готовить свадебные дары!

— Ты её видел. Это младшая дочь семьи Бай, бухгалтерша в вышивальной мастерской «Цзиньчан».

— Та самая Али? Отличная девушка! Шоушу и Шоуюй её обожают — с невесткой проблем не будет.

«А вот с тёщей могут быть», — подумал Сюй Шоуюнь, но вслух не сказал.

— Кажется, твоя мать тоже присматривала одну девушку по фамилии Бай? — нахмурился Сюй Чунь.

Он знал характер жены: пока она не разочаруется в своём выборе, не позволит сыну жениться на другой. Та добрая и мягкая младшая госпожа Цянь, которую видела Бай Ли, — лишь одна сторона медали. На самом деле жена упряма и самоуверенна.

— Это третья дочь младшей ветви семьи Бай, — коротко ответил Сюй Шоуюнь и замолчал. Он почти не обращал внимания на Бай Ин, но за время пути почувствовал скрытую в её душе злобу и хитрость. Говорить об этом не хотелось.

— Я просто сообщил тебе, отец. Пока не говори маме. Тётушка сама сходит к семье Бай с предложением. Когда они дадут согласие, я сам всё объясню маме.

— Разумно, — одобрил Сюй Чунь. — Я тоже поговорю с ней. Скажу, что это выбор твоей тётушки. Твоя мать её уважает — не станет устраивать скандал. А если сказать сейчас, она точно начнёт уговаривать тётушку передумать и весь день расхваливать Бай Ин.

Позже Сюй Шоуюнь зашёл к младшей госпоже Цянь. Та сразу спросила:

— Шоуюнь, я слышала, что Айин тоже ездила с вами в Цинчэн. Вы с ней…

— Нет, — легко ответил он и добавил: — Мама, мне нужно поговорить с отцом. Вечером зайду поприветствовать вас.

Младшая госпожа Цянь давно смирилась с тем, что не может управлять старшим сыном. Она лишь уныло кивнула и отпустила его.

* * *

Сюй Чунь и Сюй Шоуюнь вместе отправились в лечебницу «Женьсинь». Сюй Чунь официально поручил сестре организовать сватовство за старшего сына. Госпожа Цянь немедленно собралась и, взяв служанку Шаояо, направилась в переулок Цзиньсин.

http://bllate.org/book/7055/666209