Готовый перевод Tales of the Common People / Записки о повседневной жизни: Глава 66

В тот вечер, вернувшись из вышивальной мастерской, Бай Ли заметила, что лицо матери Хань было каким-то странным. Не удержавшись, она спросила:

— Мама, как прошла сегодняшняя встреча у младшей тётушки?

На этот вопрос Хань стала выглядеть ещё загадочнее. Тут вмешалась Бай Синь, сидевшая рядом:

— Я уже полдня допрашиваю, а мама ни слова не говорит! Совсем с ума сойти можно!

Сёстры уселись по обе стороны от матери и начали трясти её за руки, капризно выпрашивая:

— Мамочка, ну скажи же, скажи…

Бай Ли даже подняла палец, дав торжественное обещание:

— Мы клянёмся никому не рассказывать! Расскажи нам, мама, чтобы мы хоть немного понимали, а то нас ещё обманут.

Во дворе Бай Тао играла с Асуном. Услышав шум в доме, она тут же засеменила внутрь, а за ней, чуть медленнее, последовал Асун. Увидев, как старшие сёстры ласково пристают к матери, малыши тут же последовали их примеру и тоже подбежали к Хань, хором выпрашивая:

— Мама, ну скажи!

Хань не выдержала такого напора четырёх детей и сдалась:

— Ладно-ладно, скажу, скажу, хорошо?

И, повернувшись к Асуну, добавила:

— Асун, возьми Атао и пойдите покачайтесь на качелях во дворе. Мне нужно поговорить с сёстрами.

Качели во дворе сделал Бай Дафу по просьбе Бай Ли. Хотя конструкция была простенькой, это единственное развлечение стало любимым занятием Асуна и Атао. Как только Асун возвращался из учёбы и заканчивал домашние задания, оба малыша усаживались на качели и раскачивались до самого вечера.

Услышав приказ матери, дети без возражений отправились на улицу. Им и вовсе было неинтересно, о чём там собирается говорить мать — просто показалось забавным подражать сёстрам. Теперь, когда те добились своего, гораздо приятнее было покачаться на качелях, чем слушать непонятные взрослые секреты.

Дождавшись, пока два маленьких комочка исчезнут за дверью, Хань серьёзно произнесла:

— Вы двое сядьте ровно.

Сёстры немедленно отпустили её руки и выпрямились.

Тогда Хань сообщила:

— Сегодня ваша младшая тётушка положила глаз на одного молодого человека.

— Фу… — одновременно фыркнули Бай Ли и Бай Синь.

Ну конечно! Ведь именно для этого и устраивали встречу. Что в этом такого странного? Зачем такая загадочная минa?

— Не торопитесь! — одёрнула их Хань, увидев их разочарование. Девушки тут же оживились.

— Дело в том, — продолжила Хань, — что молодой человек, который понравился вашей тётушке, — не тот, кого хотела представить ваша вторая тётушка.

Фраза была запутанной, но сёстры сразу всё поняли.

Не дожидаясь их вопросов, Хань пояснила:

— Ваша вторая тётушка изначально договорилась представить одного книжника по фамилии Нюй. Его семья владеет закусочной на северном рынке. Сам он, правда, невзрачен, но мне показался очень простодушным юношей. Родители его — тоже добродушные, скромные люди, вся семья производит впечатление честной и порядочной. Но вот беда: этот Нюй привёл с собой однокурсника по фамилии У, будто бы «поддержать дух». А этот господин У оказался даже цзюйжэнем — человеком, сдавшим экзамен на учёную степень! К тому же внешне он очень приятен. По сравнению с ним Нюй совсем поблёк. Вот ваша тётушка и обратила внимание на господина У, а не на того, кого ей предназначали.

Хань выдохлась после длинной речи, но Бай Синь не могла ждать:

— Мама, разве тётушка не положила глаз на начальника Сюя? Как она так быстро нашла другого?

Хань бросила на неё взгляд и вздохнула:

— Признаюсь, условия у этого господина У действительно неплохие. В столь юном возрасте уже получил учёную степень, да ещё и арендует лавку в городе, а за городом у него есть земля. Семья состоятельная. Только вот неизвестно, согласится ли он на вашу тётушку.

— А что сказала вторая тётушка? — спросила Бай Ли.

— Вот в этом-то и странность, — ответила Хань. — Как только Сяоцзинь заявила, что хочет выйти за господина У, ваша вторая тётушка решительно воспротивилась. Говорит, что Сяоцзинь ни в коем случае не должна выходить за него замуж. На вопрос «почему» отвечает одно: «Семья У никогда не примет нас. Если пошлём сваху, только опозоримся и заставим вашего отца с вторым дядей краснеть от стыда». А между тем, по выражению лица господина У, мне показалось, что он сам не прочь…

Она осеклась, вспомнив, что такие вещи не стоит говорить незамужним дочерям.

— Неужели вторая тётушка приберегала этого господина У для Бай Ин? — догадалась Бай Ли. — И теперь тётушка перехватила жениха прямо под носом! Кстати, мама, разве Бай Ин тоже начала заниматься торговлей?

В то время редко встречались девушки, которые сами вели дела. Обычно это происходило лишь тогда, когда в доме не оставалось мужчин и семья грозила обнищать. Иначе родители никогда бы не позволили дочери выходить на улицу торговать.

— Возможно, ты права, — задумалась Хань. — Вторая тётушка явно нервничала за господина У. Может, и вправду приберегала его для Бай Ин. Этот Нюй, скорее всего, просто случайный кандидат, которого привела сваха. Возможно, ваш второй дядя с женой давно уже присмотрели господина У в зятья, просто ещё не успели устроить встречу. Всё-таки в городе Фэн все подходящие партии проходят через уста свах — неудивительно, что ваша вторая тётушка давно знала о господине У.

Позже тем же вечером Хань обсуждала случившееся с Бай Дафу.

Тот тяжело вздохнул:

— Как бы там ни было, теперь Сяоцзинь влюблена. Стоит ей сказать родителям — они непременно пошлют Дагуя свататься.

— Это точно, — согласилась Хань. — Твои родители всегда особенно благоволили Сяоцзинь. Даже если второй дядя захочет поспорить с ней за что-то, шансы будут пятьдесят на пятьдесят. Но Бай Ин — всего лишь внучка, так что ей и вовсе нечего надеяться.

Бай Дафу промолчал, не зная, что ответить на такое замечание о своих родителях.

☆

Что до свадьбы Бай Сяоцзинь, то раз уж инициатива исходила от госпожи Тун, дальнейший ход событий тоже зависел от неё. Старшему дому требовалось лишь появляться, когда просили, и помогать по мере сил. В конце концов, всю эту неприятную историю устроил Бай Дагуй, и участие старшего дома уже само по себе было великодушием. Однако прошло более десяти дней, а никаких новостей не было.

Зато в столярной мастерской у Бай Дафу работы поубавилось, и он принёс домой ещё двадцать с лишним лянов прибыли. Свободное время он решил потратить на обустройство нового дома. Прошло уже больше полутора недель с переезда, но боковые флигели по-прежнему пустовали.

В середине третьего месяца, после двадцати дней работы в мастерской, Бай Дафу вместе с Хань Яо и Хань Фаном привезли домой несколько партий новой мебели: каркасные кровати, письменные столы, туалетные столики, красные низкие столики для канапе, стулья и прочее.

— Сколько же всего! — удивилась Бай Ли.

— Ха-ха! Али, ты ещё не поняла? — весело воскликнул Хань Яо. — Это не только для дома, но и приданое для Асинь!

Услышав это, Бай Синь покраснела и убежала в свою комнату.

В восточном крыле, где жили три сестры, установили большую каркасную кровать. На канапе поставили красный низкий столик, на котором разместили вышитое панно — подарок семьи Юй. Бай Ли и Бай Синь повесили недавно сшитый светло-розовый балдахин. Напротив канапе поместили туалетный столик с зеркалом, на котором стоял небольшой краснодеревый ларец. В нём хранились немногочисленные украшения трёх сёстёр — Бай Синь, Бай Ли и Бай Тао. Во внешней части комнаты устроили небольшую гостиную: поставили большой письменный стол, рядом — невысокий книжный шкаф и несколько стульев. Так появилась уютная девичья спальня в духе древних времён.

Комната Асуна была куда проще: деревянная кровать, письменный стол, книжный шкаф и канцелярские принадлежности. Здесь же он и спал, и учился. Бай Ли специально перенесла в его комнату один из бонсай, подаренных супругами Цзян. Так возникла аскетичная, но изящная спальня юного книжника.

Бай Ли стояла у входа во двор и с любовью оглядывала своё жилище. Двор был аккуратным и просторным, с деревьями и качелями. Дом — из красной черепицы и кирпича. Окна затянуты свежей бумагой. Внутри — девичьи покои, кабинет юноши, главный зал для приёма гостей, с одной стороны — спальня родителей, с другой — кухня и столовая.

Бай Ли глубоко вдохнула. Это был именно тот уютный дом, о котором она мечтала.

— Али-мэймэй, ты что, остолбенела от счастья? — вдруг раздался рядом голос Хань Фана.

Бай Ли подняла глаза и взглянула на него:

— Эм… Ещё кое-чего не хватает.

— Чего же? — удивился Хань Фан. — У вас тут лучше, чем у нас дома!

Бай Ли улыбнулась:

— Цветов и растений. Нужно расставить побольше горшков, иначе слишком пусто. Хорошо хоть, что посреди двора проложены две дорожки из плитняка в виде креста, иначе было бы совсем голо.

Пока семья Бай с энтузиазмом обустраивала новый дом, к ним неожиданно заявилась гостья. На ней было ярко-красное платье, изумрудная юбка, на голове — огромный алый цветок из шёлка. Щёки были намазаны румянами, будто у обезьяны, губы — алые, как кровь. Она важно покачивала бёдрами, размахивая сильно пахнущим платком. Увидев такой наряд, Бай Ли сразу поняла, кто перед ней: типичная сваха!

Действительно, едва переступив порог, гостья громко провозгласила:

— Сестричка Бай, поздравляю, поздравляю!

Хань выскочила из дома, испугавшись такого возгласа. Увидев во дворе пышно разодетую женщину, она тут же натянула вежливую улыбку и поспешила навстречу:

— Тётушка Цинь! Какими судьбами сегодня заглянули?

— Поздравляю тебя, сестричка Бай! — не убавляя громкости, продолжала сваха, направляясь в главный зал.

Бай Синь подошла к Бай Ли и прошептала:

— Зачем сваха к нам? Мама знакома с ней? Мы же сами никогда не обращались к свахам!

Бай Ли предположила:

— Может, это из-за дела с тётушкой? Ведь вторая тётушка как раз через сваху устраивала встречу.

Бай Синь кивнула — она всегда доверяла суждениям сестры.

Однако на этот раз Бай Ли ошиблась. Когда она принесла чай в зал, то услышала, как сваха Цинь, разбрызгивая слюну, говорила:

— Сестричка Бай, семья Юй — редкая удача! У них и лавка есть, и ремесло. А сын — красавец необыкновенный! Сам помогает отцу виноделием, и вино у них такое хорошее, что сразу несколько трактиров на западном рынке берут только у них. Про достаток и говорить нечего! Господин Юй — человек честный, и сын у него единственный, делить наследство некому. А главное…

Она наклонилась к Хань и понизила голос:

— Господин Юй поклялся, что больше не женится! Представляешь, какая удача для невесты? Ни свекрови над душой, никто не будет вмешиваться в жизнь молодых! А свёкр — мужчина, ему не до хозяйских дел. Сестричка Бай, такую партию и со свечкой не сыщешь! Если бы семья Юй сама не выразила желание породниться с вашей второй дочерью, я бы сама сватала за них племянницу!

Губы свахи Цинь двигались так быстро, что за время, пока Бай Ли подавала чай, она успела выдать целую тираду. Даже «шёпот» её был громким, и Бай Ли всё прекрасно расслышала. Теперь она поняла: сваха пришла не по делу тётушки, а по её собственному!

Западный рынок, семья Юй… Кажется, она где-то слышала. Рядом с мясной лавкой семьи Чжан как раз находится винная лавка, хозяева которой носят фамилию Юй. Но почему они вдруг решили свататься к ней? Она ведь даже не помнит, чтобы встречалась с их сыном!

Бай Ли с интересом прислушивалась, но Хань заметила её и сказала:

— Али, ступай пока, нам с твоей тётушкой Цинь нужно поговорить.

Однако сваха, увидев Бай Ли, вскочила и начала кружить вокруг неё:

— Это и есть ваша вторая дочь? Ох, какая красавица! И характер мягкий. Неудивительно, что сын семьи Юй так настаивает, чтобы отец сватался!

Эти слова окончательно сбили Бай Ли с толку. Когда же она вообще встречалась с этим юношей? Она сама ничего не помнит!

Но под многозначительными взглядами матери Бай Ли всё же вышла. При таком голосе свахи Цинь, наверняка, будет слышно и во дворе.

Едва она вышла из зала, Бай Синь уже смеялась, глядя на неё. Очевидно, она тоже всё услышала.

☆

— Чего смеёшься? — раздражённо спросила Бай Ли.

После того как сваха осматривала её, будто скотину на базаре, ей и так было неловко, а теперь ещё и сестра насмехается!

http://bllate.org/book/7055/666206