Готовый перевод Tales of the Common People / Записки о повседневной жизни: Глава 42

— Тётя Лань, мне кажется, тётя Мэй права, — мягко увещевала Бай Ин. — Какие родители не мечтают, чтобы дети были рядом? Она лишь выразила своё желание!

Госпожа Цянь бросила:

— Не родная сестра отца — вот и вся разница.

С этими словами она замолчала и, отвернувшись, принялась играть с близнецами.

Лицо Бай Ин то вспыхивало, то бледнело; она долго не могла вымолвить ни слова. Госпожа Тун приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но Бай Ин остановила её. Младшая госпожа Цянь поспешила сгладить неловкость:

— Айин, не обижайся. Моя сестра такая: стоит ей расстроиться — и она тут же начинает злиться на всех подряд. Сейчас она выплеснула на тебя досаду, предназначенную мне.

Она ласково погладила руку Бай Ин, лежавшую на коленях:

— Сегодня ты пострадала из-за меня, и я обязательно всё тебе компенсирую. В конце концов, ты попала в эту историю из-за Шоу Юня. Не переживай — я заставлю его извиниться перед тобой.

— При чём тут старший брат Сюй? — тихо проговорила Бай Ин, опустив голову. — Тётя Мэй так говорит… Мне даже совестно становится. Это я сама виновата — не те слова сказала.

В этот самый момент она ещё не знала, что событие, о котором грезила с самого перерождения — охота в метель, нападение волков и спасение таинственным юношей — происходит прямо сейчас, в эти самые минуты.

Только позже, когда Бай Дагуй рассказал ей об этом, она почувствует, как жестоко смеётся над ней судьба. Но это уже будет позже.

Деревня Ухэ, старый дом семьи Бай. Сюй Шоуюнь торопливо уложил без сознания лежащую Бай Ли на лежанку в восточном крыле. Не успев стряхнуть снег с плеч, он тут же спросил:

— В деревне есть лекарь?

— Нет здесь лекаря, — ответил Бай Дакан. — Только старик Сунь, раньше в аптеке учеником работал. Ко всему мелкому обращаются к нему.

Бай Дафу и Хань, увидев раскалённые и пересохшие губы Бай Ли, уже потеряли голову от страха. Хань положила ладонь на лоб девочки и встревоженно воскликнула:

— Ей ещё хуже стало! Что делать?

— Тогда надо срочно позвать…

— Старик Сунь сегодня днём приходил на свадебный пир, напился и уснул. Он всегда слабо пьёт — если уж опьянеет, то спит целые сутки. Сейчас точно не проснётся.

Сюй Шоуюнь хотел было предложить найти старика Суня, но его перебили, сообщив, что тот пьян.

— Так что же теперь делать? — заплакали Хань и Бай Синь. Бай Дафу и Бай Дакан стояли растерянные, не зная, как быть. Хань Фань тихо пробормотал: — Старая ведьма, чтоб ей пусто было!

Бай Сун и Бай Тао тоже поняли, что со второй сестрой плохо, и начали плакать:

— Мы не хотим, чтобы вторая сестра умерла! Мы не хотим!

А в главной комнате Бай Лаодай и госпожа Юй услышали плач. Госпожа Юй резко вскочила:

— Неужели умерла?

Бай Лаодай стукнул трубкой по столу:

— Делай дальше! Посмотрим, как ты теперь выпутаешься!

И тяжело вздохнул.

— А что я такого сделала? — возмутилась госпожа Юй, задрав подбородок. — Разве запрещено бабке посылать внучек по делам? Пускай даже умрёт — на меня греха нет! Просто не повезло — волки попались. Почему другие ходят на гору Сяоляньфэн и возвращаются целыми?

Она и не думала о том, что после появления волков на Сяоляньфэне никто из деревни туда больше не ходил — даже взрослые охотники боялись, не говоря уже о двух несовершеннолетних девочках.

— Мама — их бабушка, — поддержал госпожу Юй Бай Сяоцзинь. — Если бабушка велит что-то сделать, даже умирай, но делай!

— А ты сам-то почему не идёшь? — спросил Бай Лаодай. Он не особенно переживал за внучек, но понимал, что эта история может вызвать большой скандал в семье.

— Я — старшая! Как я могу идти к младшим? Это унижение! Они должны сами прийти ко мне и доложить о своём состоянии!

— Тогда сиди! — сказал Бай Лаодай и направился к выходу.

— Куда ты? — крикнула ему вслед госпожа Юй.

— Пойду посмотрю, что там. Нельзя, чтобы оба мы прятались — люди скажут. А ты ложись, будто заболела. Пусть Сяоцзинь за тобой ухаживает.

И он вышел за дверь.

* * *

— Тогда едем в город за лекарем! — почти не раздумывая, решил Сюй Шоуюнь.

— В город? Да на улице такой снег!

— Холодно же! Бай Ли не выдержит!

— Да и дорога — ни человеку, ни быку с телегой не проехать! Когда доберёмся?

Все заговорили разом, но каждый был против того, чтобы сейчас ехать в город.

— Мама… мама… — беспокойно ворочалась Бай Ли на лежанке, бормоча что-то невнятное.

— Бредит! Больше нельзя терять времени! Поедем в город! — Хань решительно встала и обратилась к Сюй Шоуюню: — Опять вас побеспокоим, господин Сюй. На улице глубокий снег — с вами, умеющим воинскому искусству, будет намного легче.

— Кэ Ин, Хэ Юань вернулся? — спросил Сюй Шоуюнь у стоявшего позади Кэ Ина.

— Господин Сюй, я здесь! — отозвался Хэ Юань. — В имении всё в порядке: дома почти готовы, только детали остались. Ремесленники сказали, что то, что можно делать внутри, будут делать и в снег, а наружные работы начнут сразу после оттепели. Успеем к февралю.

— Отлично. Кэ Ин, скачи быстро в город, сообщи моему дяде-лекарю о ситуации и привези его сюда. Хэ Юань, ты отправляйся доложить о состоянии имения.

— Есть! — ответили оба, поклонились и поскакали.

Теперь все поняли замысел Сюй Шоуюня: он собирался привезти лекаря, а не везти Бай Ли в город. Даже Хань была удивлена:

— Господин Сюй, это слишком хлопотно для лекаря Цзяна.

Она тревожно взглянула на него. Бай Дафу потер руки и подтвердил:

— Да-да, это уж очень много чести.

— Мой дядя не будет возражать, — спокойно ответил Сюй Шоуюнь и снова нахмурился, глядя на Бай Ли, которая металась в жару.

— Пойдёмте пока из комнаты. Пусть Хань и Бай Синь остаются ухаживать. Хань, постарайтесь напоить Али водой.

Он сделал знак всем выйти.

— Да, да, выходите все! — вдруг сказал стоявший у двери восточного крыла Бай Дагуй. С тех пор как Бай Ли вернулась, он не проронил ни слова сочувствия, только холодно наблюдал и что-то обдумывал. — Сегодня же свадьба Дакана! Не стоит из-за пустяков портить праздник!

— Брат Дагуй! — взорвался Бай Дафу. Хотя он и был человеком тихим и добрым, сегодняшнее происшествие перешло все границы. Он больше не мог терпеть вызова от обычно покладистого Бай Дагуя. — Как ты можешь так говорить? Али — наша племянница! Её жизнь и смерть — это пустяк для тебя?

— Второй брат прав, — поддержал Бай Дакан. — Али — наша племянница. Как можно называть это «пустяком»?

— Я имею в виду, — парировал Бай Дагуй с видом праведника, — что никто не отменяет свадьбу дяди из-за болезни племянницы! Это было бы неуважением к предкам и родителям! Все согласны? Лечимся — лечимся, но свадьбу всё равно проводим!

— Верно, — закивали присутствующие. Действительно, никто не слышал, чтобы из-за больной племянницы свадьбу отменяли.

Сюй Шоуюнь бросил на Бай Дагуя короткий взгляд. Тот сразу опустил голову — ему показалось, будто этот взгляд пронзил до самых потаённых, злобных мыслей в его душе.

Бай Сяоань сочувствующе посмотрела на Бай Дафу. Она давно была замужем и почти не вмешивалась в дела родни. Сегодня пришла лишь на свадьбу. Хотя и считала, что мать поступила жестоко, предпочла промолчать.

— Пойдём, — сказала она мужу Чжуо Гану, и они вышли из восточного крыла.

Едва они вышли, как услышали громкий голос Бай Лаодая:

— Сегодня все должны хорошо выпить за молодожёнов!

Чжуо Ган и Бай Сяоань переглянулись. Оба подумали одно и то же: к счастью, детей сегодня не привезли — испугались бы от всего этого хаоса.

Люди постепенно вышли во двор. Главная комната, западное и восточное крылья опустели. Остались только Бай Ли, корчившаяся в бреду на лежанке, Хань и Бай Синь у её изголовья, а также Бай Сун и Бай Тао, которые с самого возвращения сестёр молчали от страха. Теперь они прижались к лежанке:

— Мама, вторая сестра не умрёт? — с тревогой спросила маленькая Бай Тао. Обычно взрослые смеялись бы над её «взрослым» видом, но сейчас ни у кого не было настроения.

Хань погладила её по голове:

— Нет, конечно, не умрёт.

Но сама она была в ужасе. Раньше слышала, что у волков и собак на когтях и зубах яд. Ногу Али разорвало глубоко — как тут не бояться?

Только сказать этого вслух она не смела — боялась, что, произнеси она это, беда точно случится. Так человек инстинктивно избегает того, чего боится больше всего.

Во внешней комнате сидели Сюй Шоуюнь, Бай Дафу и Хань Фань. Бай Дакан тоже хотел остаться, но Бай Дафу уговорил его:

— Сегодня твой день! Иди, празднуй! Но знай: сегодняшнее происшествие — не вина твоих племянниц. И я не стану извиняться за то, что помешал свадьбе.

Этот случай сильно изменил Бай Дафу. Его прежняя слепая почтительность к родителям начала рушиться. Он решил: всё положенное по закону и обычаю он будет давать отцу и мачехе, но больше не станет жертвовать интересами жены и детей ради их капризов.

— Старший брат, что ты говоришь? — глаза Бай Дакана покраснели. — Я знаю, Али и Асинь пострадали, Али между жизнью и смертью… Ты так говоришь, будто я не ценю жизни племянниц!

— Я понимаю твои чувства, — Бай Дафу положил руку ему на плечо и подтолкнул к двери. — Иди. Брат Дагуй хоть в чём-то прав: если Али очнётся и узнает, что ты из-за неё отменил свадьбу, будет мучиться. Ведь она пошла на Сяоляньфэн проверить капканы именно ради твоего пира — чтобы старейшины хорошо поели и ты получил почёт.

Если бы Бай Ли и Бай Синь услышали эти слова, они бы удивились: с каких пор их отец стал таким красноречивым? Они не знали, что любой родитель, когда его ребёнок в опасности, становится сильнее — даже в том, чего раньше не умел.

А в это время Бай Дагуй сидел в бухгалтерии — последней комнате восточного крыла, где он жил. Он рассеянно записывал подарки гостей, но в голове крутились совсем другие мысли. Сюй Шоуюнь — его избранник в зятья, и Бай Ин уверяла, что сегодня он должен быть в храме Шаньчжэнь за городом. Почему же он здесь? И почему именно он спас Бай Ли и её подруг, которых, по его расчётам, волки уже должны были съесть? И главное — почему он так обеспокоен состоянием Бай Ли?

От тревоги его записи становились всё более небрежными.

— Эй, Дагуй! Я же дал тридцать монет, а ты записал двадцать! Хорошо, что я немного грамоте обучен, а то бы и не заметил! — вдруг сказал высокий мужчина по имени Се Цзюй.

— Се Цзюй, проверь и мой дар! Я тоже тридцать дал!

— И мой проверь!

Толпа загалдела, требуя перепроверить записи.

— Простите, простите! — заторопился Бай Дагуй, кланяясь и извиняясь. — Ошибся только в вашем случае, остальные верны!

Гости ворчливо вышли из бухгалтерии, решив, что хозяин просто разволновался из-за происшествия.

* * *

Небо темнело. Снег по-прежнему падал без остановки. Обычно, глядя на такие хлопья, крестьяне радовались: «Хороший снег — урожайный год!» Но сегодня все молили небеса: пусть снег прекратится!

http://bllate.org/book/7055/666182