Готовый перевод Tales of the Common People / Записки о повседневной жизни: Глава 27

Когда все вышивки были просмотрены, управляющая Юй улыбнулась:

— Не ожидала, что Асинь в столь юном возрасте уже так искусно владеет иглой. Твоя мать, пожалуй, немного уступает тебе. Но и её работа вполне соответствует нашим требованиям в вышивальной мастерской «Цзиньчан».

Бай Ли сразу расслабилась, но тут же спросила:

— Тётя Юй, откуда вы знаете, какие работы вышила моя мама, а какие — сестра?

— После стольких лет работы вышивальщицей такой глаз даётся сам собой! — скромно ответила управляющая Юй, хотя в голосе звучала уверенность.

— Мама никогда не ошибается! — добавила Сяо Тан.

— Я не сомневаюсь, просто любопытно, — пояснила Бай Ли, не желая задерживаться на этом вопросе, и тут же перевела разговор: — Тётя Юй, а как насчёт цены за эти изделия?

— Хм, всё это мелкие работы. Так вот: мешочки, вышитые Асинь, — по тридцать монет каждый, твоей мамы — по двадцать пять, платки — по десять монет. Как вам такое предложение?

Бай Ли ещё не успела ответить, как Асинь уже энергично закивала.

— Кстати, Асинь, твоё мастерство позволяет браться за крупные заказы — например, ширмы или занавеси для дверей. Да, это потребует больше времени, зато и доход будет выше, — предложила управляющая Юй.

— Именно об этом я и мечтала! Просто у меня нет образцов узоров, да и не уверена была, найдётся ли покупатель… Поэтому и не решалась начинать, — призналась Асинь. Слова управляющей Юй словно прочитали её мысли.

— Ладно, Бай Ли, сходи в бухгалтерию и получи деньги за мешочки и платки для Асинь. А ты, Асинь, иди со мной! — распорядилась управляющая Юй.

Когда Асинь вышла из мастерской, она чувствовала себя преуспевающей во всех смыслах: и изделия продала по хорошей цене, и получила ценные советы от опытной мастерицы, и даже получила заказ на вышивку ширмы.

— Жаль только, что мама не разрешит мне устроиться сюда вышивальщицей, — с грустью оглянулась Асинь на ворота мастерской.

— Хватит мечтать! — тут же осадила её Бай Ли. — Работа вышивальщицы очень тяжёлая: часто приходится шить ночью при свете лампы, а это страшно вредит зрению. Ты ещё молода, нельзя рисковать глазами! Дома тоже не засиживайся допоздна за иглой — чаще выходи на улицу, смотри вдаль. Кстати, через сколько нужно сдать ширму?

— Управляющая Юй сказала, что в течение трёх месяцев, — ответила Асинь.

— Значит, торопиться не надо. Ночью ни в коем случае не шей! — повторила Бай Ли, переживая. Она слышала от женщин в мастерской, что некоторые вышивальщицы в молодости слишком усердствовали, и к сорока годам их зрение сильно ухудшилось. Бай Ли не хотела, чтобы сестра ради краткосрочной выгоды навредила себе на всю жизнь.

— Ладно-ладно, маленькая домоправительница, — с лёгким упрёком отозвалась Асинь.

Дни текли, словно вода в реке, и вот уже приближался Праздник середины осени. Тётя Лань дала всем работницам мастерской выходной, чтобы они могли отметить праздник с семьями, и вдобавок каждая получила по две коробки лунных пряников и отрез ткани.

Бай Ли пригласила управляющую Юй и Сяо Тан провести праздник у них дома — ведь у них в семье только мать и дочь.

— Спасибо за приглашение, но мы не хотим вас стеснять. В мастерской остались несколько женщин без семей, и мы проведём праздник вместе с ними, — вежливо отказалась управляющая Юй.

Бай Ли вспомнила одинокие фигуры тёти Пан и двух других вышивальщиц и почувствовала горечь в сердце, поэтому не стала настаивать.

По дороге домой, неся коробки с пряниками и тканью, Бай Ли постепенно рассеяла свою грусть. Однако, вернувшись, она узнала от Хань новость, которая снова испортила ей настроение:

— Почему завтра мы празднуем у второго дяди? Разве не лучше отметить дома?

Ведь ещё на Драконьих лодках она уговорила отца сказать родителям, что в этом году они будут праздновать Праздник середины осени в городе. А теперь снова едут к дяде — тогда уж лучше вернуться в деревню!

— Вчера он сам пришёл просить, — объяснила Хань. — Мол, наконец-то купил дом в городе, да и праздник на дворе — хотелось бы собрать всех вместе.

— Просто хочет похвастаться, — недовольно буркнула Асинь.

Господин Чжэн открыл в городе Фэн несколько зерновых лавок. Бай Дагуй стал вторым управляющим и главным бухгалтером одной из них. Первым управляющим числился сын господина Чжэна, Чжэн Син, но тот появлялся в лавке лишь раз в несколько дней, так что всеми делами фактически заправлял Бай Дагуй. За такую должность его не только хвалили родители Бай Дафу, но и сам Бай Дагуй был чрезвычайно доволен собой.

Хотя все понимали, что он лишь хвастается, Бай Дафу так не считал. Несмотря на прежние разногласия из-за земли, он легко простил брата, как только тот проявил добрую волю. Бай Ли и Асинь ничего не оставалось, кроме как последовать за ним — разве что заткнуть уши, чтобы не слушать его хвастовство.

На следующий день после полудня вся семья отправилась в дом Бай Дагуя на улице Цзиньхуа, неся с собой подарки. Дверь открыла Бай Ин. Это был небольшой, но аккуратный одноэтажный домик с тремя комнатами в главном корпусе и по три комнаты в боковых флигелях. Кухня находилась между правым флигелем и главным зданием, рядом с ней — колодец. Посреди двора росло высокое дерево ву-тун.

Такой дом в городе Фэн стоил не менее трёхсот лянов серебра. Откуда у дяди такие деньги? Бай Ли недоумевала. Этот вопрос Хань тоже задавала Бай Дафу дома:

— Дагуй сказал, что часть одолжили ему родственники жены, а господин Чжэн выдал зарплату авансом.

Бай Ли не верила в такое объяснение. Семья Тун, хоть и состоятельная, но у Тун было два замуженных брата. Даже если сами братья согласились бы одолжить деньги, их жёны вряд ли позволили бы выдать такую сумму. Что до господина Чжэна — зачем ему без выгоды выдавать такой аванс? Даже если у Бай Дагуя и были какие-то сбережения, вряд ли больше пятидесяти лянов. Откуда же взялась такая огромная сумма? Бай Ли не знала, но поскольку это не касалось их семьи, она решила не ломать голову.

С тех пор как Бай Ли устроилась в мастерскую «Цзиньчан» бухгалтером, Бай Ин заметно задумалась. В прошлой жизни они вообще не переезжали в город — она поселилась здесь лишь после замужества за домом У. Тогда Бай Ли уже вышла замуж за Сюй Шоуюня, поэтому Бай Ин не знала, работала ли Бай Ли до замужества в этой мастерской. Если да, то их отношения начались не с того случая, когда её спасли во время охоты, а гораздо раньше. Если же в прошлой жизни Бай Ли не работала в «Цзиньчан», значит, события действительно изменились, и её решение убедить Бай Дагуя переехать в город было абсолютно верным.

Чтобы уговорить Бай Дагуя перебраться в город и купить этот дом, она долго вспоминала всё, что знала из прошлой жизни, и искала способ заработать. Она вспомнила, что в этом году господин Чжэн обычно закупал зерно в Чжоуке, но в этом году там случилась сильная засуха, и цены взлетели. Если отправить караван за зерном в Чжоук, можно было потерпеть убытки. Зато в Юйчжоу, другом крупном зерновом регионе, в этом году был хороший урожай, и цены были низкими. Она приложила немало усилий, чтобы убедить Бай Дагуя предложить господину Чжэну изменить маршрут закупок. Хотя в итоге Бай Дагуй последовал её совету и каким-то образом убедил господина Чжэна отправить караван в Юйчжоу, до самого возвращения торгового обоза она жила в постоянном страхе — вдруг её воспоминания подвели или события в этой жизни пошли иначе.

К счастью, этого не произошло. Караван вернулся с полными повозками, и господин Чжэн, видя, как другие торговцы, отправившиеся в Чжоук, ходят понурившись, будто побитые, высоко оценил Бай Дагуя. Самым весомым знаком признательности стало назначение Бай Дагуя вторым управляющим зерновой лавки в Фэне и подарок — этот самый дом. Так семья Бай Дагуя стала владельцами собственного жилья, в то время как Бай Дафу всё ещё снимал дом, прожив в городе всего год.

Бай Дагуй и госпожа Тун вышли встречать гостей.

— Старший брат, старшая невестка, зачем вы притащили подарки? Совсем чужими стали! — неожиданно любезно сказал Бай Дагуй.

— Да это же пустяки — всего две коробки пряников да отрез ткани, — так же вежливо ответила Хань.

Войдя в дом, Хань последовала за госпожой Тун на кухню. Девушки захотели помочь, но госпожа Тун их прогнала:

— Сегодня праздник — идите, поболтайте между собой. Здесь справимся вдвоём с вашей мамой.

— Дел немного, отдыхайте, — подтвердила Хань.

Бай Сун и Бай Тао уже играли во дворе с Бай Яном и Бай Хуаем.

— Сестрёнки Асинь и Бай Ли, зайдите ко мне в комнату! — пригласила Бай Ин, указывая на одну из комнат в правом флигеле.

Комната Бай Ин была убрана со вкусом и чисто. Здесь не было традиционной печи-кан, вместо неё у стены стояла кровать с каркасом, над которой ниспадали голубые занавески с вышитыми белыми цаплями. На круглом столе посередине комнаты лежала синяя скатерть, на ней — фарфоровый чайный сервиз. У правой стены — простая книжная полка с несколькими томами. У окна — туалетный столик с медным зеркалом и красной лакированной шкатулкой, рядом — высокая ваза с цветочным узором.

— Ого! Асинь, да у тебя комната просто сказка! — восхищённо воскликнула Асинь.

Бай Ли тоже нашла комнату красивой, но её больше занимал вопрос: откуда у семьи Бай Дагуя, прожившей в городе всего несколько месяцев, столько денег не только на дом, но и на такой хороший ремонт?

Она и не догадывалась, что благодаря предвидению Бай Ин господин Чжэн не только избежал убытков, но и получил большую прибыль. И дом, и всё убранство внутри оплатил сам господин Чжэн.

— Да что там особенного! Всё это недорогое, просто удачно сочетается, — скромно ответила Бай Ин.

— Недорогое?! Я бы от радости спала на такой кровати! — мечтательно вздохнула Асинь.

Бай Ли же почувствовала горечь. Ни в старом доме в деревне Ухэ, ни в съёмном жилье в переулке Шуанцзин у них никогда не было настоящей девичьей комнаты. У неё самой, правда, в мастерской «Цзиньчан» тётя Лань выделила комнату даже лучше этой, но Асинь, которой уже исполнилось пятнадцать, так и не имела собственной комнаты. Мечта о собственной розовой спальне живёт в сердце каждой девушки — и в древности, и сегодня.

— Сестра Бай Ли, трудно ли быть бухгалтером? — спросила Бай Ин, усадив гостей и налив им чай.

— Тебе лучше спросить у второго дяди — он ведь дольше работает бухгалтером, чем я, — уклончиво ответила Бай Ли.

— Папа не говорит. Говорит, это не женское дело, — нахмурилась Бай Ин.

— Какой же он старомодный! Почему это не женское дело? Бай Ли — девушка, и прекрасно справляется с обязанностями бухгалтера. Почему даже спросить нельзя? — возмутилась Асинь.

— Второй дядя много читал классиков. Там ведь написано: «Женская добродетель — в невежестве», — пояснила Бай Ли.

— Да где это написано?! Почему женщинам нельзя учиться? — возразила Асинь.

— Но ты же сама не любишь учиться, — удивилась Бай Ли.

— Не любить учиться и запрещать учиться — совершенно разные вещи! — парировала Асинь, сделав глоток чая.

Видя, как разговор окончательно уходит в сторону, Бай Ин не выдержала:

— Сестра Бай Ли, вы так и не сказали — трудно ли быть бухгалтером?

— А, если умеешь считать, ничего сложного, — легко ответила Бай Ли.

— Кстати, а где ты научилась арифметике? В деревне ты ведь не умела ни читать, ни писать, — осторожно спросила Бай Ин.

— Учила одна соседка — дочь учителя. Она многому меня научила, — уклонилась Бай Ли от подробностей.

— А ты часто видишь хозяйку мастерской? Ведь у вас продаются такие красивые ткани и вышивки — наверное, сама хозяйка носит роскошные наряды? — продолжала расспрашивать Бай Ин.

— Да, пару раз встречала… Кстати, откуда ты знаешь, что хозяйка мастерской — женщина? — вдруг насторожилась Бай Ли. До этого она думала, что Бай Ин просто интересуется красивой одеждой, но теперь заподозрила неладное.

— Э-э… Все в городе знают, что «Цзиньчан» принадлежит сёстрам Цянь. Разве в этом что-то странное? — Бай Ин едва сдержала испуг, но быстро нашлась.

— Да, пожалуй… — пробормотала Бай Ли. Она сама раньше не знала этого, потому что не интересовалась городскими новостями, но Бай Дагуй, занимающийся торговлей, конечно, мог знать владельцев крупных лавок.

Видя, что Бай Ин всё ещё ждёт ответа, Бай Ли добавила:

— Видела хозяйку несколько раз — одежда у неё и правда красивая.

— А как они себя ведут? Доброжелательные? Я слышала, что младшая хозяйка — мать городского пристава, правда? — не унималась Бай Ин.

— Хватит болтать о мастерской! Мы же их не знаем, только Бай Ли с ними встречалась, — вмешалась Асинь. Бай Ин в душе пожалела, что пригласила и её.

http://bllate.org/book/7055/666167