Готовый перевод Tales of the Common People / Записки о повседневной жизни: Глава 17

— Кто с ней дружит? Всякий раз, как ей что-нибудь нужно от меня — научиться новому вышивальному приёму, — говорит сладко, как мёд. А стоит воспользоваться — тут же исчезает.

— Но ведь ты раньше говорила, что Бай Ин — неплохой человек, — возразила Бай Ли. Бай Син действительно так говорила и даже уговаривала Бай Ли не держать зла на Бай Ин.

— Тогда я просто плохо людей знала. Посмотри, что сегодня вечером случилось: третий дядя поставил маленькую сестрёнку на землю и велел тётке присмотреть за ней только ради того, чтобы выручить Бай Ин из неловкого положения. А потом сестрёнку потеряли, а она даже не обеспокоилась! Ни слова не сказала — ни волновалась, ни переживала, — рассердилась Бай Син.

— Ага, кстати, где папа и третий дядя? И Бай Ян тоже — почему его не видно? — вспомнила Бай Ли: с самого возвращения она так и не увидела братьев Бай Дафу.

— Твой отец с третьим дядей пошли искать тебя с Атао на улицах, а потом отправились в ямынь подавать заявление о пропаже. Бай Ян спит, — ответила Хань, но тут же спохватилась: — Вы вернулись, а отец ещё не знает! Если они уже подали заявление, то сейчас могут поднять на ноги весь ямынь — будет большая неразбериха!

— Мама, ты забыла: старший брат Кэ — сам страж порядка. Если отец пойдёт в ямынь, он сразу узнает и вернётся домой, — напомнила Бай Ли.

— Но ведь уже так поздно… Неужели Кэ-начальник всё-таки вернулся в ямынь? Или ты просто придумала это, чтобы отделаться от Бай Ин? Может, в ямыне и правда что-то случилось, и поэтому он так спешил уйти? — засомневалась Бай Син.

— В ямыне действительно дело, но даже если бы старший брат Кэ не пошёл туда, кто-нибудь обязательно сообщил бы отцу и третьему дяде, что мы вернулись, — сказала Бай Ли и, оглянувшись на внутреннюю комнату, наклонилась к Хань и Бай Син, понизив голос: — На самом деле Атао спас не Кэ Ин, а Сюй-начальник. Именно он отвёз нас в лечебницу. Просто в ямыне возникло срочное дело, поэтому он попросил Кэ Ина проводить нас домой, а сам поспешил туда.

Бай Ли выдохнула, закончив рассказ.

— Получается, Атао спас Сюй-начальник? Тогда… почему ты об этом не сказала сразу? — удивилась Бай Син.

— Зачем им столько объяснять? — легко отмахнулась Бай Ли. На самом деле она и сама не могла точно сказать, почему ей стало неприятно, увидев, как Бай Ин ласково заговаривает со старшим братом Кэ и осторожно выспрашивает у него подробности. Просто инстинктивно не захотелось рассказывать Бай Ин ничего о Сюй Шоуюне.

На такое необъяснимое объяснение ни Хань, ни Бай Син ничего не заподозрили. Напротив, они сами решили, что и вправду не стоит делиться с Бай Сяоцзинь и Бай Ин всеми деталями.

— Мама, старшая сестра, вторая сестра! Малышка очнулась! — радостно воскликнул Бай Сун. Он всё это время не отходил от кровати, где уложили Бай Тао — в комнате Бай Син и Бай Ли.

— Мама… — прошептала Бай Тао, открывая сонные глазки.

— Я здесь, мама здесь! — немедленно подбежала Хань, тревожно глядя на дочь: вдруг опиум повредил ей разум?

— Сестрёнка, кто я? — спросила Бай Ли, тоже опасаясь, не пострадал ли ум малышки: ведь она так мала, и её организм мог плохо перенести наркотик.

— Сестрёнка, кто я? — «Сестрёнка, узнаёшь старшую сестру?» — хором накинулись Бай Син и Бай Сун.

— Вторая сестра, старшая сестра, старший брат, — послушно ответила Бай Тао, называя каждого по очереди.

— Правильно, правильно! Наша Атао такая умница! — обрадовалась Хань.

— Мама, я голодная… Атао хочет есть! — капризно протянула Бай Тао. Ведь сегодня вечером все мало ели, собираясь купить что-нибудь вкусненькое прямо на празднике фонарей. Но из-за всего случившегося никто не чувствовал голода, пока не начал нервничать. А теперь, когда напряжение спало и Атао напомнила о еде, все вдруг ощутили, как сильно проголодались.

— Я тоже голодна! — «Я тоже!» — «У меня живот урчит!» — закричали одновременно Бай Син, Бай Ли и Бай Сун, а потом все расхохотались. После целой ночи тревог и метаний даже простая каша с кукурузными хлебцами казалась невероятно вкусной.

* * *

Вскоре во дворе раздался стук в калитку. Бай Син открыла — вернулись Бай Дафу и Бай Дакан. В ямыне они узнали, что Бай Тао уже спасена, и немедленно поспешили домой.

— Старший брат, это моя вина — чуть не потерял Атао, — сказал Бай Дакан, виновато опустив голову.

— Не вини себя. Главное, что Атао вернулась, — успокоил его Бай Дафу, похлопав по плечу.

— Муж, третий свёкор, вы, наверное, проголодались после всей этой суматохи? На кухне еда готова, — прервала их Хань.

— Сноха, да ты права! Я и впрямь голоден! — потер живот Бай Дакан и улыбнулся. Теперь, когда Атао нашлась, он наконец смог расслабиться. С тех пор, как похититель унёс девочку, он не знал, что с собой делать.

Пока Бай Дафу и Бай Дакан ели, Бай Ли ещё раз рассказала им, как всё произошло, и добавила, обращаясь к третьему дяде:

— Третий дядя, не корите себя. В тот момент Аян и Аин были заняты — вы просто не могли остаться в стороне.

В комнате Бай Син и Бай Ли Бай Ин наконец уложила Бай Сяоцзинь, которая всё это время жаловалась и ворчала. В эту ночь Праздника средины осени сквозь бумажные оконные рамы в комнату проникал тусклый лунный свет. Бай Ин широко раскрыла глаза и никак не могла уснуть. Стоило ей закрыть веки, как перед мысленным взором вставал высокомерный, надменный мужчина, которого она видела сегодня на празднике фонарей. Этот человек принёс ей в прошлой жизни столько боли и унижений! Она невольно сравнивала его с тем, кого считала самым счастливым человеком на свете. Чем больше она сравнивала, тем сильнее чувствовала обиду и несправедливость.

Но, возможно, всё это происходило из-за неё самой. Ведь в прошлой жизни они вообще не приезжали в город на праздник фонарей и уж точно не разгадывали загадки. Сейчас же именно она предложила поехать в город — просто хотела быть поближе к нему. Если она ничего не путает, через несколько месяцев её отец снова получит шанс приехать в город, как и в прошлой жизни. Только тогда он отказался, а теперь она сделает всё возможное, чтобы убедить его согласиться. Ведь только в городе у неё появится больше возможностей встретиться с ним. И зимнюю охоту в этом году она непременно посетит.

Сегодняшняя встреча произошла гораздо раньше, чем в прошлой жизни, и это вызывало у неё смешанные чувства. С одной стороны, она радовалась: раз события изменились, значит, прошлое не предопределено и можно всё изменить. Возможно, благодаря её усилиям Бай Ли никогда не выйдет за него замуж. С другой стороны, именно эта перемена пугала её: ведь теперь нельзя полагаться на знание будущего. До сих пор лишь одно событие отличалось от прошлого — всё остальное шло почти так же: отцу повысили плату, затем произошёл раздел дома, а потом семья старшего дяди переехала в город.

Судя по тринадцати годам этой жизни, различия между прошлым и настоящим, возможно, совсем невелики. Но сегодня вечером она увидела, как какого-то стража порядка привёз Бай Ли и Бай Тао домой, и это вызвало у неё тревожное чувство неуверенности. А вдруг они уже давно знакомы? Хотя… если бы это был он, он бы сам проводил Бай Ли. Значит, даже если они и встречались раньше, то вряд ли близко общались.

Бай Ин почти всю ночь не спала, анализируя каждое различие между прошлой и нынешней жизнью. Утром она встала с огромными тёмными кругами под глазами. Бай Син, увидев это, даже переменила мнение о ней и тихо сказала Бай Ли:

— Может, я вчера ошиблась насчёт Аин. Посмотри, как она выглядит — наверняка всю ночь мучилась угрызениями совести из-за того, что из-за неё чуть не потеряли Атао.

И, смутившись, добавила:

— Бай Ли же не верила, что Бай Ин не спала из-за раскаяния по поводу Атао. Её интуиция подсказывала: причина бессонницы Аин связана с ней самой, Бай Ли. А раз в этом мире уже существует одна душа из будущего — её собственная, — то появление второй такой души не кажется чем-то невозможным. Но объяснять это Бай Син она не собиралась. Пусть её старшая сестра сохранит своё чистое, доверчивое сердце.

После завтрака Бай Дакан запряг вола и увёз Бай Сяоцзинь, Бай Ин и Бай Яна обратно в деревню. Бай Дафу остался дома заниматься гимнастикой. В это время Хань с Бай Ли уже выкатывали тележку, чтобы идти торговать, но Бай Дафу остановил их:

— Саньнян, я как раз хотел тебе сказать, но всё забывал. В прошлый раз, когда мы с братом оформляли документы в ямыне по поводу мастерской, он сказал мне, что теперь мы тоже являемся владельцами деревообрабатывающей мастерской. Каждый месяц доход будет не меньше семи–восьми лянов, а в хорошие времена — и до двадцати.

Хань удивилась:

— Так много в месяц?

— Так сказал второй брат, и я сам прикинул — примерно так и выходит, — ответил Бай Дафу.

Хань прислонила ручку тележки к стене двора:

— А чем же я буду заниматься дома? Просто сидеть без дела?

— Мама, ведь ты ещё шьёшь! Вместе со старшей сестрой за вышивку тоже неплохо платят, — вмешалась Бай Ли. Она и сама была рада: с тех пор как они начали продавать пельмени, она ни разу не выспалась как следует. Теперь же, наконец, можно вздохнуть свободно.

— Верно! — кивнула Хань и невольно добавила: — Теперь ещё и времени хватит сходить к свахе Сун, расспросить насчёт Асин. Ей ведь уже пятнадцать, пора бы…

Она не договорила, потому что в этот момент из дома вышла Бай Син и услышала конец фразы:

— Мама, что ты там про меня говоришь?

— Да так, ничего особенного, — уклончиво ответила Хань.

— Мама хочет найти тебе жениха! — весело вставила Бай Ли.

— Ты, маленькая нахалка! — Бай Син бросилась щипать сестру. — Вот я тебя проучу!

— Мама, спасай! Старшая сестра щиплется! — Бай Ли спряталась за спину матери.

— Служишь, кому надо! Кто велел тебе повторять чужие слова? — засмеялась Хань.

Бай Сун и Бай Тао, услышав весёлый шум во дворе, тоже выбежали из дома и радостно захихикали, наблюдая, как сёстры дерутся — им это казалось очень забавным.

— Ой, да что у вас тут за веселье такое с самого утра? — раздался лёгкий смех у калитки.

— Тётушка Гу! — обрадовалась Бай Ли. — Вы пришли! А сестра Сюй с вами?

Она выглянула за спину гостьи, оглядываясь по сторонам.

— Сюй нет, я пришла по делу, — улыбнулась тётушка Гу.

— По делу? Заходите скорее в дом! — пригласила Хань.

— Вы сегодня не торгуете? Я зашла на улицу Симэнь, а там сказали, что вас вчера и сегодня не было. Что-то случилось? — спросила тётушка Гу.

— Нет, ничего серьёзного. Просто, наверное, больше не будем торговать, — уклончиво ответила Хань.

Тётушка Гу хотела было расспросить подробнее, но, увидев довольное лицо Хань, решила, что дело, скорее всего, хорошее. А раз у неё самой важное дело, то лучше не отвлекаться.

* * *

— Кстати, по какому же делу вы пришли? Судя по вашему виду, это нечто приятное, — улыбнулась Хань.

— Точнее сказать, я пришла просить помощи у Али, — ответила тётушка Гу, обращаясь к Бай Ли.

— Ко мне? — Бай Ли удивлённо ткнула пальцем себе в нос.

— Да, именно к тебе, — подтвердила тётушка Гу и, больше не томя, объяснила: — У Сюй день рождения второго числа второго месяца, и в этом году ей исполняется пятнадцать — наступает возраст цзицзи. Мы решили устроить ей церемонию цзицзи. Но у неё нет ни сестёр, ни двоюродных сестёр — у дяди только два сына. Поэтому мы подумали: раз ты и Сюй всегда были как родные сёстры, не могла бы ты стать её цаньчжэ? Как вам такое предложение? — последний вопрос она адресовала Хань, ведь окончательное решение принимала она.

— Конечно! Это же прекрасно! — без колебаний согласилась Хань и задумчиво добавила: — В моей молодости у помещика Чэн в нашей деревне дочери устраивали церемонию цзицзи. Мы тогда так завидовали! Все девчонки толпой жались у ворот, чтобы хоть мельком взглянуть на обряд. С тех пор прошло столько лет, что я почти всё забыла. А наши девочки, Асин и Али, выросли в деревне и вообще никогда не видели, как проводят цзицзи. Такая честь — стать цаньчжэ! Этого и просить-то не посмеешь.

Хань выпалила всё одним духом, но потом вдруг осеклась, словно хотела что-то сказать, но передумала.

Тётушка Гу сразу заметила её заминку:

— Саньнян, у вас есть какие-то сомнения? Говорите прямо. Мы знакомы недолго, но дружба не в годах меряется. Как говорится, бывает любовь с первого взгляда, а бывает и враг на всю жизнь…

Она не успела договорить, как Хань и Бай Ли уже расхохотались.

— Да вы что! Сравниваете нас с супружеской парой? — весело воскликнула Хань.

Тётушка Гу тоже засмеялась:

— Просто пример привела. Вы уж не принимайте всерьёз.

http://bllate.org/book/7055/666157