Готовый перевод Year After Year, This Present Morning / Каждый год в это же время: Глава 17

Цюй Чжао и Суй Хэ прибыли в дом рода Нань точно к началу вечера — гостей собралось в меру: не слишком много, но и не мало, так что атмосфера была оживлённой.

— Столько знакомых лиц, — сказала Суй Хэ, беря Цюй Чжао под руку. — Похоже, папа сегодня не придёт.

— Уточняла?

— Спросила у брата. — Она слегка сжала его ладонь. — Брат приедет.

Цюй Чжао промолчал, но в глазах его отчётливо мелькнуло раздражение.

Между ним и Суй Чу тут же вспыхнула перепалка: они обменивались колкостями, будто наточенные клинки. Суй Хэ зажмурилась от головной боли и решительно отстранилась:

— Я больше не стану стоять между вами.

Цюй Чжао и Суй Чу бросили друг на друга взгляд, полный взаимного отвращения, после чего одновременно отвели глаза и замолчали.

Суй Хэ глубоко выдохнула, снова взяла Цюй Чжао под руку и лишь теперь перевела взгляд на Нань Эрхао.

Тот был одет официально: волосы аккуратно зачёсаны назад, галстук-бабочка безупречно подобран, а речь на сцене звучала гладко и уверенно — типичный образ благородного юноши из высшего общества, совершенно не похожий на того беззаботного повесу, каким он казался раньше.

— Зачем так пристально на него смотришь?

Суй Хэ уже привыкла к его постоянной ревности. Она склонила голову ему на плечо:

— Да я вовсе не пристально смотрю. Где тут серьёзность?

Цюй Чжао с неохотой принял её объяснение. Он наклонился и прошептал ей на ухо:

— Посмотри на меня чаще. Промой глаза.

Суй Хэ рассмеялась и лёгким шлепком оттолкнула его, но тут же бросила взгляд влево — и увидела Шэнь Хуэй.

Рядом с ней стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, с длинными ногами — сразу видно, что из высших кругов.

Суй Хэ вспомнила, что Шэнь Хуэй когда-то ухаживала за Цюй Чжао. Бывшая поклонница нашла себе нового избранника… Суй Хэ толкнула локтём Цюй Чжао в бок:

— Посмотри-ка, кто рядом с Шэнь Хуэй?

Услышав имя «Шэнь Хуэй», Цюй Чжао нахмурился, будто вспомнил что-то крайне неприятное, но всё же повернул голову в указанном направлении.

— Нань Эртэн. Старший брат того, кто сейчас на сцене. Глупец.

Шэнь Хуэй теперь встречается с Нань Эртэном.

Суй Хэ не осмелилась смотреть дольше. Она опустила глаза, внешне сохраняя спокойствие, но в мыслях лихорадочно перебирала события прошлой жизни.

Кто в итоге пал в роду Нань, а кто взошёл на вершину?

Она не знала.

Возможно, из-за эффекта бабочки, вызванного её перерождением, вся временная линия событий сдвинулась на год вперёд. А в прошлой жизни она проспала целый год и проснулась уже в этом мире, так и не узнав исхода многих ключевых событий.

Тогда зачем небеса даровали ей вторую жизнь? Впервые Суй Хэ по-настоящему задалась этим вопросом.

— Привет, сестрёнка, — раздался голос.

Нань Эрхао уже сошёл со сцены и направлялся прямо к ней, полностью игнорируя Цюй Чжао. Он даже потянулся, чтобы взять её за руку.

Суй Хэ незаметно спрятала руки за спину:

— С днём рождения.

Цюй Чжао, к её удивлению, не стал возражать против приближения Нань Эрхао. Он лишь громко кашлянул и сказал Суй Хэ:

— Пойду принесу тебе что-нибудь перекусить?

— Хорошо.

Цюй Чжао ушёл. Нань Эрхао сделал шаг ближе:

— Слышал, ты уже поговорила с отцом Суй?

Он игриво подмигнул:

— Может, всё-таки подумаешь обо мне?

Суй Хэ явно не нравилось, как он постоянно лезет к ней. Она отступила на несколько шагов:

— Давай говорить нормально.

Нань Эрхао театрально прижал ладонь к груди:

— Сестрёнка меня презирает… Даже твой парень теперь болтает с моим глупым старшим братом.

— Что? — Суй Хэ проследила за его взглядом и увидела, как Цюй Чжао беседует с Нань Эртэном.

Даже на расстоянии было заметно, что Нань Эртэн ведёт себя с Цюй Чжао крайне почтительно, почти заискивающе. А в руках у Цюй Чжао были изысканные закуски, которые он выбрал для неё. Такого поворота Суй Хэ не ожидала.

Ей стало неловко и даже немного страшно.

— Вы пришли вместе? — выпалила Шэнь Хуэй.

Тут же она пожалела о своих словах — что за глупость она несла?

Суй Хэ на миг замерла, потом медленно улыбнулась:

— Да, мы пришли вместе.

Шэнь Хуэй не знала, что сказать дальше.

Неужели ей теперь рассказывать о своём новом увлечении?

Она натянуто улыбнулась, но тут же её взгляд скользнул к концу коридора — там стоял Цюй Чжао и ждал Суй Хэ.

Тот взгляд…

Просто безумный.

Страх, внезапно разросшийся внутри, заставил Шэнь Хуэй задрожать. Даже руки забыла вытереть. Не говоря ни слова, она быстро покинула это опасное место.

Шэнь Хуэй в панике вернулась к Нань Эртэну. Тот кивнул кому-то вдалеке — возможно, Нань Фэну — и только потом обратил внимание на неё:

— Что случилось?

Она покачала головой, но мысли сами вернулись к тому дню, когда она впервые столкнулась с Цюй Чжао.

Именно Шэнь Хуэй приказала следить за Суй Хэ.

Она лишь хотела, чтобы тот человек напугал Суй Хэ, пригрозил ей. Но не ожидала, что у него возникнут другие намерения при встрече.

Для Шэнь Хуэй такие поступки были делом привычным. С детства она привыкла, что весь мир должен кружиться вокруг неё. После унижения от Цюй Чжао и поражения перед Суй Хэ она впервые в жизни почувствовала, что теряет контроль.

Разумеется, Шэнь Хуэй была готова к последствиям своего приказа.

Но она никак не ожидала такой реакции от Цюй Чжао.

Однажды он позвонил ей и предложил встретиться.

Место встречи — его квартира.

Шэнь Хуэй уже начала волноваться: её человек так и не вернулся. Но звонок от Цюй Чжао мгновенно затмил все тревоги. Она радостно нарядилась и выбежала из дома, забыв обо всём на свете.

Как только они встретились, Цюй Чжао провёл её внутрь и налил стакан воды:

— Пей.

Шэнь Хуэй старалась быть как можно мягче:

— Спасибо.

Когда она сделала глоток, Цюй Чжао усмехнулся:

— В воде кое-что добавлено. Должно быть сладковато на вкус.

Но прежде чем Шэнь Хуэй успела улыбнуться, он резко схватил её за горло и вдавил в стену!

— Цюй… Цюй Чжао…

Будто невидимая верёвка впилась ей в шею. Она задыхалась, слёзы катились по щекам, но мольбы не вызывали у Цюй Чжао ни капли сострадания.

За время, пока она пила воду, весь мир перевернулся.

— Шэнь Хуэй, ты хоть понимаешь, за что я с тобой так поступаю? — прошипел он сквозь зубы. Его глаза покраснели от ярости, взгляд будто прожигал её насквозь.

Маски больше не было.

Но Шэнь Хуэй уже ничего не слышала. Крик застрял в горле, лицо стало багровым, пальцы беспомощно царапали его руку, пытаясь освободиться.

— Отпусти… пожалуйста…

Слёз было слишком много.

Цюй Чжао с отвращением взглянул на неё и вдруг ослабил хватку:

— Жалкая.

Шэнь Хуэй рухнула на пол, но даже боль в коленях не могла сравниться с жаждой воздуха. Она судорожно дышала, кашляла, лицо её стало ещё бледнее, чем во время удушья.

Цюй Чжао холодно смотрел на неё, будто машина без души:

— Напомнить тебе, что именно ты натворила?

Шэнь Хуэй пришла в себя и злобно уставилась на него. Перед ней больше не стоял тот мужчина, в которого она когда-то влюбилась. Она готова была вырвать себе глаза за то, что когда-то считала этого чудовища «холодным, но добрым».

Ощущение удушья всё ещё не проходило, но стоило опасности миновать — и страх сменился вызовом.

— Цюй Чжао, тебе несдобровать! — выдавила она дрожащим голосом. — Ещё и воду подсыпал… Какой ты мерзкий!

Какая упрямая.

— Несдобровать? — Цюй Чжао присел на корточки, игнорируя её последние слова. — А скажи-ка, Шэнь Хуэй, чей род могущественнее — ваш или род Чжао?

Шэнь Хуэй фыркнула, но желудок тут же свело от тошноты. Она с трудом выдавила:

— Ты заплатишь за это… Кхе-кхе…

Цюй Чжао презрительно зажал нос и встал:

— Ты всё ещё не поняла? Шэнь Хуэй, ты действительно не остановишься, пока не разобьёшься о стену.

Его ледяной, безэмоциональный голос заставил её замереть. Ведь сейчас она находилась не где-нибудь, а на территории Цюй Чжао.

Он вёл себя так уверенно… Неужели он собирается… убить её?

Шэнь Хуэй сжалась в комок, дрожа всем телом:

— Цюй Чжао… зачем ты так со мной?

Она ошиблась. Цюй Чжао — не тот, с кем можно играть.

Раньше она думала, что они одного поля ягоды: всегда оставляют запасной выход, никогда не идут на риск без расчёта. Но сейчас, столкнувшись с его безграничной жестокостью, она поняла: она слишком наивна.

Цюй Чжао молча подошёл к шкафу и достал шприц. В прозрачной колбе переливалась жидкость. Он снял колпачок — острый наконечник заставил Шэнь Хуэй почувствовать боль даже в костях.

— Ты наняла того, кто следил за Суй Хэ.

Это было утверждение, а не вопрос.

Хотя она уже догадывалась, услышать это от него было всё равно унизительно.

— Ты сошёл с ума?! — закричала она в истерике. — Что такого в этой Суй Хэ, что ты ради неё готов сойти с ума?!

Бесполезная, неисправимая дура.

— И это уже безумие? — Цюй Чжао на миг представил лицо Суй Хэ и немного успокоился.

Он снова присел перед Шэнь Хуэй, зажав шприц между пальцами, и свободной рукой похлопал её по щеке:

— Если бы не Суй Хэ, ты бы сейчас даже не имела возможности разговаривать со мной.

Шэнь Хуэй не отрывала взгляда от иглы. Её трясло всё сильнее, холодный пот стекал по спине:

— Ты… что ты хочешь сделать?

— Ничего особенного. — Цюй Чжао покачал шприцом. — Просто думаю, куда бы его воткнуть.

— Цюй Чжао! — завизжала она.

— Предупреждаю, — перебил он, раздражённо почесав ухо. — Не трогай Суй Хэ. Иначе последствия этого укола будут на твоей совести.

Шэнь Хуэй смотрела на него, как на монстра:

— Ты настоящий псих.

— Этот псих сейчас даёт тебе шанс, — сказал Цюй Чжао, указывая на дверь. — Иди отсюда или получи укол. Выбирай.

— Ты отпускаешь меня? — её голос дрогнул.

— Да. — Он пожал плечами, больше не вынося смеси духов и пота. — Решай.

Шэнь Хуэй, опираясь на стену, с трудом поднялась. Ноги будто превратились в желе.

— Ты ещё пожалеешь об этом.

— Не пожалею, — равнодушно ответил Цюй Чжао.

Шэнь Хуэй, словно получив помилование, бросилась к двери. Едва её пальцы коснулись холодной ручки, за спиной прозвучал ледяной голос:

— Шэнь Хуэй, выходя за эту дверь, помни: ты сама выбираешь, что делать, а чего — нет. И неси ответственность за свой выбор.

Она замерла, пальцы сжали ручку. Мысли метались в голове.

Цюй Чжао усмехнулся. Если бы он сейчас сказал что-то нежное, это прозвучало бы прекрасно.

Но он сказал:

— Можешь проверить. Посмотрим, кто победит.

Шэнь Хуэй повернула ручку. Голос её стал хриплым:

— Поняла.

Она не сможет победить Цюй Чжао.

Шэнь Хуэй всё поняла. Её род, хоть и кажется блестящим снаружи, на самом деле — пустая скорлупа. Если с ней что-то случится сейчас, никто не станет её защищать.

Чтобы спокойно прожить остаток жизни, ей нужно смотреть только вперёд и ни на кого не оглядываться.

Цюй Чжао — не тот, с кем можно связываться.

Она не знала, что, едва она вышла, Цюй Чжао с презрением бросил шприц в мусорное ведро.

— Обычная витаминка, а испугалась так, будто её убьют.

Даже вода была простой, тёплой. Никаких веществ, вызывающих слабость или потерю сознания.

Всё — дело внушения.

Цюй Чжао выглянул в окно: Шэнь Хуэй спотыкалась, еле держась на ногах.

Он усмехнулся:

— Жалкая.

http://bllate.org/book/7050/665837