Готовый перевод Zuo Yan's Ghost Life / Призрачная жизнь Цзо Янь: Глава 12

Но обычные люди этого не видели: у самого края крыши, помимо следов обуви Чжао И, отпечатались ещё и крошечные туфельки — не больше ладони взрослого человека.

Эти маленькие следы заметили не только Чжан И, но и Цзо Янь. Однако та полагала, что их видят все, и недоумевала: как так получается, что при столь явных двух парах отпечатков директор первой школы утверждает — Чжао И покончила с собой? Даже если бы это и было самоубийством, с учётом этих крошечных следов здесь должно было быть как минимум трое.

Увидев маленькие отпечатки, Чжан И указал на следы у края крыши и спросил директора первой школы:

— Вы утверждаете, что здесь только следы Чжао И?

Директор Лю кивнул:

— Да. Полиция тоже осматривала это место. Действительно, здесь только её следы. Остальные ученики стояли у верёвок для сушки белья.

☆

Чжан И многозначительно взглянул на директора Лю:

— Здесь отпечатки не одного человека.

Директор Лю оглядел землю, но не увидел никаких других следов. Он растерянно посмотрел на Чжана И:

— Мастер Чжан, какие ещё следы?

Чжан И усмехнулся:

— Отпечатки крошечных ножек, размером с ладонь. Но даже если я скажу вам об этом, вы всё равно их не увидите. Ладно, спустимся вниз.

Директор Лю поспешно кивнул. После этих слов ему вдруг показалось, что на крыше поднялся леденящий душу ветер, от которого сердце забилось быстрее.

Затем Чжан И попросил директора Лю и старшего преподавателя провести его по всей школе. После этого трое — двое людей и один призрак — направились в кабинет директора.

В кабинете старший преподаватель поставил на стол три чашки чая. Чжан И взял одну, сделал несколько глотков и, поставив чашку обратно, сказал директору Лю:

— Когда я только вышел из машины, заметил над школой тонкую чёрную полосу. Но она быстро исчезла. А сейчас, обойдя всё здание, я так и не нашёл её источник.

— Значит… Мастер Чжан, вы хотите сказать, что не сможете решить проблему школы?

— Нет. Просто эта сущность, похоже, боится меня. Пока я здесь, она не осмелится показаться. Мне нужно заставить её выйти саму.

Директор Лю облегчённо выдохнул:

— Слава богу, слава богу… А как вы её выманите? Что мне нужно сделать?

— Ничего особенного. Сегодня ночью я сам всё устрою. Просто проследите, чтобы все в школе соблюдали покой: никто не должен выходить из помещений после полуночи. То же касается и охраны — пусть остаются в комнатах.

— Хорошо, сейчас же отдам распоряжение.

Чжан И кивнул:

— Отлично. Директор Лю, не могли бы вы предоставить мне пустую комнату? Я планирую остаться в школе до вечера.

— Конечно, конечно! Мастер Чжан, оставайтесь прямо здесь, в кабинете директора. Я переберусь в другое место.

Чжан И изначально не собирался занимать кабинет директора — всё-таки это рабочее место главы учебного заведения, — но раз уж тот сам предложил, он без колебаний согласился:

— Хорошо. Тогда выходите, пожалуйста. Мне нужно подготовить кое-что для сегодняшней ночи.

Он не проявил ни малейшего смущения, словно был хозяином кабинета, а не гостем, и прямо-таки выпроводил их за дверь.

Директор Лю ничего не возразил и, взяв под руку старшего преподавателя, вышел из кабинета.

Как только за ними закрылась дверь, Цзо Янь тут же воскликнула:

— Наконец-то ушли! Я чуть не лопнула от молчания за всё это время!

Чжан И как раз задумчиво размышлял, как выманить сущность, и, неожиданно услышав слова Цзо Янь, усмехнулся:

— Дома я не замечал, что ты такая болтушка.

Цзо Янь закатила глаза:

— Это совсем другое дело! Одно — молчать по собственной воле, другое — когда тебя заставляют молчать. Разница огромная!

— Ладно, хватит о разговорах. Помолчи немного, мне нужно подумать.

— Ладно уж, — недовольно пробурчала Цзо Янь, надув губы.

После этого Чжан И уселся на диван в кабинете и больше не произнёс ни слова.

Цзо Янь начала носиться по комнате круг за кругом, пока не досчитала чешуйки у каждой рыбки в аквариуме на столе директора, а Чжан И всё так же сидел, нахмурившись.

Наконец Цзо Янь подлетела к нему:

— Прошло уже столько времени! О чём ты думаешь? Скажи мне, может, я помогу?

Чжан И покачал головой с улыбкой:

— Даже если скажу, ты всё равно не сможешь помочь.

Цзо Янь надула губы:

— Откуда ты знаешь, если не скажешь?

— Ладно, — вздохнул Чжан И. — Обычно нечисть любит питаться чистыми душами, чтобы усилить свою мощь. Я думаю, что может привлечь такую сущность сильнее, чем чистая душа.

— Да это же элементарно! Я! Разве ты не говорил, что никогда не встречал души чище моей? Пусть я выманю её!

— Но… — Чжан И нахмурился. — Это слишком опасно. У тебя есть сила, но нет опыта боя. Я даже не знаю, с чем имею дело, и не могу оценить уровень угрозы. Нет, это исключено. Дай-ка я ещё подумаю.

— До ночи осталось совсем немного! Успеешь ли ты придумать что-то лучше? Дай мне попробовать. Если я не рискну, то никогда не получу боевого опыта.

Чжан И посмотрел на Цзо Янь. Та смотрела серьёзно, будто вовсе не осознавала, насколько опасна затея, и думала лишь о том, как укрепить свои способности.

Взгляд Цзо Янь напомнил Чжану И самого себя в юности, когда он только начал учиться у наставника ловить духов: такая же энергия, такая же бесстрашность. И, словно под гипнозом, Чжан И кивнул.

Цзо Янь уже начала нервничать, увидев, как Чжан И молча разглядывает её, и подумала, что тот откажет. Но, к её удивлению, Чжан И всё-таки кивнул.

Лишь кивнув, Чжан И осознал, что натворил. Но раз уж согласился, передумывать было поздно. Он лишь с досадой принялся внушать Цзо Янь правила безопасности.

В конце концов Чжан И протянул ей флакон для укрепления души:

— Раз я уже дал согласие, не стану отступать. Но мне неспокойно за тебя, ведь тебе предстоит встретиться с опасностью в одиночку. Этот флакон я редко использую, так что возьми его как оберег.

Чжан И взглянул на часы в кабинете и добавил:

— Я научу тебя заклинанию для освящения. Пока будешь вливать в него свою силу, повторяй его — так ты сделаешь флакон своим собственным артефактом.

Цзо Янь с восторгом взяла флакон:

— Ты правда отдаёшь его мне?

Чжан И кивнул и передал ей заклинание.

Цзо Янь с восторгом перебирала флакон в руках, но, подгоняемая Чжаном И, неохотно поставила его на стол и начала освящение, как её учили.

Возможно, потому что она уже некоторое время пробыла внутри флакона, процесс прошёл легко — она без труда привязала его к себе.

Чжан И удивился: хотя для него этот флакон был вещью второстепенной, он всё же считался редким артефактом. Такие предметы обладают собственной волей — даже если у флакона ещё не родился дух-хранитель, он не станет легко подчиняться тому, кто ему не по душе. Видимо, чистота Цзо Янь пришлась ему по вкусу.

После освящения Цзо Янь почувствовала связь с флаконом. Она ощущала его настроение, хотя и не могла с ним напрямую общаться. Флакон явно её любил. Более того, он теперь подчинялся её воле, будто стал частью её тела — хотя и не совсем.

Цзо Янь погладила флакон по боку и почувствовала, как тот отозвался радостью. Мысленно она приказала: «Убери!» — и флакон мгновенно исчез, втянувшись внутрь неё.

Увидев это, Чжан И сказал:

— Похоже, ты уже поняла, как им пользоваться. Тогда мне больше нечему тебя учить. Я и сам мало что знаю об остальных свойствах флакона. Но запомни главное: если окажешься в безвыходной ситуации, спрячься внутрь. Теперь, кроме тебя, никто не сможет войти туда без твоего разрешения.

— Хорошо! Если совсем прижмут — спрячусь и буду ждать тебя.

Чжан И кивнул, но тут же в дверь постучали. Он махнул Цзо Янь, чтобы та молчала, и пошёл открывать.

За дверью стоял директор Лю с контейнером для еды. Он поднял его повыше:

— Мастер Чжан, пора ужинать. В школе, конечно, не ресторан, но я велел кухне приготовить специально для вас. Надеюсь, вам понравится.

Чжан И с улыбкой взял контейнер:

— Вы очень внимательны, директор Лю. Как раз проголодался. Не переживайте, я неприхотлив. А вы сами поели?

— Сейчас пойду в столовую. Мастер Чжан, кушайте спокойно, если ничего не нужно, я пойду.

— Да, идите, не задерживайтесь.

Чжан И проводил его взглядом, закрыл дверь и поставил контейнер на стол. Открыв его, он почувствовал аромат свежеприготовленной еды. Внутри лежала миска риса, тарелка супа и четыре блюда — два мясных и два овощных.

Цзо Янь, почуяв запах, подлетела к столу и заглянула внутрь:

— Ого! Директор Лю постарался! Даже сбалансированное меню приготовил!

Чжан И равнодушно ответил:

— Люди, достигшие его положения, обычно обладают высоким эмоциональным интеллектом. Внимательность — это норма для них.

После ужина Чжан И использовал нефритовые камни, которые носил при себе, чтобы выстроить вокруг себя маскирующий аркан, полностью скрывший его присутствие.

Он знал: его собственная аура праведности настолько сильна, что, если не спрятаться, никакая нечисть не осмелится появиться, как бы ни соблазнилась Цзо Янь.

Цзо Янь видела, как Чжан И поставил стул прямо в центре аркана и сел на него. Хотя самого Чжана И она отчётливо видела, его присутствие полностью исчезло — даже дыхание не ощущалось. Если бы Цзо Янь отвернулась, она бы поклялась, что в комнате находится только она одна.

Когда всё было готово, Чжан И, сидя в аркане, поманил Цзо Янь:

— Цзо Янь, иди сюда.

Цзо Янь подлетела. Чжан И протянул ей маленький колокольчик:

— Это колокольчик Трёх Чистот. Как только все ученики лягут спать, пройдись с ним по школе. Если заметишь нечисть — зазвони. Я услышу и сразу приду.

Колокольчик был совсем крошечным, даже меньше ладошки Цзо Янь. Та тут же спрятала его в карман куртки.

Небо постепенно темнело. Цзо Янь включила свет в кабинете, затем поднялась в воздух и вызвала флакон для укрепления души, чтобы потренироваться и раскрыть его скрытые возможности.

К одиннадцати часам ученики почти все уснули. Школа погрузилась в тишину, на улицах не было ни души — лишь одинокие фонари стояли вдоль дорожек.

Цзо Янь сделала глубокий вдох, открыла дверь кабинета и вышла.

☆

Школа была тихой, но в остальном — вполне обычной: фонари освещали дорожки. Однако Цзо Янь, паря над пустынным двором, чувствовала лёгкое беспокойство.

Едва переступив порог, её решимость, словно надутый шарик, лопнула с тихим «пшш». Она уже жалела о своём хвастливом обещании Чжану И: «Сама виновата, не выкрутиться».

Но раз уж выбрала путь — придётся идти до конца. Цзо Янь вызвала флакон для укрепления души, сжала его в руке для храбрости и осторожно поплыла по школьному двору.

Она не замечала, как с момента выхода из кабинета чёрный туман начал медленно расползаться по территории школы. Он подбирался к ней со всех сторон, образуя сужающееся кольцо. В этом тумане, бесшумно и незримо, шаг за шагом приближалась пара маленьких красных туфелек — так тихо, что даже призрак не мог уловить звука.

Цзо Янь, затаив дыхание, двигалась вдоль дорожки перед учебным корпусом. Все окна были тёмными, внутри не горел ни один огонёк — лишь фонари отбрасывали слабые блики на стены.

Вокруг царила полная тишина. Ни единого звука — даже сверчков не было слышно. «Это слишком тихо, — подумала она. — Даже в самую глухую ночь всегда что-то слышно». Осмотревшись, она ничего не обнаружила и продолжила путь, но теперь уже настороже.

http://bllate.org/book/7049/665783