Готовый перевод Cui Yuhua / Цуй Юйхуа: Глава 71

Наставница Чэн снова заговорила о принцессе Чанълэ и долго молчала, пока Цуй Цзэхоу не повысил голос:

— Хм!

Тогда она медленно произнесла:

— Пятая барышня Юйхуа из дома герцога одарена необыкновенным талантом и обладает лёгкой походкой — ей в точности подойдёт роль Шаньцайского мальчика.

Услышав, что наставница Чэн неожиданно упомянула пятую барышню, Цуй Цзэхоу нахмурился, чуть выпрямился и строго сказал:

— Чэн Пин, только не затевай каких-нибудь козней! Лотосовый трон высотой в три человеческих роста — ты хочешь, чтобы она разбилась насмерть?

Хотя Цуй Цзэхоу говорил грозно, наставница Чэн не слишком испугалась и спокойно ответила:

— Герцог слишком беспокоится. Для вас эта пятая барышня — всё равно что пылинка. Даже если бы я и задумала что-то, какой смысл мне метить в неё? Я предложила её лишь потому, что Юйхуа — настоящий дар небес для танца. Уверяю вас, к моменту возвращения вашей сестры я научу её исполнять «Танец Гуаньинь на лотосе», и тогда, милостивый государь, вы, надеюсь, смилуетесь надо мной.

Цуй Цзэхоу знал, что она говорит правду. Хотя пятая барышня и была ему полезна своей сообразительностью, даже если бы она и свалилась с лотосового трона и погибла — для его дома это не стало бы большой потерей. Он снова откинулся на изголовье кровати и с удовольствием закрыл глаза, предавшись отдыху.

Но тут наставница Чэн вдруг чуть повысила голос:

— Герцог, позвольте Чэн Пин задать вам последний вопрос: если я исполню обещанный «Танец Гуаньинь на лотосе», вы точно дадите мне быструю и чистую смерть?

От этих слов Цуй Цзэхоу почувствовал себя ещё более довольным. Он приоткрыл глаза, взглянул на неё и, не поднимая руки, лишь протянул ногу и приподнял ею подбородок наставницы Чэн, протяжно произнеся:

— А если я скажу сейчас, что не гарантирую этого… Что тогда, Чэн Пин? Осмелишься ли ты отказаться исполнять «Танец Гуаньинь на лотосе»?

Подбородок наставницы Чэн упирался в его ступню, и ей пришлось напрячься, чтобы высоко задрать лицо. Она плотно сжала веки, мышцы лица дрогнули, и лишь через долгое мгновение она тихо ответила:

— Чэн Пин приложит все силы, чтобы исполнить этот танец. Прошу вас, милостивый государь, вспомнить о тех годах близости и даровать мне достойную смерть.

Цуй Цзэхоу наконец убрал ногу и снова закрыл глаза, размышляя про себя: когда его сестра вернётся ко двору, наследный принц непременно будет сопровождать её, а Лю Чжунь тоже явится. Сначала он пусть полюбуется этим «Танцем Гуаньинь на лотосе», а потом — сразу же отправит Чэн Пин в его руки. Такой подарок станет поистине бесценным! Лю Чжунь — человек упрямый и недоступный, но, возможно, именно так удастся пробить себе дорогу к нему.

Чем больше Цуй Цзэхоу думал об этом, тем радостнее становилось на душе, и уголки его губ невольно изогнулись в улыбке. Наставница Чэн, всё ещё стоявшая на коленях рядом, мельком взглянула на него. В её глазах уже не было и следа прежнего страха — лишь холодная решимость.

Когда Цуй Цзэхоу велел управляющему Цую отвести наставницу Чэн обратно, он особо добавил:

— Через пару дней приведи в дом того маленького сына сестры Чэн Пин. Пусть она хоть издали увидит его — так ей будет легче сдержаться.

Он не был до конца уверен в характере Чэн Пин, но теперь вся семья её сестры находилась под надзором в поместье за городом. Цуй Цзэхоу полагал, что ради них она сумеет стиснуть зубы и вытерпеть до самого конца. А уж когда он передаст и её, и всю её семью Лю Чжуню — что с ней будет дальше, его уже не касается.

На следующий день Цуй Цзэхоу сообщил госпоже Гу о том, что Чэн Пин будет исполнять «Танец Гуаньинь на лотосе». Та немедленно поручила согласовать подготовку с представителями Министерства финансов. Один лишь лотосовый трон займёт немало времени на изготовление. Как только госпожа Гу распорядилась об этом, новость мгновенно разлетелась по всему Чанъаню. Те, кто видел «Танец Гуаньинь на лотосе» в прежние времена, не могли усидеть на месте. Теперь все поняли: любимая фаворитка принцессы Чанълэ, Шангуань Чэн Пин, всё ещё жива и, оказывается, уже давно находится в квартале Юнцзяфан.

Когда-то этот танец сама принцесса Чанълэ создала в честь дня рождения императрицы Чжэн. Она лично исполнила роль Шаньцайского мальчика, собрав волосы в мужской узел и облачившись в соответствующие одежды, а её доверенная Шангуань Чэн Пин предстала в образе Гуаньинь. Они танцевали на лотосовом троне высотой в пять с половиной метров, возведённом на воротах Чэнтяньмэнь. Чэн Пин в белоснежных одеждах, будто сошедшая с небес, порхала между тремя лотосами, и в финале, среди взрывов праздничных фейерверков, спрыгнула вниз и, взмахнув пуховиком, преподнесла поздравления императрице. Зрители внизу были так потрясены, что некоторые невольно опустились на колени и стали кланяться, восклицая: «Бодхисаттва Гуаньинь спасает!»

Спустя десять с лишним лет «Танец Гуаньинь на лотосе» вновь должен был предстать перед публикой — на сей раз в честь возвращения императрицы Цуй. Неудивительно, что весь город пришёл в волнение, и на улицах повсюду шли жаркие обсуждения.

Как только здоровье наставницы Чэн поправилось, госпожа Гу лично вызвала Юйхуа и подробно объяснила ей всю важность предстоящего выступления. Увидев, как побледневшее лицо девушки застыло в молчании, госпожа Гу осталась довольна: дело было слишком серьёзным, и она опасалась, что пятая барышня, стремясь к славе, может переступить черту и наделать глупостей. Хотя императрица была её родной сестрой, за каждым шагом во время церемонии будут следить сотни глаз. Сейчас их дом процветал, словно цветущий сад или кипящее масло, и малейший промах был недопустим.

Госпожа Гу положила руку на плечо Юйхуа и мягко утешила её:

— Не бойся, дочь моя. Ты лучше всех знаешь, насколько талантлива наставница Чэн. Для неё это великая честь. Если бы она не была уверена в тебе, не стала бы предлагать тебя для этого танца. Просто каждый день усердно занимайся под её руководством — и обязательно блеснёшь. Обещаю, после этого я лично ходатайствую перед герцогом, чтобы тебя наградили.

С тех пор, как наставница Чэн заболела, Юйхуа не виделась с ней. Поэтому, услышав эту новость, она совершенно растерялась. Но слова госпожи Гу звучали так окончательно, что отказываться было нельзя. Она покорно кивнула.

Заметив, что девушка всё ещё выглядит обеспокоенной, госпожа Гу взяла её за руку и с улыбкой спросила:

— Когда шёл отбор во дворец, я не отправила тебя туда. Ты не обижаешься?

Юйхуа резко подняла голову и торопливо замотала ею:

— Матушка, да помилуйте! У меня и в мыслях нет ничего подобного! С тех пор как я попала в ваш дом, вы окружили меня заботой и щедростью — во всём я готова следовать вашему указанию!

— Ладно, ладно, — успокоила её госпожа Гу, ласково похлопав по спине. — Я просто спросила. Ты слишком много думаешь. Жаль, что нельзя разделить твой ум с четвёртой барышней.

Когда Юйхуа немного успокоилась, госпожа Гу приняла серьёзный вид и сказала:

— С тех пор как ты пришла в наш дом, я, конечно, не могу сказать, что отношусь к тебе так же, как к Юаньниань и Седьмой барышне, но среди вас пятерых именно с тобой у меня больше всего общего. Я всегда считала тебя своей родной дочерью. И именно поэтому я не отправила тебя на отбор — я думала о твоём благе. Наследный принц ищет наложниц в первую очередь ради наследников. Ты прекрасна и умна, но слишком молода. Если бы ты попала во дворец и не смогла бы родить ребёнка, твоё положение стало бы крайне трудным. Ты ведь видела наследную принцессу Чэ — все хвалят её за добродетель, но она очень строга. Даже если бы тебе и удалось родить сына, при нынешнем положении дел его, скорее всего, отдали бы на воспитание наследной принцессе. Ты понимаешь, насколько это непросто?

Чем дальше говорила госпожа Гу, тем яснее Юйхуа понимала: это был самый откровенный разговор с тех пор, как она оказалась в доме рода Цуй. Она чувствовала, что сейчас последует нечто ещё более важное.

И действительно, госпожа Гу сделала паузу и продолжила:

— Дочь моя, я не стану тебя обманывать. Когда твоя старшая сестра не стала женой наследного принца, все смеялись над нашим домом, но я втайне радовалась. Дворец — не лучшее место для женщины. Наследный принц сейчас кажется добрым и мягким, но однажды станет императором. Три дворца и шесть покоев будут бороться за его внимание, а вопросы наследования лишь усугубят интриги. Кто из женщин там обретёт настоящее счастье? При нашем нынешнем положении нам вовсе не нужно, чтобы дочери возвышали род. Твоя старшая сестра вышла замуж за наследного принца Аннаньского князя — они сами просили руки, и семьи равны по статусу. Теперь она может свободно навещать нас, а её муж добр и заботлив. Глядя, как они живут в любви и согласии, я, как мать, наконец обрела покой. Даже если в будущем он возьмёт наложниц, пока наш дом стоит крепко, твоя сестра ни в чём не будет нуждаться. Ты ведь всегда была её любимой. Согласна ли ты помогать ей впредь?

После таких слов Юйхуа могла лишь покраснеть и опустить голову, теребя платок. Лишь спустя долгое мгновение она прошептала почти неслышно:

— Пусть матушка распоряжается судьбой Юйхуа…

Госпожа Гу явно осталась довольна её реакцией. Она погладила девушку по причёске и с улыбкой добавила:

— Если ты хорошо исполнишь «Танец Гуаньинь на лотосе» перед императрицей, где бы ты ни оказалась потом, никто не посмеет относиться к тебе пренебрежительно.

С этого дня Юйхуа освободили от всех других обязанностей и полностью посвятили занятиям с наставницей Чэн. Госпожа Гу даже поручила Цуй Цзюнь раз в два дня проверять состояние здоровья пятой барышни. Ценные снадобья и продукты поступали к ним и к наставнице Чэн без перерыва, словно река. Няня Рао также регулярно навещала их от имени госпожи Гу. В результате занятия в павильоне Циньфан были полностью прекращены: Цицзюнь и Четвёртая барышня учились придворным правилам для отбора, пятая барышня целиком посвятила себя танцу, а Юньниань так разозлилась, что несколько ночей подряд не могла уснуть.

Автор отмечает:

Вторая книга будет развиваться быстро, но мой стиль повествования останется прежним. Впереди — важные события, ждите с нетерпением.

Спасибо моей дорогой читательнице Пяо-Пяо за щедрый подарок!

* * *

Как только Юйхуа увидела наставницу Чэн, она почувствовала, что с ней что-то не так. Хотя та никогда не отличалась румяным цветом лица, теперь он стал мертвенно-бледным. Несмотря на заверения, что со здоровьем всё в порядке и движения по-прежнему лёгки и грациозны, Юйхуа не могла избавиться от тревоги.

Теперь у них появилось много времени проводить вместе наедине, ведь наставница Чэн заявила, что «Танец Гуаньинь на лотосе» требует абсолютной сосредоточенности и полного отсутствия посторонних во время репетиций.

Как только в восточном зале остались только они двое, Юйхуа встревоженно спросила:

— Учительница, вы точно полностью выздоровели? Почему ваше лицо такое бледное?

С этими словами она потянулась, чтобы взять запястье наставницы, будто собираясь прощупать пульс.

Наставница Чэн усмехнулась, отвела руку и лёгким щелчком по лбу сказала:

— Ты всего лишь несколько дней училась у госпожи Цзюань заучивать рецепты — разве ты умеешь ставить диагнозы по пульсу? Не притворяйся! Не волнуйся, за мной присматривает Цзюнь, со мной всё в порядке.

Сказав это, она вдруг стала серьёзной и строго произнесла:

— Пятая барышня, знаешь ли ты, чего тебе сейчас больше всего не хватает?

Юйхуа растерялась и не знала, что ответить.

— Опоры! — чуть повысив голос, сказала наставница Чэн. — Кроме дома рода Цуй, тебе нужна более надёжная защита. Хотя формально ты считаешься дочерью этого дома, все прекрасно понимают, что вас собрали здесь лишь для укрепления связей. Именно поэтому некоторые позволяют себе унижать тебя — будь то Ли Ган или те знатные девицы. Все думают одинаково. Но сейчас дом рода Цуй тебя прикрывает: именно поэтому они смогли подать жалобу в Дом князя Ань, и Ли Гана избили, запретив ему когда-либо возвращаться. Люди видят, что Цуи ценят тебя, и не осмеливаются тебя оскорблять. Однако стоит им от тебя отвернуться — и ты снова станешь бесприютной травинкой, которую любой мелкий чиновник или младшая дочь знатного рода сможет топтать по своему усмотрению.

http://bllate.org/book/7046/665413