Готовый перевод Cui Yuhua / Цуй Юйхуа: Глава 15

Обе поспешно встали и поклонились ей. Бихэн нарочно поддержала пятую барышню, слегка отступив за Юньниань. Вторая барышня лишь слегка кивнула обеим и направилась во внутренние покои, но, уже почти скрывшись за дверью, вдруг остановилась, обернулась и сказала:

— Э-э… Седьмая барышня не слишком терпелива. Когда придёте к ней… старайтесь чаще уступать ей.

С этими словами она развернулась и ушла, даже не оглянувшись. Юйхуа и Юньниань на мгновение опешили, а когда пришли в себя, вторая барышня уже скрылась из виду.

* * *

Карета госпожи Ван остановилась у восточных ворот квартала Юнцзяфан. У входа уже дожидались слуги, которые провели их внутрь. Хотя госпожа Ван не раз напоминала девушкам держать язык за зубами и вести себя скромно, Люй Юньцзы не удержалась и тайком осмотрелась по сторонам. Взглянув вокруг, она ещё больше обрадовалась: снаружи квартал Юнцзяфан ничем не отличался от Аньи, но внутри всё было совершенно иначе.

Взять хотя бы галереи — они были шире обычных городских переулков и легко вмещали пятерых идущих рядом. Повсюду сверкали зелёная черепица, алые колонны и кирпичи — всё ярко, аккуратно и безупречно. Каждые три шага открывался новый вид: благоухающие цветы, роскошные сады, изящные павильоны и каменные композиции. Проходя мимо одного из садов, можно было заглянуть сквозь галерею и увидеть густые кипарисы, извилистые тропинки и лесную чащу, которая, казалось, тянулась до самого горизонта. И неудивительно: огромный квартал Юнцзяфан занимало лишь одно семейство — род Цуй, возглавляемый дядей императора Цуй Цзэгуанем. Его великолепие и роскошь, конечно же, не шли ни в какое сравнение с Аньи, где ютилось сразу восемь или девять семей.

У лунной арки провожатый что-то шепнул госпоже Ван, после чего одна из служанок повела Юйхуа и Люй Юньцзы в боковой дворик. Люй Юньцзы бросила тревожный взгляд на госпожу Ван, та едва заметно кивнула, и тогда обе девушки последовали за служанкой. Саму же госпожу Ван повели в главный двор.

Девушек привели в западное крыло бокового двора. Помещение было чистым и опрятным, в нём уже благоухали ароматы, однако обстановка выглядела несколько скромной и даже бедноватой — никаких лишних украшений. Служанка велела им сесть и подождать, сама же вышла и встала у двери на галерее, больше не обращая на них внимания и даже не предложив чаю.

Прошло некоторое время, и Люй Юньцзы начала нервничать. Она подошла к двери, собираясь что-то спросить у служанки, но слуги в квартале Юнцзяфан были совсем не такие, как в Аньи — все суровые и сосредоточенные. Глядя на её строгое, бесстрастное лицо, Люй Юньцзы колебалась долго, но в итоге вернулась на своё место. Ещё долгое время они просто сидели в полной тишине, никто их не встречал и не удостаивал вниманием. Служанка у двери скорее напоминала надзирательницу, чем прислугу.

Люй Юньцзы облизнула пересохшие губы и бросила взгляд на Юйхуа, которая сидела рядом, словно в трансе. Наклонившись, она тихо прошептала:

— Пятая барышня, не бойся. Хотя мы и не дома, всё равно можем поддерживать друг друга.

Юйхуа подняла глаза на Люй Юньцзы и подумала про себя: «Похоже, этой стало страшно. Ведь ещё недавно она была так рада… Что же с ней случилось?»

Юйхуа не притворялась — она действительно не понимала чувств Люй Юньцзы. Та хоть и жила в Аньи временно, но с детства часто там бывала, да и госпожа Ван всегда относилась к ней с теплотой и заботой, так что у неё осталась привязанность к тому месту. Конечно, возможность переехать в Юнцзяфан её взволновала, но теперь, оказавшись в незнакомой обстановке, она невольно занервничала.

А вот Юйхуа никогда не чувствовала себя по-настоящему дома где-либо. В детстве ей казалось, что тот дворик — её дом, но потом, когда она немного повзрослела, поняла, как сильно мать ненавидит это место. Да и старуха Лю всё время сыпала ядовитыми словами. Тогда Юйхуа осознала: этот двор — всего лишь тюрьма для них с матерью. С тех пор она мечтала выбраться наружу. Потом её внезапно забрали в дом рода Цуй, где кормили и одевали лучше прежнего, но она всё равно была настороже. Теперь же, попав сюда, она чувствовала то же самое, что и в Аньи — никакой разницы.

Видя, что Юйхуа равнодушно молчит, Люй Юньцзы мысленно фыркнула: «Да она всё ещё глупая! Такое происхождение — какие могут быть ум и достоинство?» Её недавняя настороженность по отношению к Юйхуа полностью испарилась.

Когда Люй Юньцзы уже в девятый раз незаметно ёрзнула на месте, у двери послышался тихий разговор. Служанка впустила ещё одну девушку.

Юйхуа сразу показалось, что она где-то видела эту новоприбывшую. Но как только Люй Юньцзы встала, всё стало ясно: эта девушка была удивительно похожа на неё.

Та же высокая фигура, те же узкие плечи и тонкая талия, тот же слегка бледный оттенок лица, те же изящные брови и трогательный взгляд.

Если Юйхуа это заметила, то уж тем более эти две девушки, встретившись глазами. Их выражения сразу изменились: лицо Люй Юньцзы слегка покраснело от смущения, а новая девушка сначала нахмурилась, а затем снова стала холодной и отстранённой.

Она поблагодарила служанку и села прямо рядом с ними, держа спину так же изящно, как Люй Юньцзы, но в её движениях чувствовалась какая-то лёгкость и грация, что делало её особенно изысканной. Служанка не представила их друг другу и сразу вышла, оставив троих в полной тишине.

Обычно Люй Юньцзы наверняка первой завела бы разговор, но сегодня ей почему-то было некомфортно рядом с этой девушкой, и она предпочла молчать.

И вправду, трудно было не чувствовать раздражения: хоть они и были похожи, но рядом друг с другом различия становились очевидны. У новой девушки брови были чуть изящнее, стан — чуть стройнее, а общий вид — куда благороднее. Даже рост у неё был на пару сантиметров выше. Как не злиться, имея рядом такую соперницу?

Так они и сидели молча: одна — будто ничего не замечая, вторая — явно нервничая, третья — холодная и сосредоточенная. Наконец, тишину нарушили: служанка ввела ещё двух девушек.

Все трое невольно перевели взгляд на новеньких. Теперь они почти уверились: всех, кого привели сюда сегодня, наверняка собрали, чтобы стать приёмными дочерьми госпожи Гу.

Первая из вошедших была примерно того же возраста, что и Юйхуа, но чуть выше ростом и с более здоровым цветом лица. У неё было круглое, румяное личико, на котором ещё чувствовалась детская наивность, но черты были необычайно яркими: большие чёрные глаза с густыми, изогнутыми ресницами и две чёткие, прямые брови придавали ей решительный, почти мужественный вид. Однако девочка постоянно хмурилась и выглядела раздражённой.

Вторая девушка была намного выше, но не такой изящной, как Люй Юньцзы или новая гостья. Наоборот, она была слегка полновата, зато кожа на лице и шее была белоснежной и сияющей — даже белее, чем у Юйхуа. У той кожа была прозрачной, отчего лицо казалось болезненным, а у этой — плотной, гладкой и сияющей. Её пухлое тело и белоснежная кожа вызывали желание прикоснуться.

Едва войдя, эта девушка начала оглядываться по сторонам, а увидев остальных, радостно вскрикнула:

— Ах, вы наверняка сестра Ци! Ух ты, и правда, будто сошедшая с небес! Ой, а эти серёжки — настоящий жемчуг с востока?!

Тишину мгновенно разрушили.

— Вы, конечно, сестра Юнь и пятая барышня! Я — четвёртая барышня Юйлу, живу в восточном крыле. Давно просила маму отвести меня к вам в гости, но третья тётушка всё занята, так и не нашла времени нас принять. Ага, вы ведь не знакомы? Это шестая барышня Юйфан из семьи второго дяди. Пятая барышня, вы с ней одного года! Ой, сестра Юнь, этот браслет тебе точно подарила третья тётушка? Вау, какой красивый! У пятой тётушки всегда столько прекрасных вещей…

Все, кроме шестой барышни Цуй Юйфан, которая всё больше хмурилась, с изумлением смотрели на болтливую Цуй Юйлу. Но благодаря её болтовне все наконец поняли, кто есть кто.

Цуй Юйлу, Цуй Юйхуа и Цуй Юйфан были младшими дочерьми трёх братьев рода Цуй, соответственно четвёртая, пятая и шестая барышни. Цуй Ци — дочь четвёртой ветви рода Цуй, законнорождённая. А Люй Юньцзы была единственной, кто носил чужую фамилию.

Пока Цуй Юйлу почти сняла с руки Юйхуа браслет-«креветочный ус», чтобы получше рассмотреть, в комнату вдруг вошла целая процессия служанок и нянь, несущих наряды, украшения и косметику.

Под указаниями первой служанки их быстро разделили на пять групп и повели каждую девушку в отдельную комнатку, чтобы переодеть и причесать. Эти слуги явно были опытными: вскоре все пять вернулись в общую комнату, преобразившись до неузнаваемости.

На всех были одинаковые халаты с юбками-руху: нижние юбки — белоснежные, с тёмно-зелёной золотистой каймой, двенадцатискладчатые, из шёлковой ткани. Верхние халаты отличались только цветом: гранатовый, абрикосовый, пурпурный, изумрудный и лазурный. Ткань была «фу-жунь дуань» — разновидность «чжуанхуа дуань», довольно дорогая и роскошная. Четвёртая барышня Цуй Юйлу, получившая абрикосовый халат, всё время гладила его руками. Её пухлое тело и светлая кожа выгодно сочетались с этим цветом, а плотный пояс под грудью подчёркивал округлость её форм.

Юйхуа достался гранатовый цвет. Её чёткие черты лица и белая кожа не потонули в этом насыщенном оттенке, наоборот — чёрные волосы, алые губы и ясные глаза сделали её образ особенно свежим и изящным.

Люй Юньцзы, шестая барышня и Цуй Ци получили изумрудный, пурпурный и лазурный цвета соответственно. Причёски и украшения тоже были одинаковыми: все носили «треугольный узел», с точёными серьгами и диадемами из нефрита и жемчуга, подобранными под цвет халата. Даже размер жемчужин был почти одинаков. Белые нефритовые подвески на поясах мягко придерживали развевающиеся юбки, и при ходьбе ткани струились, как облака, не создавая ни малейшего беспорядка.

Служанка внимательно осмотрела всех пятерых, кивнула своим помощницам и молча повела девушек наружу в порядке старшинства.

Хотя все они чувствовали себя по-разному, после всей этой процедуры каждая ощутила величие и строгость квартала Юнцзяфан и невольно стала ещё сдержаннее. Даже самая подвижная Цуй Юйлу успокоилась, лишь изредка краем глаза поглядывая на окружающую роскошь.

* * *

В восточной части квартала Юнцзяфан, в саду Фэнлинъюань, уже цвели цветы и горели фонари — повсюду звучали голоса, и царило праздничное настроение. Хотя банкет ещё не начался, большинство знатных дам Чанъаня уже собрались: ведь сегодня день рождения госпожи Гу, супруги маркиза, ей исполнялось тридцать лет.

Госпожа Гу устроила пиршество у озера, в павильонах, которые, по слухам, придумала старшая дочь рода Цуй, Цуй Юйлинь. Вдоль берега стояли три павильона: центральный — просторный и строгий, с двойными занавесками из шёлка, заставленный столами и стульями для десятков гостей; два боковых — изящные и причудливые, с лавками вдоль воды, уголками для отдыха и игрушками вроде удочек и воздушных змеев.

Сейчас госпожа Гу, в сопровождении двух дочерей и новой невестки Ли, размещала гостей: дам — в восточном павильоне, молодых девушек — в западном. Если в западном царила весёлая суета и болтовня, то в восточном царила спокойная, сдержанная атмосфера.

Однако за внешним спокойствием скрывалась бурная борьба взглядов и намёков. Все дамы обсуждали одну и ту же горячую тему — события в квартале Юнсиньфан, резиденции принца Чжуо. Об этом говорили повсюду в Чанъане — мужчин и женщин, знатных и простых. А сегодняшняя хозяйка, госпожа Гу, была близкой двоюродной сестрой второй супруги принца Чжуо, госпожи Гу. Именно это делало собравшихся дам особенно взволнованными.

http://bllate.org/book/7046/665357