Готовый перевод The Broken Path of Rebirth / Путь разрушенного возрождения: Глава 30

— О, Мэй Цзи. Я слышал это имя — самая знаменитая танцовщица Шучжоу. Пусть выступит.

Сегодня он уже пережил два покушения и не возражал против появления ещё одной Мэй Цзи.

Янь Чаннин подводила брови и накладывала макияж в заднем зале, ставя алой кисточкой точку-родинку между бровями. Только она отложила кисть, как услышала, что слуги зовут её на сцену.

В зале царила напряжённая атмосфера после недавней попытки убийства; самые робкие гости уже начали терять дух. Внезапно раздался звонкий перезвон колокольчиков, и все взгляды обратились к входу. Туда, изящно покачиваясь, вошла поразительно красивая женщина в экзотическом наряде. Каждое её движение источало соблазнительную грацию. Она игриво улыбалась, а её глаза будто затягивали в бездонную пропасть — куда бы ни посмотрела красавица, за ней невольно следили все присутствующие.

Янь Чаннин уверенно шагнула в зал, облачённая в ярко-алое платье, словно окроплённое кровью. Два пристальных взгляда устремились на неё, но она не дрогнула: годы, проведённые на полях сражений, научили её сохранять хладнокровие в любой ситуации.

Музыканты заиграли весёлую мелодию, и Янь Чаннин закружилась в пленительном танце. Её движения были одновременно лёгкими и мощными — то будто летящая птица или порхающая бабочка, то словно разъярённый асур. Каждый жест был безупречен. Её танец напоминал падающий снег, а вращения — извивающегося дракона. Колокольчики на ногах звенели в такт музыке.

Взор Мэн Сюаня неотрывно следил за ней. Экзотическая красота, совершенные черты лица, пышная грудь, тонкая, будто лишённая костей, талия, изящные ступни… Взгляды, полные обещаний, и соблазнительные движения — всё это пробудило в нём бурю желания. Он пил бокал за бокалом, пытаясь усмирить почти неудержимую страсть.

Музыка становилась всё стремительнее, и танец Янь Чаннин ускорялся. Она вращалась так быстро, что зрители видели лишь её призрачный силуэт. Внезапно игривая красавица превратилась в ледяного демона. Из её рук вылетели два отравленных снаряда, которые со свистом пронзили горло Мэн Сюаня.

Янь Чаннин, воспользовавшись лёгкостью своего тела, подскочила к нему, выхватила спрятанный у пояса кинжал и нанесла удар прямо в сердце. Затем она стремительно выбросилась в окно.

Три музыканта швырнули свои инструменты, схватили мечи и сабли у охраны и вступили в схватку. С крыши хлынул едкий керосин, и мгновенно весь зал охватило пламя. Горящие стрелы, словно проливной дождь, обрушились на гостей, не успевших защититься.

— Беги! — крикнул Юань Инь Хэлянь Е, приказав своим людям проводить его в безопасное место, сам же помчался вслед за Янь Чаннин.

Дворец Цзяньмэнь превратился в море огня. Везде метались слуги, солдаты и обученные воины. В хаосе Янь Чаннин следовала заранее намеченному пути, но всё пошло не так: отряд лучников, расставленный Мэн Сюанем, перекрыл ей путь, и ей пришлось свернуть на другую дорогу.

Пламя разгоралось всё сильнее, готовое поглотить всё вокруг. Главный зал рухнул, а наружные галереи начали обваливаться с треском и хрустом. Янь Чаннин не успела увернуться — поперечная балка ударила её в спину, оставив длинный ожог. К счастью, она была проворна и успела отскочить, прежде чем балка полностью обрушилась на неё. Впереди дорогу преграждали тлеющие головни и обугленные доски. Босиком было крайне трудно передвигаться, но она стиснула зубы и побежала прямо по раскалённым углям, зная, что совсем скоро выберется из дворца.

— Иди со мной, — сказал Юань Инь, крепко схватив её за руку.

Янь Чаннин яростно вырывалась. На её кинжале ещё не засохла кровь, и она тут же занесла его, чтобы ударить Юань Иня. Однако тот легко обезоружил её несколькими движениями, сорвал с её лица тонкую маску и, обхватив тонкую талию одной рукой, другой прижал её беспокойные руки:

— Я же говорил: ты не можешь победить меня.

Янь Чаннин покраснела от гнева и стыда и принялась громко трясти колокольчики на лодыжках, чтобы привлечь внимание стражи Цзяньмэня.

— Похоже, сегодня ты хочешь умереть вместе со мной, — понял Юань Инь её замысел. Он обнял её за талию и прыгнул в бассейн, расположенный в заросшем травой внутреннем дворике. Огонь и хаос остались за водной преградой. Они последовали по течению и вышли из дворца через водяные ворота. Янь Чаннин плохо знала водные пути Цзяньмэня и вынуждена была следовать за ним.

Они всплыли в реке за пределами города. Янь Чаннин вытерла лицо от воды и, увидев, что Юань Инь ещё не показался на поверхности, поспешила к берегу. Река здесь была широкой, мелководье усеяно мелким песком и галькой, а берега поросли густыми камышами и травой.

— Хруст! — раздался звук под её ногой. Она наступила на пустую раковину моллюска, и острый осколок глубоко вонзился в ступню. Сжав зубы, она выдернула осколок и сняла надоевшие колокольчики, швырнув их в реку.

Юань Инь вынырнул и направился к берегу. Янь Чаннин мысленно выругалась — теперь бежать было некуда. Прихрамывая, она всё же попыталась уйти.

— Не упрямься. Ты же поранилась, — сказал Юань Инь и, подхватив её на руки, внимательно посмотрел в лицо. Его дыхание стало тяжёлым.

Янь Чаннин почувствовала неловкость: её одежда промокла насквозь и плотно облегала тело, обрисовывая каждую линию. Положение было крайне двусмысленным, и она покраснела от смущения:

— Отпусти меня!

Юань Инь отвёл взгляд и вынес её на берег, направляясь на северо-восток.

— Поставь меня! Куда ты меня ведёшь? — испуганно спросила она. Всё уже вышло из-под контроля, и она двигалась в неизвестность.

— Молчи, — приказал он, не обращая внимания на её вопросы и следуя своему плану. Заметив на земле кровавые следы, он усадил её на камень у дороги и достал из кармана порошок для ран. Когда лекарство коснулось раны, она почувствовала жжение и зуд. Янь Чаннин попыталась отдернуть ногу, протестуя против этой неловкой близости.

— Не двигайся, — сказал Юань Инь, совершенно не осознавая, насколько всё это выглядит двусмысленно. Он сосредоточенно перевязал рану. — Готово.

Едва он договорил, как она резко выдернула ногу и больше не осмеливалась смотреть на него.

— Похоже, тебе не дойти пешком, — сказал он и снова поднял её на руки.

— Что тебе от меня нужно? — настороженно спросила Янь Чаннин.

— Позже узнаешь, — уклончиво ответил Юань Инь.

Они добрались до деревни, где навстречу им вышел крестьянин, ведущий коня в город. Юань Инь купил у него скакуна за серебро, и их путь значительно ускорился.

Янь Чаннин сидела впереди, прижавшись к широкой груди Юань Иня. Рана на спине натиралась о ткань, вызывая боль. Его массивное тело окружало её со всех сторон, не давая пошевелиться.

— Я знаю, ты боишься, — тихо предупредил он, — но если пойдёшь со мной, у тебя есть шанс выжить. Так что не визжи, как рыночная торговка.

— Что ты задумал? — сквозь зубы спросила она, страдая от боли.

Юань Инь не ответил. Он опустил взгляд на её белоснежную кожу под промокшей алой тканью и отметил про себя, как сильно она изменилась за последний месяц.

Солнце уже клонилось к закату, и небо потемнело. Юань Инь завёз Янь Чаннин на территорию государства Цинь. Вокруг простирались дикие горы и густые леса. Птицы вернулись в гнёзда, звери улеглись на отдых, и только стук копыт нарушал тишину.

— Это Чёрные Горы, — сказал он, замедляя шаг коня и оглядываясь. — Нам ещё два часа пути до Чёрной Воды. Сегодня ночуем здесь.

Он помог ей спешиться. Удачно оказалось, что они остановились у охотничьего привала: у огромного дерева, которое обнимали три человека, лежали две соломенные циновки, вокруг была рассыпана сухая трава, а рядом — очаг с недогоревшими дровами. Юань Инь высек огонь и разжёг костёр.

— Отдохни немного. Я принесу хвороста, — сказал он, соорудив сушилку и повесив на неё свою куртку. — Уже поздно, не убегай.

С этими словами он парализовал её точки, и Янь Чаннин осталась сидеть на сухой траве, прислонившись к стволу, не в силах пошевелиться. Она лишь сердито сверлила его взглядом.

Вскоре Юань Инь вернулся с хворостом, принеся также разделанного и вымытого зайца и несколько целебных трав. Лишь когда мясо было готово, он снял блокировку и протянул ей кусок жаркого.

— Спасибо, — неохотно поблагодарила она, принимая еду.

Больше никто не произнёс ни слова. Неловкая тишина нарушалась лишь потрескиванием костра.

Через некоторое время Юань Инь подал ей флягу с родниковой водой:

— Как твоя нога?

— Лучше, — коротко ответила она, пряча босые ступни под себя.

Юань Инь вытер рот от жира и присел рядом:

— Впереди ручей. Рана на твоей ступне глубокая — её нужно снова промыть и перевязать.

Не дожидаясь согласия, он поднял её и понёс к воде. Увидев ожог на её спине, он стал действовать осторожнее. Длинный красный след от плеча до поясницы на белоснежной коже выглядел ужасающе.

В темноте Янь Чаннин смотрела на его красивое лицо и чувствовала, как её щёки заливаются румянцем. «Нет, — твёрдо напомнила она себе. — Не смей питать иллюзий насчёт правителя враждебного государства. В прошлый раз, спасая его, ты упустила лучший шанс сорвать союз Цинь и Чу. Теперь нельзя проявлять милосердие».

Полночь. Ручей журчал, лунный свет отражался в воде, и Чёрные Горы погрузились в мирную тишину. Янь Чаннин сидела на гладком валуне, позволяя Юань Иню снять повязку и промыть рану на ступне. Щекотка от прикосновений разливалась по всему телу, как лёгкий ветерок над озером.

Юань Инь закончил обработку раны:

— Подожди, пока вода высохнет, потом нанесу лекарство.

Янь Чаннин не понимала, когда он стал таким разговорчивым и мягким — совсем не похожим на того холодного и жестокого человека, с которым она впервые встретилась. Сердце её забилось быстрее. «Глупая! — ругала она себя. — Если бы ему нравились женщины, в его гареме было бы больше одной нелюбимой наложницы Жун».

Когда Юань Инь взглянул на неё, она поймала его взгляд и поспешно отвела глаза.

— Ты опасна, когда так смотришь на меня, — тихо усмехнулся он. Давно подавленное желание вновь начало шевелиться в нём.

Янь Чаннин отвела взгляд. «Нельзя проявлять слабость. Лучше умереть вместе с ним, чем оставить его в живых — он станет бедствием для государства Е».

Отдохнув немного, Юань Инь собрался нести её обратно к костру, но она остановила его:

— Не надо! Я сама дойду!

Она встала, опираясь на здоровую ногу, и постаралась держаться подальше от него.

Юань Инь с хитрой улыбкой последовал за ней:

— Точно сможешь?

Он протянул руку, чтобы поддержать её, но случайно задел рукавом рану на спине. Янь Чаннин вскрикнула от боли, резко обернулась и со всей силы ударила его кулаком в лицо.

Юань Инь легко поймал её руку и, перекинув через плечо, понёс обратно. Такая поза была чрезвычайно унизительной и двусмысленной, и Янь Чаннин в панике закричала:

— Юань Инь, отпусти меня!

— Не доводи меня, — предупредил он, приложив палец к губам. Она сразу замолчала.

Подбросив в костёр ещё дров, он опустился на одно колено перед ней и положил её раненую ногу себе на бедро. Сначала он посыпал рану порошком, затем приложил целебные травы. Янь Чаннин упиралась руками в сухую траву, а щекотка от прикосновений распространялась по всему телу, заставляя сжимать кулаки.

— А твоя спина…

— Не смей трогать! — резко оборвала она его. После встречи с Юань Инем её мысли путались, и она никак не могла понять его истинных намерений.

Юань Инь вздохнул:

— Если не обработать сейчас, останется шрам.

Он заметил, как она нахмурилась — маленькая ворчунья действительно заботится о своей внешности.

Янь Чаннин колебалась, но наконец сказала:

— Дай мне лекарство. Я сама.

Юань Инь принял холодный и надменный вид и бросил на неё ледяной взгляд:

— Если не справишься — не упрямься. Обещаю, не трону тебя.

Она с недоверием молчала. Тогда он обнял её и аккуратно посыпал золотистый порошок на ожог, который тянулся от шеи до поясницы…

http://bllate.org/book/7043/665049