Готовый перевод Broke the Vampire's Teeth / Сломала зубы вампиру: Глава 16

Этот торговец, конечно, показался Сесилу знакомым — они уже встречались три месяца назад.

Тогда Сесил сопровождал Ши Фэй во время её объезда владений, а этот уличный продавец был одним из торговцев на вечернем базаре в Рое.

Правда, в тот раз он продавал не лекарственные травы, а зелёные овощи.

Как обычно, он перебирал овощи, выкидывая сорняки. Но в отличие от прежних разов, на этот раз его действия заметила сама леди Ши Фэй — и с тех пор его жизнь круто изменилась.

Ши Фэй сразу узнала: то, что он принимал за сорняк, на самом деле было лекарственной травой. Пусть и не особо редкой, но требующей строго определённых условий произрастания и потому встречающейся нечасто.

Главное же — эта трава служила нейтрализующим компонентом почти во всех зельях. Стоило ей появиться на рынке, как спрос мгновенно превысил предложение, обеспечивая стабильный и выгодный сбыт.

Когда позже леди Ши Фэй снова пришла к нему, чтобы расспросить о траве, и сообщила текущую рыночную цену, торговец загорелся.

Возможно, одна-две травинки не принесут особой прибыли, но всё же это выгоднее, чем продавать овощи. А ведь на заднем дворе его дома, на всём склоне горы, эта «сорная трава»… нет, трава — росла сплошным ковром! Количественное превращение в качественное — разве можно было сомневаться в прибыли?

Он выкорчевал весь огород. Всё равно при каждой уборке урожая среди овощей оказывалось почти половина этой травы — так почему бы не посвятить себя ей целиком?

Видимо, его задний склон действительно идеально подходил для выращивания этого растения: спустя три месяца он собрал целых пятьсот фунтов урожая!

И как раз в день открытия торговой площадки торговец погрузил всё на ослиную телегу и привёз сюда. И, как и ожидалось, проходивший мимо незнакомый зельевар скупил всё разом.

Торговец будто во сне, ещё не веря в происходящее, как вдруг услышал голос того самого человека, который изменил его судьбу — своего «наставника», леди Ши Фэй. Он вздрогнул и пришёл в себя.

— Как дела с продажами? — спросила Ши Фэй.

Торговец чуть не расплакался от волнения:

— Леди! Всё распродал! Пятьсот фунтов!

Ши Фэй осталась недовольна:

— Всего пятьсот фунтов? А ведь у тебя целый склон горы!

Торговец всё ещё ликовал:

— Да, урожайность чуть ниже, чем у овощей, но прибыль выросла в десять раз!

Ши Фэй промолчала. Постепенно успокоившийся торговец наконец заметил её молчание и забеспокоился:

— Леди, что-то не так?

Ши Фэй покачала головой, успокаивая его:

— Нет, ты отлично справился. Я просто пойду осмотрю другие прилавки.

Торговец облегчённо выдохнул, стал собирать свои вещи, чтобы тоже прогуляться по площадке, и проводил взглядом уходящую леди.

Лишь когда они отошли достаточно далеко и торговец уже не был виден, Сесил ускорил шаг и поравнялся с Ши Фэй, бросив без всякой причины презрительное фырканье.

— Что за странности? — недоумённо спросила Ши Фэй.

Сесил сказал:

— Я тебя знаю. Ты точно заметила что-то неладное, но не сказала этому уроду.

— Почему ты его так называешь? — Ши Фэй бросила на вампира недовольный взгляд. — У господина Цяо есть имя и фамилия. В будущем он станет нашим основным поставщиком корней аби. Помнишь, я говорила о процветании владений? Господин Цяо — важное звено в этой цепи.

Аби — так называлась трава, которую продавал торговец Цяо. Её корни обладали высокой стабильностью и часто использовались в качестве нейтрализующего компонента.

Увидев, что Сесил всё ещё равнодушен, Ши Фэй лишь покачала головой и больше не стала об этом говорить.

Однако, вспомнив его слова, она признала:

— Хотя… ты не совсем ошибся. Просто я не ожидала, что урожайность аби окажется такой низкой.

Сесил не понял:

— Пятьсот фунтов — это мало?

— Разве нет? — Ши Фэй посмотрела на него с несказанным выражением, но всё же проглотила то, что хотела добавить.

Даже не сравнивая с будущими временами, где урожай исчислялся сотнями, а то и тысячами цзиней, даже по меркам её прошлой эпохи — до прибытия сюда — пятьсот фунтов с целого склона были ничтожны. Даже при минимальном уходе урожай должен быть выше.

Она запомнила этот вопрос и решила, как только появится свободное время, лично осмотреть участок торговца и выяснить причину.

Жаль, что в прошлой жизни она была изнеженной барышней, ничего не смыслящей в земледелии, а потом целиком посвятила себя фехтованию. О знаниях по уходу за полями и речи быть не могло — оставалось действовать методом проб и ошибок.

Погружённая в размышления, она не заметила, как они подошли к аукционной площадке.

Это была небольшая возвышенность по колено высотой, на которой кто-то что-то продавал.

Вокруг собралась толпа, и, бросив взгляд, Ши Фэй сразу поняла: большинство здесь — не её подданные. Среди них были посланцы соседних владений, богатые купцы в путешествиях, а также один знакомый ей человек с неповторимой густой бородой.

Ши Фэй сразу узнала его — это был командир рыцарей королевства Абер, Бард.

Бард тоже заметил Ши Фэй, его глаза загорелись, и он радостно замахал рукой, вызвав недовольное шиканье окружающих.

Поняв, что мешает другим, Бард опустил руку, но глаза его всё ещё сияли, а сквозь густую бороду виднелись белоснежные зубы в широкой улыбке — он явно был в восторге.

Ши Фэй тоже обрадовалась.

Она захотела подойти к Барду, но пробраться сквозь стену людей оказалось непросто: большинство её не знало и не собиралось уступать дорогу.

С трудом протиснувшись на два шага вперёд, она попыталась двигаться дальше, но вдруг почувствовала, что подол её одежды за что-то зацепился. Тело мгновенно остановилось, словно прикованное к земле.

Ши Фэй владела тяжёлым мечом и обладала силой, превосходящей даже пятиуровневого воина Бэна, но сейчас ей казалось, будто она пытается сдвинуть с места целую гору.

Она удивлённо обернулась — и чуть не столкнулась носом с жалобным, бледным лицом Сесила. Её взгляд опустился ниже: его «нежная ручка» крепко держала её подол, не давая пошевелиться.

— Ты такой сильный? — с подозрением спросила она. — Или ты уже восстановился?

Сесил промолчал.

Ши Фэй почувствовала, что её обманули:

— Значит, всё это время, когда ты умолял меня дать крови, ты не был ранен и слаб?

Сесил почувствовал смущение. Прошло уже три месяца, и даже питаясь лишь животной кровью, он давно восстановил семь-восемь десятых своей силы. А почему он всё ещё притворялся немощным, чтобы кружить вокруг Ши Фэй и выпрашивать у неё кровь…

Этот вопрос вышел за рамки его понимания.

Однако перед подозрениями Ши Фэй он не сильно запаниковал. Спокойно засучив рукав, он протянул ей левую руку:

— Кто сказал, что восстановился? Посмотри на этот шрам — он до сих пор не зажил.

Половина предплечья была покрыта чёрной коркой — след от удара её тяжёлым мечом.

Ши Фэй нахмурилась:

— Это от тяжёлого меча?

Сесил кивнул с обиженным видом.

Ши Фэй не понимала:

— Почему до сих пор не заживает?

Она взяла его за запястье. Раны от цепей на запястье давно исчезли, но именно то место, куда пришёлся удар мечом, заживало с пугающей медлительностью.

Это явно было ненормально.

Ши Фэй задумчиво размышляла, но Сесил в это время думал совсем о другом.

Её пальцы, гораздо меньше его, сжимали его запястье, переворачивая руку то одной, то другой стороной, чтобы рассмотреть рану.

Сесил ощущал трение её пальцев о кожу. В отличие от холодной вампирской крови, её руки были тёплыми, даже горячими.

Её ладонь была маленькой — трудно было поверить, что она способна орудовать таким огромным тяжёлым мечом. Но на подушечках пальцев и у основания большого пальца красовались плотные мозоли, подтверждая правду.

Это были не нежные, мягкие руки, даже не такие, как у кровных рабынь в замке Эдрианов, но именно эти грубоватые, слегка шершавые пальцы заставили сердце Сесила биться так, будто готово выскочить из груди. Он растерялся, не зная, как реагировать.

Правая рука, державшая её подол, давно разжала пальцы. Ему срочно нужно было что-то сделать.

Он смутно услышал, как Ши Фэй сказала, что пойдёт к Барду, и машинально кивнул, отпуская её. Но внутреннее томление не проходило.

Нужно было что-то предпринять. Он в полубреду подумал об этом.

В его сознании вновь всплыла сцена с возницей и его невестой. Как во сне, он отступил на два шага и направился к прилавку, который заметил ещё давно.

Это был небольшой лоток с женскими украшениями, расположенный в углу неподалёку от аукционной площадки. Торговка — добрая на вид старушка — не привлекала его внимания. Всё его внимание было приковано к ярко-красному кольцу посреди прилавка.

Простое кольцо без лишних украшений, но такого насыщенного красного цвета, будто отпечаток вампира.

Он захотел увидеть, как это кольцо будет смотреться на пальце Ши Фэй.

Сесил молча подумал об этом.

— Сколько стоит? — спросил он, взяв кольцо.

Старушка приподняла веки:

— А, это? Из драгоценного рубинового камня, дороже обычного. Отдам за пять серебряных монет.

Сесил остолбенел.

Старушка настороженно посмотрела на него, особенно на его руку, крепко сжимающую кольцо:

— Парень, у тебя что, нет денег?

Сесил промолчал.

Бывший единственный наследник рода Эдрианов, а ныне нищий Сесил, у которого при себе было всего одна серебряная и пятнадцать медных монет, не мог вымолвить ни слова.

Без денег быть невозможно. Всю жизнь без денег не прожить.

Сесил молча спрятал одну серебряную и пятнадцать медных монет обратно в карман, помедлил и вытащил из-под рубашки чёрный кулон.

Глаза старушки последовали за его движением. Увидев кулон, она удивилась:

— Это что-то знакомое… В молодости точно видела, но не могу вспомнить где.

Сесил фыркнул:

— Этим кулоном можно не только твоё кольцо купить, но и весь твой прилавок целиком.

Это был подарок отца на совершеннолетие — компенсация за то, что Сесил отказался от женщин, которых тот хотел ему подсунуть. Подарок, возможно, и был немного поспешным, но всё же бесценным — чарованный обсидиан. Если бы не ради этой упрямой женщины, он никогда бы не стал его закладывать.

С болью в сердце он снял кулон.

Знаток в лице старушки сразу поняла, что сейчас произойдёт. Она уставилась на кулон, её дыхание участилось.

Но тут же увидела, как её, по её мнению, наивного покупателя, осторожно отковыривает одну крошечную чёрную бриллиантовую крупинку из целого узора на кулоне и, нахмурившись, неохотно протягивает ей.

Старушка промолчала.

Разница между ожиданиями и реальностью больно ударила по сердцу.

Сесил с недоверием спросил:

— Этот бриллиант стоит не меньше десяти серебряных монет. Ты всё ещё недовольна?

Старушка сердито вырвала у него камень. Конечно, она понимала, что всё равно в выигрыше, но сначала надеялась получить целый обсидиановый кулон, а получила лишь один камешек. Такую разницу никто бы не вытерпел.

С кислой миной она сняла кольцо, собираясь передать, но тут Сесил добавил:

— Я пойду навстречу: считай не десять серебряных, а восемь. Вычти пять за кольцо — и верни мне три серебряных.

Старушка промолчала.

— ???

— Да чтоб тебя! Жадина несчастная!

Она ругнулась, но бриллиант всё равно хотела — из него можно сделать серьги, ожерелье или ещё одно кольцо и продать за тридцать-сорок серебряных без проблем. Так что в любом случае она в плюсе.

Но она никак не ожидала, что, будучи продавцом, сама будет должна сдачу.

С кислой рожей она ещё долго торговалась, но в итоге всё же обменяла красное рубиновое кольцо и два серебряных на тот самый бриллиант.

Сесил с довольным видом взял своё кольцо и пошёл искать Ши Фэй, но увидел, что та уже пробралась в толпу и оживлённо беседует с тем самым бородачом.

Хорошее настроение мгновенно испортилось.

Сердце будто снова окунулось в кислый уксус — сморщилось и стало кислым. Он опустил взгляд на красное кольцо в руке и, словно в трансе, направил часть своей магической силы на палец, прикоснувшись к внутренней стороне кольца…

Когда Сесил очнулся, он осторожно убрал магию и обнаружил, что невольно выгравировал на внутренней стороне кольца завитую букву «С».

«С»… Сесил?

Почему он выгравировал инициал своего имени на кольце?

Сесил впал в глубочайшее сомнение и растерянность. Весь вампир внутри него почувствовал себя плохо.

http://bllate.org/book/7042/664982