Готовый перевод Year After Year You Win My Heart [Rebirth] / Год за годом ты завоёвываешь моё сердце [Возвращение в прошлое]: Глава 16

Услышав, что Сюй Чжэньхуа и Сюй Сунчу вот-вот вернутся, Цзян Ваньсуй почувствовала прилив радости, но вскоре он погас. Она вряд ли сможет увидеть их сразу: Сюй Байсин стал чжуанъюанем, а значит, старая госпожа Цзян и Цзян Шо непременно поспешат забрать её обратно в родительский дом под благовидным предлогом «скучаем».

Одна мысль о том, что снова придётся лицезреть притворную доброту старой госпожи Цзян, за которой скрывается алчность, вызывала у неё раздражение и усталость. Последние дни в доме Сюй были поистине счастливыми. Хотелось бы, чтобы время остановилось именно сейчас.

Когда человек долго счастлив, он начинает хотеть ещё больше — и ещё дольше. В сердце каждого человека спрятано семя жадности.

— Суйсуй, не ешь только зелень, возьми немного мяса, — мягко сказал Сюй Байсин, заметив, как она задумчиво смотрит на тарелку с овощами. Зная, что она не ест свинину, он положил ей на тарелку кусочек говядины.

Цзян Ваньсуй тихо «охнула». Госпожа Минь переглянулась с сыном и с лёгкой улыбкой произнесла:

— Это соусная говядина, которую я специально для тебя приготовила. Попробуй!

Ваньсуй поблагодарила и взяла ломтик. Мясо было идеально промариновано, чуть разварено, почти таяло во рту и наполняло его пряным ароматом — невероятно вкусно.

— Тётушка, ваша соусная говядина по-прежнему восхитительна! — искренне похвалила она.

Увидев, что настроение девушки улучшилось, госпожа Минь и Сюй Байсин облегчённо выдохнули. После нескольких многозначительных взглядов Сюй Байсина госпожа Минь наконец заговорила, осторожно подбирая слова:

— Суйсуй, у тётушки к тебе одно дело…

Ваньсуй аккуратно положила палочки и посмотрела на неё:

— Что случилось, тётушка? Говорите.

Госпожа Минь пристально смотрела на неё, Сюй Байсин тоже не сводил с неё глаз — будто боялись упустить малейшую перемену в выражении лица. Госпожа Минь медленно продолжила:

— Через несколько дней принцесса Чаои отметит цзицзи. Все министры с семьями обязательно придут на церемонию. Вы с ней ровесницы, всегда хорошо ладили, и тебе самой скоро пора отмечать цзицзи. Пора начинать присматривать женихов.

При этих словах палочки в руках Ваньсуй дрогнули. Она молча смотрела на тётушку, ожидая продолжения.

Госпожа Минь помедлила и добавила:

— Я думаю, пора подыскать тебе подходящего юношу. Конечно, мы все хотели бы, чтобы ты осталась с нами навсегда, но в этом мире девушка, достигшая возраста, обязана выходить замуж — иначе начнут ходить сплетни. К тому же… твой отец явно уже строит планы. Раньше ты была молода, и мы могли хоть как-то сдерживать его, но теперь… по закону и обычаям нам всё труднее вмешиваться.

Она давно хотела поговорить с Ваньсуй об этом, но раньше та была слишком сосредоточена на себе и всё ещё питала надежду на Цзяна Шо. Госпожа Минь боялась тронуть больное место. Но теперь обстоятельства не позволяли откладывать разговор.

Спокойствие на лице Ваньсуй слегка нарушилось, когда она услышала последние слова. В голове мелькнуло подозрение. Она прикусила нижнюю губу:

— Неужели он уже договорился с какой-то семьёй…

Она не договорила, но все поняли.

Атмосфера стала напряжённой. Сюй Байсину было жаль молчаливую Ваньсуй, но откладывать дальше нельзя — она должна увидеть правду:

— Несколько дней назад кто-то видел, как он встречался с министром ритуалов, господином Чэнем, в одном из ресторанов. Они обсуждали… Когда вышли, он был весь в улыбке.

Министр ритуалов господин Чэнь.

Ваньсуй помолчала. Она помнила: этот господин Чэнь занимает высокий пост, но его гарем давно пришёл в упадок, и у него остался лишь один сын. Однако этого единственного наследника мать избаловала до невозможности — он целыми днями шляется по увеселительным заведениям, дерзок и своенравен, однажды даже убил человека на рынке, но семья всё замяла. Ему уже двадцать шесть или двадцать семь, а жены до сих пор нет, зато наложниц — полный двор. Сейчас о нём ходят самые дурные слухи, и ни одна порядочная семья не отдаст за него дочь.

И Цзян Шо хочет выдать её за этого Чэньского наследника?

Её молчание госпожа Минь и Сюй Байсин восприняли как горе. Госпожа Минь ласково погладила её по руке:

— Мы не торопим тебя, просто…

Просто в сложившейся ситуации поиск жениха со стороны дома Сюй — лучший выход. Как верно сказала госпожа Минь, после Лэси наступит очередь Ваньсуй отмечать цзицзи, и родителям вполне уместно начинать подыскивать женихов. Дом Сюй, как родственники по матери, формально не имел права вмешиваться, но если они сами найдут достойного кандидата и представят его первыми, то даже Цзян Шо будет трудно возразить — ведь Сюй Чжэньхуа теперь чжуанъюань, а семья Сюй — влиятельная.

Если уж выходить замуж кому-то обязательно, то лучше, чтобы выбор сделал дом Сюй. Сюй Чжэньхуа и госпожа Минь никогда не причинят ей вреда. А Цзян Шо? Он думает лишь о выгоде, которую может извлечь из её брака.

— Я понимаю, — Ваньсуй улыбнулась госпоже Минь и Сюй Байсину. — Спасибо вам, тётушка.

Её спокойная реакция удивила обоих — они ожидали уныния или слёз. Госпожа Минь и Сюй Байсин переглянулись. Прежде чем они успели что-то сказать, девушка мягко произнесла:

— Не нужно больше проверять меня. Правда, мне всё равно. Мне уже безразлично, что он делает.

Она улыбалась, глаза её сияли, и в её лице не было и тени печали. Сюй Байсин внимательно изучил её выражение и незаметно кивнул матери. Та наконец перевела дух и с облегчением сказала:

— Хорошо! После обеда мы с тобой поговорим, расскажешь, какого жениха хочешь.

Сюй Байсин тоже улыбнулся:

— Сначала ешь. Поговорите потом.

Ваньсуй поняла, что они боятся, будто ей неловко говорить при нём. Но ей действительно не было неловко. Возможно, в прошлой жизни — да, но сейчас, прожив две жизни и набравшись опыта, она давно повзрослела. По возрасту ей шестнадцать, но по духу — почти тридцать.

К тому же неловкость ничего не решает.

— Почему же неловко? — засмеялась она, сделала глоток фруктового чая и, поставив чашку, серьёзно посмотрела на них. — Я не требую знатного рода. Главное — чтобы был порядочным человеком и хорошо ко мне относился. Лучше всего, если возьмёт только одну жену, как дядюшка. Много наложниц — это слишком хлопотно… Хотя таких, наверное, и не найти?

Она задумалась:

— Ладно, пусть будут наложницы, но не слишком много.

Госпожа Минь и Сюй Байсин были поражены её открытостью. Оба замерли. Ваньсуй подперла щёку рукой, размышляя ещё несколько секунд, затем подняла глаза:

— Что до внешности… конечно, красивый — лучше всего, но и обычный сойдёт.

Госпожа Минь моргнула и осторожно спросила:

— Суйсуй, ты давно об этом думала?

Да, с самого возвращения в прошлое Ваньсуй глубоко размышляла о замужестве. В прошлой жизни она по глупости последовала воле Цзяна Шо, вышла замуж не за того человека и много страдала. В этой жизни она не могла позволить себе повторить ту же ошибку — поэтому всё тщательно обдумала.

Она кивнула:

— Да. Отец будет использовать меня до последней капли. Я должна сама всё решить.

Госпожа Минь с облегчением улыбнулась:

— Правильно сказано! Есть ещё пожелания? Пусть твой брат тоже присмотрит — скоро он начнёт службу при дворе и будет общаться со многими людьми.

— Да, Суйсуй, говори всё, что хочешь, — подхватил Сюй Байсин, постучав веером с костяной основой себе по груди с уверенностью в голосе. — Брат обязательно найдёт тебе того, кто понравится!

«Того, кто понравится?..»

На мгновение Ваньсуй задумалась и невольно вспомнила Шэнь Ицина. Горько усмехнувшись, она покачала головой:

— Не нужно таких высоких стандартов. Пусть будет просто подходящий человек.

Госпожа Минь удивилась:

— Суйсуй, не будь такой пессимисткой! Посмотришь — может, и найдёшь того, кто придётся по сердцу.

Сердце Ваньсуй сжалось. Она любила Шэнь Ицина, но тот не отвечал ей взаимностью. Его доброта, вероятно, была лишь вежливостью — ведь она всё-таки считалась дочерью дома Сюй.

За две жизни, почти тридцать лет, её официально отвергали дважды, но она до сих пор не могла отпустить эту любовь. Чувства были слишком сильны, и сейчас она просто не видела других мужчин.

Зная это, Ваньсуй не стала спорить с тётушкой и лишь мягко улыбнулась:

— Я хочу добавить ещё одно условие.

Госпожа Минь напряглась:

— Какое?

— Возможно, это прозвучит неблагочестиво… — Ваньсуй с трудом подобрала слова. — Но… лучше бы вообще не было свекрови…

Она знала, что это звучит крайне непочтительно, даже… Но прошлый опыт научил её: она больше не хочет сталкиваться с отношениями со свекровью. В прошлой жизни, выйдя замуж за Шэнь Минхао, она не умела говорить сладкие слова. Под влиянием Цзян Иньсюэ Шэнь Минхао начал её ненавидеть. Даже в первую брачную ночь он коснулся её лишь раз, а потом больше никогда не входил в её покои — детей не было. Зато Цзян Иньсюэ, льстивая и кокетливая, пользовалась его милостью и родила ему наследников. Старшая наложница, ныне почившая Жэньская императрица, тоже была очарована Цзян Иньсюэ и, поверив клевете, возненавидела Ваньсуй.

Свекровь легко может сделать жизнь невестке невыносимой. Придворные служанки и евнухи, чувствуя отношение хозяйки, тоже всячески вредили ей. Каждый день Ваньсуй приходилось опасаться ядов, ловушек и унижений.

Такая жизнь была слишком изнурительной. Она больше не хотела её переживать.

Услышав эти слова, госпожа Минь и Сюй Байсин изумились, но вскоре тётушка поняла её чувства и со вздохом сказала:

— Пожалуй, без свекрови действительно легче… Но такие случаи редки.

Ваньсуй кивнула:

— Я знаю. Поэтому и сказала «лучше бы». Если свекровь окажется доброй, тогда страшного ничего.

— Хорошо, мы всё запомнили. Не волнуйся, будем присматривать, — госпожа Минь погладила её по плечу.

Ваньсуй широко улыбнулась, обнажив ряд белоснежных зубов.

Сюй Байсин про себя отметил все её пожелания, а госпожа Минь уже начала мысленно перебирать знакомых. Из троих за обедом только Ваньсуй ела с настоящим аппетитом.

Вскоре после обеда Сюй Байсин ушёл в кабинет писать письма Сюй Чжэньхуа и Сюй Сунчу, а госпожа Минь и Ваньсуй отправились в сад прогуляться. Служанки — Фань Дун, Су Чунь и Ланьюэ — следовали за ними на некотором расстоянии.

Они прошли совсем немного, как к Ланьюэ подбежала одна из младших служанок и что-то шепнула ей. Лицо Фань Дун и Су Чунь тут же изменилось.

Госпожа Минь заметила это и спросила, в чём дело. Ланьюэ с сожалением взглянула на Ваньсуй. Та почувствовала, как сердце её дрогнуло — она уже догадалась.

Как и ожидалось, Ланьюэ тихо сказала:

— Старая госпожа Цзян прислала людей, чтобы забрать вас домой.

То, что старая госпожа Цзян прислала за ней людей, Ваньсуй ожидала. Ведь Сюй Байсин стал чжуанъюанем — он пользуется особым расположением императора и вскоре получит важную должность. Будучи выходцем из знатного рода Сюй, он теперь достиг ещё большего величия. Цзян Шо, конечно, захочет привлечь его на свою сторону. А поскольку Сюй Байсин — двоюродный брат Ваньсуй, это придаст блеск и дому Цзян, поднимет его статус.

Ведь Ваньсуй — дочь дома Цзян. А значит, положение Цзян Иньсюэ среди знатных девиц и аристократических семей тоже укрепится.

Поэтому поступок старой госпожи Цзян не удивил её.

— Только Байсин стал чжуанъюанем — и она уже прислала за тобой? — холодно фыркнула госпожа Минь. — Что она вообще думает, кто ты такая?

Её лицо стало суровым:

— Проводи их. Скажи, что я не могу расстаться с Суйсуй так скоро.

Ланьюэ склонила голову:

— Слушаюсь.

— Постой! — окликнула Ваньсуй. Госпожа Минь посмотрела на неё, её выразительные черты лица исказились от досады. — Суйсуй, ты всё ещё защищаешь их?!

http://bllate.org/book/7032/664255