Готовый перевод The Mountain God's Utopia in Troubled Times / Утопия горного бога в смутные времена: Глава 18

Подумав об этом, Ма Фан снова заговорил с братом о посадке таро на том берегу и спросил, подойдёт ли тамошняя земля для этой цели. Услышав его слова, Ма Гуй внимательно осмотрел уже просушенные клубни, расспросил об урожайности и с сожалением покачал головой:

— Там слишком сыро — вряд ли получится. Судя по сегодняшнему урожаю, с гектара там собрали почти вдвое меньше. По моим расчётам, лучше сажать гу мя. Правда, у неё тоже невысокая урожайность: весь этот урожай дал едва ли больше гектара. Полагаться на неё особо не приходится. Главное — когда собирали, мы тщательно осмотрели окрестности и заметили разрозненные следы диких зверей. Место, похоже, небезопасное.

Ма Фан сразу же отказался от своей затеи. И правда: ведь там водятся волки! Если вдруг столкнуться с ними, потери окажутся куда серьёзнее возможной выгоды. Хотя форма местности и потенциальный урожай всё же вызывали сожаление. Он нахмурился и сказал:

— Раз так, пусть там всё растёт само собой. Каждую осень и зиму будем ходить за урожаем, лишь бы корневища не вымерли совсем. Главное — отправляться туда большой группой, днём и на плотах через воду. Думаю, ничего страшного не случится. Волки вряд ли полезут в воду нападать на людей. Раз в год, осенью или зимой, можно переправляться на плотах и собирать хоть что-то. Даже если совсем плохо пойдёт, всё равно наберётся месячный запас еды. В общем, это выгодно.

— Да, так и сделаем, — согласился Ма Гуй. — Завтра ещё раз тщательно обыщем ту сторону. Раз здесь есть пресноводные мидии, значит, и там они есть. А ещё там должно быть много иловых угрей — ведь болотистый берег там гораздо обширнее. Их можно высушить или засолить, а зимой жарить или тушить — вкусно получится.

Заговорив о способах заготовки пищи, они долго обсуждали между собой. Остальные, слушавшие рядом, тоже подошли и стали предлагать свои старые рецепты. В итоге собралось немало хороших идей.

Например, лотосовые корни, хоть и хранятся долго, со временем всё же портятся. Хотели было делать из них крахмал, но никто толком не знал, как это делается. Решили просто нарезать их ломтиками и высушить — потом можно будет размачивать и готовить или сразу тушить. С таро всё проще: его все знают — нужно лишь хорошенько вымыть и просушить, а потом хранить в сухом месте; так он пролежит и месяц, и два без проблем. Большинство других продуктов тоже решили просто сушить.

— Пресноводные мидии, — сказал кто-то, — можно высушить или засолить, но всё равно свежие вкуснее. К тому же они быстро портятся и начинают вонять. Хорошо, что эти моллюски никуда не убегут — достаточно набрать столько, сколько нужно на еду, а остальных оставить в реке. Река ведь не замерзает и не пересыхает, так что зимой можно будет прийти с решетом на длинной ручке и вычерпать ещё немного.

— Верно, — подхватил другой. — В реке и на берегу немало всего. Жаль только рыбы мало — да и та вся мелкая, самая крупная — разве что на ладонь. Не сравнить с Цзицзяном, у Большого Изгиба которого, говорят, ловят травяных карпов весом по десять–двадцать цзиней. Даже верховья городской реки богаче нашей.

Хотя урожай был богатый — все корзины были полны до краёв, и многие позавидовали бы такому сбору, — те, кто вернулся, всё равно были недовольны. Ведь рыбаки без рыбы — это всё равно что без дела. Получается, эта река не сможет обеспечить их пропитанием круглый год? Что же будет с ними дальше?

— Зато у нас есть гу мя, цзяобай, таро, — утешал всех Ма Фан. — Каждую осень и зиму урожай будет неплохой. Пусть и нет крупной рыбы, зато пресноводных мидий и иловых угрей хватает. А ещё мы сегодня наловили немало крабов — тоже неплохая еда.

Ма Гуй, заметив, что настроение у людей упало, поспешил поддержать брата. Он радостно поставил свою корзину перед Ма Фаном и остальными, которые не ходили на сбор:

— И вот ещё что! Посмотрите-ка — черепаха величиной с большую миску! Отличное средство для укрепления сил. Раз уж здесь есть лотос и корни лотоса, значит, завтра можно рассчитывать и на водяной орех с семенами лотоса. Есть камыш — значит, весной можно собирать молодые побеги. Выходит, река даёт немало всего. Вот даже Лао Цинь так обрадовался собранному камышу! Неужели собираешься шить одеяло из пуха камыша?

— Да что ты! — ответил Лао Цинь. — Я хочу сделать зимние войлочные туфли. Зимой набьёшь в обувь камышовый пух — будет не хуже хлопка, даже носков не надо, всё равно тепло.

Лао Циню было под сорок — его старшей дочери уже семнадцать, — и он прекрасно понимал, что братья Ма пытаются подбодрить людей. Ему и вправду было нелегко: жена и он сами трудолюбивы, но две дочери не могут ходить на охоту и собирательство в горы, а сын ещё мал — ему всего двенадцать, особой помощи от него пока не дождёшься. Приходится выкручиваться, как умеешь. Но теперь, когда Ма Фан договорился с Лао Диу и Лао Тянем обучать парня выживанию в горах, Лао Цинь надеялся: если сын не глупец, скоро сможет приносить в дом хоть немного еды. За это он был благодарен Ма Фану и готов был поддерживать его словом.

Ведь люди всегда должны помогать друг другу. Даже между родными братьями отношения крепнут только тогда, когда есть взаимность.

Поскольку урожай был велик, даже разочарование в рыбной ловле не могло испортить настроение. Видя полные корзины и слушая разговоры, даже самые унылые обретали надежду.

— Завтра надо нарубить побольше камыша, — предложил кто-то. — Сплетём несколько толстых циновок, чтобы настилать на каменные лежанки — хоть немного от земной сырости защитит.

— Эй, да тут столько каштанов! И диких фиников! В горах немало дикорастущих плодовых деревьев. А ещё диоскорея — очень сытная штука. Завтра тоже пойдём посмотрим, нет ли таких у самой реки.

— На том берегу деревьев ещё больше, наверняка там есть. Жаль только, боязно переходить — вдруг там хищники?

— Просто мы ещё плохо знаем местность. Со временем всё узнаем, и, может, найдём ещё больше мест для сбора пищи.

Услышав разговор о том береге, Ма Фан тоже заинтересовался. Он ведь сам ни разу там не был и тоже хотел бы взглянуть — с того берега лес выглядел ещё гуще и зеленее. Но он понимал, что его власть как горного бога ограничена. По опыту Ешаньлина он знал: дикие звери лишь слегка опасаются его присутствия, но не подчиняются ему. А чужие звери тем более не станут слушаться. Если там окажется какой-нибудь особенно свирепый зверь, он будет бессилен. Вести туда людей — значит подвергать их опасности, а этого делать нельзя.

— Ладно, хватит об этом, — сказал он. — Надо разобрать урожай. Все группы уже поделили своё, и все ждут ужина. Сегодня мне досталась целая горная коза — сварим козий суп, все согреетесь.

Ма Фан принялся быстро расставлять вещи, освобождая место, чтобы все могли сесть на земле и выпить горячего супа. Те, кто уже закончил разборку, подошли помочь. Ма Гуй тоже собрался присоединиться, но его жена вдруг потянула его за рукав и начала шептать ему на ухо о маленьком нищем.

— Слушай, а как же твой младший брат будет жениться, если продолжит растить этих двух детей?

— Ну и что с того? — возразил Ма Гуй. — Даже если не называть их своими, разве он бросит их? Два маленьких беспомощных ребёнка — разве можно оставить их одних? К тому же старина Ци один живёт здесь, да ещё и ранен. Разве он не остаётся у брата? Сейчас трудно, но как только старина Ци поправится, эти двое, которые хорошо воюют, легко прокормят детей. А ещё в храме Горного Бога нет женщин — кто будет стирать, готовить, убирать? Эти дети смогут выполнять много мелкой работы. Держать их — не в убыток.

Мужчины и женщины по-разному смотрят на вещи. То, что казалось жене Ма Гуя неприемлемым, мужу представлялось вполне разумным. Ведь если так рассуждать, то как быть с её собственными младшими братом и сестрой, которых она содержала? А насчёт женитьбы… Сейчас главное — выжить.

Раз даже муж так говорит, жена Ма Гуя не стала спорить. Она лишь недовольно поджала губы и потянула мужа посмотреть на их долю урожая. И вправду — урожай радовал! Её собственная часть, часть мужа и часть брата вместе составляли такую кучу, что она не могла нарадоваться.

— Смотри, сколько гу мя! Вместе с нашим зерном почти сто цзиней получается. Завтра будет ещё больше? А таро — у меня и у тебя вместе больше двухсот цзиней! Завтра нам достанется ещё больше. Этого хватит, чтобы спокойно пережить всю зиму, да и весной, кажется, не придётся голодать. Надо оставить немного и брату — у него четверо ртов, а толкового зерна ему досталось мало. Вон маленький нищий, точнее, Ма Хай, уже собирается использовать диоскорею вместо настоящей еды. Так нельзя!

— Хорошо, — согласился Ма Гуй. — Оставим брату сто цзиней таро. И десяток цзиней лотосовых корней — всё-таки это овощи. Ты видела, у тебя ещё остались утиные яйца? Возьми несколько и поменяй у того парнишки на птичьи яйца — попробуем. Кстати, что принёс Далан?

— Этот мальчишка — настоящий копатель! Полдня рыл землю и выкопал полкорзины корней гэгэнь. Если бы не набрал ещё кучу дикой зелени, я бы подумала, что он учится у кабанов рыть землю! Но он говорит, что сегодня вырыл капканы — может, завтра что-то поймается. Знаешь, если уметь охотиться, это настоящее искусство. Посмотри, сколько дичи каждый день приносит брат — просто загляденье! Мясо есть, шкуры копить можно.

Эта пара не была скупой — особенно потому, что Ма Фан часто делился с ними мясом. Жена Ма Гуя даже успела засолить немало вяленого мяса и теперь с ещё большим уважением относилась к своему деверю.

Вот так и строятся человеческие отношения. Даже между родными братьями важно сохранять взаимность, иначе чувства остынут.

Люди, пришедшие в горы почти без имущества, с тревогой думали о надвигающейся зиме. Если раньше в деревне жизнь была тяжёлой и постоянно страшила голодом и холодом, то здесь, в горах, всё казалось ещё суровее. Поэтому при заготовке зимних припасов они использовали все возможные способы и старались изо всех сил обустроить жильё.

Так как каменщик был всего один, все семьи договорились сначала помочь тем, кто жил в скальных расщелинах. Вместе собирали камни и возводили стены, чтобы хоть немного защититься от ветра. Каменные лежанки тоже делали по одной на семью — большие, чтобы вся семья могла спать вместе. Остальное решили доделать уже после зимы.

Для тепла активно использовали камыш. Почти каждая семья собрала его много и неустанно плела циновки и соломенные маты, чтобы утеплить лежанки. Также готовили плотные занавески для дверей, чтобы закрывать их от зимнего ветра. Дров тоже навалили в огромных кучах.

К счастью, удалось раздобыть войлок — толстый и тёплый. Каждому досталось по куску, и это стало главным средством против холода. Все были благодарны тем, кто его принёс.

Многие крестьянские мужчины владели разными ремёслами. Хотя в обычной жизни эти умения редко приносили доход, здесь, в горах, они оказались бесценны. Например, мастерство Лао Циня по изготовлению войлочных зимних туфель было крайне полезным. Благодаря ему все семьи заранее начали готовить обувь на зиму. Только тем, кому достались армейские сапоги, не пришлось беспокоиться, что соломенные сандалии не спасут от зимнего холода.

Ма Хай, маленький мальчик, сумевший выжить в мире вместе с младшей сестрой, был очень наблюдательным и сообразительным. Увидев, как все заняты подготовкой к зиме, он тоже принялся помогать. Сам он хоть и мог ходить в горы и приносить хоть что-то, его сестрёнка была слишком мала и слаба — ей разрешили только топить печь в храме Горного Бога. Боясь, что их прогонят, Ма Хай всеми силами старался научить сестру полезным навыкам. В свободное время они вместе плели соломенные маты и учились шить войлочные туфли — это была несложная работа. Сделав несколько матов, Ма Хай тщательно перестелил лежанку в комнате Ма Фана, уложив слой за слоем, пока она не стала очень мягкой и тёплой. Ма Фан даже смутился от такой заботы — мальчик был слишком усерден.

http://bllate.org/book/7030/664129