Готовый перевод The Shanhai Girl Is a Master of Occult Arts / Девушка из Шаньхаю — великая мастерица оккультных наук: Глава 42

Независимо от того, общалась ли она с кем-то извне или внутри дома, эта женщина за пятьдесят всегда казалась спокойной и доброжелательной. На любую ситуацию и любого человека она умела ответить улыбкой. Более того, именно благодаря заботе о престарелых родителях Чжоу Ши Юнь — той самой, что некогда вышла замуж «вниз» по социальному статусу, — Ли Хуайчжэнь завоевала в высшем обществе С-сити безупречную репутацию доброй и отзывчивой дамы.

Никто никогда не видел Ли Хуайчжэнь в таком состоянии — настолько несдержанной, можно даже сказать, «ненормальной».

Щёлчок получился такой силы, будто от него задрожали стены. Совсем не похоже на то, чего можно было ожидать от женщины, много лет живущей в роскоши и комфорте. Девушка-горничная сразу рухнула на пол. Только когда она подняла руку к лицу, до неё наконец дошло: её только что ударили. Щека уже пылала жгучей болью, начала опухать, а уголок губ немел, словно лопнул — во рту явственно ощущался привкус крови.

Однако этот жалкий вид лишь разозлил Ли Хуайчжэнь ещё больше. Она схватила первое, что попалось под руку на туалетном столике — баночки, флаконы — и принялась швырять их в горничную, яростно выкрикивая:

— Кого ты хочешь растрогать этими слезами? Я тебя плохо кормлю? Иди прочь! Ты меня просто выводишь из себя!

Горничная и так была напугана необычным поведением хозяйки, а услышав такие слова, будто получила помилование. Она едва не катилась вниз по лестнице, стараясь как можно скорее убраться подальше — боялась, что снова случайно вызовет гнев Ли Хуайчжэнь.

Сегодня та была совсем не похожа на себя. Та самая мягкая, вежливая госпожа, что всегда говорила с прислугой ласково и терпеливо, будто сбросила маску и показала своё настоящее лицо — раздражительное, жестокое и полное ярости.

Едва горничная добралась до первого этажа, как раздался звонок в дверь. Ли Хуайчжэнь никогда не выходила замуж, у неё не было ни семьи, ни близких, кто мог бы составить ей компанию. Да и вообще она предпочитала тишину, поэтому в этом огромном доме жили лишь две-три служанки. Сегодня остальные были в выходной, и вся работа легла на плечи этой несчастной девушки. Пришлось ей, прижимая к щеке холодную ладонь, идти открывать дверь и молиться про себя, чтобы за ней не оказался кто-то знакомый — иначе позор был бы неминуем.

Но за дверью стояла та самая женщина, о которой в последнее время только и говорили в высшем свете С-сити:

Чжоу Ши Юнь.

Горничная поспешила впустить гостью, запорхала вокруг, заваривая чай и подавая лучшие угощения. Несмотря на боль, она старалась быть особенно внимательной — ведь теперь все знали: род Чжоу вернулся в элиту, и с ней никто не осмелится обращаться пренебрежительно.

Разрушить богатый род легко: стоит старшим и младшим поколениям начать расточительствовать, а родственникам — отказаться помогать, и через три поколения всё рухнет. Но чтобы восстановить упавший род, нужно приложить усилия в десять, а то и в сто раз больше.

И всё же история рода Чжоу не походила ни на один известный прецедент. После того как Чжоу Ши Юнь вышла замуж за Четвёртого Чжао, на род обрушились одни несчастья за другими: то заводы разрушило стихийным бедствием, то инвестиции провалились, оборотные средства оказались заморожены, постоянные клиенты разорвали контракты, а родственники отказались протянуть руку помощи.

С одной стороны, каждое из этих бедствий выглядело как простая неудача, но с другой — будто все они нарочно собрались вместе, чтобы уничтожить род Чжоу.

Однако падение было стремительным, а восстановление — ещё быстрее. Сначала их последнему выжившему предприятию в сфере чистой энергетики оказали государственную поддержку и выделили крупное финансирование. Затем прежние клиенты один за другим вернулись, подписывая контракты с предоплатой и ожидая лишь окончательного расчёта. Кроме того, семья Сяо тоже поддержала Чжоу, и вскоре Чжоу Ши Юнь и Чжао Фэйцюнь вновь заняли своё место в том кругу, куда им и положено было принадлежать.

Что до Четвёртого Чжао? Как только Чжоу Ши Юнь забрала у него последние активы, она представила документ, подтверждающий, что его долги не имеют никакого отношения к ней и её дочери. Развод прошёл гладко: всё имущество досталось матери и дочери, а все обязательства — исключительно Четвёртому Чжао. Всё чётко и прозрачно.

— Такое разделение имущества — мечта каждого, кто собирается развестись!

Пока бывший выскочка стремительно катился вниз, род Чжоу возрождался с поразительной скоростью. Многие находили в этом слишком много совпадений. Постепенно в высшем обществе С-сити начали ходить слухи:

на самом деле замужество Чжоу Ши Юнь с Четвёртым Чжао было результатом коварного заговора; а его крах произошёл не от человеческих рук, а потому что род Чжоу нанял мастера, который наложил на него обратное заклятие!

Как бы то ни было, сегодня статус Чжоу Ши Юнь и Чжао Фэйцюнь был вне сомнений, и никто не осмеливался относиться к ним пренебрежительно.

Чжоу Ши Юнь не пришлось долго ждать. Ли Хуайчжэнь быстро спустилась по лестнице и, увидев подругу, тут же расплакалась, протягивая к ней руки, будто хотела обнять:

— Ши Юнь, наконец-то ты пришла! Я так тебя ждала… Думала, ты совсем обо мне забыла, занята важными делами!

Чжоу Ши Юнь не стала обниматься, а наоборот, сделала шаг назад. Под пристальным взглядом Ли Хуайчжэнь она лишь слегка улыбнулась и спокойно сказала:

— У меня до сих пор болят раны, даже лёгкое прикосновение причиняет боль. Не хочу тебя заразить. А эта девушка — что она натворила, раз ты так разозлилась?

Ли Хуайчжэнь мягко улыбнулась, и вся жестокость, что только что бушевала в ней, будто испарилась. Она вновь превратилась в ту самую «добрейшую и великодушную» даму, чьё имя так часто хвалили в обществе:

— Просто неуклюжая немного, случайно меня ушибла. Расстроилась, вот и вышла из себя. Прости, Ши Юнь, не сердись.

Чжоу Ши Юнь бросила взгляд на растерянную горничную и холодно произнесла:

— Хуайчжэнь всегда была мягкосердечной. Как тебе удалось так её рассердить? Она не станет с тобой церемониться, но я — другое дело. Раз уж она не хочет разбираться, придётся мне вмешаться.

— Как тебя зовут? Завтра получишь расчёт и больше не приходи. Лучше пойди домой и хорошенько подумай над своим поведением.

В глазах Ли Хуайчжэнь мелькнула искорка злорадства, но голос остался нежным:

— Да ведь это всего лишь Пу Мэнмэн, немного неуклюжая, ничего страшного, Ши Юнь. Не злись.

Чжоу Ши Юнь настаивала на увольнении, продолжая решительно выпроваживать девушку. Ли Хуайчжэнь про себя потешалась: «Эта дура, как и тридцать лет назад, всё ещё верит в мою „нежность“ и сама бежит защищать меня. Я и злость свою сорвала, и вину на неё свалила — двойная выгода!»

Когда они были молодыми подругами, Ли Хуайчжэнь постоянно так поступала. И это всегда работало: все вокруг хвалили её за «кротость и благородство», а Чжоу Ши Юнь, напротив, считали задиристой и вспыльчивой.

Пу Мэнмэн с недоверием смотрела на обеих женщин, но в конце концов, сдерживая слёзы, глубоко поклонилась и ушла. Она прекрасно понимала: если в таком доме скажут «иди домой подумай», значит, работу она потеряла навсегда.

А ведь дома её ждала больная мать. Все сбережения семьи уходили на лечение. Отец и она сама работали без отдыха, буквально разрываясь на части, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Если теперь лишиться этой высокооплачиваемой работы, где ещё найти такую должность, чтобы покрыть расходы?

Погружённая в отчаяние, Пу Мэнмэн не смотрела под ноги и на полном ходу врезалась в кого-то перед собой.

Хотя она взрослая девушка и шла довольно быстро, человек перед ней, казалось, был ещё стройнее, но не шелохнулся. Зато Пу Мэнмэн отскочила назад, схватившись за лоб, и тут же начала кланяться:

— Простите! Я не хотела! Просто сегодня случилось столько всего… Я не заметила вас, очень извиняюсь!

Закончив извиняться, она с удивлением обнаружила, что перед ней не злилась, как обычно бывало с «важными» людьми. Наоборот, голос звучал удивительно спокойно и мягко:

— Ничего страшного. Я специально здесь тебя ждала.

Только тогда Пу Мэнмэн осознала: перед ней стояла девушка моложе её самой. Голос звучал юно, но в нём чувствовалась несвойственная возрасту мудрость и доброта.

Подняв заплаканные глаза, Пу Мэнмэн замерла, поражённая красотой незнакомки. Та действительно была необыкновенно прекрасна.

Пу Мэнмэн сейчас подрабатывала временным ассистентом у знаменитой Янь Цинсинь. За это время она повидала немало красавиц, и сама Янь Цинсинь считалась одной из самых натуральных и очаровательных актрис в индустрии. Но рядом с этой девушкой даже трёхкратная обладательница главных наград меркла.

Перед ней стояла настоящая «красавица эпохи».

Даже просто стоя без движения, она излучала такое величие, будто вокруг неё расцветал целый мир.

Наконец Пу Мэнмэн опомнилась и почувствовала, что слишком долго пялилась. Смущённо она снова извинилась:

— Простите! Просто вы так прекрасны, я невольно засмотрелась…

Е Нань улыбнулась:

— Ничего страшного.

Она мягко коснулась плеча Пу Мэнмэн и тихо сказала:

— Это я попросила Чжоу Ши Юнь отправить тебя прочь. Сейчас здесь разыграется личная расправа, и тебе лучше не вмешиваться. Уходи.

Странно, но в тот самый момент, когда рука Е Нань коснулась её плеча, несмотря на палящее солнце, по всему телу Пу Мэнмэн пробежал холодок. Она даже вздрогнула. Испугавшись, она тут же посмотрела вниз — проверить, есть ли у девушки тень и может ли она ходить днём. Убедившись, что всё в порядке и перед ней обычный человек, Пу Мэнмэн осторожно спросила:

— Вы… знаете меня?

Она тут же поняла, что вопрос глуп: если бы незнакомка её не знала, зачем просить Чжоу Ши Юнь уволить её? И почему ждать именно здесь?

Е Нань лишь улыбнулась в ответ и не стала отвечать на вопрос. Вместо этого она сказала:

— Иди прямо вперёд, не оглядывайся и не останавливайся. Когда кто-то назовёт тебя по имени, тогда и остановись — найдёшь новую работу.

Обычно Пу Мэнмэн ни за что не поверила бы таким загадочным словам. Ведь она — коммунистка, выросшая под знаменем социализма, твёрдо верящая в основные ценности и марксизм-ленинизм! Как может последовательница материализма поверить в подобную мистику?

Но сейчас она только что потеряла высокооплачиваемую работу, а у Янь Цинсинь надолго не предвиделось мероприятий — даже постоянный ассистент взял отпуск, не говоря уже о временных помощниках вроде неё.

Пока Пу Мэнмэн металась в сомнениях, на телефон пришло сообщение от отца. От первых же слов у неё перехватило дыхание, сердце замерло, и по всему телу разлился ледяной холод:

http://bllate.org/book/7029/664030