Готовый перевод The Shanhai Girl Is a Master of Occult Arts / Девушка из Шаньхаю — великая мастерица оккультных наук: Глава 14

— Все эти годы он занимался лишь быстрыми деньгами, — сказала Чжоу Ши Юнь, — но даже при этом зарабатывал слишком быстро. Ненормально быстро. А учитывая, что сам по себе он человек с испорченной натурой, наверняка на его голове висит немало нечистых счетов. Раньше он никогда от меня не скрывался, и я ещё думала, будто это знак доверия… Как же я ошибалась!

Она горько усмехнулась:

— Он просто превратил меня в дуру! Обычному человеку с расчётливым умом вовсе не нужно прятать свои уловки от такой глупышки, как я.

Чжоу Ши Юнь всё больше злилась, её взгляд становился всё жестче, и в ней снова проступали черты той упрямой и гордой девушки из рода Чжоу, что никогда не признавала поражений:

— Он выжал из меня десять лет молодости, похитил удачу рода Чжоу и теперь хочет пожертвовать жизнью моей дочери ради этого проклятого массива? Да как он вообще осмеливается?! Пускай только попробует! Я заставлю его вернуть нам всё до последней монетки — каждую копейку, что он украл у нас за все эти годы!

Чжао Фэйцюнь с изумлением смотрела на свою мать. Та никогда прежде не проявляла перед ней такой остроты и решимости. С тех пор как у неё есть память, мать всегда была тихой домохозяйкой, особенно когда находилась рядом с Четвёртым Чжао — тогда её безмолвие казалось почти болезненным. Лишь изредка, помогая дочери с учёбой или выслушивая рассказы о школьных трудностях и в другие важные моменты, она демонстрировала проницательность, от которой у Фэйцюнь захватывало дух. Но больше ничто не напоминало о том, что когда-то она была настоящей госпожой рода Чжоу.

С годами круг общения Чжао Фэйцюнь расширялся, и благодаря собственным усилиям она сумела преодолеть социальные ограничения, навязанные ей происхождением от Четвёртого Чжао, даже ненадолго проникнув в более высокие круги. Люди там, услышав её имя, обычно сначала удивлялись, а затем единодушно восхищались: «Вы прямо как Чжоу Ши Юнь в юности!»

Это всё сильнее будоражило её любопытство: способен ли брак настолько изменить человека? Или, может быть, в их союзе кроется некая тайна, и мать всё это время страдала, скрывая свою истинную сущность под маской покорной женщины, довольствующейся бытовыми хлопотами?

Но прежде чем она успела найти ответы, активировался великий зловещий массив, раздавив её гордое сердце в прах. Если бы сегодня не вмешалась Е Нань, судьба Фэйцюнь, скорее всего, повторила бы путь её матери. Что может быть жесточе и мучительнее для такой упрямой и целеустремлённой девушки, чем сломать её дух и оборвать крылья? К счастью, сегодня появилась Е Нань, и Фэйцюнь наконец поняла: слова окружающих о том, что она «точь-в-точь похожа на мать», были абсолютно правдивы.

Чжоу Ши Юнь собралась с мыслями и холодно произнесла:

— Если бы много лет назад он не запутал мой разум этой чёрной магией, такому нищему, как Четвёртый Чжао, и в глаза не показаться бы в ворота рода Чжоу!

— Даже если я заставлю его уйти с позором и без гроша, это не вернёт мне десяти лет, потраченных на него!

Она повернулась к Е Нань:

— Можешь сделать так, чтобы он думал, будто я всё ещё под влиянием великого зловещего массива? Пока я не выясню его связь с родом Сяо, не хочу его пугать.

Е Нань не ответила сразу. Сначала она вежливо извинилась, опустила голову и начала быстро перебирать пальцами, производя расчёт. Даже у такой зоркой, как Чжао Фэйцюнь, не хватало глаз уследить за движением её рук — они мелькали, будто исполняя древний ритуальный танец. Белые, тонкие и длинные пальцы казались особенно изящными.

Вскоре Е Нань закончила расчёты и сказала Чжоу Ши Юнь:

— Его сделка с родом Сяо не состоится. Не волнуйся, Сяо непременно откажутся.

Чжоу Ши Юнь ещё не успела ничего сказать, как раздался звонок Чжао Фэйцюнь. Та вышла принять вызов и вернулась с выражением полного недоверия на лице:

— Мастер Е, вы оказались совершенно точны! Только что Сяо внезапно решили выйти из переговоров, хотя ещё недавно всё шло гладко. А мой отец уже расхвастался направо и налево, какой он замечательный… Теперь, после такого провала, каждый второй будет рад увидеть его униженным. Одной плевком его не утопишь, но всем вместе — запросто!

Тут Чжоу Ши Юнь вдруг осознала: ведь Четвёртый Чжао формально остаётся отцом Фэйцюнь. Если этот скандал всплывёт, дочь может остаться ни с чем — всё имущество рода Чжао уйдёт мимо неё. Фэйцюнь столько лет самоотверженно трудилась ради семьи, и было бы крайне несправедливо, если бы в итоге она ничего не получила.

Увидев тревогу в глазах матери, Фэйцюнь поспешила успокоить её:

— Мама, я не хочу этого развалившегося дома. Пусть им кто-нибудь другой управляет. Я пойду за тобой — куда ты, туда и я. Ты забыла? В детстве я говорила, что буду заботиться о тебе до конца дней.

Убедившись, что мать и дочь пришли к согласию, Е Нань хлопнула в ладоши и объявила:

— Чем скорее, тем лучше. Это дело нельзя откладывать.

— Вы совершенно правы, мастер Е! — в один голос воскликнули они. К этому моменту обе полностью поверили в её способности; пожалуй, даже если бы Е Нань заявила, что «солнце всходит на западе и заходит на востоке», они бы кивнули в знак согласия. Чжоу Ши Юнь, будучи старше и немного разбираясь в таких вещах, спросила:

— Есть ли в ближайшее время подходящие благоприятные дни? Мы могли бы выбрать один.

— Благоприятные дни? — переспросила Е Нань, будто впервые за долгое время слышала это выражение. Она улыбнулась и пояснила:

— Пока я рядом, каждый день — благоприятный.

Её слова прозвучали дерзко — многие мастера с седыми бородами не осмелились бы так заявлять. Однако, учитывая её ранее продемонстрированные способности, никто не усомнился в её словах. Е Нань назначила время:

— Завтра ровно в полдень приходите на кладбище рода Чжао. Я буду вас ждать.

Чжоу Ши Юнь уточнила:

— Нужно ли нам подготовить для вас какие-то предметы? Например, фрукты, вино, жертвенные дары, жёлтую бумагу или красную киноварь?

Е Нань на мгновение задумалась и вежливо отказалась:

— Эти мелочи мне не нужны. Но мои питомцы сильно проголодались — им срочно требуется еда.

У Чжао Фэйцюнь дома тоже жил кот. Она кормила его лучшими импортными кормами и консервами, отчего тот стал очень упитанным. А с двухлетнего возраста у него начало расти лицо, превратившись в идеальный овал, — гладить его было одно удовольствие. Услышав про питомцев, Фэйцюнь почувствовала, что между ней и этой юной, на вид совсем девчонкой, но явно могущественной мастерицей, возникла общая тема. Расстояние между ними вдруг сократилось, и она с энтузиазмом предложила:

— Я готова обеспечить ваших питомцев кормом на всю жизнь! Как вам такое?

Е Нань ещё не успела ответить, как её свиток «Шаньхай цзин» внезапно распахнулся изнутри — его рвали на части те, кто внутри давно не ел. Из страниц выглянули разом более десяти кровожадных зверей: Гу-дяо с рогами, белоснежная пушистая Девятихвостая Лиса, Цюньци, похожий на тигра, Лоло — птица с крыльями, будто у перекормленного попугая какаду, и Баосяо — существо с человеческим лицом и козлиным телом. Однако площадь открытой страницы была слишком мала, чтобы вместить всех этих великанов, и они жалобно теснились, высовываясь лишь наполовину. Со стороны казалось, будто из книги торчат милые пушистые комочки, но все хором с надеждой спросили:

— Правда? Вы серьёзно? Это правда?!

Чжао Фэйцюнь, чьё мировоззрение двадцати с лишним лет строилось исключительно на материализме, теперь с ужасом осознала, что её убеждения рухнули окончательно:

??????????

Когда все договорились и спустились вниз, они обнаружили, что никто не ушёл — все по-прежнему ждали их в гостиной дома Мэн. Чжоу Ши Юнь глубоко вдохнула и рассказала обо всём. Все присутствующие возмутились и готовы были немедленно найти Четвёртого Чжао и избить его до полусмерти:

— Я всегда говорила, что он подлец! Такие нищеброды ради денег и власти готовы на всё!

— Я всё гадала, почему ты так изменилась, Ши Юнь… Как же здорово, что ты снова стала прежней! Моя Ши Юнь наконец вернулась! — сказала женщина по имени Ли Хуайчжэнь. Десять лет назад они были закадычными подругами, но после того как Чжоу Ши Юнь попала под влияние Одинокой Фениксовой Персиковой Сакуры, их дружба сошла на нет. Тем не менее Ли Хуайчжэнь продолжала навещать стареющих родителей Чжоу и заботиться о них. Узнав, что странное поведение подруги все эти годы имело причину, она готова была живьём съесть Четвёртого Чжао:

— Если мастер Е права, и после разрушения великого зловещего массива ты вернёшься в норму, я лично преподнесу ей богатый дар в знак благодарности!

Чжоу Ши Юнь горько улыбнулась и поклонилась всем присутствующим:

— Проблемы ваших дочерей в конечном счёте тоже вызваны этим зловещим массивом. Всё началось со мной, и после завершения этого дела я считаю, что обязана загладить свою вину. Если чем-то смогу помочь — сделаю всё от меня зависящее.

Все уже поняли суть происходящего. Люди, собравшиеся здесь, были далеко не глупы, и потому единодушно отказались от её извинений:

— Нет-нет, госпожа Чжао… госпожа Чжоу, не стоит! Это ведь не ваша вина.

— Совершенно верно. По сути, самые большие страдания выпали именно вам с дочерью. После разрешения этого дела обязательно искупайтесь в отваре листьев грейпфрута, чтобы смыть несчастье.

В гостиной дома Мэн воцарилась тёплая и дружеская атмосфера. Однако в подвале где-то за пределами кладбища рода Чжао вдруг вспыхнул зеленоватый, зловещий огонёк. В нём парил голый глаз — без век, с обнажённой поверхностью, отчего выглядел особенно жутко. Более того, он мог говорить:

— Учитель, кажется, кто-то только что коснулся вашего массива Одинокой Фениксовой Персиковой Сакуры. Пойти проверить?

После долгой паузы из глубин тьмы раздался старческий, хриплый голос, пропитанный предсмертной усталостью:

— Ты следуешь за мной уже более десяти лет. Сможешь ли определить, кто это был?

Глаз замялся и осторожно ответил:

— Этот человек лишь мельком коснулся массива, не оставив никаких следов — как стрекоза, коснувшаяся воды. Очень трудно опознать… Но, возможно, это кто-то из рода Е. Учитель, не стоит ли нам укрыться?

— Род Е? — старик рассмеялся так, будто услышал самый смешной анекдот. От смеха в свете призрачного огонька стало видно, что на его лице почти не осталось плоти — куски падали на пол. Но он, похоже, не чувствовал боли и продолжал хрипло смеяться:

— Разве Сяо Цзинъюнь не имел защиты драконьей ауры? И всё равно мы его сломали. А тут всего лишь род Е — чего тебе бояться?

— Скорее всего, это просто одиночка, подобравший где-то обрывки знаний. Если бы это был настоящий представитель рода Е, он бы не просто мельком коснулся массива, а немедленно ринулся сюда, чтобы «избавить мир от зла», как они любят. Да разве у этих лицемерных «праведников» сейчас хватит духа на такое?

— К тому же сто лет назад именно род Е первым рухнул во время Великой Катастрофы. Даже их глава исчез без следа — наверняка его растерзали и съели звери из свитка «Шаньхай цзин». Нет больше в мире «Хозяйки Шаньхая» Е Нань, которая когда-то потрясала Поднебесную. Без неё они — ничто!

Е Нань вдруг почувствовала холод в груди. Она резко подняла глаза и сквозь тысячи ли точно определила направление источника.

Её взгляд был таким ледяным, будто река, замёрзшая в самые лютые холода девяти небес, — даже Мэн Цзяоцзяо, провожавшая её, поежилась:

— Мастер Е, с вами всё в порядке?

Е Нань опустила глаза, мягко улыбнулась и тихо ответила:

— Не нужно меня провожать. Я сама пойду.

http://bllate.org/book/7029/664002