Готовый перевод Shanhai Grocery Store / Лавка чудес «Шаньхай»: Глава 24

— О, он не разбирается в деньгах, так что все доходы магазина хранятся у меня.

Ведущая многозначительно улыбнулась. Улыбка Бай Юань застыла в уголках губ, и она поспешила поправиться:

— Мы правда только коллеги.

— Ничего страшного, я понимаю.

— …

«Лавка чудес из „Книги гор и морей“» — всего лишь маленький магазинчик, внезапно ставший популярным, а Бай Юань — не знаменитость с огромной армией поклонников. Поэтому всё интервью, включая подготовку и финальную часть, заняло всего два часа.

Хотя времени прошло немного, с тех пор как журналистка с двусмысленной интонацией спросила о её отношениях с владельцем, нервы Бай Юань не давали ей покоя: она боялась, что при малейшей неосторожности их с Юй Гуанем тоже сочтут парой.

Проводив журналиста и фотографа, Бай Юань чувствовала полное истощение. Интервью далось ей тяжелее, чем готовка для Цинь Ци. Волоча ноги, будто в них налили свинца, она медленно побрела во двор. Тело было таким тяжёлым, что, дойдя до очага, она больше не могла сделать ни шагу.

Цзяо и Ли Хуа лежали там, отдыхая. Она просто взяла Цзяо вместо подушки и растянулась прямо на земле.

Так она пролежала почти весь день. Вечером Цинь Ци начал громко требовать ужин, но Бай Юань притворялась мёртвой и не вставала.

Она без ужина не умрёт, а хозяин и вовсе может годами обходиться без еды. Во всяком случае, сейчас ей не хотелось шевелиться. Дайте ей возможность — она бы лежала до скончания века.

Юй Гуань выслушал рассказ Ли Хуа об их недавних приключениях и лишь усмехнулся, ничего не сказав.

Он раскрыл все принесённые плетёные мешки и принялся с энтузиазмом перечислять свои трофеи:

— Яоцао нашёл мало, зато сюньцао очень много! А ещё повстречал стадо жунъянских овец — говорят, их мясо особенно полезно для женщин…

Он всё перечислял и перечислял, пока Бай Юань, лежащая с закрытыми глазами, не начала нервно подрагивать веками. И лишь когда Юй Гуань открыл последний мешок, она не выдержала:

— По дороге домой встретил одного друга и попросил у него немного киновари и жёлтой бумаги.

— Зачем тебе эта бесполезная ерунда? — подошёл Цинь Ци и вытащил из мешка лист жёлтой бумаги, разглядывая его. — Ты хочешь учиться рисовать человеческие талисманы?

— Бай Юань интересовалась массивом жёлтых талисманов даоса Суна, — ответил Юй Гуань. — Судя по её всё более дерзкому поведению, неплохо бы освоить хоть какие-то средства самозащиты.

Цинь Ци бросил лист обратно и совершенно естественно произнёс:

— Она же постоянно с нами. Кому вообще нужно защищаться?

— Тоже верно, — Юй Гуань бросил взгляд на всё ещё валяющуюся на земле и притворяющуюся спящей девушку и насмешливо добавил: — Тогда, может, выбросить эту дрянь?

— Выбросить?! — Бай Юань мгновенно распахнула глаза, резко села и, отряхнув пыль с одежды, встала, чтобы возмутиться: — Раз уж притащили, то выбрасывать — грех!

Она подскочила к мешку, достала завёрнутую в ткань киноварь и жёлтую бумагу и, уставившись на лист, спросила:

— А как вообще рисуют талисманы?

— Не знаю, — пожал плечами Юй Гуань. — Я никогда не пробовал. Божественным силам не нужны бумажные талисманы. Лучше спроси у маленьких последователей Бай Сяньжэня — они точно разбираются в этом деле.

Бай Юань заморгала и вдруг повернулась к Цинь Ци:

— Хозяин, ты ведь умеешь?

— Нет, разумеется нет. Почему я должен изучать человеческие штуки? — Цинь Ци нахмурился, заметив, как в её больших глазах загорелся коварный огонёк. — Что ты задумала?

Бай Юань крепче прижала свёрток к груди и незаметно отступила назад:

— По твоему почерку сразу видно, что у тебя отличные задатки для рисования талисманов.

— …

— Сегодня заказываем еду на дом!

— Стой, чёрт возьми!

Бай Юань давно позарились на талисманы в руках даосского мастера. Кто в юности не мечтал стать бессмертным? В школе она обожала читать романы и часто представляла, как сама владеет искусством изгнания демонов и духов.

С тех пор как она попала в эту лавку, повидала немало духов и чудовищ, но всех их побеждали другие. Когда появлялось что-то посерьёзнее, она могла лишь стоять в сторонке и ждать помощи.

Лёжа в постели, Бай Юань высоко подняла лист жёлтой бумаги и долго разглядывала его, мечтая о том, как однажды величественно будет изгонять духов с помощью собственных талисманов. Она так увлечённо улыбалась, что глупо захихикала.

Поскольку в интернете не нашлось ни одного достоверного руководства по рисованию и применению талисманов, Бай Юань тщательно подобрала слова и отправила сообщение в чат:

[В эти дни я погружена в изучение нового вида талисманов. Хотелось бы узнать, какими методами рисования пользуетесь вы, мои юные друзья. Кто-нибудь может просветить меня?]

Люди из Ассоциации даосских мастеров, казалось, жили в этом чате: едва она отправила сообщение, как посыпались ответы.

Многие прислали голосовые, кто-то — скриншоты переписки со своим учителем.

[Сначала нужно установить алтарь, затем поклониться и зажечь благовония, после чего прочесть заклинание и призвать божество… Подождите, госпожа, сейчас уточню у старшего брата.]

[Учитель говорит, что нужно приготовить ритуальную воду и заранее очистить рот, руки, тело, кисть, чернила и бумагу. В общем, всё, что можно вымыть — вымойте.]

[Вы же сами божество! Какое вам призывание? Просто рисуйте — и всё получится!]

Бай Юань прослушала большинство голосовых — почти все говорили о подготовке и ритуалах, но никто не объяснил, как именно рисовать талисман.

И только посреди экрана появились два текстовых сообщения:

Сун Жао: Искра духа — вот и талисман. Стоит лишь постичь суть — любой талисман можно нарисовать одним движением.

Яо Тянься: Вы сами полны ци, поэтому даже случайный штрих станет талисманом. А нам приходится выбирать качественные кисти и чернила.

Это имело смысл. Она решила просто попробовать.

Юй Гуань принёс целый кусок киновари. Чтобы рисовать, нужно было растереть камень в мельчайший порошок, смешать его с вином и использовать для рисования кистью из волосяного хвоста. Причём кисть тоже имела значение: кончик должен быть сделан из волосков у основания ушей, и чем одухотворённее хорёк, тем выше качество кисти.

Растереть порошок вручную показалось Бай Юань слишком утомительным, и она, взяв тяжёлый камень, отправилась вниз просить помощи.

Юй Гуань одним движением руки превратил киноварь в мелкий порошок, словно молол жемчуг.

Бай Юань аккуратно завернула красный порошок и с воодушевлением вернулась в комнату, чтобы заняться следующим этапом.

Она сбегала в ближайший супермаркет и купила разные кисти на всякий случай, но ни одна из них не оставляла следа на бумаге, сколько ни старайся. От кисти на жёлтой бумаге оставалось лишь мокрое пятно от вина, но ни капли красного цвета.

Не зная, что делать, она снова пошла к Юй Гуаню за помощью.

Тот взял немного порошка на ладонь, потер между пальцами и предположил:

— Возможно, жёлтая бумага и киноварь, которые дал твой друг, — божественные предметы. Значит, и кисть нужна соответствующая.

Бай Юань с надеждой спросила:

— Может, у тебя есть такая кисть?

— Нет, — решительно покачал головой Юй Гуань. — Я уже давно не пишу кистью.

Бай Юань обескураженно опустила плечи. Её пыл был резко остужен. В обычном супермаркете разве найдёшь божественную кисть? Это не магазин Маляна!

Перед тем как вернуться в комнату, она вдруг вспомнила единственный предмет, который можно назвать по-настоящему божественным:

— А как насчёт кисти судьи Цуй?

Юй Гуань приподнял бровь:

— Ты и правда осмеливаешься мечтать о Перо Судьи? Это оружие преисподнейских судей, предназначенное исключительно для записи судеб. Его нельзя просто так одолжить.

Бай Юань надула губы и, опустив голову, уныло ушла.

Всё было готово — не хватало лишь кисти. Когда человек загорается какой-то идеей, он не может уснуть, если не воплотит её в тот же день. Сейчас Бай Юань как раз находилась в таком состоянии.

Она металась по кровати, не в силах заснуть.

На тумбочке лежали талисманная бумага и киноварь, смешанная с вином. Бай Юань каждые несколько секунд поглядывала на них, будто от частого взгляда они сами начнут двигаться.

Наконец, не выдержав внутреннего беспокойства, она решила рискнуть и попробовать последнее средство.

Она позвала из комнаты:

— Цюй Цзянбие! Цзянцзян! Ямы-ван Цюй! Ты где-нибудь рядом?

Через некоторое время Цюй Цзянбие появился у её кровати, плечом обременённый цепью для душ.

— Здесь. Чем могу помочь, госпожа Бай?

Бай Юань указала на тумбочку:

— На самом деле ничего срочного. Просто хочу нарисовать талисман, и все материалы уже готовы.

Цюй Цзянбие напряг память, пытаясь вспомнить образцы жёлтых талисманов, которые видел.

Бай Юань добавила:

— Но не хватает хорошей божественной кисти.

Мысли Цюй Цзянбие оборвались. Он растерянно посмотрел на неё.

Бай Юань смущённо улыбнулась:

— Не мог бы ты спросить у судьи Цуй, нет ли у него старой, ненужной кисти?

Цюй Цзянбие рассмеялся:

— У судьи Цуй, кажется, только одна кисть.

— Именно поэтому я и прошу старую! Если нет — ничего страшного, я не настаиваю.

— …Я спрошу у судьи Цуй в другой раз.

— Огромное спасибо!

После того вечера Цюй Цзянбие больше не появлялся. Бай Юань и не надеялась особо, и постепенно её энтузиазм угас. Вскоре она совсем забыла об этой затее.

В последнее время все в лавке были заняты подготовкой к новому поступлению. Юй Гуань привёз из малых миров немало новых товаров, и на этот раз им помогали жители страны Цзяосяо. Благодаря им сортировка и обработка прошли невероятно быстро — всего за день магазин снова был готов к работе.

Бай Юань обновила главную страницу интернет-магазина и вывесила новое объявление. Тут же хлынул поток заказов.

Благодаря всплеску популярности в соцсетях, утром в день открытия у входа в лавку рано утром выстроилась длинная очередь. Не преувеличивая, можно сказать, что если бы Бай Юань чуть задержала открытие, очередь протянулась бы до самого начала улицы.

Боясь, что толпа выйдет из-под контроля, Бай Юань срочно изготовила номерки: вход разрешался только по номеру, каждый покупатель мог находиться в магазине не дольше пятнадцати минут, и одновременно внутри допускалось не более двадцати человек.

Цзяо сегодня был занят на выездной работе, поэтому раздачу номерков поручили Ли Хуа.

Бай Юань положила карточки с цифрами в сумочку и велела ему раздавать их по порядку. Ли Хуа, ловко перебегая между людьми в очереди, разносил номерки в зубах.

Прекрасный рагдолл ласково терся о лодыжки ожидающих, предлагая им взять карточку изо рта. Все без исключения охотно приседали, чтобы получить свой номер.

Один покупатель решил подразнить кота и сам потянулся за карточкой в сумочке. Ли Хуа тут же мяукнул в протест, вырвал из его руки неправильный номер и вручил ему тот, что соответствовал очереди.

— Боже мой, это же невероятно мило! — воскликнула девушка в хвосте очереди, не переставая снимать на телефон.

— Это вообще кот? Такая послушность!

— Мам, я хочу завести кота!

Раздав все карточки, Ли Хуа обнаружил, что половина очереди осталась без номеров, и побежал докладывать Бай Юань.

— Мяу-мяу-мяу. Карточек не хватает.

Бай Юань как раз упаковывала жемчужный порошок для клиента и машинально ответила:

— Ничего страшного. Как только первые покупатели уйдут, номерки можно будет выдавать следующим.

— Мяу-мяу. Что мне делать?

— Помоги успокоить тех, кто долго ждёт. В сумке у входа есть конфеты — раздай их.

— Мяу. Хорошо.

Ли Хуа послушно побежал за конфетами, одну за другой складывая их в сумочку, а затем вышел раздавать ожидающим в очереди.

Покупатели внутри магазина были поражены плавностью диалога между человеком и котом:

— Вы понимаете, что он говорит?

Бай Юань на мгновение замерла, потом улыбнулась:

— Если долго живёшь с животными, начинаешь угадывать, что они хотят.

— Этот кот невероятно умён! Все рагдоллы такие?

— Ха-ха, наверное. Вот ваш жемчужный порошок, всего шестьсот юаней.

Покупатель вышел из магазина с пакетом и увидел, как Ли Хуа раздаёт конфеты — строго по одной, никому не позволяя взять больше.

Такое милое зрелище заставило его тут же достать телефон.

Странности в ассортименте лавки поражали воображение: даже самые обычные сладости имели пометку о свойствах. Один покупатель взял упаковку пирожков с финиковой начинкой в мультяшной обёртке и прочитал вслух:

— «Улучшает слух». Правда или нет?

Бай Юань улыбнулась:

— Это новый продукт магазина. Если у вас дома есть пожилые люди с ослабленным слухом, подарите им. Эффект небольшой, но гарантированно действует.

Плоды дерева вэньцзинь давали слишком выраженный результат для обычных людей, поэтому Бай Юань специально смешала их с обычными финиками, чтобы эффект стал менее заметным.

Покупательница, решив проверить на практике, купила пол-цзинь этих довольно дорогих пирожков. Она стала первой, кто приобрёл их.

Косметика пользовалась наибольшим спросом и имела самую большую базу постоянных клиентов. Сладости же большинство людей не ели регулярно, эффект от них был слабым, да и цена высокой — поэтому продавались хуже, чем, например, эссенции.

Жемчужный порошок и эссенция яоцао разлетались мгновенно, новая эссенция сюньцао тоже получила восторженные отзывы, и образцы с полок исчезли уже в первый день.

Бай Юань трудилась весь день, чувствуя, что находится на грани смерти. Ещё немного — и она просто рухнет от усталости.

Сегодня она работала одна: встречала гостей и пробивала чеки. Днём, когда стало совсем невмоготу, она попыталась позвать на помощь Юй Гуаня и Цинь Ци, но стоило им появиться, как покупатели перестали интересоваться товарами и начали фотографироваться.

Бай Юань пришлось прогнать этих двух красивых, но абсолютно бесполезных помощников обратно.

— Мне так тяжело… — прошептала она, уткнувшись лицом в руки и лёжа на прилавке из пня. Внутри всё рушилось.

В интернет-магазине ещё осталась куча заказов, которые нужно отправить, но Бай Юань уже не в силах.

http://bllate.org/book/7028/663939