Готовый перевод The Shanhai Bistro / Закусочная Шаньхай: Глава 23

— Не то чтобы я не хотела… Но если ты остаёшься здесь, нам нужно заключить три правила, — сказала она, подняв палец.

Кто-то осмелился ставить ему условия? Таотие чуть не рассмеялся. Но это же его потомок — да ещё и детёныш. Раз малышка хочет с ним поговорить, он, пожалуй, послушает.

Он кивнул:

— Говори.

— Первое: нельзя бесконтрольно злиться и нападать на других. Это столовая «Горы и Моря», сюда приходят гости. Ты ни в коем случае не должен их пугать, а уж тем более — съедать.

Таотие поскрёб когтями по столу, слегка недовольный. Разве он из тех зверей, что нападают без причины?

— Второе: у нас обоих огромный аппетит, но за раз я могу приготовить ограниченное количество еды. Если не наедишься — не требуй добавки. Хотя можешь сказать, чего хочешь, или сам найди ингредиенты — я приготовлю.

Это условие Таотие вполне устроило.

— И третье: пока ты не получишь разрешение на жизнь среди людей, никуда не выходи. Если захочешь погулять — только со мной.

Малышка хочет гулять вместе с ним? Таотие не просто не возражал — он даже одобрил. Снаружи ведь так опасно, да и еда там отвратительная. Без сомнения, нужно держаться рядом. Правда, что за «разрешение на жизнь среди людей»?

— Пока всё, — сказала Су И. — Сможешь выполнить?

Эти условия были пустяками. Таотие низко и хрипло ответил:

— Могу.

— Надеюсь, ты сдержишь слово, — сказала Су И, не заставляя его клясться небесами, а лишь произнеся эти слова.

Таотие слегка обиделся:

— Я всегда держу своё слово.

Улу, стоявшая рядом, уже превратилась в окаменевшую статую. С самого начала диалога она не могла прийти в себя. Что вообще происходит? Почему она ничего не понимает?

Разве Таотие такой сговорчивый? Почему Су И не боится его и спокойно ставит условия?

Но как бы Улу ни билась в панике, как только Таотие согласился, Су И направилась к кассе и достала телефон:

— Чтобы ты остался в столовой, нужно оформить документы в Управлении по делам духов. Сейчас сообщу господину Чжунмину.

Таотие недовольно зарычал:

— Мне нужно разрешение этих… существ, чтобы остаться здесь?

Су И кратко объяснила:

— Мир Шаньхайцзин раскололся. То, что осталось от него, превратилось в отдельные осколки, и лишь немногие божества и духи пережили катастрофу. Люди же развивались, и их мир изменился до неузнаваемости. Управление по делам духов создано лишь для поддержания порядка среди духов — больше ничего.

Таотие всё ещё был недоволен, но промолчал. Он уже побродил по окрестностям и убедился, насколько изменился мир. Кроме того, почти не осталось духов — те немногие, которых он чувствовал, были настолько слабы, что в прежние времена он даже не удостоил бы их взгляда.

Неудивительно, что место, где он проснулся, тоже стало чужим.

Закончив разговор, Таотие вновь превратился в ягнёнка, спрыгнул со стола и начал осматривать своё будущее логово.

Улу всё ещё стояла у двери, словно окаменевшая статуя. Когда ягнёнок прошёл мимо неё, она инстинктивно задержала дыхание. Но тот даже не взглянул в её сторону, а направился на кухню, заглянул в холодильник, потом запрыгнул на плиту и с одобрением кивнул, увидев вновь поставленные на огонь кастрюли с бульоном и тушёным мясом.

Тем временем Чжунмин, получив звонок от Су И, буквально упал со стула. Впервые в жизни он потерял самообладание и заорал:

— Что ты сказала?!

Этот крик так напугал Чжу Иня, который как раз собирался зайти в мир Шаньхайцзин, чтобы проверить биньфэна.

— Что случилось? Опять какие-то проблемы? — спросил Чжу Инь.

Чжунмин вскочил с пола и, обращаясь в телефон, воскликнул:

— Подожди, сейчас доложу в штаб!

Он даже не ответил Чжу Иню, а сразу повесил трубку и набрал номер Байчжэ.

Обычно он звонил дежурному оператору, но сейчас дело было слишком серьёзным — он набрал напрямую Байчжэ.

К его удивлению, Байчжэ, с которым давно не удавалось связаться, ответил сразу.

— Это прекрасная новость! Конечно, согласен! Пусть остаётся в столовой «Горы и Моря». Назначь Су И его опекуном. Да, можно. Я сейчас отправлю уведомление, — раздался тёплый и спокойный голос Байчжэ, в котором не было и тени тревоги за Таотие.

Услышав этот голос, Чжунмин немного успокоился:

— Хорошо, понял.

В это же время Байчжэ, только что вернувшийся, вошёл в здание штаба и мгновенно оказался на верхнем этаже.

Едва он появился, как Хун Фэн тут же заметила его и, выскочив из кабинета, оказалась перед ним.

— Ты куда пропал?! Ты вообще помнишь, что вернуться надо?! Ты хоть представляешь, что творилось последние дни?! — закричала она, хлопнув ладонями по столу так, что чуть не разнесла его в щепки.

Байчжэ был типичным благородным юношей: на лице — вежливая улыбка, речь — размеренная, движения — неторопливые. Всё словно было под его контролем.

Увидев ярость Хун Фэн, он ничуть не смутился, а спокойно налил себе воды, сделал глоток и, заметив, что у неё на лбу уже пляшут искры, наконец сказал с улыбкой:

— Я всё знаю. Всё уже уладилось.

Хун Фэн разъярилась ещё больше, и её голос, вероятно, был слышен на десять этажей вниз:

— Как уладилось?! Таотие так и не поймали! Он сбежал, слышишь?! СБЕЖАЛ!

Байчжэ почесал ухо:

— Он вернулся. Сейчас он в столовой «Горы и Моря». Я уже разрешил Су И стать его опекуном. Если что-то случится — обращайтесь к ней.

— Что?! Ты… Ты в своём уме?! Отдать Таотие на попечение обычному человеку?!

Байчжэ невинно моргнул:

— Это его собственное желание. Я же говорил — всё в порядке, не стоит волноваться. Расслабься. Постоянное раздражение вредит здоровью. Выпей воды.

На лбу Хун Фэн вспыхнула искра. Байчжэ дунул на неё — искра погасла. Он вручил Хун Фэн стакан, но едва она взяла его в руки, как тот превратился в пепел.

Хун Фэн всё поняла. Она отступила на шаг, глубоко вдохнула и с сарказмом сказала:

— Ах, так всё под твоим контролем… Видимо, я зря волновалась. Делай теперь всё сам, я больше ничем не займусь.

С этими словами она развернулась и вышла, хлопнув дверью так, что та громко застонала.

Байчжэ вздохнул с досадой, достал телефон, вошёл в систему Управления по делам духов и опубликовал объявление: Таотие находится под присмотром, больше не будет бродить и причинять вред. Все могут быть спокойны.

Как только объявление появилось, всё сообщество культиваторов взорвалось.

Таотие под присмотром?! Кто?! Кто вообще способен присматривать за Таотие?!

Все эти дни они искали его по всему миру — и теперь это выглядело как насмешка.

Форум Управления тоже взорвался. Все духи, большие и малые, которые ещё недавно тряслись за свою безопасность, теперь горячо обсуждали, куда же делся Таотие.

Байчжэ не упомянул столовую «Горы и Моря», поэтому никто пока не обратил на неё внимания.

Жаль, что упустили шанс для рекламы.

Если бы Улу это увидела, она бы именно так и подумала.

Получив указания от Байчжэ, Чжунмин быстро прибыл в столовую. Он долго стоял у двери, глядя на ягнёнка, прыгающего по столам, и чуть ли не дыбом встал от страха.

Су И, заметив его нерешительность, удивлённо спросила:

— Господин Чжунмин, заходите же!

Чжунмин, словно его вели на казнь, сел на самый крайний стул у двери и вытащил из кармана документ:

— Вот… Этот документ должны подписать вы оба.

Это был договор об опекунстве — такой же, какой ранее подписывали, когда Улу стала подопечной. Су И быстро пробежала глазами текст и поставила подпись. Затем она поманила Таотие.

Таотие спрыгнул со стола и уставился на бумагу.

И тут задал вопрос:

— А что тут написано?

Су И: «…»

Чжунмин сразу всё понял: древние звери не умеют читать! Раньше они пользовались нечернильными свитками, где не было иероглифов. Он быстро показал на уголок документа:

— Вам нужно просто поставить здесь отпечаток копыта.

Таотие уставился на него тёмным, пронзительным взглядом.

На лбу Чжунмина выступили капли пота.

Су И пояснила:

— Это документ об опекунстве. Теперь, когда захочешь выйти, просто возьми меня с собой.

Таотие наконец шлёпнул копытом по указанному месту. Бумага, явно не обычная, мягко засветилась белым светом.

Чжунмин убрал документ и сказал Су И:

— На этот раз всё уладилось. Спасибо за помощь. Если понадобится поддержка — обращайтесь. И, конечно, за это полагаются очки. Скоро поступят.

С этими словами он ушёл.

— Хорошо, спасибо, — кивнула Су И, провожая Чжунмина до двери и наблюдая, как он стремительно исчезает.

Подписав документ, ягнёнок подпрыгнул перед ней.

Су И машинально погладила его по спине. Шерсть была невероятно мягкой, и она не удержалась — провела рукой ещё раз.

Таотие снова напрягся. Он фыркнул и выгнул спину, не давая себя трогать. Странно: ведь именно человеческий детёныш должен гладить его, а не наоборот!

Но у людей почти нет шерсти — только немного на голове, а всё тело лысое. Хотя так удобнее есть, но выглядит жалко.

Пока Таотие блуждал в этих странных мыслях, Су И вдруг вспомнила про Улу. С тех пор как появился Таотие, та внезапно замолчала. Су И обернулась и увидела, что Улу всё ещё стоит у двери кухни, словно заколдованная.

— Улу, с тобой всё в порядке?

Улу резко очнулась:

— А? Да, всё хорошо! Всё отлично!

Она словно во сне дошла до кассы, механически открыла учебник и уткнулась в него.

Столовая была небольшой, и Таотие быстро обошёл все комнаты. Скоро ему стало скучно, и он запрыгнул на стойку кассы, чтобы рассмотреть аквариум.

Татайюй с тех пор, как Таотие появился в столовой, ни разу не опустился на дно — он непрерывно кружил в воздухе, даже не издавая звуков и не смея дышать полной грудью.

Даже тушоуняо сегодня выделял гораздо меньше шёлковых лент, чем обычно, и вяло сидел на жёрдочке.

Когда Таотие вдруг спрыгнул, Улу так испугалась, что ещё глубже зарылась в книгу — ей оставалось только нырнуть под стол.

Плеснув лапой воду в аквариуме, Таотие вдруг обратил внимание на книгу перед Улу. Вспомнив документ, который только что подписывал, он низко спросил:

— Ты тоже умеешь читать?

Чжунмин умеет читать. Дух горы Улу тоже умеет. И даже его детёныш умеет. А он — ни одного иероглифа не знает.

Услышав, что с ней заговорили, Улу растерянно подняла голову, быстро кивнула:

— Да… Да, умею.

Таотие уселся на стойку:

— Я тоже хочу научиться читать.

Это было отличной новостью. Су И кивнула:

— Отлично. Подожди, я найду учебники.

Улу тоже не умела читать раньше — начала учиться лишь несколько лет назад. Тогда Су И с трудом сэкономила деньги и купила много детских букварей и прописей, обучая её по одному иероглифу за раз.

Теперь Улу отлично читает и пишет, хотя с математикой у неё по-прежнему полный провал, не говоря уже об иностранных языках.

Старые учебники не выбросили — Улу бережно хранила их. Су И быстро нашла их в комнате Улу: кроме букварей там лежала и таблица умножения.

Положив всё на стол, Су И поманила ягнёнка, сидевшего на кассе.

Тот легко спрыгнул. Улу с облегчением выдохнула.

Су И посмотрела на неё и вдруг почувствовала вину. Она сразу решила оставить Таотие, но совсем не подумала о том, как это повлияет на Улу. Сама она не ощущала давления от присутствия Таотие, поэтому не боялась его. Но Улу, очевидно, находилась в постоянном напряжении — её скованность и страх были налицо.

Когда ягнёнок подошёл, Су И подумала немного и прямо сказала:

— Ты можешь убрать своё давление?

http://bllate.org/book/7027/663813