Готовый перевод The Mountains and Rivers Can Testify / Горы и реки — свидетели: Глава 31

Няня Цинь раскладывала буддийские сутры в покоях законной жены. Несколько томов были украшены золочёными буквами, а страницы слегка пожелтели.

— Это прислал господин Вэй, — сказала няня Цинь. — Он и вправду очень внимателен.

Сяньхэ скучала и без особого интереса перелистывала сутры. В этот момент вошла служанка и что-то шепнула на ухо няне Цинь. Та резко изменилась в лице, бросила взгляд на Сяньхэ и, стараясь сохранить спокойствие, произнесла:

— Девушка, выпейте пока чайку. Я схожу проверить, не закончила ли госпожа чтение сутр — пора бы уже обедать.

Улыбка её была напряжённой, руки дрожали. Не дожидаясь ответа Сяньхэ, она поспешно зашагала мелкими шажками к храмовому залу.

Сяньхэ почувствовала неладное. Она взглянула на служанку, которая принесла весть, и спросила:

— Что случилось?

Эта служанка с детства прислуживала законной жене и отличалась особым тактом и верностью. Она лишь покачала головой, дав понять, что говорить не может, и, поклонившись, вышла.

Сяньхэ задумалась, затем тоже направилась к храмовому залу.

Сквозь алый шёлковый занавес окна пробивался тусклый свет. Слабое мерцание свечи отбрасывало тени, а приглушённый голос няни Цинь едва доносился изнутри:

— Девушка-кузина уже несколько дней больна. Они ведь были в Сянчжоу, но положение стало совсем безнадёжным, поэтому привезли её в Линчжоу — надеялись найти хорошего лекаря. Госпожа Лин знала, что ваша старшая дочь вот-вот выходит замуж, и боялась накликать несчастье, поэтому не обращалась напрямую. Но теперь… больше ждать нельзя. Хотят, чтобы госпожа приехала проститься с ней в последний раз. Ведь она же…

Голос няни Цинь внезапно оборвался — видимо, законная жена не дала ей договорить.

Сяньхэ сначала удивилась. У семьи Юй действительно были родственники со стороны матери, но они поддерживали связь только с отцовской линией. Если происходило что-то важное, обычно обращались напрямую к отцу или ко второй матушке Чухэ. Однако, услышав имя «Лин», она всё поняла: речь шла о родне со стороны матери…

Когда-то дедушка и несколько дядей погибли на поле боя, Линчжоу сменил хозяев, а выжившие женщины и дети рода Лин бесследно исчезли. Сяньхэ тогда была ещё совсем маленькой, и с тех пор мать почти не общалась с роднёй. Со временем их попросту забыли.

Теперь же, судя по всему, кто-то из рода Лин явился за помощью и просит мать навестить умирающую девушку.

Свет свечи за алым занавесом дрогнул, будто чья-то тень прошла мимо, рассыпав лучи, как волны. Изнутри донёсся голос матери:

— Возьми деньги. Мы сегодня же вечером к ним съездим.

Помолчав, она добавила:

— Только пусть Ботянь и Шухэ ничего не узнают.

Сяньхэ почесала затылок. Увидев, как няня Цинь быстро вышла из зала, она поспешила спрятаться за кустом гардении и, пригладив одежду, стала обдумывать ситуацию. Отношения между семьями Юй и Лин всегда были непростыми. По слухам, именно отец первым нарушил верность и тем самым навлёк на род Лин беду. Выжившие женщины должны были ненавидеть его всей душой.

Однако они просто тихо собрали вещи и ушли, не пытаясь ни мстить, ни выяснять отношения. А теперь, когда их девушка при смерти, они просят мать приехать проститься… Это вовсе не похоже на поведение людей, кипящих ненавистью.

И самое странное — мать явно не хочет, чтобы брат с сестрой знали о её связи с родом Лин.

Любопытство Сяньхэ разгорелось с новой силой. В прошлой жизни она целиком отдалась войнам вместе с Цзян Жуем и братом и у неё не было времени разбираться в семейных тайнах. А сейчас такой шанс представился — упускать его было бы глупо.

Она незаметно последовала за матерью и няней Цинь. Те не стали вызывать карету, а потихоньку вышли через задние ворота. Разумеется: если бы заказали экипаж, пришлось бы оповещать привратников, посылать слуг и возниц — шума было бы много. Зато теперь Сяньхэ легко могла следовать за ними на расстоянии.

Вся свита — горничные и служанки — была закутана в тёмные плащи, шагали быстро и почти не разговаривали. Вскоре они добрались до дома на Верхней Девятой улице — бедного района Линчжоу, где стояли низкие, обветшалые домишки.

Няня Цинь постучала в дверь. Её приоткрыли на щель, быстро впустили женщин внутрь и снова заперли.

Сяньхэ подошла ближе и оглядела облупившуюся стену двора. Перелезть через неё для неё было делом пустяковым.

К тому времени уже стемнело. Полная луна озарила двор, окрасив воду в колодце в янтарный цвет.

Сяньхэ незаметно проскользнула во двор и прижалась к окну. Изнутри доносился разговор.

— Мать часто рассказывала о вас, — говорила больная девушка. — Не думала, что мне суждено хоть раз увидеть вас.

Мать помолчала, потом тихо ответила:

— Это моя вина… Я не сумела позаботиться о вас… о вас с матерью.

— Вам не стоит винить себя. Между родами Юй и Лин давняя распря, вам было нелегко. Кстати, как ваши дети? Слышала, ваш сын недавно получил высокую должность — стал великим генералом?

Мать снова замолчала.

— Ботянь теперь левый командир Тайчанской канцелярии, Шухэ скоро выходит замуж… Только Сяньхэ всё ещё заставляет меня волноваться. Пусть и своенравна, но добрая и заботливая. Когда с братом и сестрой приключилась беда, она немало сделала. Думаю, вам бы понравилось друг другу.

Сяньхэ, стоявшая под окном, надула губы. В этот момент из комнаты донёсся хриплый, надрывный кашель. Ей стало больно на сердце, и она опустила глаза, обхватив колени руками.

— У меня был старший брат, но он рано ушёл из жизни, — слабым голосом продолжала кузина. — Осталась только я. Хотелось бы поиграть с двоюродными сёстрами… Жаль, что у меня нет на это сил.

— Не говори глупостей! — мягко, но твёрдо возразила мать. — Я привела лучших лекарей Линчжоу. Прими лекарства — обязательно пойдёшь на поправку.

Сяньхэ не вынесла и, пока внутри продолжался разговор, тихо перелезла через стену и ушла.

Мать тоже не задержалась. Когда она выходила из дома, её провожала женщина в простом платье — Сяньхэ предположила, что это тётушка.

Тётушка крепко сжала рукав матери и, помедлив, робко спросила:

— А можно мне… увидеть Ботяня?

Мать не ответила. Вместо неё заговорила няня Цинь:

— Господину Бо сейчас важно сосредоточиться на карьере. Лучше вам не встречаться.

Сяньхэ недоумевала: почему желание тётушки увидеть брата может повредить его карьере? Она машинально сорвала веточку и начала чертить ею по щеке, как вдруг услышала, как тётушка, всхлипывая, произнесла:

— Да… ему повезло, что у него такая мать. Только благодаря вам он добился всего этого. Если бы кто узнал, что он мой сын, даже великий генерал Юй и маркиз Вэй не допустили бы его до власти.

Веточка выскользнула из пальцев Сяньхэ. Она застыла на месте, ошеломлённая, будто её ударили по голове дубиной.

Няня Цинь тихо укорила:

— Разве не договорились больше об этом не говорить? Даже девушка-кузина знает, как надо себя вести… Как ты можешь такое болтать!

Мать подняла рукав и погладила тётушку по руке:

— Я знаю, что у тебя только одна надежда — на Нянь-эр. Теперь, когда она так больна, тебе особенно тяжело. Обещаю: найду подходящий момент, и ты увидишь Ботяня.

Няня Цинь попыталась возразить, но мать махнула рукой и повела свиту обратно в резиденцию.

Сяньхэ осталась стоять на краю улицы, глядя, как они исчезают в темноте. Голова её гудела, будто после удара.

В последующие дни вопросы терзали её изнутри, но вся семья была занята подготовкой к свадьбе Шухэ. Сестра сияла от счастья, выбирая приданое, и Сяньхэ не решалась задавать тревожные вопросы.

Позже она тайком навещала тётушку и кузину — точнее, не кузину… Но показываться не смела. Единственное, что она могла сделать, — перебросить через стену мешочек со своими сбережениями и запиской от имени семьи Юй. Спрятавшись в укромном месте, она наблюдала, как тётушка сначала испуганно раскрыла свёрток, а потом, прочитав записку, облегчённо спрятала деньги.

Словно она прикоснулась к опасной тайне, запутанной и многогранной: хочется отпустить — не получается, хочется распутать — не хватает смелости.

Так, в мучительном ожидании, она дождалась дня свадьбы Шухэ.

Лу Яньгуан уже имел известность в Академии Цзисянь, поэтому на свадьбу пришло множество учёных и чиновников. Благодаря усилиям Сяньхэ и Юй Сыюаня церемония прошла шумно и весело.

Когда невесту увезли, в доме воцарилась тоскливая тишина, как после того, как стихают последние звуки гонга и барабанов. Казалось, день закончился. Но на закате пришло новое послание:

— Девушка-кузина только что скончалась.

Сяньхэ как раз держала в руке горсть лесных орехов. Услышав слова служанки, она растеряла их обратно в блюдо. Юй Сыюань, сидевший рядом, вопросительно склонил голову. Она поспешила скрыть скорбь и посмотрела на мать.

Губы той дрожали, чётки глубоко впились в ладонь — казалось, она изо всех сил сдерживается.

Внезапно она встала и дрожащим голосом сказала:

— Ботянь, пойдём со мной.

На этот раз Сяньхэ не осмелилась следовать за ними. Юй Сыюань был искусен в бою, прошёл через множество сражений, и его бдительность далеко превосходила обычных слуг и нянь.

Они уехали и не возвращались целых два дня.

Сяньхэ изнывала от тревоги, но не решалась расспрашивать. Наконец, к ней явился Вэй Лин.

— Я отвёз брата обратно в Цюньчжоу. Из-за дороги немного задержался и упустил свадьбу Шухэ… Очень жаль.

Вэй Лин смотрел на неё с нежностью, в глазах его играла весенняя теплота.

Сяньхэ почувствовала укол вины: в эти дни она думала только о тайне вокруг Юй Сыюаня и совершенно забыла о Вэй Лине — даже не заметила, что он давно не навещал её. А он ещё и объясняется, зачем пропал.

Чувство вины затуманило всё остальное — даже прежние подозрения насчёт Вэй Лина, возникшие после того, как выяснилось, что Сюй Нянь был шпионом рода Ци.

Если подумать, доказательств против Вэй Лина не было. Семья Вэй из Цюньчжоу и род Ци из Юэчжоу не имели связей. Зачем бы Вэй Лину помогать роду Ци и вредить брату? Это не принесло бы ему никакой выгоды.

Ей казалось, будто она долго блуждала во тьме и наконец ухватилась за соломинку. С тревогой и надеждой она спросила:

— Синь Юй, не поможешь ли мне с одним делом?

Вэй Лин не задумываясь кивнул:

— Говори.

— Съезди, пожалуйста, на Верхнюю Девятую улицу. Мать и брат поехали туда к родственникам и уже два дня не возвращаются. Узнай, что там происходит.

И ещё… постарайся, чтобы они не заподозрили, что ты приехал специально. Придумай какой-нибудь повод — мол, случайно оказался поблизости.

Вэй Лин нахмурился, но Сяньхэ не дала ему задать вопрос, почти умоляюще произнеся:

— Просто съезди и расскажи мне, что там происходит. Хорошо?

Вэй Лин долго смотрел на неё, потом медленно кивнул.

Перед уходом он замялся и спросил:

— Сяньхэ, ты слышала, что третий молодой господин сейчас активно расследует утечку военных сведений перед походом на шаньюэ?

Сяньхэ растерялась:

— Нет… А что?

— Я думал, раз Ботянь так близок с третьим молодым господином, тот должен был его предупредить.

В его словах сквозила двойственность. Сяньхэ насторожилась:

— Вы что-то выяснили?

— В Линчжоу ходят слухи, будто дело вышло на префекта У, — ответил Вэй Лин. Увидев, как она пристально смотрит на него, он спокойно улыбнулся: — Дедушка когда-то был наместником и дружил с семьёй У. Префект У помнит старые связи и часто навещает нас в Цюньчжоу. Поэтому у нас есть некоторые контакты.

Сяньхэ не любила манер госпожи У, но префект У слыл честным и уважаемым чиновником. Правда… он состоял в партии госпожи Юань и имел трения с Юй Сыюанем и Цзян Жуем. Это усложняло ситуацию.

— Даже если префект У и виноват, — сказала она, — он всё же глава области, у него много связей в Линчжоу. Без неопровержимых доказательств третий молодой господин вряд ли сможет его тронуть.

Вэй Лин вдруг усмехнулся:

— Ты имеешь в виду, что госпожа Юань его спасёт?

Сяньхэ смутилась и подняла на него глаза. Её улыбка вышла натянутой.

— Не волнуйся, — сказал Вэй Лин. — Я не стану втягиваться в придворные интриги. Если настанет время, когда выбора не будет, я обязательно встану на вашу сторону — твою и Ботяня.

Сердце Сяньхэ потеплело. Все прежние сомнения и обиды растаяли. Она мягко улыбнулась ему.

Через два часа после его ухода Вэй Лин прислал ей письмо. В нём говорилось, что тётушка слегла от горя после смерти дочери, мать остаётся с ней, а Ботянь занимается похоронами.

Через три дня они вернулись. Юй Сыюань последовал за матерью в храмовый зал, опустился на истлевший коврик для молитв, закрыл глаза, а потом вновь открыл их и тихо сказал:

— Мне кажется, Сяньхэ всё знает.

Законная жена как раз зажигала благовония. При этих словах её рука замерла, но она ничего не ответила.

http://bllate.org/book/7024/663559