Готовый перевод The Mountains and Rivers Can Testify / Горы и реки — свидетели: Глава 2

На нём всё ещё была одежда лекарки, но кровавые пятна покрывали её сплошь, и ткань висела на теле, как нищенские лохмотья.

Вэй Лин поднял голову. Грязные пряди волос падали ему на лицо. На некогда прекрасных чертах проступали свежие шрамы, из некоторых ещё сочилась кровь.

Юй Сюйхэ резко вскочила, чтобы вырвать у него чашу с вином, но Цзян Жуй опередил её и взял кубок в руку.

Дворцовые слуги подскочили и прижали Юй Сюйхэ к столу. Она извивалась, пытаясь поднять голову, и с ужасом наблюдала, как Цзян Жуй влил содержимое чаши Вэй Лину в рот.

Яд «Цяньцзи» быстро проник в его жилы. Вэй Лин корчился на полу, хватаясь за голову, и в муках молил:

— Убейте меня…

Юй Сюйхэ посмотрела на Цзян Жуя. Её потрескавшиеся губы дрожали, и прежде чем она успела вымолвить хоть слово мольбы, по щекам покатились слёзы.

В глазах Цзян Жуя стоял ледяной холод — будто вечные снега на вершине облаков.

Он смотрел на неё и спросил:

— Если бы я выпил это вместо него, разве ты хоть немного пожалела бы?

— Ты так хорошо всё рассчитала: отравишь меня, и вы с ним сможете улететь вдвоём, как соколы?

Тело Вэй Лина постепенно перестало биться в конвульсиях. Его глаза остекленели, и дыхание оборвалось.

Выражение ужаса на лице Юй Сюйхэ постепенно сменилось спокойствием. Она подняла взгляд на Цзян Жуя и спросила:

— Мой брат давно мёртв, правда?

Цзян Жуй замер. В его глазах что-то дрогнуло, и он отвёл взгляд.

Медленно Юй Сюйхэ села. Пока он был отвлечён, её рука незаметно потянулась к своей чаше с вином и подняла её.

В янтарной глубине напитка отразилось её лицо — бледное и призрачное, но губы горели алым, словно цветущая персиковая ветвь: соблазнительно и роково.

Она смотрела на рябь в чаше и тихо улыбнулась:

— Ты прав лишь в одном…

И, запрокинув голову, выпила всё до капли.

Цзян Жуй почувствовал неладное и бросился к ней, чтобы вырвать чашу, но было уже поздно — вино исчезло в её горле без остатка.

Его руки задрожали. Он сжал её пальцы и отчаянно качал головой:

— Нет… этого не может быть! В твоём вине не могло быть яда!

Кровавая капля скатилась по уголку губ Юй Сюйхэ. Перед глазами всё расплылось, будто хвосты падающих звёзд, закружившихся в воздухе.

Она лежала в его объятиях и вспомнила тот день на поле боя, когда, находясь между жизнью и смертью, загадала желание: если уж суждено умереть — пусть это будет в объятиях Цзян Жуя. Тогда ей показалось, что и так будет хорошо.

Но теперь, когда смерть действительно настигла её, она поняла: нет, этого мало.

Почему жизнь сложилась именно так? Если бы можно было прожить заново, она ни за что не пошла бы этим путём.

Юй Сюйхэ подняла руку, заслоняя глаза от солнца, и медленно вернулась из воспоминаний. Перед смертью она загадала желание — и небеса даровали ей возвращение в шестнадцать лет.

Она не пошла на поле боя. Её брат жив. Вэй Лин тоже жив. Всё ещё можно исправить.

Слуги развязали ей руки, но всё ещё держали за локти, грубо прижимая к земле, и засунули в рот комок грубой ткани.

Под их нажимом Юй Сюйхэ с трудом подняла голову и увидела край платья из лазурного шёлка.

— Ты должна понимать: во всём княжестве Вэй все знают, что третьему сыну нравятся благородные девушки из учёных семей, а не такие дикие девчонки, как ты. Так что будь умницей — не лезь к нему под ноги.

Говорила Чэнь Шэсин, дочь наместника Линчжоу. Юй Сюйхэ успела увидеть её лицо, когда её развязывали.

«Проклятый третий сын! Проклятый Цзян Жуй! — мысленно ругалась она. — Даже даром не нужен! А эта ещё считает меня соперницей!»

Чем больше она думала, тем злее становилась. Хотела что-то крикнуть, но слуги заметили и сильнее прижали её к земле.

Ничего не поделаешь — только мычала сквозь ткань.

Чэнь Шэсин решила, что та не сдаётся, и продолжила увещевать:

— Подумай сама: ты из военной семьи и не любима отцом. Тебе вряд ли удастся стать законной женой третьего сына. А если пойдёшь в наложницы, твой характер точно не выдержит давления главной жены. Зачем самой себе врага искать?

«Ты бы сначала ткань вытащила! Как я могу ответить?!» — возмущалась про себя Юй Сюйхэ.

Мягкий, почти ласковый голос Чэнь Шэсин снова донёсся до неё:

— Ладно, я дам тебе три ху жемчуга — пусть пойдут тебе в приданое. Не спорь со мной, хорошо?

Три ху жемчуга? Глаза Юй Сюйхэ заблестели. По нынешним ценам этого хватит на домик с двумя дворами. Выгодная сделка! Она тут же захотела вскочить и согласиться, но слуги вовремя прижали её обратно.

Чэнь Шэсин, увидев, как та яростно вырывается, с широко раскрытыми глазами, горящими зелёным огнём, уставилась на неё, будто голодный волк на добычу, решила, что та не согласна, и добавила:

— Пять ху?

Глаза Юй Сюйхэ засияли ещё ярче, будто в них зажглись звёзды. Она смотрела на Чэнь Шэсин с таким нетерпением, что та почувствовала неловкость и решительно заявила:

— Десять ху жемчуга! Даже если будешь спорить, всё равно не победишь. За десять ху ты точно откажешься от борьбы — это выгодно.

Юй Сюйхэ чуть не потекла слюной. Бороться больше не хотелось — она просто лежала на земле и улыбалась.

Чэнь Шэсин велела слугам отпустить её и вытащить ткань изо рта. Наклонившись, она спросила:

— Ты согласна?

Юй Сюйхэ энергично закивала:

— Согласна, согласна!

Она взглянула на красивое лицо Чэнь Шэсин и увидела, как та торопливо сует ей в руки десять ху жемчуга, боясь, что та передумает.

Сделка состоялась. Чтобы обезопасить себя, Чэнь Шэсин даже заставила Юй Сюйхэ написать расписку:

«Я, Юй Сюйхэ, обязуюсь впредь при виде Цзян Жуя сразу поворачивать обратно и ни слова с ним не говорить».

Юй Сюйхэ весело поставила отпечаток пальца и, прижимая к груди десять ху жемчуга, радостно отправилась вниз по горе.

По воспоминаниям, в этот момент её брат как раз должен был найти её после побега от Чэнь Шэсин…

Пробираясь сквозь чащу мёртвых деревьев, она действительно увидела Юй Сыюаня, который, опираясь на костыль, хромал в её сторону.

Юй Сюйхэ не раздумывая бросилась к нему в объятия.

Объятия брата были твёрдыми и тёплыми. Ей показалось, что она только что выбралась из ада и попала в человеческий мир. Она всхлипнула:

— Брат, ты жив… Не бросай меня больше…

Юй Сыюань на миг растерялся, но тут же начал мягко гладить её по спине:

— Как я могу тебя бросить? Мне сказали, что дочь наместника велела тебя связать, и я сразу пошёл искать. Тебе больно не сделали?

Юй Сюйхэ то плакала, то смеялась, вытирая нос в его одежде:

— Эта дочь наместника совсем глупая! Десять ху жемчуга за то, чтобы я не спорила с ней за Цзян Жуя! Да разве Цзян Жуй стоит десяти ху жемчуга?

Юй Сыюань потянул её за рукав и тихо кашлянул:

— Об этом дома поговорим.

Но Юй Сюйхэ не могла ждать:

— Когда она предложила три ху, я уже хотела согласиться, но мне рот заткнули! Я молча слушала, как она сама подняла цену до десяти ху…

Юй Сыюань прикрыл ей рот ладонью. Его лицо стало крайне неловким.

— Хватит…

Юй Сюйхэ удивлённо моргнула. Что с братом? Она проследила за его взглядом и обернулась.

За её спиной стоял человек в простом зелёном халате, стройный и изящный. Это был Цзян Жуй — тот самый, которого она только что продала за десять ху жемчуга.

Его лицо было мрачным. Непонятно, сколько он уже стоял здесь и сколько услышал.

Перед ней стоял Цзян Жуй — всего лишь третий сын маркиза Вэй, правителя пограничных земель. Юноша, полный сил и обаяния, но в его глазах, как в лёгкой дымке, читалась растерянность и недоумение — точно такая же, как у неё самой, когда она только очнулась в своём шестнадцатилетнем теле.

Растерянность… и радость.

Взгляд Цзян Жуя на Юй Сюйхэ был наполнен невыразимой смесью чувств — в том числе и радостью, но она едва угадывалась под его обычно холодной маской.

Ни Юй Сюйхэ, ни Юй Сыюань этого не заметили. Они только волновались, сколько он успел подслушать.

Брат с сестрой робко поглядывали на его лицо и увидели, как он спокойно велел своему слуге Иньаню подвести коня.

Огненная грива коня развевалась на ветру, а копыта неторопливо поднимали пыль с полевой дороги.

— Ботин, помоги третьей госпоже сесть на коня.

Иньань, услышав приказ, почесал затылок в изумлении. Третья госпожа всегда сама лезла к Цзян Жую, а он, хоть и был вежлив с ней как с сестрой своего друга, никогда не оказывал ей особых знаков внимания. Что сегодня происходит? Сначала, услышав от второго молодого господина Юя, что его сестру похитили, он бросил все дела и помчался сюда. А теперь ещё и позволяет ей сесть на своего любимого коня!

Все знали, как Цзян Жуй любит этого коня. Даже его родному младшему брату, четвёртому сыну Цзян Сюй, он однажды отказал, когда тот попросил прокатиться.

Пока Иньань недоумевал, Цзян Жуй даже нагнулся, чтобы поправить стремя. Когда Юй Сыюань помог сестре забраться в седло, Цзян Жуй машинально подставил руку, чтобы поддержать её спину.

Иньань остолбенел. «Неужели я наяву вижу привидение?» — подумал он.

Трое двинулись в путь: Юй Сюйхэ на коне, а Юй Сыюань и Цзян Жуй пешком.

Был глубокий зимний месяц. Линчжоу, столица земель Вэй, лежал на северной границе, и мороз здесь был лютый. Ветер резал лицо, как лезвие ножа.

Солнце клонилось к закату, северный ветер гнал стаи журавлей, и начал падать мелкий снежок.

Юй Сюйхэ сидела высоко в седле и смотрела сверху вниз на Цзян Жуя. Его лицо ещё было юным, с высоким носом, густыми бровями и стройной фигурой. Он шёл прямо, с гордой осанкой, излучая благородство и силу.

Она вспомнила всё, что было в прошлой жизни, и едва заметно улыбнулась. Возможно, именно этим обликом он тогда её и околдовал, заставив броситься в бездну — и в итоге погубить саму себя.

Но теперь, когда она вернулась, каким бы прекрасным ни был Цзян Жуй, он больше не имел к ней никакого отношения.

Она легко вздохнула и стала с интересом оглядывать окрестности. Но тут заметила, как Юй Сыюань, опираясь на костыль, усердно шагает за конём, уже покрытый испариной и тяжело дышащий.

Юй Сюйхэ тут же сжалась от жалости:

— Брат, давай ты поедешь, а я пойду пешком.

Юй Сыюань замахал рукой, и на его лице появилась привычная дерзкая ухмылка:

— Это же любимый конь Линьсяня! Он тебе позволил — и то чудо. А мне-то за что?

Но Цзян Жуй, к удивлению всех, отступил от своей обычной холодности. Он остановился и обернулся, глядя на друга с искренней заботой — будто сквозь годы и пыль видел старого товарища.

— Ты совсем ослаб, — сказал он. — Всего несколько шагов прошёл, а уже задыхаешься. Садись скорее, а то упадёшь, и нам придётся тебя тащить обратно.

Юй Сыюань нахмурился и грозно воскликнул:

— Кто ослаб?! Сам ты ослаб, сынок наложницы!

Мать Цзян Жуя была наложницей маркиза Цзян Яньдао, и он был рождён вне брака. Юй Сыюань часто поддразнивал его этим.

Они дружили с детства, и Юй Сыюань всегда позволял себе вольности. Даже Иньань уже привык к таким выходкам, но Юй Сюйхэ, казалось, испугалась. Она спешила спуститься с коня и потянула брата за рукав.

Но Юй Сыюань, когда злился, никого не слушал. Он отмахнулся от её руки и взмахнул чёрным костылем с резной головой тигра, направляя удар на Цзян Жуя.

Цзян Жуй явно не ожидал такого и едва успел увернуться. Однако в последний момент его нога задела костыль, и он пошатнулся, почти упав.

Увидев его неловкость, Юй Сыюань сразу успокоился. Он убрал костыль за спину и усмехнулся:

— Ноги-то у тебя неустойчивые.

Цзян Жуй, поддерживаемый Иньанем, с трудом устоял на ногах. Он на миг замер, и в душе вдруг вспыхнуло странное чувство — ностальгия. В те долгие годы власти и величия никто больше не осмеливался так с ним обращаться.

Он невольно улыбнулся и парировал:

— А ты-то, хромой, ещё и других осуждаешь!

Юй Сыюань не стал отвечать. Он только велел сестре помочь ему сесть на коня, взял поводья и гордо воззрился на Цзян Жуя:

— Не бей по лицу! Это нечестно.

Цзян Жуй сразу замолчал и больше не стал насмехаться над его хромотой. На лице у него даже мелькнуло смущение. Он отвёл взгляд и сосредоточился на дороге.

Но через некоторое время вдруг спросил:

— А разве, когда ты называешь меня «сыном наложницы», это не бьёт по моему лицу?

Юй Сыюань громко рассмеялся:

— Какой же ты медлительный! Сам виноват, что тебя ругают!

Юй Сюйхэ, идущая сзади с тяжёлыми десятью ху жемчуга, с ужасом ахнула про себя: «Братец, да ведь ты сейчас будущего основателя государства Вэй поносит, как последнего слугу! Знает ли наша мама, насколько ты крут?!»

Цзян Жуй от злости чуть не лопнул. «Этот человек не просто заслуживает порки, — думал он, — его сто раз на кол посадить мало! В прежней жизни, будучи императором, я бы тысячу раз приказал его четвертовать!»

http://bllate.org/book/7024/663530