Готовый перевод Mountains in the South, Seas in the North / Горы юга и моря севера: Глава 12

За его спиной, во дворе крестьянского дома, укрытого тонким слоем снега, лежало тело мужчины.

Автор: Эх…

* * *

Слабый плеск воды и завывание ветра едва доносились до ушей. Всё тело дрожало от холода, но пошевелиться не было никакой возможности.

Однажды, в полузабытье, Чэнь И приоткрыла глаза. Ей показалось, что она лежит лицом вниз на большом камне, а её правая рука — прямо перед глазами. Даже самое лёгкое движение вызывало нестерпимую боль.

Она немного пожалела. Надо было заранее отправить сообщение или позвонить Юй Шэншэн. Шэншэн была единственным близким человеком, оставшимся у неё в этом мире. Если она умрёт вот так, даже не оставив ни слова, Чэнь И прекрасно представляла, как эта девчонка будет рыдать и требовать мести.

Ладно, пусть всё идёт своим чередом. Посплю… ещё немного.

Во сне не будут мучить кошмары. Во сне не придётся видеть ту тяжёлую прошлую жизнь.

Ей вспомнились строки, которые она когда-то читала:

«Если будет следующая жизнь,

пусть я стану деревом.

Буду стоять вечно,

без скорби и радости.

Половина — в земле, спокойная,

половина — в ветре, парящая.

Половина — даёт прохладу,

половина — купается в солнце.

Молчаливая и гордая.

Никогда не опираюсь,

никогда не ищу».

Пусть же я стану деревом.

* * *

Ночь медленно опускалась. Тёмное небо без звёзд и луны; лишь густая завеса дождя струилась сверху.

Сюэ Шань прислонился к стволу голубой эвкалиптовой сосны, правое колено подтянуто, локоть правой руки покоился на нём, а левой он прижимал к себе промокшую до нитки девочку. Старушка дрожала, лёжа за стволом дерева. Сюэ Шань время от времени оборачивался и окликал её, проверяя, дышит ли она ещё.

Дождь стал слабее. Несколько высоких эвкалиптов рядом создавали укрытие от большей части осадков. Здесь, наконец, они могли перевести дух.

Чувствуя, как дрожит тело маленькой девочки в его объятиях, Сюэ Шань крепче прижал её к себе.

Укрыться больше негде. Ближайшие дома либо затопило, либо разрушило. Если так пойдёт и дальше, не только Тонтон и Айпо, но и сам он скоро не выдержит.

Сюэ Шань закрыл глаза. Дождевые капли стекали по его щекам, скользили по шее и падали внутрь уже до невозможности мокрой футболки.

Вокруг простиралась бескрайняя серая мгла. Небо цвета воронова крыла казалось безграничным.

Он не мог не думать о Чэнь И.

В тот момент он изо всех сил пытался добежать до Тонтон, но опоздал. Когда начался селевой поток, Чэнь И подхватила девочку на руки. Она бежала к нему изо всех сил, но не успела опередить жестокую скорость селя.

Он видел, как их обоих унесло в мутный поток, а затем — в бурлящие воды наводнения.

В тот миг Сюэ Шань ничего не думал — он просто бросился в стремнину.

Чэнь И и Тонтон разнесло течением. Он сначала схватил Тонтон и вытащил её на берег, а затем снова нырнул в воду.

Девочка, лёжа на берегу, откашляла несколько глотков воды и оцепенело смотрела на эту страшную реку.

На поверхности плавали лишь обломки домов и ветви деревьев. Больше ничего не было.

* * *

Старушка за спиной закашлялась.

Сюэ Шань открыл глаза:

— Айпо.

Прошло немало времени, прежде чем она ответила:

— А?

— Сяо Е ждёт тебя, — сказал Сюэ Шань. — Держись. Как только рассветёт, я отведу тебя к нему.

Старушка не ответила.

Спустя некоторое время она дрожащим голосом спросила:

— Ты знаешь… как там живётся Сяо Е? Хорошо ли ему?

Сюэ Шань медленно закрыл глаза:

— Ему хорошо.

Старушка перевернулась на другой бок, шурша сухой травой под собой.

И снова воцарилась тишина.

* * *

Чэнь И проснулась от боли.

Всё тело ныло, пошевелиться было почти невозможно, но самая острая боль терзала руку.

Казалось, она всё ещё лежала на том же большом камне.

С трудом поднеся правую руку ближе к глазам, она медленно открыла их. Всё вокруг было чёрным.

Стемнело. Мелкий дождик падал ей на лицо, холодя кожу.

Она предположила, что, скорее всего, потеряла ноготь на указательном пальце правой руки. Спина тоже мерзла и жглась.

Опершись на левую руку, она осторожно потрогала спину. Рубашка порвалась, на спине, вероятно, была рана.

Боль причиняла страдания, но одновременно приносила ясность.

Она наконец осознала: она по-прежнему жива.

Когда её унесло в поток, Чэнь И была уверена, что всё кончено. Не умеющая плавать, она в бурлящем потоке получала удары волн, царапины от обломков деревьев, наглоталась воды и, чудом, оказалась на этом камне.

Никогда ещё она не чувствовала себя такой беспомощной… и никогда ещё не чувствовала себя такой счастливой.

А как же остальные?

Пожилая пара, Тонтон, Сюэ Шань и Айпо… Как они?

Прошло неизвестно сколько времени. Накопив немного сил, Чэнь И попыталась приподняться, стиснув зубы от боли в спине и руке, и, наконец, села на колени.

Поток постепенно успокаивался, вода перестала бурлить. Глаза привыкли к ночному свету, и она различила очертания далёких гор и небо цвета воронова крыла.

Так она просидела на коленях довольно долго, потом, опершись одной рукой о землю, встала.

Пошатнувшись, она чуть не упала в воду.

От испуга она мгновенно пришла в себя.

Выпрямив спину и терпя боль, она добралась до эвкалиптовой рощи и, найдя ровное место, прислонилась к толстому стволу дерева и медленно опустилась на землю.

Вся одежда промокла насквозь, и даже лёгкий речной ветерок пробирал до костей.

Оглядевшись, она увидела, что вокруг — ни души.

Чэнь И сняла рубашку и нижнее бельё, как могла, отжала каждую вещь и снова надела. То же сделала с брюками и обувью.

Закончив, она не чувствовала усталости, но заставила себя отдохнуть — чтобы к рассвету набраться сил и отправиться на поиски людей.

* * *

Первый луч утреннего света, пробившийся сквозь тонкий туман, упал на лицо Чэнь И. Она открыла глаза.

Дождь прекратился. Поверхность воды будто замерла. Всё вокруг было тихо.

Она наконец смогла разглядеть повреждённый палец.

Всё оказалось именно так, как она и думала: ногтя не было, а палец распух, словно морковка.

Вместе с болью пришли голод и холод.

Одежда всё ещё была влажной, но волосы, благодаря ночному ветру, почти высохли — по крайней мере, голова не раскалывалась от боли.

Отдохнув немного, она встала.

Где это?

Неизвестно.

Куда идти?

Неизвестно.

Она постояла на месте некоторое время и решила двигаться против течения.

Идти вниз по течению — слишком опасно. Нужно подниматься вверх, к истоку наводнения, туда, где выше уровень земли.

* * *

В утреннем свете Сюэ Шань, неся на спине Айпо и держа за руку Тонтон, тоже направлялся вверх по течению, к более возвышенным местам.

Они обошли разрушенный дом стариков, осторожно ступая по грязи.

У них не было ни телефона, ни часов, ничего, что позволяло бы отсчитывать время.

Пройдя неизвестно сколько, Сюэ Шань, наконец, остановился.

Он увидел ряд домов на невысоком холме. Перед ними — бетонная площадка с флагштоком посредине.

Это была заброшенная много лет назад сельская школа.

Сюэ Шань глубоко вздохнул и повёл их туда.

Стены были покрыты трещинами и плесенью, почти все окна и двери проржавели, а площадка заросла травой по колено.

Он опустил Айпо и велел им ждать на площадке.

Подойдя к двери одного из классов, он попробовал замок, отступил на два шага и с силой пнул зелёную железную дверь.

«Бах!» — раздался громкий звук. Птицы, отдыхавшие в лесу, испуганно взмыли в небо.

* * *

Чэнь И подобрала сломанную ветку и использовала её как посох, чтобы идти вдоль берега более уверенно.

Она плохо ориентировалась и не знала этих мест, но надеялась, что, двигаясь против течения, сможет найти относительно безопасное убежище.

Если спасатели войдут сюда, они скорее заметят её здесь.

Она также надеялась встретить их на этом пути.

Хотя шанс был крайне мал.

Прошло неизвестно сколько времени, и она начала чувствовать усталость.

Рана на спине, возможно, не была серьёзной, но каждый шаг вызывал резкую, раздирающую боль.

Она терпела, пока не смогла больше. Найдя большое дерево, она прислонилась к стволу и немного передохнула.

Ветер стих. Дождь прекратился. Мир стал таким тихим.

Небо по-прежнему было серым, будто покрытое тонкой водяной плёнкой.

Чэнь И вдруг вспомнила тот день три года назад, когда она впервые приехала в Яли.

После выпускного она почти двадцать часов ехала на поезде до города, затем автобусом до уезда, а оттуда — на частном автомобиле до Яли.

Тогда она ещё не знала, что частные машины проезжают мимо дверей санчасти и могут остановиться по просьбе пассажира.

Она послушно доехала до дорожного указателя «Яли», пока водитель не крикнул хриплым голосом:

— Яли! Приехали!

Только тогда она сошла с огромным чемоданом.

Погода была ужасной — тоже серая, и дождь вот-вот должен был начаться.

Она спросила у прохожих, где находится санчасть, и, решив, что недалеко и других машин нет, потащила чемодан пешком.

Дорога была ещё не пройдена наполовину, когда начался ливень.

Она раскрыла заранее приготовленный зонт и пошла одна по дороге.

После двадцати часов в пути желудок был пуст, да ещё и укачало — голова кружилась.

Всю свою жизнь она защищала себя сильным чувством собственного достоинства, пытаясь отгородиться от всех мирских тревог, проблем и разочарований, словно надев непробиваемые доспехи.

Она говорила себе: «Ты неуязвима».

Но именно в тот момент она по-настоящему почувствовала невыразимое одиночество.

Прямо как сейчас.

* * *

Класс был совершенно пуст. Цементный пол покрывали трещины, из которых росла трава.

Айпо съёжилась в углу, Тонтон сидела у двери и смотрела на Сюэ Шаня, стоявшего на площадке.

Холм был невысоким, склон пологий. Уровень воды, похоже, достиг максимума, и если больше не будет ливней, это место было самым безопасным укрытием.

Сюэ Шань постоял немного и обернулся — прямо в глаза девочке, которая смотрела на него с выражением растерянности.

Он подошёл, присел перед ней и аккуратно заправил выбившиеся пряди за ухо.

— Тебе холодно? — тихо спросил он.

Девочка покачала головой.

Сюэ Шань горько усмехнулся и слегка сжал её ещё влажную одежду.

— Ещё немного потерпи. Скоро мы вернёмся домой.

Тонтон кивнула.

Сюэ Шань заглянул в класс и увидел Айпо, отдыхающую в углу. Он не хотел оставлять Тонтон одну.

Встав, он прошёл в соседний класс, осмотрел его через разбитое окно и вернулся к двери. Снова пнул её ногой — дверь распахнулась.

Он поманил девочку:

— Тонтон, иди сюда.

Она послушно подошла.

Сюэ Шань грубо смахнул паутину и убрал сор у входа.

— Оставайся здесь. Если Айпо снова начнёт тебя донимать, как вчера, не выходи и не открывай дверь.

Девочка, похоже, почувствовала, что он собирается уйти, и резко схватила его за подол футболки.

Сюэ Шань опустил взгляд и увидел рану на её правой руке.

Бинт смыло водой, рана уже затянулась неровной тонкой линией, вокруг — красное пятно.

Он осторожно отвёл её руку, присел и взял её ладони в свои.

— Не бойся. Здесь безопасно. Я ненадолго уйду. Найду ли я врача-тётю и двух дедушек с бабушками или нет — обязательно вернусь.

Девочка не кивнула и не покачала головой — просто слёзы капали с её лица, одна за другой.

Сюэ Шаню показалось, что сердце его сжалось от боли.

Он погладил её по голове и большим пальцем вытер слёзы.

— Жди меня здесь, хорошо?

Девочка стояла у двери класса и смотрела, как его фигура исчезает вдали. Её губы чуть шевельнулись, и из них вырвались два неясных звука:

Папа.

http://bllate.org/book/7023/663471