Готовый перевод The Butcher’s Beautiful Bride / Прекрасная жена мясника: Глава 28

Увидев, как она радуется, Хэ Вань Юй тоже перестала упрямиться. Сюй Цюйбай, напротив, и бровью не повёл — просто протянул ей ложку:

— С тех пор как она поселилась у нас, всё ест на кухне. Сюй Цюймин звал их обоих за стол, но они так и не пришли, так что он перестал звать.

После обеда у обоих появилось свободное время. Сюй Цюймин взял книгу и принялся выставлять её напоказ перед Хэ Вань Юй:

— Сестрица, говорят, ты умеешь читать?

Хэ Вань Юй кивнула:

— Умею.

И не зря она целый год пряталась дома, оттачивая каллиграфию: её корявые каракули заметно улучшились и теперь выглядели вполне прилично. Даже сложные традиционные иероглифы, которые раньше казались ей чужими, теперь были ей в основном знакомы.

Услышав это, Сюй Цюймин оживился:

— Сестрица, сестрица! Посмотри, если я ошибусь — скажи мне.

— Почему бы тебе не попросить брата… — начала она, но осеклась. Она ведь даже не знала, умеет ли читать Сюй Цюйбай! А вдруг он не умеет? Не обидится ли он тогда на её слова?

Не успела она пожалеть о своей неосторожности, как Сюй Цюймин уже обиженно сверкнул глазами на старшего брата:

— Брат говорит, что я глупый, и не даёт мне читать!

С этими словами он поднял подбородок в сторону Сюй Цюйбая, будто говоря: «Ну, раз сказал, что я глупый, пусть теперь сестрица решает!»

Лицо Сюй Цюйбая потемнело. Он наконец-то женился и надеялся провести эти дни вдвоём с женой, чтобы наладить отношения, а этот сорванец явно мешал. Впервые в жизни Сюй Цюйбай по-настоящему возненавидел собственного младшего брата.

Поймав предостерегающий взгляд старшего брата, Сюй Цюймин сделал вид, что ничего не заметил, повернулся и весело похвалил Хэ Вань Юй:

— Сестрица, ты сегодня особенно красива!

После чего, заложив руки за спину, начал декламировать.

Хэ Вань Юй, которую сравнили с цветком, воодушевилась и внимательно стала слушать, как мальчик читает текст своим детским голосом.

И надо сказать, Сюй Цюймин не ошибся ни в одном слове. Хэ Вань Юй закрыла книгу и улыбнулась:

— Отлично! Ни единой ошибки. Сколько ты учил?

Сюй Цюймин гордо выпятил грудь:

— Всего два утра!

Хэ Вань Юй удивилась. Она снова открыла «Предсмертное завещание Чжугэ Ляна», которое он читал. В нём было не меньше восьмисот иероглифов. Хотя цифра и невелика, сам текст был крайне сложен для запоминания. Эта статья и в её прошлой жизни ставила в тупик многих студентов, не говоря уже о восьмилетнем ребёнке.

Тут Сюй Цюйбай фыркнул:

— Вот если бы ты выучил это за одно утро — тогда бы это был настоящий талант.

Сюй Цюймин, обиженный его замечанием, фыркнул и отвернулся. Хэ Вань Юй с лёгкой насмешкой посмотрела на мужа:

— А ты сам за сколько выучил бы?

Сюй Цюйбай замолчал. Тогда Сюй Цюймин тут же подхватил:

— Да, братец! Попробуй-ка выучить за одно утро!

Видя, что Сюй Цюйбай молчит, Сюй Цюймин торжествующе заявил:

— Испугался? Признавайся, мы с сестрицей тебя не высмеем!

Сюй Цюйбай бросил взгляд на Хэ Вань Юй. Та поспешно кивнула, давая понять, что действительно не станет смеяться. Тогда Сюй Цюйбай усмехнулся:

— Ладно. Какой текст?

Глаза Сюй Цюймина заблестели. Он вдруг выбежал из комнаты и вскоре вернулся с другой книгой, которую протянул Хэ Вань Юй:

— Сестрица, будь судьёй! Выбирай сама. Я эту книгу не читал, и брат тем более не читал.

Сюй Цюйбай не возразил. Хэ Вань Юй полистала страницы и выбрала «Оду на Красной скале». Но поскольку «Оды» были две — первая и вторая, — и каждая по объёму была невелика, она решила усложнить задачу и выбрала обе сразу:

— Эти две оды вместе содержат более тысячи иероглифов. Вы сами назовите, за какое время сможете выучить. Потом придёте, и кто первый расскажет — тот и победил.

Сюй Цюймин важно поднял один палец:

— Один день. До отхода ко сну.

Если на «Предсмертное завещание» ушло два утра, то целый день, проведённый за зубрёжкой, должен хватить.

Услышав «до сна», Сюй Цюйбай нахмурился — ему совсем не хотелось, чтобы вечером жена слушала брата. Ему хотелось лечь спать пораньше и заняться с женой тем, чем обычно занимаются супруги. Поэтому он заявил:

— До конца часа полудня.

Как только он произнёс эти слова, и Сюй Цюймин, и Хэ Вань Юй удивились. Сюй Цюймин фыркнул пару раз, схватил книгу и убежал. Хэ Вань Юй рассмеялась:

— А ты как собираешься выучить?

— Есть ещё одна книга, — ответил Сюй Цюйбай.

Затем добавил:

— Иди, сестрица, отдохни в спальне. Я пойду учить. Надеюсь, успею пораньше — тогда вечером нам не придётся слушать, как этот сорванец читает, и мы сможем лечь спать пораньше.

Он говорил совершенно серьёзно, но в его горячем взгляде Хэ Вань Юй прочитала совсем другие намёки. Ей стало неловко, и она отвела глаза, затем подтолкнула его:

— Так иди скорее учить!

Сюй Цюйбай мягко улыбнулся и направился в специально отведённую для него библиотеку.

Хэ Вань Юй покраснела и вышла из комнаты. Во дворе она увидела, как Цуй Я несёт огромный таз с одеждой к колодцу, и спросила, не помочь ли. Цуй Я удивилась и замахала руками:

— Госпожа, вам нельзя заниматься такой работой! Идите отдыхайте, я всё сделаю. Я давно привыкла.

Она так спешила, будто боялась, что госпожа последует за ней, и быстро побежала к колодцу.

Хэ Вань Юй вздохнула. Похоже, ей действительно нужно привыкнуть к жизни, где за ней ухаживают.

На улице светило яркое солнце. Хэ Вань Юй потянулась — и вдруг почувствовала лёгкую боль внизу живота, отчётливое напряжение. Вспомнив недавние намёки мужа и его вчерашнюю страстность, она прикрыла лицо руками и побежала обратно в спальню досыпать.

Когда она проснулась, солнце уже высоко стояло в небе. Было почти полдень, а ни мужа, ни шурина всё ещё не было. Цуй Я дважды приносила обед и спрашивала, не подавать ли. Хэ Вань Юй ответила:

— Подождём ещё немного. Может, скоро вернутся.

Когда наступил час полудня, Сюй Цюйбай вышел из библиотеки, а Сюй Цюймин — из своей комнаты. Увидев брата, Сюй Цюймин вызывающе бросил:

— Если сдаёшься — скажи прямо. Обещаю, не буду смеяться!

Хотя он так и говорил, в душе сомневался: последние два года он вообще не видел, чтобы брат брал в руки книгу!

Сюй Цюйбай лишь усмехнулся, не сказав ни слова. Лицо Сюй Цюймина побледнело: «Всё пропало! Неужели он действительно выучил?!»

Все трое вошли в гостиную. Хэ Вань Юй уселась на кан и спросила Сюй Цюймина:

— Ты точно хочешь рассказывать только вечером?

Сюй Цюймин надул губы. Хотелось бы, конечно, рассказать сейчас, но он выучил лишь половину.

— Начинай, — уверенно сказал Сюй Цюйбай.

Хэ Вань Юй открыла книгу и дала сигнал. Сюй Цюйбай неторопливо и чётко продекламировал обе оды «На Красной скале».

Сюй Цюймин, опасаясь, что брат ошибётся или что сестрица подскажет, тоже взял книгу и следил за каждым словом. Чем дальше шёл рассказ, тем больше пота выступало у него на лбу. Ему хотелось закричать: «А-а-а! Как он всё это запомнил?!»

Хэ Вань Юй была поражена. Она восхищённо посмотрела на своего новоиспечённого мужа:

— Муж, ты мог бы стать знатоком классики!

Сюй Цюйбай лишь усмехнулся:

— Знаток классики? Мне это неинтересно. Лучше уж свиней резать — вот это дело!

Сюй Цюймин скривился, будто сейчас заплачет:

— Ты сам говоришь, что учёба хуже, чем резка свиней, тогда зачем заставляешь меня учиться и сдавать экзамены?

Сюй Цюйбай холодно усмехнулся:

— Потому что ты даже на свиней резать не годишься.

С этими словами он встал, швырнул книгу из рук жены и потянул её за собой:

— Пойдём, сестрица, обедать.

Сюй Цюйбаю было очень приятно: сегодня вечером его жена не будет слушать этого сорванца. Прекрасно!

Сюй Цюймин позади завопил и катался по кану, чувствуя, что жизнь его невозможно описать словами. Он даже на свиней резать не годится!

Как же обидно.

Вечером довольный Сюй Цюйбай отправил надоевшего брата в его комнату и рано повёл свою молодую жену в их спальню.

Цуй Я проворно нагрела две большие кастрюли воды и разожгла уголь в умывальной, прежде чем позвать Хэ Вань Юй. После омовения Сюй Цюйбай взял полотенце и начал аккуратно вытирать ей волосы, будто обращался с фарфоровой куклой.

Хэ Вань Юй не смогла сдержать улыбки:

— Муж, так ты до утра будешь вытирать!

С этими словами она сама взяла полотенце и стала вытирать волосы.

Руки Сюй Цюйбая опустели, и он почувствовал лёгкое разочарование. Его взгляд упал на шею жены, обнажившуюся при движении, и он сглотнул пару раз. Рот стал сухим. Он налил себе холодного чая и сделал глоток, но вместо того чтобы утолить жажду, огонь внутри него вспыхнул с новой силой. Сжав губы, он тоже отправился в умывальную и вскоре вернулся с мокрыми волосами.

— Вытри мне? — спросил он, подавая голову.

— Хорошо, — улыбнулась Хэ Вань Юй.

Она взяла полотенце и начала осторожно вытирать. Её пальцы иногда касались шеи Сюй Цюйбая, и по всему его телу пробегали мурашки. Только что утихший огонь вновь вспыхнул.

Когда волосы почти высохли, Хэ Вань Юй уже клевала носом. Переодевшись, она забралась на кан. Сюй Цюйбай последовал за ней, улёгся и обнял её, а его рука начала блуждать.

Лицо Хэ Вань Юй покраснело, тело напряглось:

— Может, завтра вечером?

Внизу живота всё ещё ощущалась боль после вчерашнего.

Рука Сюй Цюйбая замерла, тело тоже напряглось. Он вспомнил свою вчерашнюю необузданность, а потом — состояние жены, когда приводил её в порядок. Жар внутри него утих наполовину.

— Хорошо, — согласился он.

Хэ Вань Юй облегчённо выдохнула, но не успела полностью расслабиться, как Сюй Цюйбай зарылся лицом ей в грудь, а своей рукой направил её ладонь к своему набухшему члену.

— Ты… — Хэ Вань Юй, хоть и не была стеснительной, впервые в жизни держала в руках мужское достоинство и теперь не смела поднять глаза. — Ты какой бесстыжий!

Сюй Цюйбай усмехнулся в темноте:

— Сестрица, помоги мужу, пожалуйста.

Хэ Вань Юй молчала. Тогда Сюй Цюйбай начал тереться щетиной о её грудь. Она была очень щекотливой и, задыхаясь от смеха, сдалась:

— Как это делать?

Увидев, что она попалась, Сюй Цюйбай обрадовался и показал ей, как следует «ухаживать» за маленьким Цюйбаем.

Позже, пока приводил себя в порядок, Сюй Цюйбай подумал: «Похоже, ту книгу, что дал мне друг, стоит почитать!»

Хэ Вань Юй же и не подозревала, какие хитрости скрывает её на вид простодушный муж, и не сомневалась, откуда тот знает такие вещи. Удовлетворив мужа, она сразу уснула.

На следующий день, в день трёхдневного визита в родительский дом, Сюй Цюйбай рано поднялся, полный энергии, и тут же вытащил из постели Сюй Цюймина.

Сюй Цюймин был недоволен:

— Вы с сестрицей едете к её родным — зачем меня будить? В постели так тепло!

Сюй Цюйбай бросил на него взгляд:

— Едешь или нет? Цуй Я поедет с нами. Если не поедешь — готовь себе сам.

Зная, как брат любит поесть, Сюй Цюйбай этим приёмом заставил его немедленно распрощаться с тёплой постелью. Однако, вспомнив отца Хэ, Сюй Цюймин решил, что поездка — не такая уж плохая идея.

Сам Сюй Цюйбай не хотел брать его с собой, но ранее Хэ Пинчжоу уже предупредил, что в день визита нужно привезти Сюй Цюймина: дома без взрослых оставлять его нельзя.

После завтрака Сюй Цюйбай запряг мула и повёз Сюй Цюймина с Хэ Вань Юй в западную часть города, к дому Хэ.

В лацзыньскую пору было очень холодно, и вскоре ноги Хэ Вань Юй на повозке окоченели. Сюй Цюймин, прижимая к себе грелку, заметил её состояние и поспешил протянуть:

— Сестрица, держи!

Хэ Вань Юй взглянула и улыбнулась:

— Держи сам.

Сюй Цюймин серьёзно нахмурился и сунул ей грелку:

— Бери, сестрица! Я же мужчина, мне не нужно и не холодно.

Хэ Вань Юй рассмеялась:

— Ого, мужчина, который спит до обеда!

Разоблачённый, Сюй Цюймин не обиделся, а весело ответил:

— Сейчас зима! Летом я никогда не сплю допоздна!

Хэ Вань Юй посмотрела на его пухлое тело и не поверила. Сюй Цюймин любил есть и играть, а зимой валяться в постели было для него обычным делом.

После нескольких попыток уступить грелку, Сюй Цюймин наотрез отказался её брать, и Хэ Вань Юй сдалась и приняла его доброту.

К счастью, хотя один дом находился на востоке города, а другой — на западе, сам город был небольшим, и дорога заняла всего полчаса.

Магазин в передней части дома Хэ сегодня был закрыт, но задние ворота дома были широко распахнуты. Хэ Жун и Хэ Пинчжоу уже ждали у входа и, завидев приближающуюся повозку, устремили на неё взгляды.

Подъехав ближе, Сюй Цюйбай первым поклонился обоим, а затем помог Хэ Вань Юй спуститься. Та, держа грелку, сошла с повозки и, увидев брата и Хэ Пинчжоу, радостно улыбнулась:

— Отец, брат!

Оба внимательно осмотрели Хэ Вань Юй: румянец на лице, радостные искорки в глазах — и их тревога немного улеглась.

Хэ Пинчжоу пригласил молодых супругов внутрь. Сюй Цюймин сладким голоском поздоровался: «Брат Хэ! Дядя Хэ!»

Хэ Вань Юй пошла следом за Хэ Пинчжоу, а Сюй Цюймин, отстав на несколько шагов, хотел было поговорить с будущим шурином, но тот, казалось, интересовался скорее его братом Сюй Цюйбаем. Пришлось Сюй Цюймину молча идти за Хэ Пинчжоу.

Хэ Жун шёл позади вместе с Сюй Цюймином. Тот горько думал: «В школе боюсь учителя, дома — брата, а теперь в доме Хэ появился ещё один учёный — Хэ Жун!»

Хэ Вань Юй обернулась и как раз увидела его несчастное лицо. Не удержавшись, она рассмеялась.

Сюй Цюймин обиженно посмотрел на сестрицу, но тут же опустил голову и послушно отвечал на вопросы Хэ Жуна. По сравнению со строгостью учителя, улыбка брата Хэ казалась ему куда страшнее!

http://bllate.org/book/7020/663302