Готовый перевод The Butcher’s Beautiful Bride / Прекрасная жена мясника: Глава 17

— Ну что ж, иного выхода нет, — сказал Хэ Пинчжоу и недовольно посмотрел на дочь. — Сегодня ты совсем не похожа на себя. Как бы ни вели себя дома с отцом и матерью, перед чужими людьми девушка обязана сохранять скромность. Такие слова — разве это подобает благовоспитанной девице?

На самом деле он не ругал её — Хэ Вань Юй прекрасно это понимала и беззаботно кивнула:

— Знаю-знаю, надо быть скромной.

Слова, впрочем, прошли мимо ушей.

— Ты просто невыносима! — воскликнул Хэ Пинчжоу.

Хэ Вань Юй достала платок и прикрыла им улыбающиеся губы:

— Это так, папа?

— Ты просто невыносима, — повторил Хэ Пинчжоу, не зная, сердиться ему или смеяться.

Когда пустые разговоры закончились, семья приступила к обсуждению свадебной даты. Хэ Вань Юй незаметно вывела госпожу Хуэй за дверь и тихо попросила:

— Мама, у меня к тебе просьба.

Родная дочь просит — как тут не встревожиться? Госпожа Хуэй тут же спросила, в чём дело. Хэ Вань Юй замялась и предложила:

— Мама, можно мне выйти замуж только когда исполнится восемнадцать?

Госпожа Хуэй немедленно отстранила руку дочери с локтя и решительно заявила:

— Ни за что! Восемнадцать — уже старая дева. Если бы зависело от меня, тебя бы ещё в этом году выдали замуж.

Хэ Вань Юй скорбно усмехнулась:

— Мама, мне всего шестнадцать! Тело ещё не сформировалось.

Госпожа Хуэй осталась непреклонна:

— Шестнадцать — уже немало. В шестнадцать я родила твоего брата. Неужели думаешь, я не замечу, если ты ещё не выросла?

— Ну… тогда в конце следующего года? — Хэ Вань Юй, поняв, что с восемнадцати лет ничего не выйдет, быстро пошла на уступки.

Госпожа Хуэй холодно фыркнула:

— Попробуй сказать это Сюй Цюйбаю!

Хэ Вань Юй смутилась и принялась теребить рукав матери:

— Да как я с ним об этом стану говорить? Это вам с папой нужно решать.

— Раз сама понимаешь, что нам с отцом решать, — проворчала госпожа Хуэй и щёлкнула дочь по лбу, — то иди-ка прочь! Какое дело девушке до собственной свадьбы? Мы с отцом всё устроим, а ты будь послушной и жди, когда станешь невестой.

И она вытолкнула Хэ Вань Юй за дверь.

Хэ Вань Юй: «……»

Её выдают замуж насильно!

Конечно, Сюй Цюйбай сам хотел побыстрее жениться — лучше бы уже этим летом. Но пока у Хэ Пинчжоу с женой не было зятя, они тревожились, а теперь, когда он появился, вдруг стало жаль дочь, и они захотели подольше её придержать дома.

Сюй Цюйбай не осмеливался спорить с будущими тестем и тёщей и лишь умоляюще произнёс:

— Умоляю вас, дорогие родители! Мне уже двадцать лет. Чем раньше мы поженимся, тем скорее вы получите внука. Да и у нас с братом нет старших в доме — детям придётся часто беспокоить вас, чтобы вы помогали присматривать за ними.

Хэ Пинчжоу задумался. Сын всё ещё учился и даже заявил, что не станет жениться, пока не сдаст экзамены на цзюйжэня; из-за этого свадьбу ему до сих пор не назначили. А вот дочь уже помолвлена, возраст подходящий — рано или поздно она всё равно станет чужой. К тому же молодой человек прав: в их доме нет старших, и детям действительно понадобится помощь. Поскольку все живут в одном уезде, дочь с зятем могут хоть постоянно гостить, и они смогут наслаждаться обществом внуков.

Подумав так, Хэ Пинчжоу и госпожа Хуэй переглянулись и в глазах друг друга увидели одинаковое одобрение.

— Тогда пусть будет в двенадцатом месяце, — решила госпожа Хуэй. — Да, будет прохладно, но можно надеть побольше одежды. Жуню ведь не отпускают со службы, а в двенадцатом месяце он вернётся и сможет проводить сестру под венец.

Хэ Пинчжоу кивнул в знак согласия.

Сюй Цюйбаю тоже было приятно. Он, конечно, надеялся на более раннюю дату, но понимал, что тесть с тёщей не согласятся. Услышав предложение госпожи Хуэй, он не стал возражать.

Так и была назначена свадьба. Конкретный день госпожа Хуэй собиралась выбрать в храме Байма вместе с наставником Байюнем.

Когда всё было решено, Сюй Цюйбай попросил разрешения уйти. Госпожа Хуэй многозначительно посмотрела на Хэ Вань Юй, давая понять, чтобы та проводила его. Но Хэ Вань Юй, злая из-за того, что в решении вопроса её мнение никто не спросил, сделала вид, что ничего не заметила. Сюй Цюйбай, конечно, понял намёк тёщи, но увидев, что Хэ Вань Юй притворяется непонимающей, почувствовал лёгкую грусть.

Госпожа Хуэй, раздосадованная непослушанием дочери, тут же пнула её:

— Проводи-ка за отца молодого Сюя.

Хэ Вань Юй больше не могла притворяться и встала, направляясь к выходу.

Сюй Цюйбай поклонился Хэ Пинчжоу и вышел. За дверью он увидел, что девушка, которая ещё минуту назад капризничала перед родителями, уже сбросила весь свой озорной нрав и игривость и теперь, держа в руках платок, выглядела образцовой скромницей.

Сюй Цюйбай едва заметно улыбнулся и, шагая рядом с ней, мягко сказал:

— Не бойся сегодняшнего.

Хэ Вань Юй кивнула.

Сюй Цюйбай взглянул на прекрасный профиль девушки и вдруг почувствовал порыв. Его длинные пальцы слегка сжались, и он взял её руку вместе с платком.

Хэ Вань Юй пару раз попыталась вырваться, но Сюй Цюйбай не собирался отпускать. Она сдалась и позволила ему вести себя до самых ворот.

Ворота дома Хэ выходили на тихий, полутёмный переулок. Убедившись, что вокруг никого нет, Сюй Цюйбай не спешил отпускать её руку, заставляя Хэ Вань Юй покраснеть до корней волос.

— Отпусти, — прошептала она. С учётом прошлой жизни это был её первый роман, и такая близость с мужчиной вызывала стыд. Но, хотя она и просила отпустить, в душе ей совсем не хотелось расставаться — ведь Сюй Цюйбай такой красивый!

Ладно, пусть другие говорят, что она не скромная, но ведь она же просила отпустить — просто он не слушается!

Сюй Цюйбай чуть повернул голову и улыбнулся:

— Не отпущу. Никогда не отпущу.

Щёки Хэ Вань Юй стали ещё алее — невозможно было понять, от смущения это или от волнения.

Но всему приходит конец. Помолчав немного, Сюй Цюйбай с сожалением разжал пальцы и сказал:

— Я подожду, пока ты зайдёшь внутрь.

Хэ Вань Юй кивнула и бросилась бежать, но через пару шагов вспомнила, что надо сохранять приличия, и тут же перешла на изящную походку.

Сюй Цюйбай смотрел ей вслед и всё шире улыбался. После сегодняшней смелой драки с Сюэ Жэньли он начал понимать, что его невеста — совсем не такая, как все остальные девушки.

Благодаря этому открытию его настроение, испорченное встречей с Сюэ Жэньли, постепенно улучшилось. Вернувшись домой, он даже спокойно отнёсся к тому, что Сюй Цюймин не пошёл учиться. Тот с радостью отметил перемену в брате, но, несмотря на все усилия, так и не смог выведать причину его хорошего расположения духа.

Глядя на глуповатую улыбку старшего брата, Сюй Цюймин тоже радовался. Его брат старше его на двенадцать лет и с двухлетнего возраста заботился о нём, обучая ремеслу и приведя в уезд Цинхэ. Для него Сюй Цюйбай был одновременно и отцом, и братом. Теперь же у брата появилась возлюбленная, помолвка состоялась, и скоро он приведёт её домой.

Если бы это была другая девушка, Сюй Цюймин, возможно, переживал бы, не станет ли новая сноха его презирать. Но узнав, что его будущей невесткой будет Хэ Вань Юй, он только обрадовался. Жаль только, что он ещё так молод — будь он на двенадцать лет старше, и, возможно, всё сложилось бы иначе.

Эта ночь стала особенной. Отправив любопытного младшего брата спать, Сюй Цюйбай лёг на лежанку и вспоминал, как сегодня Хэ Вань Юй живо и дерзко заявила Сюэ Жэньли, что нравится ему именно своей внешностью. Сердце его наполнилось радостью — он знал: если бы она его не любила, никогда бы не пошла на такое унижение.

«Пусть свадьба скорее наступит», — подумал он перед сном.

А в доме Хэ тоже царила тишина. Хэ Вань Юй лежала в тёплой и мягкой постели, но сна не было. Тридцать лет в одиночестве, и вот наконец она не одна! И главное — ей самому этот человек нравится. Возможно, это и есть легендарная взаимная любовь. Конечно, возраст для замужества маловат, но сопротивляться бесполезно — здесь все девушки выходят замуж в этом возрасте. Главное — не забеременеть сразу, тогда всё будет в порядке.

Когда луна поднялась над ивой, Хэ Вань Юй наконец закрыла глаза и заснула, представляя улыбку своего красавца-жениха.

Утром она, как обычно, проспала до самого полудня — госпожа Хуэй даже не стала её будить.

Госпожа Хуэй была женщиной решительной: раз уж приняла решение, сразу же приступала к делу. Поскольку в доме Сюя не было старших, она сразу предложила самой отправиться в храм Байма к наставнику Байюню, чтобы выбрать благоприятный день для свадьбы. Через два дня она повела с собой и Хэ Вань Юй.

Хэ Вань Юй была ленива от природы и, не сумев отбиться от матери, покорно последовала за ней. Хэ Пинчжоу даже закрыл лавку и лично повёз их на муле к храму Байма.

Добравшись до подножия горы Байма, Хэ Вань Юй взглянула на извилистую тропу и захотела тут же упасть в обморок прямо у повозки. Но прежде чем она успела прикоснуться ко лбу, госпожа Хуэй сказала:

— Чтобы показать искренность перед Буддой, сегодня мы должны подняться пешком.

— Можно мне упасть в обморок? — с тоской спросила Хэ Вань Юй.

Госпожа Хуэй щёлкнула её по лбу:

— Глупышка! Если упадёшь в обморок, это будет неуважением к Будде. Что такого в этой тропе? Иди ближе ко мне — я тебя поддержу.

Но слова оказались преждевременными. Добравшись до середины горы, госпожа Хуэй сама схватилась за живот и начала стонать:

— Как же долго тянется эта дорога!

Хэ Пинчжоу обернулся и, поддерживая её, усмехнулся:

— Кто же только что уверял Вань Юй, что нужно идти с верой и обещал помочь?

Госпожа Хуэй ничуть не смутилась и бросила на мужа сердитый взгляд:

— Вань Юй ведь ещё ничего не сказала!

Хэ Вань Юй шла рядом и молчала, улыбаясь. Хэ Пинчжоу тихо добавил:

— Кто же посмеет тебе что-то сказать?

Госпожа Хуэй услышала и самодовольно улыбнулась. Словно получив новую силу, она одним духом добралась до вершины.

Запыхавшаяся Хэ Вань Юй не забыла похвалить мать.

Сегодня, видимо, был особенно удачный день для подношений: в храме было много людей, среди которых немало юношей и девушек, пришедших с родителями. Некоторые юноши, завидев красавицу Хэ Вань Юй, пытались узнать, чья она дочь. Узнав, что она из простой семьи и уже помолвлена, они с сожалением уходили. Зато некоторые девушки, явно ревнуя, бросали на неё недобрые взгляды, за что Хэ Вань Юй чувствовала себя совершенно невинной жертвой.

Войдя в храм, она сразу ощутила величие и торжественность древнего святилища.

Даже несмотря на то, что Хэ Вань Юй не верила в Будду, запах благовоний и мерный стук деревянных рыб заставили её выпрямиться и принять серьёзный, сосредоточенный вид.

Госпожа Хуэй оперлась на мужа и задумчиво произнесла:

— В последний раз мы приходили сюда, когда Жунь сдавал экзамен на сюцая.

Упомянув сына, Хэ Пинчжоу с гордостью фыркнул:

— В нашем роду и раньше были сюцаи!

— Разве не на этом и закончилось? — не упустила случая госпожа Хуэй, чей род занимался торговлей и не имел учёных. — У наших предков дальше сюцая дело не пошло.

Хэ Пинчжоу замолчал. Госпожа Хуэй весело приподняла брови:

— Жунь, конечно, не самый лучший ученик, но, думаю, сдаст экзамен на цзюйжэня. Хотя… ну ладно, поверим ему на этот раз.

Хэ Пинчжоу кивнул:

— Сегодня нам стоит особенно щедро пожертвовать храму, чтобы Будда защитил наших детей.

— Обязательно, — согласилась госпожа Хуэй.

Хэ Вань Юй знала, что брат стал сюцаем и сейчас учится вдали от дома, но не слышала подробностей о сдаче экзаменов, поэтому с интересом спросила:

— А какое место занял брат?

Госпожа Хуэй потянула её под дерево:

— Ты что, совсем забыла? Твой брат был первым на уездном экзамене! Правда, на провинциальном и академическом не занял первых мест, но всё равно прославился в уезде Цинхэ.

Оказывается, её брат — настоящий гений! Хэ Вань Юй была поражена:

— Если брат такой умный, как Чжоуский дом посмел расторгнуть помолвку? Ведь в древности торговцы всегда старались не ссориться с учёными!

Она тут же поняла, что сболтнула лишнее. И действительно, в глазах Хуэй и Хэ Пинчжоу мелькнула боль. Госпожа Хуэй обняла дочь и погладила её причёску:

— Бедняжка… Ты всё ещё помнишь Чжоу Бинхуая. Этот Чжоуский дом — хоть и торговцы, но имеют родственников на службе в управе. Какое им дело до одного сюцая? Прости, моя Вань Юй, тебе пришлось многое пережить.

Хэ Вань Юй: «……»

Не стоило ей заводить этот разговор.

Хэ Пинчжоу тоже вздохнул, но строго сказал:

— Ты уже помолвлена Сюй Цюйбаю. Больше не думай о Чжоу Бинхуае — Чжоуский дом тебе не пара.

Хэ Вань Юй: «……»

С такими родителями жить — одно мучение.

После короткого вздоха госпожа Хуэй улыбнулась:

— Ладно, не будем об этом. Сегодня мы пришли выбрать хороший день для свадьбы.

Хэ Вань Юй только радовалась, что они забыли эту тему, и поспешно кивнула:

— Мама, пойдём скорее, а то придётся долго ждать!

Госпожа Хуэй радостно взглянула на мужа:

— Видишь, наша Вань Юй уже думает о Сюй Цюйбае!

Хэ Пинчжоу с облегчением кивнул.

http://bllate.org/book/7020/663291