Готовый перевод The Butcher’s Beautiful Bride / Прекрасная жена мясника: Глава 9

Мать Цуй мягко потянула за рукав сына и, нахмурившись, спросила тётушку Ван:

— Так Хэ-семейство действительно отказало?

— Ещё бы! Вчера прихожу — госпожа Хуэй сразу же надулась, нос воротит, глаза закатывает. Сказала, что посоветуется с главой дома. А сегодня утром прямо объявила: «Глава дома не согласен». Фу! Да всем же известно, что в доме Хэ решает именно она, госпожа Хуэй!

Цуй Юньшэн сидел рядом, будто окаменевший. Его пронзил ледяной холод, а в голове крутилась лишь одна фраза тётушки Ван: «Дочь Хэ тебя не достойна».

— Да как они смеют отказывать! — возмутилась мать Цуй. Её брови взметнулись, глаза блеснули злым огнём, и лицо стало по-настоящему жёстким. — На каком основании считают, что их дочь выше моего второго сына?

Тётушка Ван с досадой фыркнула:

— Да разве такая, как Хэ Вань Юй, с её репутацией, может быть достойна вашего сына? Пускай сидит старой девой!

— Не смей так говорить о Вань Юй! — вскочил Цуй Юньшэн и гневно обернулся к тётушке Ван. — Я давно слышал, что ты подыскивала ей всяких ненадёжных женихов. Может, именно из-за тебя Хэ-семейство и отказалось!

Он говорил быстро и сердито, так что тётушка Ван, до этого обиженная и злая, на миг опешила. Но тут же поняла, что её обвиняют, и разозлилась ещё больше:

— Цуй Юньшэн, да ты меня прямо в сердце бьёшь! Ведь это сама госпожа Цуй вчера пришла ко мне домой и попросила сходить к Хэ! Я столько сил и времени потратила, а теперь ещё и побои получила ни за что! А вы тут такое говорите… Да я просто до смерти обижена!

Цуй Юньшэн покраснел до корней волос и замялся. Зато мать Цуй уловила главное:

— Как побои? Кто тебя избил?

Тётушка Ван чуть не расплакалась и закатала рукав, чтобы показать:

— Посмотри сама — всё из-за вашей свадьбы!

Мать Цуй приподняла бровь и недоверчиво взглянула на царапины на руке тётушки Ван:

— Это Хэ-семейство ударило?

— Ещё бы! — Тётушка Ван хлопнула себя по бедру. — Я всего лишь пару слов сказала, а госпожа Хуэй без разбора набросилась и стала драться! За двадцать лет работы свахой такого со мной ещё не случалось! Даже если раньше я и предлагала не самые лучшие партии, но ведь ваш второй сын — один из лучших молодых людей в уезде Цинхэ! А они не только меня оскорбили, но и вас, семью Цуй, презрели!

Вспомнив, как госпожа Хуэй на неё кинулась, тётушка Ван даже дрожь почувствовала. Она схватила руку матери Цуй:

— Сестричка, я не хочу наговаривать на Хэ-семейство, но они точно не подходят для свадьбы. Даже не говоря уже о репутации их дочери — сами родители такие неблагородные! Если вы возьмёте в дом такую невестку, будет ли в вашем доме хоть капля спокойствия?

— Невозможно! — воскликнул Цуй Юньшэн, который всё это время молча слушал. — Вань Юй не такая! И её родители тоже порядочные люди! Если мы проявим искренность, они обязательно согласятся!

Тётушка Ван горько усмехнулась:

— Так ты, значит, мне не веришь? Когда я дралась с госпожой Хуэй, Хэ Вань Юй подбежала, кричала, что хочет разнять нас, а сама била только меня! Я ещё и слово сказать не успела — она такими грубыми словами меня осадила! Неужели я лгу?

Мать Цуй нахмурилась ещё сильнее. Когда дочь рассказала ей об этом браке, она действительно загорелась идеей — ведь если Хэ Жун однажды получит чин, семья Цуй тоже получит выгоду. Поэтому она даже согласилась снизойти до предложения. А теперь — отказ!

Какое право имеет семья Хэ отказать?! Разве не великая честь для них — когда семья Цуй делает предложение? Какая наглость!

Разгневанная, мать Цуй увидела, что Цуй Юньшэн снова собирается возражать, и резко крикнула:

— Замолчи!

Цуй Юньшэн покраснел и отвернулся. Он любил Хэ Вань Юй много лет, но та была помолвлена с Чжоу Бинхуаем. Он уже почти смирился с этим, но потом помолвка расторглась. Он давно хотел попросить мать сходить свататься, но боялся — ведь мать всегда плохо относилась к Вань Юй. И вот, когда мать сама заговорила о свадьбе, Хэ-семейство отказало!

Его мучили стыд и боль, и в душе он начал обижаться на Хэ Вань Юй. Её репутация испорчена — он не против. Её бросил жених — и это ему нипочём. Тогда почему она отказывается выходить за него?

Тётушка Ван встала, чтобы уйти:

— Госпожа Цуй, я всё сказала. Делайте, как знаете. Если всё же решите свататься, найдите другую сваху. С сегодняшнего дня я больше ни ногой в дом Хэ! Прощайте.

Мать Цуй с трудом улыбнулась и проводила её до двери. Вернувшись, она увидела, что Цуй Юньшэн сидит, словно без души, и в гневе закричала:

— Да что с тобой такое? Не женишься на Хэ Вань Юй — так и не женишься вовсе?

Когда надежды нет, легко отпустить. Но стоит надежду обрести — и отпустить становится мучительно больно. Слова матери лишь укрепили упрямство Цуй Юньшэна:

— Я женюсь только на Хэ Вань Юй! Ни на ком другом!

Мать Цуй гневно уставилась на него и долго не могла вымолвить ни слова. Восемнадцать лет сын был послушным, а теперь вдруг проявил характер — и всё ради женщины с испорченной репутацией!

Тем временем Цуй Юньлань рано утром вышла из дома под предлогом проверки лавки и отправилась в восточную часть города. Она помнила, как младший брат Сюй Цюйбая хвалил их лавку, поэтому тщательно осматривала все улицы восточного квартала. Но дойдя до самого конца, так и не нашла ничего знакомого.

В отчаянии она свернула в более уединённый переулок. Хотела зайти в чайную передохнуть, как вдруг услышала звук рубящего мясника ножа и знакомый детский голос.

Цуй Юньлань подняла глаза — и застыла на месте, поражённая.

Оказывается, мужчина, в которого она влюбилась с первого взгляда, — мясник.

Тот самый красивый, благородный юноша — мясник.

Она не могла понять своих чувств. Впервые в жизни она так сильно увлеклась человеком — даже сильнее, чем когда-то Хэ Жуном.

Неужели всё из-за того, что он мясник, нужно отказываться от него?

Пока она колебалась, Сюй Цюйбай, как раз отвесив покупателю кусок свинины, заметил Цуй Юньлань.

Он помнил её — подруга Хэ Вань Юй, хотя имени не припоминал. Вежливо улыбнувшись, он обнажил белоснежные зубы, которые ярко блеснули на солнце.

От этой улыбки Цуй Юньлань голова пошла кругом. Сама того не замечая, она подошла ближе:

— Это лавка старшего брата Сюй?

Сюй Цюйбай вымыл руки, вытер их чистой тряпкой и, смущённо кивнув, ответил:

— Да.

Увидев любопытство в её глазах и вспомнив, что она подруга Хэ Вань Юй, он добавил:

— Девушка, не могли бы вы помочь мне с одной просьбой?

Он говорил искренне, а его лицо было настолько прекрасно, что Цуй Юньлань покраснела. «Ну и что, что он мясник? — подумала она. — Мы ведь тоже не богачи. После свадьбы можно будет заняться другим делом». Приняв решение, она мягко произнесла:

— Старший брат Сюй, говорите.

Сюй Цюйбай не заметил перемены в её тоне:

— Не могли бы вы… пока не рассказывать Вань Юй, что я мясник?

Ведь в прошлый раз, когда сваха пришла свататься, его ремесло так напугало Хэ Вань Юй, что она даже в обморок упала. Он хотел сначала поближе познакомиться, чтобы она узнала его настоящего, и только потом просить руки.

Цуй Юньлань, до этого полная надежд и тепла, вдруг похолодела. Улыбка на её лице застыла:

— Пока не рассказывать Вань Юй?

Сюй Цюйбай смущённо кивнул, но краска на щеках не укрылась от глаз Цуй Юньлань. Сердце её болезненно сжалось. Сжав платок в руке, она с трудом выдавила:

— Хорошо.

Сюй Цюйбай облегчённо выдохнул:

— Благодарю вас.

И тут же ловко отвесил ей несколько цзинь мяса:

— Возьмите домой.

Хотя Цуй Юньлань и была из скромной семьи, носить мясо всегда было делом братьев или невестки. Её мать берегла её с детства. Но сейчас, глядя в искренние глаза Сюй Цюйбая, она не могла отказаться и взяла мясо двумя пальцами.

Сюй Цюйбай заметил её брезгливость, но ему было всё равно — она всего лишь посторонняя. Главное, чтобы пять цзинь мяса заставили её молчать.

Он уже думал, что Цуй Юньлань уйдёт, но та вдруг сказала:

— Старший брат Сюй…

Сюй Цюйбай поднял глаза и улыбнулся.

Лицо Цуй Юньлань вспыхнуло. Она покусала губу и тихо произнесла:

— Вы…

Она не смогла договорить. Вместо этого, вспомнив, как Сюй Цюйбай особо смотрит на Хэ Вань Юй, решила узнать его реакцию:

— Старший брат Сюй, разве вы не знаете? Вань Юй… выходит замуж за моего второго брата.

Она знала, что Хэ Вань Юй тоже неравнодушна к Сюй Цюйбаю, но выбор жениха всегда решают родители. По её представлениям, госпожа Хуэй наверняка согласится на этот брак. Поэтому она сказала это уверенно, без малейших сомнений.

Сюй Цюйбай остолбенел. Лицо его побледнело:

— Правда?

Цуй Юньлань решительно кивнула:

— Конечно. Уже ходили свататься.

Сердце Сюй Цюйбая сжалось от боли. Два года он мечтал об этой девушке, снова и снова упускал её… Из-за чего? Только потому, что он мясник?

Цуй Юньлань сжалилась над ним, но если не сказать этого, он не отступит. Она покусала губу и участливо сказала:

— Старший брат Сюй, не расстраивайтесь. В уезде Цинхэ не одна Вань Юй. Есть и другие хорошие девушки, не хуже её.

Сказав это, она сама покраснела до корней волос и, опустив голову, ждала ответа. Но долгое время тишина стояла вокруг. Она подняла глаза — и увидела, что Сюй Цюйбая уже нет.

Все её чувства оказались напрасны. Цуй Юньлань в гневе и стыде топнула ногой, наняла повозку и уехала домой с мясом в руках.

Дома царила подавленная атмосфера. Второй брат заперся в комнате и даже есть не хотел. Мать Цуй сидела в мрачном настроении и придиралась к старшей невестке Ли, заставляя ту делать то одно, то другое. Увидев вошедшую Цуй Юньлань, она разозлилась ещё больше:

— Ты куда пропала, бездельница? Опять к Хэ? Слушай сюда: с сегодняшнего дня не смей ходить к ним! Поняла?

Цуй Юньлань и так была унижена у Сюй Цюйбая, а теперь ещё и мать ругает. Она ничего не сказала, а просто побежала в свою комнату и, как и брат, заперлась внутри.

Мать Цуй вышла из себя и принялась вымещать злость на невестке Ли, которая, не смея возразить, тихо плакала.

А Сюй Цюйбай даже не закрыл лавку — бросил всё и побежал в западную часть города. Он хотел ворваться к Хэ Вань Юй и спросить, почему она не хочет выходить за него. Но, подойдя к лавке Хэ, вдруг остановился и растерялся.

Среди прохожих он увидел Хэ Вань Юй, сидящую за прилавком с лёгкой улыбкой на лице, погружённую в свои мысли.

Сюй Цюйбай заворожённо смотрел на неё и вдруг вспомнил, как Сюй Цюймин рассказывал, что договорился с Вань Юй ещё раз вместе запустить змея.

Поджав губы, он дождался момента, когда в лавке никого не было, и вошёл внутрь.

Оглядевшись и не увидев родителей Хэ, он немного успокоился.

Хэ Вань Юй, погружённая в размышления, почувствовала, что свет померк, и подняла глаза. Перед ней стоял Сюй Цюйбай, смотрящий на неё горячим взглядом. От такого взгляда красавца она покраснела и сказала:

— Старший брат Сюй.

Сюй Цюйбай сдержал эмоции и кивнул.

— У вас дело? — спросила она.

Сюй Цюйбай смутился и запнулся:

— Младший брат сегодня сказал… что вы договорились с ним найти день и снова запустить змея.

— Помню, — ответила Хэ Вань Юй, вспомнив того милого мальчика и с досадой добавив: — Но я несколько раз просила маму разрешить мне выйти за город — она не соглашается. Старший брат Сюй, не могли бы вы передать вашему брату мои извинения?

Сюй Цюйбай молча стоял, чувствуя разочарование. Но раз уж он здесь… Почему бы не сказать прямо о своих чувствах?

Он вдруг возненавидел себя за робость. Раньше он никогда не был таким нерешительным, а теперь перед любимой девушкой боится даже слова сказать.

Хэ Вань Юй, не получив ответа, окликнула его:

— Старший брат Сюй?

Сюй Цюйбай поднял глаза и, глядя на неё с глубокой нежностью, спросил:

— Говорят, вы помолвлены с Цуй Юньшэном?

Он не отводил от неё взгляда, внимательно следя за каждой чертой её лица.

Хэ Вань Юй удивилась:

— Кто это сказал?

http://bllate.org/book/7020/663283