Готовый перевод The Zombie King is Sick, He Wants to Die / Король зомби болен, он хочет умереть: Глава 13

Двери зала распахнулись настежь. Внутрь хлынул ледяной воздух, но все замерли, широко раскрыв глаза и глядя на стройную белоснежную фигуру, медленно переступающую порог.

Миндальные глаза, губы — как лепестки цветка, кожа белее снега, а на талии покачивается пушистая безделушка, похожая на хвост какого-то зверя. Её взгляд скользнул по залу и точно остановился на одном месте — Линь Цяоцяо словно окаменела.

«Неужели она смотрит на меня?»

Сердце Линь Цяоцяо забилось быстрее. Девушка неторопливо приближалась, но вдруг резко свернула к деревянному ложу позади неё.

— Неужели это тот самый человек, о котором говорил младший брат, что выжил в адском огне? — глаза миндалевидной красавицы засияли, щёки слегка порозовели, когда она уставилась на цзянши-короля.

Все ученики Сюаньмэнь, стоявшие в стороне и дрожавшие от холода, разочарованно опустили головы: госпожа даже не заметила их.

Белый юноша у дверей подбежал к ней и, кланяясь, заговорил:

— Госпожа, именно он и есть тот человек. А девушка позади вас — сестра того самого мужчины.

— О? — удивлённо протянула девушка, будто только сейчас заметив Линь Цяоцяо, и одарила её рассеянной улыбкой.

Линь Цяоцяо ответила улыбкой ещё более фальшивой.

Девушка подавила раздражение в глазах и снова перевела взгляд на цзянши-короля:

— Милостивый государь, где вы раньше обучались? Почему бы вам не присоединиться к нашему Сюаньмэнь? В конце концов, тот, кто способен одолеть столетнюю змеиную демоницу, вполне достоин стать нашим последователем.

Линь Цяоцяо округлила глаза. Неужели эта женщина пришла специально ради цзянши-короля? По её словам выходило, что она готова лично открыть ему двери в Сюаньмэнь — стоило ему лишь кивнуть.

Но взгляд госпожи на цзянши-короля вызывал у Линь Цяоцяо неприятное чувство, словно собака, увидевшая кость. Очевидно, и сам цзянши-король это почувствовал: его брови нахмурились, и он просто покачал головой, даже не желая открывать рта.

Лицо госпожи мгновенно окаменело. Линь Цяоцяо тут же шагнула вперёд:

— Мой старший брат всю жизнь провёл в горах. До этого он только и делал, что охотился, потому не умеет общаться и почти не разговаривает с людьми.

Услышав это, выражение лица госпожи смягчилось. Её миндалевидные глаза блеснули и довольно дружелюбно остановились на Линь Цяоцяо:

— Ты должна уговорить своего брата. Ведь желающих вступить в Сюаньмэнь так много, что они толпятся за воротами Куньлуньского города.

— Да уж, мы сами прошли через эти толпы, прекрасно знаем, — кивнула Линь Цяоцяо, стараясь быть максимально услужливой.

Госпожа с довольным видом подняла подбородок, прошла в центр зала и, окинув взглядом учеников у ложа, громко объявила:

— Завтра мой день рождения! Обычно такие низкоранговые ученики, как вы, даже не допускались бы до моего праздничного пира. Но сегодня я в прекрасном настроении, поэтому повелю главе секты устроить во дворике Четырёх Сторон несколько столов с поточным угощением — подходите, когда захотите!

— Ура! Госпожа так добра и прекрасна! Нам невероятно повезло! — радостно закричали ученики в зале.

Линь Цяоцяо моргнула. Разве они не замечают высокомерного выражения на лице госпожи? Это же как милостыню нищим раздают.

Закончив речь, госпожа снова взглянула на цзянши-короля, томно и соблазнительно улыбнулась, затем развернулась и вышла из зала. Её чёрные, как чернила, волосы развевались на ветру, оставляя после себя призрачный и прекрасный силуэт.

— Кто такая ваша госпожа? — не выдержала Линь Цяоцяо, не в силах скрыть любопытство.

— Это дочь главы секты Сюй Хая, зовут Сюй Лин. Завтра ей исполняется восемнадцать. Говорят, на её день рождения приедут самые уважаемые люди со всего континента Сюаньъю. Праздник каждый год проходит с невероятным размахом.

— Такой авторитет? — удивилась Линь Цяоцяо.

— Конечно! Наш Сюаньмэнь — одна из четырёх великих сект континента Сюаньъю. Мы истребили множество цзянши и завоевали глубокую любовь и уважение народа. В день рождения госпожи простые люди сами собираются и молятся за её благополучие. Праздник всегда невероятно торжественный!

— Потрясающе… — повторила Линь Цяоцяо. Прямо как императорский юбилей.

Этот мир действительно полон чудес.

После объявления госпожи весь персонал Зала Лекарств весь день ходил с широкими улыбками: для них возможность поесть на пиру во дворике Четырёх Сторон была высшей честью.

Когда в обеденный перерыв Линь Цяоцяо ела пирожок с мясом, её локоть ткнул хромой юноша — самый болтливый из всех, с кем она общалась чаще всего.

— Я только что заметил, как госпожа смотрела на твоего брата… Очень… необычно, — подмигнул он с хитрой ухмылкой.

— А? — Линь Цяоцяо, занятая пирожком, не сразу поняла.

— Твой брат — настоящий красавец. В Куньлуньском городе красивее всех дядюшка Мо, но твой брат явно затмевает его. Неудивительно, что госпожа обратила на него внимание.

— Ты хочешь сказать… мой брат ей приглянулся? — пирожок вдруг стал безвкусным, и брови Линь Цяоцяо нахмурились.

— Как ты можешь не радоваться? Если твой брат станет зятем главы секты, это счастье на многие жизни! И тебе тогда повезёт! У главы секты всего одна дочь, так что будущий зять, очевидно… — он понизил голос, — станет следующим главой секты!

Линь Цяоцяо поперхнулась, глаза распахнулись. Она постаралась игнорировать странное чувство дискомфорта и, подойдя к ложу, толкнула спящего цзянши-короля:

— Старший брат? Старший брат…

Его глаза в форме феникса медленно раскрылись, и в них мелькнула острая, как клинок, искра.

«Рассеялись облака — и луна явилась во всём своём сиянии?» — вдруг вспомнила Линь Цяоцяо эту фразу.

Она быстро вернулась в себя и повторила всё, что рассказал хромой юноша, закончив вопросом:

— Мне кажется, это лучший шанс для нас войти в Сюаньмэнь. Что думаешь, старший брат?

Если цзянши-король согласится, она всеми силами будет сватать его госпоже, а затем, благодаря этому родству, они с братом официально вступят в Сюаньмэнь и, возможно, их будущее станет гладким и светлым.

Глаза цзянши-короля, обычно полуприкрытые, внезапно распахнулись полностью, и в них вспыхнула холодная ярость. Линь Цяоцяо испугалась и попыталась встать с ложа, но её запястье схватила прохладная большая ладонь.

Хлоп!

Пирожок упал на одеяло.

Линь Цяоцяо тут же второй рукой подхватила его и положила обратно в миску. Когда она снова подняла глаза, лицо цзянши-короля стало ещё мрачнее.

— Малышка, неужели твой старший брат… хуже пирожка с мясом? — его тёплое дыхание коснулось её шеи, и Линь Цяоцяо съёжилась, боясь, что он вдруг набросится и укусит её.

— Как можно сравнивать пирожок с братом? — нахмурилась она, но, увидев серьёзное выражение его лица, осторожно добавила: — Старший брат, будь спокоен, ты для меня гораздо важнее пирожка.

Ведь чтобы выжить в этом мире Сюаньъю, ей необходимо сначала наладить отношения с цзянши-королём. Возможно, именно он станет будущим главой Сюаньмэнь — его перспективы куда светлее её собственных.

Железная хватка на запястье ослабла. Линь Цяоцяо быстро поставила миску с пирожком на столик рядом, чтобы тот больше не пострадал.

Цзянши-король снова лёг на ложе, закрыл глаза и, не едя и не пья, будто погрузился в медитацию.

Линь Цяоцяо вспомнила свой вопрос и, помучившись, решилась спросить снова.

Прошло немало времени, прежде чем он ответил:

— Та женщина слишком уродлива. Не пара мне.

«Слишком уродлива?»

Линь Цяоцяо только что слышала от хромого юноши, что Сюй Лин — первая красавица Куньлуньского города, и на всём континенте Сюаньъю таких мало.

Она сглотнула:

— Старший брат, Сюй Лин действительно красива. Она же первая красавица Куньлуньского города!

— Красивее меня? — цзянши-король чуть приподнял веки, и в глазах мелькнула искорка.

Линь Цяоцяо: «…Нет».

Цзянши-король перевернулся на другой бок, укутался в одеяло и снова притворился спящим.

Глядя на его могучую спину, Линь Цяоцяо засунула пирожок в рот и начала жевать. В этот момент за дверью её окликнули.

Она обернулась и увидела, как из-за косяка выглядывает остролицый юноша. Лицо Линь Цяоцяо озарилось радостью, и она тут же выбежала из зала:

— Младший брат Чжан, почему не входишь?

— Тс-с! Потише! Я видел, все спят, не хотел мешать. Иди-ка со мной, — поманил он.

Они вместе направились в сад за залом.

Назвать это садом было трудно: из-за лютого холода остались лишь голые ветки и увядшие листья, с которых при каждом порыве ветра осыпалась пыль снега.

— Услышав от старшего брата, что вы в Зале Лекарств, я сразу прибежал. Только что взглянул на тебя — и чуть не узнал! — почесал затылок Чжан Сяоюань, глуповато улыбаясь.

— А? — Линь Цяоцяо потрогала своё лицо. Она же не надевала маску!

Лицо Чжан Сяоюаня покраснело:

— Линь-гуниан, не ожидал, что в новой одежде ты так хороша.

«Новая одежда?»

Линь Цяоцяо провела рукой по мягкому меховому воротнику:

— Это твой старший брат прислал сегодня утром. Очень к лицу.

— Конечно! Он сам рано утром сходил в лавку готового платья.

— Сам сходил? — Линь Цяоцяо удивилась, потом смутилась. — Тогда обязательно поблагодарю его лично. Он не только одолжил мне серебро, но и прислал зимнюю одежду для меня и брата. Очень неловко получается.

На деревянном ложу в Зале Лекарств цзянши-король, прислушиваясь, сел. Он откинул одеяло, собираясь встать, но тут хромой юноша спросил:

— Сяо Хуэй-гэ, твоя рана зажила?

«Сяо Хуэй?»

Брови цзянши-короля нахмурились. Только теперь, напомнивший юноша, он вспомнил, что его зовут Линь Сяо Хуэй. Фыркнув с презрением, он бросил взгляд на хромого юношу и снова нырнул под одеяло, но ухо напряг и стал внимательно слушать разговор за стеной.

Его слух всегда был острым, и услышать беседу Линь Цяоцяо с Чжан Сяоюанем было легко.

Хромой юноша получил отказ и задумался: как может такая живая и весёлая девушка, как Линь Цяоцяо, иметь такого молчаливого и угрюмого брата? Неужели они от одних родителей?

— Завтра день рождения старшей сестры! Линь-гуниан, обязательно приходи на пир! — улыбнулся Чжан Сяоюань.

— Знаю. Полчаса назад твоя сестра сама пришла сюда и объявила всем в зале о своём дне рождения, пригласив нас на поточный пир.

— Правда? — глаза Чжан Сяоюаня вылезли на лоб от изумления. — Странно… Сестра всегда говорит, что Зал Лекарств нечистое место, ведь там одни больные.

— Э-э… Наверное, она хотела кого-то увидеть, — уклончиво ответила Линь Цяоцяо, вспомнив усердие Сюй Лин по отношению к цзянши-королю.

Чжан Сяоюань хлопнул себя по лбу:

— Ты, наверное, имеешь в виду твоего брата? Теперь всё ясно! Сестра всегда любила красивых мужчин, а твой брат — просто красавец, от которого головы теряют. Неудивительно, что она сама пришла!

— Ага, — коротко отозвалась Линь Цяоцяо. Она и так знала, но услышав это от Чжан Сяоюаня, почувствовала неприятный осадок, будто кто-то позарился на её собственность и вот-вот украдёт её. Радость от встречи с Чжан Сяоюанем мгновенно испарилась.

— Линь-гуниан? — окликнул её Чжан Сяоюань, заметив её рассеянность.

— А?

— Обязательно приходи завтра! Не пропусти момент с кнутом из змеиной кости!

— Кнут из змеиной кости? Что это такое? — удивилась Линь Цяоцяо, не понимая, почему он так загадочно шепчет.

Чжан Сяоюань огляделся по сторонам и, почти не шевеля губами, прошептал:

— Я случайно проговорился, сказав лишнее. Но раз уж начал — расскажу. Кнут из змеиной кости — сокровище из Башни Мёртвых. Завтра мой учитель подарит его сестре на день рождения.

Глаза Линь Цяоцяо распахнулись. Её не особенно интересовал кнут, но она вспомнила, что «Башня Мёртвых» — то же самое место, о котором говорила змеиная демоница.

В Башне Мёртвых хранилось величайшее сокровище Сюаньмэнь — цветок Мо Цанхуа, таинственный и желанный артефакт.

— Хотя кнут из змеиной кости — лишь самое нижнее сокровище в Башне, говорят, что обладание хоть одним предметом оттуда даёт возможность резко усилить свою практику и подняться на новый уровень. Все ученики Сюаньмэнь мечтают совершить нечто великое, чтобы глава секты наградил их сокровищем из Башни!

http://bllate.org/book/7018/663106