Готовый перевод Share One Tail With Me / Поделись со мной одним хвостом: Глава 1

Гремели раскаты грома, тучи сгущались над вершиной, и оглушительные удары небесной кары сотрясали землю.

На горе Байшоу маленькая лиса проходила небесное испытание.

Это была девятихвостая белая лиса — крошечная, но невероятно величавая. Её пушистые хвосты в два-три раза превосходили длину тела. Все девять были распущены с изящной симметрией: одни стелились по земле, другие гордо вздымались над спиной, третьи извивались, охраняя её спереди. Зрелище было поистине ослепительное.

Но теперь её хвосты и вся белоснежная шерсть оказались изуродованы ударами небесного гнева: кое-где обгоревшие клочья, местами облысевшие участки, кровь запеклась на меху — вид жалкий до боли.

Маленькая лиса в очередной раз рухнула на землю под очередным ударом молнии, перевернулась несколько раз, из уголка изящного лисьего рта сочилась кровь, а острые ушки и вся шерсть безжизненно обвисли.

Она подняла голову и взглянула на небо, где в грозовых тучах собиралась последняя, решающая молния. Её глаза были необычны: левый — цвета озера, голубой, правый — как пламя, алый. В этот момент в её больших, влажных, круглых глазах промелькнули страх и беспомощность, а всё тело слегка дрожало.

Она жалобно пискнула, обернулась и лизнула один из почти облысевших хвостов. Сердце её сжалось от боли. Затем она стиснула зубы. В тот самый миг, когда толстая молния обрушилась сверху, её зрачки вспыхнули красным, вся шерсть встала дыбом, и она резко подпрыгнула навстречу удару. Все девять великолепных хвостов одновременно изогнулись над головой, образуя мягкий белый кокон, прикрывший её тело.

Бум-бум-бум-бум!!!

Земля и небо задрожали.

Молния бушевала долго. Когда она наконец исчезла, из воздуха рухнула израненная лиса и глухо ударилась о мягкую травянистую поляну.

Ветер колыхал траву. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем животные и птицы снова начали осторожно выходить из укрытий. Наконец, лиса на поляне пришла в себя. Её разноцветные глаза уже вернулись к обычному чёрному, влажному блеску, но выглядели крайне ослабленными.

Некоторое время она лежала ошарашенно, затем почувствовала перемены в теле. Испытание пройдено! Теперь она стала настоящей девятихвостой небесной лисой!

Радость наполнила её сердце, и боль будто отступила.

Её родители тоже были девятихвостыми лисами, поэтому с самого рождения она имела девять хвостов. В отличие от диких лис, которым приходится постепенно выращивать хвосты одно за другим, она родилась прямо на финишной прямой.

Обычно такие, как она, проходят небесное испытание очень рано и становятся бессмертными, попадая в ряды небожителей.

Но из-за собственной лени, беззаботности и прочих причин она прожила уже несколько сотен лет, прежде чем наконец решилась на это испытание. К тому времени её родители, братья и все сородичи давно вознеслись на небеса, и на земле осталась лишь одна девятихвостая лиса — она сама.

Но теперь всё хорошо! Она наконец сможет воссоединиться с семьёй.

Счастливая, она начала вылизывать свою шерсть. Согласно всем известным ей примерам вознесения, скоро должно появиться небесное лестничное сияние, чтобы унести её в райские чертоги. Надо было привести себя в порядок.

Но чем дальше она вылизывалась, тем больше замирала.

Что это за чёрные, обугленные, шершавые полоски валяются в траве? Почему они так знакомы? Их не одна… две… три… Она медленно считала, и с каждым новым числом предчувствие беды усиливалось. Наконец она досчитала до девяти.

Вся лиса окаменела. Медленно, очень медленно она повернула голову и посмотрела на… свою задницу.

Там, где раньше гордо красовались девять пушистых хвостов, теперь ничего не было. Только облезлый, обожжённый лисий зад.

Ни одного хвоста!

На горе Байшоу ветер нежно шелестел листвой, солнце ласково светило, птицы щебетали, насекомые стрекотали — всё вокруг дышало спокойствием и гармонией.

Внезапно пронзительный лисий вой разорвал небесную тишину, заставив всех живых существ в округе в ужасе спрятаться.

...

— Сяоху, перестань плакать, — уговаривала женщина средних лет в красном халате, глядя на девушку в белом платье, которая рыдала так, будто вот-вот задохнётся. Женщина выглядела изящно и соблазнительно, но в глазах мелькнула зависть, быстро скрытая вздохом. — Твои хвосты… Я ведь всего лишь восьмихвостая лиса, да ещё и рыжая… Мои хвосты тебе не подойдут. Думаю, тебе стоит найти своих сородичей — может, кто-то согласится отдать тебе один хвост.

Она обеспокоенно добавила:

— Но теперь, без хвостов, ты не считаешься девятихвостой небесной лисой, и небесная лестница тебя не заберёт.

А ведь на земле не осталось ни одной её сородички. Где же ей искать подходящий хвост?

Бай Сяоху снова зарыдала.

Она гладила свой зад:

— Они больше не отрастут?

Женщина беспомощно посмотрела на неё.

Бай Сяоху тоже обессилела. У девятихвостых лис хвосты не отрастают заново — если уж выпал, то навсегда, разве что обладать невероятной силой.

Она задумалась. На земле действительно не осталось её родни. Куда же ей деваться?

И тут она вспомнила давнее событие. Много-много лет назад она встретила маленького белого котёнка. Он был слаб и жалок, его дразнили и обижали другие кошки и даже демоны. Она вступилась за него, водила гулять, играла вместе. Ей было так жаль, что он проживёт всего десяток лет, что она вырвала девять важнейших волосков со своих хвостов и подарила ему, помогая вырастить собственные девять хвостов.

Потом они больше не встречались. Возможно, он уже вознёсся, а может, всё ещё на земле. Если он здесь, то его хвосты ведь выросли благодаря её волоскам — значит, они происходят из одного источника! Может, он согласится отдать ей хотя бы один хвост? Она могла бы привить его к своему заду!

Ей не нужно много — хоть один, лишь бы не ходить лысой.

Она немедленно отправилась на поиски того белого кота. Но прошли сотни лет, она даже не знала его имени. Где искать?

Она побывала в том месте, где впервые его встретила. Обошла все места, где они когда-то гуляли. Даже ворвалась в земли племени кошек-демонов — и её прогнали как нарушительницу границ.

Бай Сяоху, которая последние несколько сотен лет почти не выходила из дома и стала крайне домоседкой и робкой, за это время прошла, кажется, весь путь своей жизни.

К тому же она чувствовала слабость: без хвостов её сила резко упала. Раны от небесного испытания не заживали — ведь без небесной лестницы она не могла попасть в целебные воды рая и восстановиться.

Наконец, однажды она стиснула зубы, потратила почти всю оставшуюся духовную силу и нарисовала на земле ритуальный круг. Усевшись в центре, она проколола себе все десять пальцев. Десять капель крови повисли в воздухе вокруг неё. Девушка быстро запечатывала пальцы, высчитывая судьбу. Внезапно кровь слилась в одну и устремилась к определённой точке круга.

Лицо Бай Сяоху мгновенно побледнело. Она открыла глаза и уставилась на то место. Выражение её изменилось: как так? Белый кот не на небесах и не в этом мире — он уже несколько жизней перерождается простым человеком и сейчас находится в малом мире, погружённом в демоническую скверну и находящемся на грани краха.

Лицо Бай Сяоху стало меняться. На небеса ей не попасть, но оставшейся силы хватит, чтобы добраться до того мира. Однако если она не получит хвост, раны не заживут, и она просто не вернётся.

Ехать или нет?

Она потрогала ленту на волосах — это был поясок из собственного меха. Обычно она почти не линяла, и за всю жизнь накопила лишь одну такую ленту.

Она представила, что это её хвост, и глаза снова наполнились слезами. Потом дотронулась до места, где раньше были хвосты. Наконец, подняв взгляд к небу, где её ждали родители и братья, она решительно сжала губы, глубоко вдохнула и начала печатать заклинание.

Но в следующий миг она резко остановилась, выбежала из круга и одним движением поместила весь дом, где жила, в своё карманное пространство. Затем собрала любимые духовные цветы, источник, где любила купаться, и даже красивые камешки, которые подбирала. Наконец, она подхватила чёрного пушистого цыплёнка, мирно спавшего в курятнике, и всхлипнула:

— Мэнмэн, пошли.

Цыплёнок проснулся, удивлённо глядя на неё круглыми глазками.

Бай Сяоху в последний раз оглядела гору Байшоу, где прожила более пятисот лет. В глазах читалась нежность, сожаление и тревога перед неизвестностью. Затем она шагнула в круг, завершила заклинание — и исчезла.

Этот мир навсегда потерял последнюю девятихвостую лису.

...

Бай Сяоху почувствовала ужасную вонь. Едва приходя в сознание, ещё не открыв глаз, она уже задыхалась от смеси запахов: крови, пота, фекалий и множества других, неописуемых зловоний.

Наконец она осторожно открыла глаза.

Перед ней был грязный, полуразрушенный дом. Сквозь дыры в стенах хаотично пробивался свет. Несколько оборванных мужчин с оружием — кто с чёрными винтовками, кто с окровавленными ножами — метались туда-сюда. Они выглядели как загнанные звери: злобные, яростные, полные отчаяния и безумия.

Бай Сяоху сразу поняла: дело плохо. Она лежала на холодном, шершавом полу, связана по рукам и ногам. Рядом в таком же положении находились ещё человек пятнадцать.

Она не понимала, как сюда попала, но, опустив взгляд, увидела своё облачное платье — белое длинное платье, теперь в пятнах крови и грязи, с потускневшей защитной силой.

Она попыталась вызвать духовную энергию, но после перехода в этот мир осталась лишь самая малость, да и при малейшем усилии тело пронзала боль. Открыть карманное пространство тоже не получалось.

Бай Сяоху нахмурилась. Это точно её тело… Но как она оказалась в плену?

http://bllate.org/book/7016/662949