Готовый перевод A Family at the Foot of the Mountain / Семья у подножия горы: Глава 25

Банься шила малышу одёжку и машинально отозвалась:

— Да, ты станешь отцом.

Она достала из сундука на задней горе шелковую ткань и решила сшить крохе несколько прилегающих кофточек. Такой мягкий, гладкий материал жалко было пускать на взрослую одежду — пусть уж лучше достанется ребёнку.

Умо разгладил нахмуренные брови и расплылся в улыбке, обнажив восемь белоснежных зубов:

— Да, я стану отцом.

Банься прикусила нитку, чтобы откусить её, и подняла глаза — как раз вовремя, чтобы заметить, как он всё ещё улыбается во весь рот. Она не удержалась и тоже усмехнулась, после чего снова занялась шитьём.

Умо задумчиво проговорил:

— Банься, как думаешь, у нас будет мальчик или девочка? На кого похож будет наш малыш — на тебя или на меня?

Банься мысленно вздохнула. Этот вопрос он уже задавал восемь раз. Нет, скорее даже десять!

Почему же, когда она впервые его увидела, ей показалось, что перед ней молчаливый и немногословный мужчина?

Кто из них двоих на самом деле болтливее?

Пока Банься размышляла, не вредит ли повторение одной и той же фразы внутриутробному развитию ребёнка, вдруг послышался шум за дверью. Она быстро встала и пошла встречать гостью — это оказалась Му Ва.

Му Ва по-прежнему часто наведывалась к ним домой, якобы чтобы посоветоваться с Банься по поводу разведения кур. Однако Банься всё больше недоумевала: у Му Ва ведь всего несколько кур, отчего же они то и дело заболевают?

Му Ва вошла и уселась. Умо тут же вышел — ему нужно было привести в порядок вещи в пещере позади дома и подумать, как сделать для малыша маленькую люльку.

Му Ва, сидя рядом с Банься, не сводила глаз с Умо, пока тот не скрылся за дверью хижины. В её взгляде читалась какая-то тоскливая привязанность. Банься невольно встревожилась: неужели Му Ва каждый день приходит к ним только ради того, чтобы увидеть Умо?

Она нахмурилась про себя. Ведь в первый раз, когда Му Ва увидела Умо, она буквально испугалась до дрожи! Как такое возможно теперь?

К тому же Му Ва казалась хорошей девушкой. Если уж она кому-то и симпатизирует, то точно не замужнему мужчине.

В роду Ван строго соблюдался обычай верности: мужчина, имевший жену, но при этом вступавший в связь с другой женщиной, подвергался всеобщему осуждению. В их роду никогда не было ни наложниц, ни вторых жён — отношения между мужчиной и женщиной всегда были исключительно один на один.

Пока Банься жива и пока она не развёлась с Умо, у Му Ва нет и тени шанса быть с ним.

Погружённая в эти мысли, Банься совершенно не слушала, о чём говорит Му Ва, пока та не схватила её за руку и не воскликнула:

— Банься, ну скажи же, что мне делать?

Что делать? О чём речь?

Му Ва тяжело вздохнула:

— Я не хочу выходить замуж за Хоу Яня!

Хоу Янь? Банься отлично помнила этого парня — тот самый, что когда-то вломился в дом Умо и пробил дыру в деревянной двери ударом ноги. Он был неплох собой, и в общем-то подходил Му Ва.

Му Ва нахмурилась и приняла несчастный вид:

— Отец настаивает, чтобы я вышла за Хоу Яня, и ничего не помогает.

Банься воспользовалась моментом и спросила:

— Раз тебе не нравится Хоу Янь, за кого же ты хочешь выйти?

Взгляд Му Ва сразу потускнел. Она покачала головой:

— Ни за кого. Хочу остаться одна на всю жизнь.

В роду Ван такое решение не считалось чем-то предосудительным, но всё же… Му Ва — прекрасная девушка, за которой ухаживает немало молодых людей. Жить одной всю жизнь казалось странным.

Му Ва ещё немного повздыхала, пожаловалась на свои беды, и Банься, чувствуя, как настроение портится, перевела разговор:

— А как поживает старейшина? Давно не навещала его.

Лицо Му Ва стало ещё печальнее:

— Плохо. Кашель усилился. Дедушка сказал, что с бабушкой уедут в горы на время.

Банься удивилась:

— В горы?

Му Ва кивнула. Сама она тоже находила это странным:

— Говорят, хотят временно уехать из деревни и пожить в горах. Не знаю, что их туда тянет.

Однако решения старейшины никто не смел оспаривать. Обычные жители могли лишь слушать и подчиняться.

Банься всё больше недоумевала:

— А кто будет управлять родом, пока старейшина в отъезде?

Му Ва ответила без тени сомнения:

— Мой брат, конечно! Сейчас моя невестка радуется — она давно мечтала, чтобы мой брат стал старейшиной.

Банься кивнула:

— Это логично. Всё равно все в роду говорили, что Му Ян станет старейшиной.

Они ещё долго беседовали. Му Ва пожаловалась на Жэньдун, после чего наконец собралась уходить.

Как только она вышла, Умо вернулся в дом. Он проводил взглядом удаляющуюся спину Му Ва и нахмурился.

Банься даже не стала спрашивать — она и так знала, о чём думает Умо: «Женщины, одни разговоры».

Но сейчас ей было не до этого. Её занимала мысль об отъезде старейшины в горы.

Погода стала прохладнее, напряжение в деревне спало, звон мечей в храме прекратился, всякие дурные приметы исчезли, и люди постепенно успокоились. Тогда почему старейшина решил уехать в горы? Что стало с его костью животного?

Умо, заметив тревожное выражение лица Банься, опустился на корточки, забрал у неё иголку с ниткой и положил в сторону, после чего нежно погладил её по щеке:

— Не переживай так сильно обо всём. Дом и хозяйство — мои заботы. Ты отдыхай, когда есть время.

Банься подумала и согласилась. Она улыбнулась и, указав на недоделанную детскую кофточку, с вызовом подняла бровь:

— Ты прав. Значит, ты закончишь эту кофточку за меня.

Умо взял кофточку, осмотрел и сильно нахмурился:

— Шитьё я умею, но такая тонкая работа…

Его большие руки были слишком грубыми. Он отлично справлялся с охотой и строительством, но вот с вышиванием и шитьём было совсем туго.

Банься узнала, что старейшина отложил свой посох с рыбьей головой, снял рыбью одежду и даже выбросил кость животного, которую никогда не выпускал из рук. Вместе со Старой Мамой он ушёл в горы, надев простую льняную рубаху.

Никто не знал, почему старейшина так поступил, и никто не осмеливался спрашивать.

Му Ян временно занял место старейшины. Он был доволен, но в то же время тревожился.

Умо по-прежнему ходил на охоту каждый день. С тех пор как Банься забеременела, он стал ещё усерднее — иногда ей казалось, будто он хочет притащить сразу двух кабанов. Теперь он охотился через день: во-первых, чтобы быть дома с Банься, а во-вторых, потому что на улице стало жарко, и мясо могло испортиться. Поэтому на следующий день он разделывал добычу и развешивал её сушиться.

Теперь вокруг плетёного забора их дома висели связки вяленого мяса.

Однажды Умо вернулся домой с мрачным лицом.

Банься посмотрела на свежую добычу во дворе — улов был отличный. Подойдя ближе, она взяла его за руки и мягко спросила:

— Что случилось?

Умо покачал головой и промолчал. Банься не стала настаивать. Она принесла готовую еду, и они поели вместе.

После ужина и умывания они вынесли большую плетёную циновку и расстелили её во дворе. Прижавшись друг к другу, они лежали под открытым небом, наслаждаясь прохладой.

Лёгкий ветерок колыхал густую листву над головой. Сквозь ветви проглядывали серп месяца, рассыпанные звёзды и чёрные силуэты далёких гор.

Ночь в деревне была тихой. Звери и птицы в горах замолкли, домашние куры уже ушли в курятник. Некоторые семьи расстилали циновки прямо во дворах, другие выносили их на улицу и лежали большой компанией, переговариваясь.

Банься и Умо прижались друг к другу так плотно, что, казалось, слышали биение сердец.

Банься закрыла глаза, наслаждаясь этой тишиной, и вдруг улыбнулась. Открыв глаза, она посмотрела на Умо:

— Умо, я вдруг вспомнила одно предание нашего рода.

Умо слегка приподнял бровь и погладил её по щеке:

— Какое предание?

Банься улыбнулась:

— Старые люди рассказывали, что однажды в грозовую ночь в деревню придёт женщина в чёрном и попросит у каждого дома пепел от благовоний.

Умо раньше не слышал об этом:

— Продолжай.

Банься покачала головой:

— Говорят, мы должны отдать ей весь пепел. А потом…

Она запнулась, нахмурилась, но всё же продолжила:

— …потом храм рухнет…

Рухнет — и тогда род Ван покинет эти места?

На самом деле Банься просто хотела рассказать историю, чтобы развеселить Умо, но, произнеся эти слова, вдруг вспомнила, что однажды говорил старейшина.

Умо, заметив, что она замолчала, спросил:

— Храм рухнет? А дальше что?

Банься тихо ответила:

— Не знаю… Больше ничего нет.

Умо не стал допытываться. Он просто тихо «охнул».

Во дворе застрекотали сверчки. Муж и жена молчали, прижавшись друг к другу.

Прошло неизвестно сколько времени. Банься уже решила, что Умо, возможно, заснул, как вдруг он медленно положил большую ладонь ей на живот — туда, где рос их ещё не рождённый ребёнок.

Глядя на звёзды, Умо тихо сказал:

— Сегодня в горах я видел старейшину и Старую Маму.

Банься ничем не выдала удивления:

— О? Как они поживают?

Она чувствовала, что в голосе мужа звучат грусть и тоска.

Умо покачал головой:

— Неважно.

Он помолчал, нахмурился и добавил:

— Я увидел их у могилы моей матери.

Банься крепче сжала его руку. С тех пор как она вышла за него замуж, он ни разу не упоминал о своём прошлом. Это был первый раз, когда он заговорил о матери, и она почувствовала, как его обычно спокойная рука слегка дрожит.

Умо продолжил:

— Они поселились в пещере неподалёку от её могилы.

Старейшина когда-то в гневе из-за нарушения родовых законов заставил свою дочь покончить с собой и отказался от своего внука. А теперь, состарившись, он, вероятно, раскаивается? И поэтому сбросил с себя посох с рыбьей головой, отказался от кости животного, снял все знаки власти и почёта и ушёл в глухие горы вместе со своей женой, которая всё ещё скорбит по дочери?

Банься подняла глаза на профиль Умо:

— Умо… Что ты чувствуешь?

Под лунным светом его резкие черты лица оставались неподвижными, подбородок с жёсткой щетиной напряжённо сжат, а глубокие глаза не выдавали ни единой эмоции.

Он долго молчал, а потом тихо произнёс:

— Я — ребёнок, выкормленный волчицей. У меня нет родных.

Банься тяжело вздохнула и нежно провела ладонью по его щеке, по высокому носу, по глубоким глазам.

Если бы можно было вернуться в прошлое, она бы с радостью утешила того одинокого и напуганного мальчика.

Она обняла его и мягко погладила по волосам:

— Теперь у тебя есть я. И у нас будет ребёнок. Мы — твои родные.

Эпилог. Первая ночь:

От неё исходил особый, горный аромат — не такой насыщенный, как цветочный, но более трогательный, с нотками свежести горного ручья. Умо никогда раньше не чувствовал ничего подобного. Кровь прилила к животу, и внизу всё стало горячим и напряжённым, будто перезревший стручок гороха, готовый лопнуть в любой момент.

Он тяжело дышал, почти красные глаза жадно смотрели на эту мягкую, хрупкую женщину перед ним, словно на бесценную драгоценность, но не знал, как к ней прикоснуться.

Банься чувствовала его неловкость. Ей самой было стыдно, но этот мужчина казался таким растерянным… Она долго ждала, опустив покрасневшую шею, но он так и не двинулся. В конце концов она не выдержала, чуть приподняла влажные, как ключевая вода, глаза и слегка улыбнулась ему.

Взгляд горной девушки в этот момент был ярче самого чистого источника. Когда она так робко и застенчиво взглянула на него, его сердце растаяло.

http://bllate.org/book/7013/662776