Готовый перевод Just Want to Kill You / Просто хочу убить тебя: Глава 25

Вожак первым нарушил молчание:

— Мы и правда свои. Нас прислали охранять вас.

— Кто? — спросил Восемнадцатый.

Тот махнул рукой:

— Уверен, что не хочешь отойти в сторонку?

Восемнадцатый оглянулся на плотно закрытую дверь за спиной, кивнул и последовал за ним подальше.

Когда они остановились, черноволосый вожак без промедления заговорил:

— Меня зовут Бай Юй, я руковожу «Голубями». Одна девушка по фамилии Лин поручила мне оберегать вас двоих.

Восемнадцатый удивился:

— Разве «Голуби» не занимаются исключительно продажей сведений? С каких пор вы стали охранной службой?

Бай Юй хмыкнул:

— Общество развивается стремительно! Приходится расширять спектр услуг и идти в ногу со временем!

С этими словами он щёлкнул пальцами, и тут же несколько человек в белых одеждах подошли ближе, засучили рукава и начали убирать трупы. Восемнадцатый смотрел, как их изначально белоснежные одеяния в нескольких местах мгновенно окрасились в алый, и про себя покачал головой: «Голуби» явно не бедствуют!

Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как раздался громкий возглас Бай Юя:

— Перед выходом я же говорил — надевайте чёрное! Не послушались! Теперь сами стирайте, организация расходы не компенсирует!

Разумеется, «Голубями» никто не мог управлять по прихоти Лин И. Скорее всего, через несколько дней она сама узнает, что «Голуби» помогают ей, но его высочество заверил, что всё в порядке: ведь Лин И до сих пор даже не подозревает о существовании «Голубей» в подпольном мире. Успеет разобраться позже.

Теперь, когда «Голуби» взяли охрану под контроль, Восемнадцатому и Цинь Си не нужно было торопиться с переездом. Ведь «Голуби» специализировались именно на информации — стоило лишь запустить несколько ложных слухов, и настоящая цель легко терялась среди шума.

В последнее время «Теневой Чердак» постоянно нападал на «Голубей» — уже погибло несколько братьев. Пора было отплатить той же монетой!

Уже этой ночью «Теневой Чердак» получит известие: их люди, отправленные на поиски Цинь Си, столкнулись с агентами «Голубей» и были полностью уничтожены.

Авторские примечания:

«Голуби» потеряли нескольких человек — пятерых или семерых? В общем, немало.

Должности у них различаются по цвету скрытого узора на одежде.

У каждого имеется множество комплектов одежды, особенно у Бай Юя — у него их больше всех.

Однако все наряды только чёрного или белого цвета, причём белых намного-намного больше, чем чёрных…

Потому что белое быстро пачкается.

Недавно был Новый год — решил немного отдохнуть и публиковать через день. Всем счастливого Нового года, пусть всё будет гладко, не засиживайтесь допоздна и берегите здоровье!

Со времени болезни принца Сяо многое задержалось. Недавно прошёл Малый Новый год, а по древним обычаям невеста после свадьбы обязана навестить родительский дом. Но у Лин И не было родного дома, как и у притворяющейся Цинь Си — поэтому этот обряд просто опустили.

В день Нового года во дворце устраивали пир, и Сяо Ичэнь решил заранее, ещё накануне, привезти Лин И ко двору, чтобы успеть поприветствовать всех нужных особ. В конце концов, у принца во дворце имелись собственные покои, а если бы и нет — император непременно предоставил бы жильё.

Хотя обычно для таких визитов требовалось рано вставать и долго собираться, Сяо Ичэнь заверил, что переживать не стоит: нынешняя императрица-вдова очень добра и благосклонна к нему.

Когда всё было готово, они сели в карету и направились ко дворцу. Дорога оказалась свободной — никто не осмеливался задерживать карету принца.

Это был первый раз, когда Лин И входила во дворец. Раньше она лишь снаружи любовалась высокими стенами, но теперь наконец могла рассмотреть всё вблизи. Поскольку внутри дворца нельзя было ездить верхом, карету сменили на мягкие носилки.

Внешние дворцовые здания поражали величием и роскошью, подчёркивая абсолютную власть императора, а внутренние восточные и западные шесть дворцов образовывали отдельный, уютный и спокойный мир. Удивительно, как два совершенно разных стиля гармонично сочетались друг с другом. Архитекторы императора явно не зря получали своё жалованье!

Лин И высунула голову из носилок, хотела восхититься небом, но её ослепил отражённый свет от глазурованной черепицы.

Она откинулась обратно и глубоко вздохнула, глядя на Сяо Ичэня с укором: «Расточительство! Да такое расточительство! На это ушло столько народного добра!»

Они прибыли к покою императрицы-вдовы. Заранее отправленный гонец уже сообщил о визите, поэтому Сяо Ичэнь и Лин И неспешно прогуливались к ней.

Увидев лучшее, понимаешь, что есть настоящее качество. Раньше Лин И считала, что, кроме надоевшего османтуса, убранство Дворца Сяо вполне достойно. Но теперь, сравнив с дворцом и особенно с покоем императрицы-вдовы, она поняла: прежнее жилище — просто ничто! Куда же девались все его золото и серебро? Надо будет обязательно спросить!

У самой двери Лин И остановила Сяо Ичэня, поправила одежду и причёску и с надеждой спросила:

— Как я выгляжу?

Она потратила целое утро на этот наряд, хотя Сяо Ичэнь и уверял, что торопиться не нужно.

Тот внимательно её оглядел и серьёзно произнёс:

— Глупенькая.

После церемониального поклона императрица-вдова пригласила их сесть и велела служанкам подать чай с угощениями.

В отличие от представлений Лин И о величественной и роскошной правительнице, перед ней оказалась женщина мягкой красоты, без излишеств в наряде и макияже — всего лишь лёгкая пудра делала её черты особенно доброжелательными.

— Видеть, что Ичэнь наконец-то женился, — большое облегчение для меня. Эта девушка кажется знакомой… Это та самая, что всегда была рядом с тобой?

Сяо Ичэнь ответил:

— Да. Раньше я был глуп. Но теперь она спасла мне жизнь, и после всего, что я пережил, я наконец понял, кто действительно предан мне.

Сначала Лин И хотела посмеяться над его признанием в глупости, но последние слова заставили её почувствовать тяжесть в груди, будто воздуха не хватает, и ци в теле нарушилось.

Если сейчас она Цинь Си, то чем лучше он к ней относится, тем яснее становится: он любит именно Цинь Си?

Императрица-вдова продолжила:

— Хорошо, что так. А ты уж постарайся уговорить императора насчёт отбора наложниц. Он всё ссылается на нестабильность в государстве, но ведь в Запасном дворце столько прекрасных девушек, а он ни одну не выбирает! Говорят, этот негодник в последнее время целыми днями торчит в императорском кабинете — и никто не знает, чем он там занят!

Сяо Ичэнь склонил голову:

— Обязательно сделаю всё возможное.

Императрица-вдова фыркнула:

— Только не води меня, старуху, за нос!

Затем она снова посмотрела на Лин И, и чем дольше смотрела, тем больше нравилась. Подозвав служанку, она велела принести заранее приготовленную шкатулку. Лин И, помня наставления наставницы Ли, встала и учтиво отказалась от подарка пару раз.

— Это браслет, который моя мать дала мне, когда я выходила замуж за покойного императора. Их пара. Один — тебе, второй отложу для будущей императрицы.

Когда вежливые формальности подошли к концу, Лин И снова поклонилась и приняла деревянную шкатулку, поблагодарив.

Она ещё не успела рассмотреть браслет, но по запаху сразу поняла: дерево в шкатулке — превосходное! Отличный материал для новой рукояти её клинка!

Когда они вышли, императрица-вдова крикнула вслед:

— Загляни к своей матери. Она очень волнуется за тебя.

Лин И почувствовала, как Сяо Ичэнь рядом напрягся, но почти сразу расслабился и пошёл дальше, хотя шаги его стали менее уверенные.

Выйдя за дверь, Лин И спросила:

— Мы теперь пойдём к твоей матери? Что с ней? Почему ты раньше не упоминал?

Сяо Ичэнь молча смотрел на неё. Вопрос о матери вновь разжёг в нём гнев, которому не находилось выхода.

Лин И заметила, как его лицо потемнело, и испугалась:

— Что с тобой?

Но вместо ответа Сяо Ичэнь резко притянул её к себе и поцеловал — не игриво, как обычно, а жадно, почти агрессивно. Он до сих пор не знал, куда исчезла та девочка; у него остался лишь обрывок кисточки от меча, и он не представлял, где её искать. Если он представит Лин И своей матери, как объяснит, кто она? Он боится, что мать отнесётся к ней так же, как к той маленькой девочке много лет назад… Боится, что и Лин И внезапно исчезнет.

Хотя она и так часто пропадает.

Поцелуй застал Лин И врасплох — её нога уже взлетела, готовая отправить его в полёт, но она сдержалась.

Не потому что пожалела, а потому что странное давление в груди, мешавшее дышать, вдруг исчезло. Ци в теле выровнялось, стало легко и свободно. Неужели Сяо Ичэнь — именно то лекарство, которое ей нужно?

Чувствуя облегчение, она сама обвила его руками и прижалась ближе, желая большего.

Сяо Ичэнь изначально готовился к удару — в прошлый раз такие попытки всегда заканчивались полётом. Но на этот раз ничего не происходило, а наоборот — она стала активнее! Его чуть не хватил удар: если бы не тот же самый вкус и ощущения, он бы подумал, что это совсем другой человек.

Они целовались, забыв обо всём, но дальше не пошли: Лин И не умела, а Сяо Ичэнь не хотел делать этого здесь.

Внезапно раздался кашель.

Сяо Ичэнь отстранился и тоже кашлянул, пытаясь скрыть неловкость.

— Ваше высочество, — сказала пожилая служанка, — Её Величество рада видеть вашу любовь, но просит быть осторожнее — не дай бог пойдут сплетни.

Сяо Ичэнь поднял глаза и увидел вывеску «Цыниньгун». Только теперь он осознал, что устроил страстную сцену прямо у дверей императрицы-вдовы! Поблагодарив служанку, он потянул за собой всё ещё прилипшую к нему Лин И и усадил в носилки.

— Мы не пойдём к твоей матери? — удивилась Лин И. Теперь, когда ци в ней улеглось и тревога прошла, Сяо Ичэнь ей больше не был нужен.

Сяо Ичэнь серьёзно посмотрел на неё:

— Больше никогда не упоминай её. Сначала мы встретимся с императором, потом я отправлю тебя к Цзысюань.

Лин И кивнула. Это его территория — она будет делать, как скажут. Если что, всегда можно сбежать; её всё равно никто не сможет ранить.

Сяо Ичэнь вышел из кареты и приказал носильщикам найти Сяо Цзысюань, строго наказав следовать за Лин И повсюду. Это её первый визит во дворец — вдруг заблудится?

Сам же он направился к императорскому кабинету и, не дожидаясь доклада, просто распахнул дверь.

Мать сказала, что брат ведёт себя странно, и велела разузнать. Если бы он стал докладываться, как обычно, то не увидел бы настоящей картины!

Но, войдя, Сяо Ичэнь остолбенел.

За главным столом сидел не Сяо Цзыань, а… молодой евнух!

Его брат расположился рядом и с нежностью смотрел на того, кто склонился над бумагами. Взгляд был такой же томный, как у самого Сяо Ичэня, когда он смотрел на Лин И.

Услышав шум, оба вскочили. Сяо Цзыань облегчённо выдохнул, увидев брата, а евнух попытался уйти, но Сяо Ичэнь резко остановил его. Бедняге ничего не оставалось, кроме как стоять и ждать наказания.

— Брат, почему не велел доложить о своём приходе? — Сяо Цзыань широко улыбнулся и раскрыл объятия, будто не виделся с ним целую вечность.

Сяо Ичэнь отстранил его, переводя взгляд с брата на евнуха, и по коже пробежал холодок.

— Мать сказала, что ты ведёшь себя подозрительно, и велела разузнать.

Он не мог поверить: с каких пор у его брата такие пристрастия? Неужели поэтому прежнего доверенного евнуха перевели охранять ворота?

Сяо Цзыань фыркнул:

— Что тут разузнавать? Я занят делами государства!

Он взглянул на брата и понял по его выражению, о чём тот думает. Недавно он прочёл пару книг на эту тему и знал, какие слухи могут пойти. Быстро замахал руками:

— Я порядочный человек! У меня нет таких… склонностей!

Но Сяо Ичэнь всё ещё с недоверием смотрел то на него, то на евнуха. Тот показался ему слишком юным и мелким для мужчины. Неужели его младший брат не только предпочитает мужчин, но и детей?! Как можно такое допускать!

http://bllate.org/book/7007/662413