Готовый перевод Just Want to Kill You / Просто хочу убить тебя: Глава 13

Лин И обернулась и с трудом подавила желание дать ему пощёчину. Сдержав гнев, она слегка склонила голову и произнесла:

— Его высочество изволит шутить. Девушка моя мечтает бродить по Поднебесью и творить добро.

Сяо Ичэнь сделал ещё шаг вперёд. Теперь его нос почти касался её лба, и странный аромат стал ещё отчётливее. Раньше он никак не мог понять, откуда берётся этот запах, но теперь догадался: вероятно, он исходит от маски, которую носила эта девчонка.

— Девушке в одиночку нелегко странствовать по свету. Не позволишь ли тебе помочь?

Из-за близости Лин И не смела пошевелиться. Голос Сяо Ичэня, звучавший прямо у уха, словно околдовал её. От этих слов она почувствовала себя крайне неловко — будто сваренный рак, весь покрасневший.

Сяо Ичэнь, увидев это, не удержался и фыркнул от смеха. Но последствием стало то, что Лин И покраснела ещё сильнее.

Она сама не понимала, что с ней происходит. В прошлый раз, когда она помогала Сяо Ичэню принимать ванну, было то же самое — кровь прилила к лицу, и она не могла взять себя в руки. Наверное, всё дело в том, что она всегда жила одна и никогда не общалась с людьми на таком близком расстоянии. В следующий раз обязательно нужно потренироваться — практика делает мастером.

Сяо Ичэнь тоже знал меру и первым отступил на шаг назад — вдруг эта девчонка не выдержит и ударит? Так хоть получится увернуться. Он слегка прокашлялся, чтобы вернуть Лин И в реальность:

— Я купил заброшенный двор в западной части города. Ты можешь поселить туда этих людей. Двор большой — пусть и тесновато, но всё лучше, чем мерзнуть на улице.

Лин И кивнула. Если эти люди получат крышу над головой, то, отдохнув, смогут найти работу, и тогда им уже не придётся полагаться на её помощь. Оказывается, Сяо Ичэнь всё-таки кое-чего стоит.

Бедный Сяо Ичэнь! Если бы он знал, что все его щедрые траты оцениваются всего лишь как «кое-чего стоит», он бы точно расплакался.

С помощью людей Сяо Ичэня Лин И стала жить гораздо спокойнее. Теперь ей оставалось лишь разливать кашу да подбрасывать дров в печь — совсем не то изнурительное занятие, что в первые дни. Она думала, что в тот первый день Сяо Ичэнь просто прикидывался, но оказалось, что каждый день, едва она появлялась у прилавка, за ней следом приходил и он.

Наличие лишних рук вроде бы не было проблемой, но стоило Сяо Ичэню войти в лавку, как он сразу устраивался у печки. Кресло ему даже принёс Цинь Хэ, выбрав такое место, откуда отлично видно было Лин И, занятую у прилавка.

Правда, только спину.

Днём, пока Сяо Ичэнь с наслаждением наблюдал, как девушка, засучив рукава, суетится у плиты, он вдруг заметил, что её силуэт медленно повернулся и начал неторопливо приближаться. Сначала издалека он не мог разглядеть деталей, но когда она подошла ближе, взгляд Сяо Ичэня наконец сфокусировался. Перед ним стояла Лин И с таким выражением лица, будто ей было невыносимо неловко говорить. Сяо Ичэнь приподнял бровь и, глядя сверху вниз, спросил:

— Что случилось?

От этого вопроса Лин И стало ещё неловче. Она долго мялась, прежде чем наконец пробормотала:

— Рис… кажется, снова закончился.

Сяо Ичэнь на миг опешил — он думал, что произошло что-то серьёзное, а оказалось всего лишь нехватка риса. Махнув рукой, он беззаботно сказал:

— Пусть двое сходят на склад соседней гостиницы и принесут пару мешков.

Но Лин И стала ещё более неловкой:

— В гостинице… тоже нет.

Сяо Ичэнь вскочил с кресла, захлопнул веер и, тыча пальцем в Лин И, долго не мог выдавить ни слова — ругаться было жалко. Лин И чувствовала себя ужасно: она ведь знала, что Сяо Ичэнь — редкая птица, которая с трудом расстаётся со своими деньгами. То, что он вообще помогает, уже чудо. Просить его снова покупать рис — слишком много.

Наконец Сяо Ичэнь сердито плюхнулся обратно в кресло и спросил:

— На сколько ещё хватит?

— На три дня, — ответила Лин И, хотя, возможно, и меньше, но это она не осмелилась сказать.

Теперь он понял, почему император настаивал на применении силы — действительно быстро, эффективно и без лишних хлопот. Впервые Сяо Ичэнь почувствовал, что император всё-таки не глуп. Ведь он привёз немало риса и муки, а количество бедняков, казалось, не уменьшалось, а наоборот — росло. Неужели благотворительность привлекает всё больше людей?

Чтобы разобраться, Сяо Ичэнь уселся на маленький табурет прямо у входа и целый день внимательно следил за каждым, кто приходил за кашей.

К вечеру очередь заметно поредела. Когда Лин И собиралась вручить очередную миску белой каши человеку перед ней, Сяо Ичэнь, сидевший у её ног, вдруг вскочил и бросил в миску два чёрных камешка, подобранных прямо с земли.

На фоне белой каши камни выглядели особенно броско. Рука человека замерла в воздухе, и он недоуменно посмотрел на стоявшего рядом прекрасного, как девушка, господина в шёлковых одеждах — Сяо Ичэня. Он ведь не знал, кто такой Его Высочество.

Сяо Ичэнь же вызывающе смотрел на него, будто говоря: «Я нарочно бросил. Пей, если осмелишься, или убирайся!»

Лин И, наблюдавшая за их немой перепалкой, чувствовала себя совершенно беспомощной. Она не понимала, чем простой бедняк успел рассердить этого капризного принца. Какой же он ребёнок! Она потянула Сяо Ичэня за рукав, но тот даже не шелохнулся.

В итоге человек вздохнул, махнул рукой и ушёл в сердцах. Лин И тут же хотела налить новую порцию каши, но Сяо Ичэнь удержал её за руку и дал знак подождать.

Следующий в очереди подошёл, колебался немного, но всё же взял ту самую испорченную миску. Он видел всё сзади, но был так голоден и замёрз, что ему было не до чистоты — главное, что есть что-то горячее.

Именно этого и добивался Сяо Ичэнь.

Добившись цели и не желая больше мерзнуть на улице, Сяо Ичэнь схватил Лин И за руку и потащил внутрь лавки. Остановившись перед ней, он поднял подбородок и посмотрел так, будто требовал: «Хвали меня скорее!»

Но Лин И не собиралась его хвалить и прямо спросила:

— Так в чём же дело?

Сяо Ичэнь, довольный её любопытством, важно начал объяснять:

— Я просидел весь день у двери. Сегодня в полдень очередь была даже длиннее, чем в тот день, когда я только приехал. Наблюдая, я заметил: среди них много тех, кто вовсе не бедняки, а просто лентяи из числа обычных горожан.

Лин И сразу поняла:

— Поэтому ты испортил кашу? Обычные люди не станут есть грязную кашу и уйдут, а настоящие бедняки воспримут даже такую кашу как спасение.

Сяо Ичэнь одобрительно кивнул — умница!

— Мы должны отдавать кашу тем, кто действительно в ней нуждается.

Лин И согласилась, но тут же задала важный вопрос:

— Как решить проблему? Не будешь же ты бросать камни в каждую миску? Если об этом узнают, тебя снова начнут обвинять в жестокости.

— Не волнуйся, ерунда какая! — махнул рукой Сяо Ичэнь и направился к выходу.

Лин И, оставшись одна, с изумлением крикнула ему вслед:

— Ты ведь не собираешься…?

Сяо Ичэнь обернулся и бросил ей многозначительный взгляд: «Ты меня понимаешь!» — после чего позвал Цинь Хэ и вышел на улицу.

Лин И осталась в лавке одна, глядя в потолок с отчаянием.

Снаружи Сяо Ичэнь вышел вместе с Цинь Хэ, встал на тот самый табурет, прочистил горло, вытащил из пояса свой княжеский жетон и громко объявил:

— Эта лавка финансируется лично мной! Все здесь — мои люди! Я объявляю: каша предназначена только для настоящих бедняков! Кто осмелится притворяться — тому не поздоровится! Цинь Хэ!

По его команде Цинь Хэ бесстрастно выхватил меч и одним взмахом срубил стоявшую рядом иву. Дерево, мирно жившее до этого, мгновенно раскололось надвое, а затем превратилось в аккуратную кучу дров.

Сяо Ичэнь щёлкнул пальцами, и из-за лавки вышли несколько здоровенных парней, которые тут же утащили дрова на кухню.

Сяо Ичэнь косо взглянул на оцепеневших от страха людей, удовлетворённо кивнул — представление прошло отлично — и, махнув рукой, велел Цинь Хэ проводить его внутрь. Ни единого волоска он не оставил на показ зевакам.

Толпа сначала замерла в тишине, а потом загудела:

— Его Высочество такой красивый!

— Жестокий тиран!

— Бежим, пока живы!

Когда Лин И вышла наружу, площадь была почти пуста. Остались лишь немногие настоящие бедняки, дрожащие от холода и растерянности.

Надо признать, метод Сяо Ичэня был глуповат, но результат налицо. Хотя… он ведь сказал, что «все здесь — мои люди». А она? Она относится к «внутренним» или к «внешним»?

Вначале министры, узнав, что Его Высочество несколько дней ничего не предпринимает, стали обвинять его в неуважении к императору. Потом, когда он начал щедро раздавать кашу, обвинения сменились на «расточительство казённых денег». А когда выяснилось, что он тратит собственные средства, начались слухи: «Сяо Ичэнь сам чеканит монеты! Готовится к мятежу!»

Императору от этого голова раскалывалась. Сначала он не понимал: ведь они с Сяо Ичэнем договорились решать проблему силой, так почему вдруг тот начал раздавать кашу? Но раз тратит свои деньги — пусть себе помогает. Потом до него дошёл доклад: «Его Высочество последние дни постоянно находится у лавки с кашей». Молодой император чуть челюсть не отвисла: его ленивый братец, который и на заседаниях появляется через раз, вдруг так усердно помогает беднякам?

Расследование показало: всё ради одной девушки. Неужели его Сяо Ичэнь наконец отпустил прошлое и завёл новые отношения? Как в том недавнем романсе: «Высокородный князь влюбился в странствующую героиню» — прекрасная история!

Императору стало любопытно. Хотя он и правитель Поднебесной, но всё же младший брат Сяо Ичэня. Раз уж появилась будущая невестка, надо обязательно посмотреть!

В тот же день после полудня заботливый император, сославшись на заботу о бедняках, отправился в лавку Лин И.

Императорское посещение обычно сопровождается всеобщим поклонением, но на этот раз Сяо Цзыань никому ничего не сказал. Взяв с собой лишь двух самых доверенных охранников, он переоделся в сына знатного рода и, размахивая маленьким веером, небрежно зашёл в лавку Сяо Ичэня.

Он ожидал увидеть трогательную картину: влюблённая пара вместе раздаёт кашу. Но вместо этого увидел Сяо Ичэня, лежащего у печки, и Лин И, суетящуюся у прилавка.

Муж внутри, жена снаружи? Не наоборот ли? Или времена изменились, и теперь так принято ухаживать за девушками?

Цинь Хэ мгновенно принёс стул и поставил рядом с князем, но Сяо Цзыань остановил его знаком не кланяться. Затем легко запрыгнул на стул, и братья улеглись рядом, болтая о всяком.

Лин И, увидев этого небрежного молодого человека, подумала, что это просто друг Сяо Ичэня, и даже не предположила, что перед ней сам император.

— Сяо Ичэнь, это та самая девушка? — Сяо Цзыань прикрыл рот веером и прошептал, не зная, что Лин И, обладающая острым слухом и зорким глазом, всё прекрасно слышала.

Сяо Ичэнь приподнял бровь и усмехнулся:

— Ну как? Необычная, правда?

— Я слышал, что у тебя изысканный вкус, но не думал, что ты влюбишься в такую красавицу, — сказал Сяо Цзыань, увидев Лин И и разочаровавшись. Её лицо нельзя было назвать уродливым, но и особой красоты в нём не было. Честно говоря, с такой внешностью она явно не пара Сяо Ичэню.

Сяо Ичэнь, конечно, уловил скепсис в голосе императора, но не стал объяснять. Это называется «игрой воображения» — братец не поймёт.

— Раз уж ты всё равно вышел из дворца, а времени ещё много, почему бы не заглянуть в книжную лавку «Шу Бао Чжай»?

Фраза прозвучала как явный намёк на то, чтобы уходить.

Недавно Сяо Ичэнь подарил императору несколько романтических повестей, и тот был в восторге. Услышав название лавки, Сяо Цзыань хлопнул себя по бедру, вскочил и, поклонившись Сяо Ичэню, ушёл вместе с охранниками.

Такой стремительный приход и уход озадачил Лин И. «Шу Бао Чжай»? Дворец? Кто же этот человек?

http://bllate.org/book/7007/662401