Готовый перевод Youth Walk / Путь юности: Глава 76

Лу Ину в Быстром Дворе, кроме тревоги за наставника Гу Цинъюя и остальных, жилось вполне неплохо. Чёрное братство уже однажды наломало дров и больше не появлялось, тогда как в Кузне Мечей пролилась река крови, а в Быстром Дворе стояла тишина — самое время послушать дождь.

Лу Ин смотрел на потемневшее небо и всё ещё отдавал распоряжения:

— Приготовьте горячую воду, имбирный чай и чистую одежду — пусть, вернувшись, они хорошенько отдохнут.

Он лично проверил покои Бай Чжи и пересчитал вещи Бай Цзи, пополнив недостающее. Вспомнив, каким был его младший брат, когда их обоих подобрал наставник, Лу Ин стал снисходительнее к Бай Цзи.

В Быстром Дворе правили отец и сын Гу. Гу Фан сказал:

— Знал бы я, что погода будет такой, поменялся бы с пятым братом: он пошёл бы вчера, а я — сегодня.

Гу Чун ответил:

— Тогда завтра ты пойдёшь снова, и всякий раз, когда он не захочет идти, будешь ходить ты! Мне кажется, там уже нечего смотреть — всё превратилось в посмешище!

Старик любил поныть. Он начал с воспоминаний о былом величии города Ляньтянь и в итоге пришёл к выводу:

— Этот турнир мечников, устроенный Кузней Мечей, — просто позор!

Гу Фан возразил:

— Если бы всё прошло как надо, дело до нас бы не дошло — тогда выступали бы представители главного рода.

Гу Чун опустил глаза:

— Надо придумать, как достойно завершить это дело, а потом снова закрыть ворота и жить спокойно. Чувствую, мир рек и озёр скоро всполошится! Еле выбрались из волчьей берлоги главного рода — не будем сами лезть в беду! Если Кузня Мечей получит урок и станет вести себя тише воды, это даже к лучшему. А ты…

Гу Фан перебил:

— Мне всегда нужен был достойный исход. Просто в этот раз я в долгу перед третьим и пятым братьями.

Гу Чун сказал:

— В одном письме не напишешь два иероглифа «Гу». Помни, что все мы — одна семья.

Отец и сын определили стратегию Быстрого Двора: пока в Кузне Мечей царит хаос, главное — сохранить спокойствие и порядок у себя.

В этот момент у ворот раздался встревоженный голос:

— Я из Кузни Мечей! Мне срочно нужно видеть господина Лу!

Лу Ин, находившийся в покое, немедленно вышел наружу. Посланник сообщил:

— В Кузне Мечей началась резня! Не знаю, какое счастье у Чёрного братства, но дождь пошёл в самый неподходящий момент. Стемнело, и они, спрятавшись среди толпы, начали убивать без разбора. Господин Цзянь не смог их остановить — все разбежались. Пятый господин Гу, молодой господин Бай и девушка Гу потерялись и теперь окружены людьми из Чёрного братства.

Для Лу Ина наставник был всем на свете! Не разбирая подробностей, он воскликнул:

— Где они?

Одновременно он отправил гонца к Гу Фану и начал собирать оружие. Уже наполовину собрав снаряжение, вдруг вспомнил:

— Моя сестра тоже могла потеряться?

— Она же с ребёнком.

— Ах, верно! — вспомнил Лу Ин: Бай Чжи теперь не одна.

Вскоре пришёл Гу Фан. Взглянув на непроглядную тьму, он на мгновение задумался:

— Ночь такая тёмная — ты вообще сможешь их найти?

Лу Ин ответил:

— Я весь извёлся от тревоги. Лучше хоть что-то делать, чем сидеть здесь! Вдруг повезёт и я их встречу? Дядя, вы же знаете: мой наставник всегда был добрым человеком. За него я не боюсь — он сам справится. Но в такой заварухе я переживаю, что он бросится спасать других и сам пострадает.

Гу Фан сказал:

— А Цзюнь оставил часть отряда «Быстрый Ветер» — я передам их тебе!

Хотя он тоже волновался, его тревога была не столь сильна, как у Лу Ина. Он снова вызвал посыльного и допросил его. Тот упорно твердил, что был слаб в бою и всё время держался в глухом углу, поэтому, когда началась резня, ему удалось легко скрыться. Он считал, что, ввязавшись в драку, лишь подставится, и решил искать подмогу.

Лу Ин вздохнул:

— Нельзя медлить! Даже если я зря побегу — неважно.

Он собрал людей и последовал за проводником. Однако, не доехав до Кузни Мечей, попал в засаду.

Увидев измену, Лу Ин немедленно схватил проводника и приказал своим людям занять оборону. Все были на конях, и теперь они окружили себя лошадьми, внутри построив плотный строй. Засада не смогла сразу их уничтожить.

Тем временем Гу Фан, проводив Лу Ина, вернулся к отцу. Выслушав доклад сына, Гу Чун нахмурился:

— Потерялись? Гу Чжэну ещё простительно — он ведь ещё ребёнок. Но Жунжун и Бай Вэй? Неужели они позволили пятому господину оторваться от них? Даже если у Жунжун есть ученица, а Бай Вэй? У того мозгов больше, чем капель дождя в небе! Никакой приказ не заставит его отстать от пятого господина! Тут явно обман!

Человек, проживший десятки лет под началом Гу Юйчжоу, давно стал хитрее лисы.

Гу Фан сразу понял:

— Верно! Сейчас же пошлю людей на поиски!

Гу Чун остановил его:

— Не напирай напролом! Иди в Кузню Мечей! Пусть там сейчас и хаос, но если у нас в Быстром Дворе случится беда, пятый господин и остальные немедленно вернутся! Нужно дать им повод вернуться.

Гу Фан кивнул:

— Есть!

Это сообщение было немедленно отправлено в Кузню Мечей.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Тем временем в Кузне Мечей буря постепенно утихала, оставив лишь хвостовые разборки. Бай Чжи без колебаний собралась в путь.

Гу Цинъюй был ещё тревожнее — он не хотел, чтобы ученица рисковала из-за такой ерунды. Но Бай Чжи сказала:

— Не спорь! Здесь ещё не всё закончено! В такой ливень силы уходят быстрее, а с этим я уж точно справлюсь лучше вас! Возьми ребёнка. Не все сразу бегите — а то снова устроите отвод глаз!

С этими словами она схватила посыльного, выяснила направление и помчалась вперёд.

На этот раз она не бежала пешком, а оседлала коня. Ночь была её родной стихией — будь то дождь или снег, она всегда умела в них ориентироваться.

Дождь не утихал. Бай Чжи скакала по указанному пути, но вскоре заметила, что сбилась: крики и слабый свет факелов доносились под углом в тридцать градусов от её курса. Она тут же свернула в ту сторону.

Ночной ливень стал прекрасным прикрытием. Когда она подъехала совсем близко, противник только тогда её заметил.

Бай Чжи не несла ни одного источника света. У врагов осталось лишь несколько факелов, два из которых принадлежали людям Лу Ина. Лу Ин и его отряд, оказавшись в засаде, быстро соорудили укрепление из подручных средств. После гибели Гу Сигуна все, кто выходил из главного рода, при возможности создавали арбалетные отряды — Лу Ин не стал исключением. Он собирался спасать наставника, поэтому взял с собой достаточно людей и стрел и теперь мог хоть как-то сопротивляться.

Отряд «Быстрый Ветер» был элитой города Ляньтянь. Гу Ичжэн выделил часть своих старых бойцов для охраны сына, а Гу Цзюнь передал часть из них Быстрому Двору. Теперь Лу Ин использовал этих людей как костяк обороны.

Но этого было мало. Противник явно готовился заранее. Лу Ин привёл двадцать-тридцать человек — немало для обычной драки, но у врага было почти сто, они построили большой строй и даже выставили резерв. Снаружи стояли двое, скрестив руки на груди и наблюдавших за происходящим. Судя по всему, это были мастера — они первыми заметили Бай Чжи.

Бай Чжи, находясь в темноте, увидела обе стороны и сразу поняла: «Это целенаправленная ловушка против рода Гу!»

Она узнала стиль боевых искусств Секты Очищения. Собрать столько людей, заманить Лу Ина в глушь, поставить такой масштабный засадный строй и выставить мастеров в резерве! Это явно не случайность!

«Чёрт возьми! Хэ Цзинъфан, тебе конец!» — мысленно выругалась Бай Чжи и рванула коня прямо на резервных мастеров.

Она не знала, что за этим не стоял Хэ Цзинъфан. В Секте Очищения Хэ Цзинъфан укрепил власть после внутренней борьбы, и его дядя по наставничеству, Лун Гэ, вместе со своей фракцией быстро отошёл в тень, но всё ещё мечтал вернуть влияние. Хэ Цзинъфан позволял «Зеркальной фее» подстрекать Чёрное братство к проверке сил, и Лун Гэ всё это видел. Дождавшись момента, когда Хэ Цзинъфан ослабит бдительность, он придумал план убийства через чужие руки.

Он решил перехватить инициативу: пока в Кузне Мечей идёт заварушка, а Быстрый Двор закрыт, он уничтожит ученицу Гу Цинъюя. Это разожжёт гнев рода Гу против Секты Очищения! Поскольку он и Хэ Цзинъфан из одной школы и их боевые стили почти неотличимы, достаточно оставить труп с явными следами техник Секты Очищения — и Хэ Цзинъфан не сможет отвертеться.

Когда Хэ Цзинъфан падёт, Лун Гэ выйдет и соберёт осколки секты под своё начало.

План был прекрасен — и он действительно заманил Лу Ина в ловушку.

— Ничего, небо нам помогает, — говорил Лун Гэ своему другу, глядя на ливень. — Быстрый Двор заперся, Кузня Мечей занята — у нас полно времени на подготовку.

Его друг, Сань Буфань, пришёл помочь:

— Твоя удача и правда на высоте.

Он только договорил, как появилась Бай Чжи. Сань Буфань воскликнул:

— Ого! Не успел сказать — уже приехала! Да ещё так быстро! Хотя… всего одна? Значит, твоя удача всё ещё с тобой. Кто будет действовать — ты или я?

Лун Гэ ответил:

— Смотри на мои приёмы. Если я не справлюсь — тогда вступай.

В этот момент отряд «Быстрый Ветер» ценой ранения одного человека выпустил стрелу, которая насквозь пробила одного из учеников Лун Гэ. Сань Буфань сказал:

— Руки зачесались. Пойду-ка посмотрю там.

Лун Гэ спокойно улыбнулся и шагнул вперёд, преградив путь коню Бай Чжи. Он выглядел куда более собранным: на голове была соломенная шляпа, лицо оставалось чистым. У Бай Чжи же не было такой экипировки — её маслянистый плащ улетел ещё в схватке с «Зеркальной феей» и её супругом. Теперь она вся промокла, и вода с широких рукавов лилась, будто из крана, делая её похожей на призрака.

Состояние у неё было неплохое — до этого она не тратила много сил, главным испытанием был ливень.

Увидев противника, оба почувствовали, что проиграть не должны. Бай Чжи спрыгнула с коня и крикнула:

— Старший брат, ты здесь?

Лу Ин, до этого спокойный (если он стал мишенью, значит, остальные в безопасности), теперь разволновался:

— А Чжи? Ты как сюда попала? А наставник?

Бай Чжи ответила:

— С каких пор я зову родителей на помощь в драке? Это для детишек! Держись пока!

Она уже вступила в бой с Лун Гэ. Тот, заранее подготовившийся к ловушке, спросил:

— Третья госпожа Гу?

Бай Чжи не ответила, обнажив меч. Едва она начала атаку, Лун Гэ снисходительно произнёс:

— Я уже уступил тебе. Теперь не жди пощады!

Бай Чжи изначально не была его целью — эту юную госпожу всегда сопровождал отец, её было не заманить. «Если ты погибнешь от техник Секты Очищения, это куда ценнее, чем гибель твоего старшего брата!»

В темноте Лун Гэ не испытывал жалости к «призраку». Он сразу пошёл на убийство! Он думал, что Бай Чжи — обычная барышня из знатного рода, чья слава — лишь отблеск семейного величия.

У Бай Чжи волосы на загривке встали дыбом — она почувствовала опасность! Этот противник силён! В другой раз она бы радовалась такому сопернику для оттачивания боевого духа, но сейчас лишь молила небеса: «Пусть молния ударит его!» После первых ударов она поняла: Лун Гэ сильнее Вэй Цзюня, который когда-то заставил её лечь на излечение!

Лун Гэ тоже удивился: «Неужели не пустышка?»

Небо, будто услышав их, вдруг засверкало — молнии освещали поле боя. Вспышки позволяли разглядеть друг друга. Лун Гэ снова скрылся во тьме, думая: «Какая избалованная барышня — в такую погоду одета!» Его атаки стали ещё яростнее.

Чёрная ночь, ледяной дождь — обстановка, достойная «Записок из Ляочжая». Опасность для Бай Чжи нарастала! Железный кнут Лун Гэ несколько раз едва не задел её рукава! Вспышки молний то и дело освещали поле, но Бай Чжи решила не зависеть от них. Она сосредоточилась, погружаясь в тьму и ощущая каждую угрозу.

Это был редкий опыт. У неё почти не было ситуаций, где жизнь висела на волоске без запасного плана. Эта битва напоминала её одиночное путешествие в этот мир.

«Величайшие сражения в жизни всегда ведутся в одиночку», — сказала она себе, решив полагаться только на собственные силы.

Лун Гэ почувствовал перемену в противнике. Её движения не ускорились, ци не возросла, но сражаться с ней стало труднее. Возникло ощущение: «Она продержится дольше меня». «Как такое возможно?!» — подумал он и вдруг вспомнил её слабость — одежду.

Стиль рода Гу всегда был роскошен и показушен. Её наряд теперь мешал движению. В схватке с «Зеркальной феей» это не проявилось — там была подавляющая победа. Но сейчас одежда стала обузой.

http://bllate.org/book/6989/660986