Готовый перевод Youth Walk / Путь юности: Глава 27

Все присутствующие искренне сожалели о Бай Чжи: ведь она упустила шанс, за который многие отдали бы всё — услышать похвалу от Гу Юйчжоу. Если бы она тогда не выскочила… Да и изначальная цель поездки так и не была достигнута — её перехватил сам хозяин дела. Хотя, конечно, Шан Лу невероятно повезло.

Бай Чжи достала верёвочку, нанизала на неё свисток и повесила себе на шею:

— Жизнь без глупостей — неполная жизнь. Я могу позволить себе быть глупой.

Все ждали, как же она будет «позволять себе» дальше, но та вдруг спокойно принялась хорошо есть и крепко спать. Каждое утро, кроме тех, кто вставал ещё до рассвета, чтобы готовить завтрак, кормить коней и собирать повозки, первой поднималась именно она. Когда Гу Юйчжоу просыпался, её утренние занятия уже подходили к середине; к тому времени, как остальные начинали вставать, она их уже заканчивала. В пути она тренировалась в верховой езде и стрельбе из лука, изучала правила этикета, а по вечерам снова бралась за учёбу: совершенствовала боевые навыки и углублялась в писания. Её распорядок был расписан по минутам, и никто никогда не должен был её подгонять. При этом она успевала обследовать всех в отряде, раздавать лекарства и корректировать здоровье. Своих близких она уже досконально изучила, теперь бралась за попутчиков. Она щедро делилась своим почти волшебным врачебным искусством и никогда не прикидывалась важной, не держала болезни в секрете ради выгоды.

И всё же спустя полмесяца она создала новое лекарство — на этот раз от астмы. Шан Лу не выдержал:

— Когда ты это успела сделать?

— Думала над этим днём, в пути, — ответила Бай Чжи.

В клане Гу было немало усердных учеников, особенно среди людей Гу Юйчжоу — каждый стремился использовать день так, будто его можно растянуть на два. Но между ними и Бай Чжи лежала пропасть. Многие усердствовали из-за соперничества, из-за желания опередить других, из-за жажды славы или выгоды. У неё же была лишь собственная программа, и невозможно было понять, ради чего она это делает. Её точность, строгость и всеобъемлющая забота, казалось, служили лишь одной цели — отточить саму себя.

Расслабленные люди сочли бы такую личность скучной, даже презирали бы её, считая, что она никогда не наслаждалась жизнью. Однако самые прилежные из клана Гу не могли не испытывать перед ней благоговейного трепета и невольно начинали подражать ей.

Правда, наглость в словах — эту черту им никогда не повторить.

Спустя двадцать пять дней Гу Цинъюй указал Бай Чжи на едва различимую полоску тёмно-синего вдали:

— Видишь те горы? За ними — город Ляньтянь. Ты готова?

— После всех этих блужданий мы всё равно пришли сюда, — подумала Бай Чжи. 【Некоторые войны неизбежны.】

Место, где Гу Цинъюй показал Бай Чжи дорогу, уже входило в ядро владений клана Гу. Об этом можно было судить по выражениям лиц окружающих: почти все сияли радостью возвращения домой. Однако Бай Чжи заметила и нечто иное — напряжение, выходящее за рамки обычной бдительности. Она тихо спросила Гу Цинъюя:

— Чего они опасаются?

— Месяц назад мы вели бои сразу в двух местах. Здесь тоже был фронт, поэтому нужно опасаться уцелевших беглецов, — ответил он.

— Понятно.

— Твой мечевой стиль достаточно хорош, но наши с твоим старшим братом тренировочные поединки — не то же самое, что настоящий бой. Сейчас лучше не отходить далеко от нас. Ты всегда ищешь больных, но после четырёх лет пора немного отдохнуть. Если совсем не усидится — раненых здесь хватит.

— Хорошо.

— После въезда в город тебе предстоит готовиться целый месяц: обряд открытия родового храма чрезвычайно сложен. Здесь старайся соблюдать уважительную дистанцию в общении — никакой фамильярности.

— Хорошо.

Гу Цинъюй дал ещё несколько наставлений и отправился обратно к Гу Юйчжоу, оставив Бай Чжи одну. Та огляделась: вокруг простиралась ровная равнина, урожай давно убрали.

Гу Юйчжоу въезжал в свои земли, словно император, возвращающийся после инспекции провинций. Его уже поджидал «добродетельный внук» Гу Шоурэнь, посланный «регентом-наследником», чтобы встретить у дороги. Затем, в сопровождении Гу Шоурэня, Гу Юйчжоу принял управляющего поместьем. Сперва спросил об урожае, затем добавил:

— А спокойно ли у вас?

Управляющий, мужчина средних лет, почтительно ответил:

— В последнее время пытались скрываться отдельные беглецы и проходимцы. По приказу старшего господина мы помогали выявлять их и уже выявили семнадцать человек.

Гу Юйчжоу лишь махнул рукой:

— Всё это сообщайте ему. А я пока буду ждать Нового года.

Бай Чжи сначала внимательно слушала, надеясь уловить хоть какую-то зацепку, но постепенно стало скучно. Когда все управляющие закончили доклад, она наконец осознала: всё это слишком формально и подавляюще. Пусть Гу Юйчжоу и улыбался, для стороннего наблюдателя он выглядел просто как добрый дедушка, ведущий беседу с семьёй.

Наконец эта показная «близость к народу» завершилась, и Гу Юйчжоу объявил, что пора ускорить движение. Бай Чжи поскакала к Шан Лу — тот уже вполне оправился и мог сам сидеть в седле. Она поравнялась с ним:

— Не переусердствуй. Раны от тех двух ударов ещё не зажили.

— Ты не понимаешь, — ответил Шан Лу. — Мне нужно скорее выздоравливать. Думаешь, мне самому нравится быть весь в дырах? Просто не было выбора. Но не волнуйся: наставник отвечает за охрану, а я — его правая рука. Мы обеспечим тебе лучших стражников.

Бай Чжи закатила глаза:

— Спасибо.

Бай Вэй, несмотря на занятость, тоже нашёл время подъехать и вставил:

— Жильё уже подготовлено, прислуга тоже назначена.

— Где именно? — спросил Шан Лу.

— В павильоне Чжунияо. Но прислугу вам не из наших — Си Синь и Су Цзы сюда не войдут.

Поскольку охрану тоже надо было организовать, место проживания заранее согласовали с Гу Цинъюем. Многие хозяйственные вопросы Гу Цинъюя решали два старших ученика, поэтому они тоже уже знали подробности.

Шан Лу восхищённо воскликнул:

— Ого! Совсем рядом!

«Совсем рядом» означало — близко к резиденции Гу Юйчжоу. Весь город Ляньтянь был построен ярусами на склоне горы. Из-за рельефа уровни не были идеально горизонтальными, но чётко отражали иерархию: на равнине внизу располагались поля и поместья, выше — жилища в зависимости от статуса и положения в клане.

На самом верху находился дворец Юнлэ Гу Юйчжоу. Чуть ниже и левее — павильон Юнъянь Гу Сигуна. Под ним — жилища братьев Гу Цинъюя и их товарищей по школе. До замужества здесь жила и Гу Юйшан, и теперь часто навещала отца с сыном. Шан Лу и другие временно размещались в павильоне Цзинхун у Гу Цинъюя, не опускаясь ниже. Девять управлений и тринадцать отделов также имели здесь своё представительство — большой комплекс справа. Так как многие из клана Гу служили в этих структурах, некоторые предпочитали жить прямо на рабочем месте, и со временем границы между районами размылись.

Павильон Чжунияо занимал особое положение: формально он чуть ниже Цзинхуна, но из-за рельефа разница почти незаметна. Это место удобно для связи с Цзинхуном и одновременно недалеко от резиденции Гу Юйчжоу. Для девушки, только что вернувшейся в клан, такой уровень размещения был чересчур высок — большинство сыновей Гу Сигуна не имели собственных павильонов.

Бай Чжи уже успела узнать эти правила и сразу съязвила:

— Чжунияо? Лучше переименовать в «Лекарскую хижину». Ведь меня явно не для проживания сюда поселили, а чтобы работала. В этом и состоит моя главная ценность.

Шан Лу возразил:

— Лекарская хижина уже есть — ею управляет Управление лекарств. Тебя туда не записали, так что радуйся.

Бай Чжи насмешливо фыркнула:

— И в таком крошечном уголке тоже завели внутренний и внешний дворы?

Бай Вэй взглянул на неё с печалью:

— Теперь понимаешь, насколько всё запутано?

Его чувства были противоречивы. Если бы Бай Чжи не приехала, Шан Лу либо погиб бы на месте, либо умер молодым. После этого он больше не мог сказать: «Тебе не следовало возвращаться». Но ситуация действительно сложная. Настоящая «сестра» с таким характером никогда бы не вошла в родословную — разве что благодаря красоте и выгодной свадьбе. А вот «фальшивка» получила признание благодаря своим способностям. Те, кто не знал всей подноготной, завидовали ей, но наставник вовсе не хотел, чтобы его ребёнок попадал в эту клановую трясину.

Что такое клан Гу? Снаружи — цветущий сад, внутри — коварные интриги. Достаточно взглянуть на раны Шан Лу. Старейшина вызвал Гу Цинъюя вовсе не для того, чтобы заставить младшего сына принять наследство! «Старший дядя», хоть и раненый, всё ещё не выбыл из игры — он лично руководил зачисткой Ляньтяня. Старик по-прежнему держит всё под контролем. Кто-то может подумать, что он — старый, растерявший бдительность правитель, гуляющий с любимой наложницей, которого вот-вот свергнут. Но стоит ему обернуться — и всех заговорщиков он отправит в один котёл.

Бай Вэй признавал: Бай Чжи умна, добра и верна своим. Именно поэтому ему так не хотелось, чтобы она оставалась здесь. Гу Цинъюй и Лу Ин испытывали то же самое, поэтому и мучились. Фраза «судьба распорядилась» звучит как оправдание, но лишь те, кто её произносит, знают, насколько они бессильны. Уже четыре года, как они оказались в этой яме, и чем больше барахтались, тем глубже погружались. Бай Вэй считал себя не глупее других и сумел утвердиться здесь, но всё равно постоянно получал уроки жизни.

Бай Чжи парировала:

— Думаешь, мне самой этого хочется? Я только начала разводить жучков, как тут же труп под дверь подбросили. Как после этого оставаться?

Старшие братья промолчали. Шан Лу тронул поводья:

— Второй старший брат, тебя наверняка ждут дела. Иди помоги первому старшему брату. За сестрой я сам присмотрю и как следует объясню ей обстановку.

Бай Вэй сказал:

— Наставник поручил тебе патрулировать окрестности Чжунияо. Только не увлекайтесь, соблюдайте правила! Охрану павильона усилили, и старейшина пошлёт Чёрного Лица.

— А?! Как он…

【Наследник истинно похож на Отца.】 — мысленно фыркнула Бай Чжи, но вслух не сказала ни слова.

Чёрное Лицо — телохранитель Гу Юйчжоу, всегда носил чёрную демоническую маску; никто не знал его имени. Гу Цинъюй однажды упомянул, что даже его боевые навыки, возможно, не дотягивают до уровня этого человека. Бай Чжи сама по себе не стоила того, чтобы ради неё выдвигали такого специалиста. Скорее всего, Гу Юйчжоу хотел гарантировать, что лечащий врач останется жив до тех пор, пока Гу Сигун не выздоровеет или не умрёт.

Бай Вэй добавил:

— Вы двое, не будьте так беспечны. Будьте осторожны и следите друг за другом!

С этими словами он ускакал, оставив Бай Чжи и Шан Лу переглядываться.

Шан Лу сказал:

— Раз теперь будем жить рядом, нет нужды спешить. Пойдём потихоньку. И помни: как только войдём, держи язык за зубами.

— Без проблем. Я же четыре года молчала, — Бай Чжи сморщила нос. — Эй, если будут постоянные посты, хочу, чтобы среди стражи были одна-две девушки. Так удобнее.

— Да кто ж тебя просит? — отозвался Шан Лу. — В Чжунияо, думаю… Ой, вот и приехали! Расположимся — потом расскажу подробнее!

~~~~~~~~~~~~~~~~

Город Ляньтянь уже маячил впереди. У подножия горы Гу Сигун со свитой встречал отца.

Гу Юйчжоу окинул взглядом собравшихся и спешился. Все, кроме конной охраны, последовали его примеру. Гу Сигуну было за пятьдесят, но выглядел он лет на сорок: красивое лицо, измождённое болезнью, но глаза — ясные и живые. Рядом с ним стояла, вероятно, его супруга — женщина в возрасте, но сохранившая мягкую привлекательность. За ними собралась толпа мужчин и женщин разных поколений. Бай Чжи не знала их имён, но по возрасту и чертам лица угадала нескольких юношей — скорее всего, сыновей Гу Сигуна.

Голос Гу Сигуна звучал приятно, хотя и с лёгкой одышкой:

— Приветствую тебя, отец, с возвращением домой.

Затем он поздоровался с братьями и сёстрами. Гу Цинъюй кивнул Бай Чжи, а Шан Лу толкнул её в бок:

— Давай, иди.

Гу Юйчжоу впервые публично произнёс:

— Ваша племянница вернулась домой. Эта поездка всё же принесла плоды.

Гу Цинъюй кивнул Бай Чжи. Та поклонилась супругам Гу Сигуна:

— Дядя, тётя, здравствуйте.

Гу Сигун лично поднял её:

— Здравствуй. Пусть всем будет хорошо. Теперь, дома, и тебе станет легче.

Кончики пальцев Бай Чжи едва коснулись его запястья. Гу Сигун взглянул на неё, и она улыбнулась:

— Профессиональная привычка.

Гу Сигун обратился к Гу Цинъюю:

— Теперь отец и дочь воссоединились. Пора тебе и самому остепениться. Дома спокойнее, чем в странствиях.

Гу Цинъюй улыбнулся — с теплотой, которой не проявлял даже к отцу. Супруга Гу Сигуна мягко взяла Бай Чжи под руку:

— Твоё жильё уже подготовлено. Если что-то захочешь изменить — скажи мне.

Она увела Бай Чжи в сторону, расспрашивая о мелочах.

Бай Чжи ответила:

— Я мало ем и мало сплю, не стоит беспокоиться.

— Раз мало ешь — тем важнее питаться хорошо. Раз мало спишь — тем важнее спать комфортно, — сказала тётя.

Бай Чжи улыбнулась и тихо спросила:

— Здесь много больных? Если мало — придётся гулять по округе.

— Ты устала в дороге. Сначала обустройся, а потом обо всём скажешь. Если я не смогу помочь — обратись к дяде или отцу. А если и они не справятся — всегда есть старейшина.

После короткой беседы отправились в резиденцию. От подножия горы вверх вели извилистые лестницы и подвесные корзины. Носильщики и слуги сновали по скрытым дорожкам, перевозя вещи и обустраивая помещения — трудились, как муравьи.

Гу Юйчжоу, взяв сына под руку, без видимых усилий шагал вверх — по нескольку ступеней за раз. Остальные следовали за ним. Бай Чжи, отлично владеющая «лёгкими шагами», не отставала, как и тётя, чьё дыхание оставалось ровным. Слуги постепенно расходились по своим начальникам, и когда на вершине, у дворца Юнлэ, осталась лишь семья Гу Юйчжоу, Бай Чжи заметила, что близнецы исчезли — неизвестно, куда их определили.

http://bllate.org/book/6989/660937