Готовый перевод Young Master, Kneel and Love Me / Молодой господин, преклонись и полюби меня: Глава 6

Я открыла глаза — и наши взгляды встретились. Те же затуманенные глаза, та же фарфоровая кожа, тот же томный, будто уже готовый унестись вдаль, облик. В груди бушевала буря, но лицо моё оставалось спокойным, как гладь пруда.

— Ладно, хватит! — Хэ Эр хлопнул в ладоши и, улыбаясь, обратился ко мне: — Ацзюэ, если ты рассердилась, переходи ко мне!

Едва он произнёс эти слова, женщины поочерёдно начали прощаться с ним томными голосами — растрёпанные, с растрёпанными причёсками, с томным блеском в глазах. Вскоре на сцене появились переодетые актёры и завели протяжное пение.

Я не знала, что именно они исполняли, да и не интересовалась этим. Артисты усердно подмигивали зрителям, а Хэ Эр мерно постукивал веером по столу, явно наслаждаясь зрелищем.

Однако едва прошло несколько минут, как он резко оборвал их криком:

— Где Минькуй?!

На сцене сразу воцарилась тишина, музыка смолкла. Лишь спустя долгое время из-за кулис робко вышла девушка, чрезвычайно нежная и хрупкая. Она сделала реверанс и ответила:

— Сестру Минькуй увела стража. Сказали, её вызвали по делу.

Минькуй была своего рода гетерой — главной красавицей заведения. Среди всей толпы женщин Хэ Эр её не заметил, но теперь, когда она вышла на сцену, всё стало ясно.

— Кто осмелился?! — взревел Хэ Син и повернулся к старику, который молча стоял рядом, словно страус, прячущий голову в песок.

Тот выпятил шею:

— Говорят… сам наместник…

Хэ Эр тут же замолк.

В моём сердце всё прояснилось, и я нахмурилась.

— Фу! — проворчал Хэ Син. Его отец действительно внушал страх — иначе бы он не прятался, не осмеливаясь даже прикоснуться к красивым служанкам в собственном доме.

Не поймёшь, что у того старика в голове — такую изящную девицу просто забрать! Если он расскажет об этом матери… эх, неизвестно, чем всё кончится. Хэ Эр утешил себя мыслью, что его друг Чжоу Хэн, даже без несравненной красавицы, всё равно не останется обделённым.

— Брат Хэнчжи, — начал он, помахивая веером, — в этом саду не только девушки прекрасны, но и пейзажи — лучшие во всём уезде.

Мой молодой господин не ответил, лишь взглянул на меня. Увидев, что я ничего не выражаю, он мягко улыбнулся и кивнул. Он всегда был таким — спокойным, как безветренное утро. Кажется, мало что способно проникнуть в его душу, и увеселения с женщинами стоят для него наравне с восхищением великолепными осенними видами.

Покойный господин ещё мог хоть как-то управлять им, но теперь стало почти невозможно различить его радость и гнев. Любовь и безразличие, казалось, стёрли между собой грань, и на лице его вечно застыла та же безмятежная улыбка.

Мне казалось, будто его рукав шелестит на ветру, а тонкие струйки воды пытаются поцеловать его обувь. Бледно-розовые губы молодого господина растворялись в этой осенней прохладе. Он махнул мне, чтобы я подошла, и смахнул с моего уха сухой листочек.

Я улыбнулась ему и посмотрела вдаль. Сад казался небольшим, но воды в нём было много. Несколько павильонов нависали над водой, отражаясь в ней чёрными силуэтами.

Этот сад, предназначенный якобы только для увеселений Хэ Эра, явно скрывал больше. Хэ Эр быстро шагал вперёд, с живым интересом рассказывая обо всём подряд, но взгляд его скользил мимо тёмных строений в отдалении. Они не привлекали его внимания, и он не спешил туда идти.

Однако эти здания были отнюдь не пустыми. Каменные плиты перед ними были отполированы до блеска, а сухая трава в щелях явно была сломана — не просто кто-то приходил сюда, а приходило много людей.

Все эти постройки, судя по документам, числились за самим господином Хэ. Что именно там происходило и знал ли об этом Хэ Эр — оставалось загадкой.

Место было глухим. Кроме водяного канала, пронизывающего весь сад, трудно было представить, для чего ещё оно могло служить.

— Да, сад действительно хорош, — весело сказал Хэ Эр.

Старик, до этого шедший позади нас, вдруг ускорил шаг и обогнал всех:

— Господин, несколько дней назад кто-то захотел купить этот сад. Старик не знал, как отказать… Прошу вас…

В его глазах мелькнул хитрый огонёк, хотя сам он говорил будто бы беззаботно.

— О? Кто же это? Такой же тонкий ценитель, как и я?! — Хэ Эр, чей ум работал иначе, чем у других, вдруг оживился.

Старик ожидал, что Хэ Эр просто заявит о своём праве как сыну наместника и велит отказаться от предложения. Вместо этого тот с любопытством стал расспрашивать.

— Кто именно? Сколько предложил? В нашем уезде я таких не слышал… Брат Хэнчжи, ты не знаешь?

Хэ Эр постучал веером по лбу и повернулся к Чжоу Хэну.

Мой молодой господин был явно не в настроении обсуждать это и спокойно ответил:

— Возможно, из другого уезда? Не слышал, чтобы кто-то извне интересовался такой глухоманью.

— Да, верно… — кивнул Хэ Эр. — А где этот человек? Ушёл?

Старик растерялся, но быстро пришёл в себя:

— По слухам, он из другого уезда. Если господин желает его видеть, старик пошлёт за ним.

С этими словами он позвал молодого слугу и что-то ему велел. Тот тут же побежал.

Мы шли по извилистым дорожкам среди павильонов, когда навстречу нам, запыхавшись, примчался тот самый слуга и громко, так, чтобы все услышали, доложил:

— Господин Чжан не в гостинице! Говорят, вышел куда-то…

— А… ну и ладно, — Хэ Эр, чьё любопытство было мимолётным, сразу потерял интерес. — Если представится случай, передай, пусть сообщит мне.

Ночью Дом Чжоу погрузился в глубокую тишину. В нескольких главных покоях ещё горел свет, слабо освещая карнизы. Слуги, дежурившие у дверей хозяев, прислонились к стенам и дремали.

Тень осторожно проскользнула по галерее и скрылась в кустах переднего двора. В лунном свете повеяло сладковатым, томным ароматом.

— Кто пришёл? — спросила я, глядя, как женщина в чёрном сняла капюшон, обнажив бледное, лишённое косметики лицо.

— Из рода Вэй? — вздохнула я.

Женщина кивнула, в её глазах мелькнул страх:

— Госпожа, что нам теперь делать?! Люди из рода Вэй приехали расследовать дело с солью, но кто знает, не заподозрят ли они…

— Больше не встречайся с ним. Если наместник снова вызовет, скажи, что больна. Я устрою, чтобы тебя оправдали. В следующий раз не приходи лично. Оставь записку в приют «Фу Шань» за Восточной усадьбой.

— Слушаюсь, — она с трудом взяла себя в руки.

Я подняла глаза к небу. Над головой пролетели вороны, каркая так пронзительно, будто возвращались в гнёзда слишком поздно. Их крики звучали зловеще.

— Иди, — сказала я, глядя на неё. Под чёрной одеждой ещё виднелся край прозрачной ткани, предназначенной для соблазнения мужчин. От быстрого бега он выглянул наружу.

Женщина глубоко вдохнула, немного порозовела и снова стала прекрасной. Ведь даже в панике гетера остаётся прекрасной.

— Тогда я ухожу, — сказала она и уже собралась идти, но я остановила её.

— Похоже, ты не сумела отвязать хвоста… — улыбнулась я, глядя вперёд. — Придётся пойти со мной.

Она уже хотела вскрикнуть, но вдруг почувствовала лёгкий аромат порошка — и всё погрузилось во тьму.

Утром в Доме Чжоу витал тяжёлый, почти похоронный дух. Солнечные лучи пробивались сквозь оконные переплёты, оставляя на полу тёплые жёлтые пятна.

— Где Ацзюэ? — спросил молодой господин, поправляя рукава. Обычно я сама помогала ему одеваться — я не доверяла это другим.

— Девушка Ацзюэ ушла ещё на рассвете, — ответил слуга, опустив глаза на трещины между плитами.

— Не сказала, куда? — Молодой господин замер, нахмурившись.

— Нет, — ответил слуга. — Но велела передать вам, что вернётся, как только закончит дела.

— Это приказала госпожа? — Молодой господин встал, собрал длинные волосы и небрежно заколол их в узел.

— Не знаю… Только сегодня утром пришёл чиновник. Говорит, прошлой ночью в районе западного города пропал человек, и требует, чтобы Дом Чжоу сотрудничал со следствием…

— Как так? Пропал человек — и сразу к нам?! — голос молодого господина стал резким. — Пусть семья Чжоу и пришла в упадок, но не настолько, чтобы так попирать её!

Он не связал это со мной, но всё же почувствовал надвигающуюся бурю.

— А семья Сян?

— Говорят, господин Сян уже отправился в управу, чтобы лично поговорить с наместником…

Чжоу Хэн вспомнил вчерашнюю роскошную карету. Такой экипаж не мог принадлежать местному жителю. Очевидно, исчезновение человека — дело не простое и может поколебать даже влиятельных местных вельмож.

— Брат Хэнчжи!!

Едва он собрался расспросить Хэ Эра, как тот сам появился у дверей.

Хэ Эр подошёл с серьёзным лицом, заложив руки в рукава. За ним следовал слуга, который тревожно тянул хозяина за одежду, но Хэ Эр даже не оглянулся.

— Как сказать… — начал он, но слова застряли в горле. — Помнишь вчерашнюю карету?

Он вздохнул:

— Это люди из столицы!

У дяди Хэ Эра в столице есть связи. Только вчера пришло сообщение: «Будьте осторожны, оказывайте всяческое уважение». Больше ни слова. Сам наместник теперь ходит на цыпочках.

Если бы не их давняя дружба, Хэ Эр никогда бы не прибежал так быстро.

— Неужели пропавший как-то связан с чиновником из столицы? — Молодой господин глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки.

Дело явно не разрешится миром. Семья Чжоу уже настолько обеднела, что даже ребёнок может столкнуть её в пропасть. В казне почти нет денег — сколько придётся отдать, чтобы умилостивить важного чиновника?

Если человек действительно пропал — ещё можно что-то сделать. Но если это лишь повод подавить местных сильных мира сего, то даже процветающей семье Сян не поздоровится.

Деньги! Деньги! Деньги!

Всё сводилось к деньгам! Молодой господин сжал кулаки так, что на руках вздулись жилы, будто змеи под кожей.

Хэ Эр обеспокоенно посмотрел на него:

— Брат Хэнчжи, ты в порядке? Если в доме трудности, и если я могу чем-то помочь…

Он не договорил — слуга рванул его за рукав так сильно, что чуть не заплакал:

— Господин! Больше ни слова! Господин велел больше не вмешиваться! Если скажете ещё — меня убьют! Господин сам прикажет!

Хэ Эр застыл. Обернувшись, он увидел бледное, как нефрит, лицо Чжоу Хэна.

— Всё в порядке, — мягко улыбнулся мой молодой господин, той же самой далёкой, почти невесомой улыбкой, что всегда носил на лице.

Меня всегда раздражала эта улыбка. Жаль, что сейчас я не вижу её — я бы сорвала её с его лица и швырнула в грязь.

— Всё убрали? — спросила я, хлопнув в ладоши мужчину передо мной.

— Убрали, — ответил он, стоя на коленях, спокойно, будто речь шла не о трупе, а об обычном мусоре.

Я кивнула. Они привыкли к такому. Я поручаю это другим, будто тем самым остаюсь чистой, не запачканной кровью. Но это лишь самообман.

— Большая часть товара уже передана Чэнь Му. Остальное оставим — пусть ищут. Что до женщины Минькуй… отвези её на север.

— Эта женщина вчера в панике прибежала ко мне и наделала столько хлопот, — я бросила взгляд на мужчину и, улыбаясь, наступила ногой ему на пальцы. — Раз ты решил её спасти, тебе придётся расплатиться за её ошибки.

Мужчина молчал. На его лице даже мелькнула тень улыбки. Он поднял голову, обнажив изуродованное шрамами лицо. Оно как будто создано для той женщины.

http://bllate.org/book/6987/660833