Готовый перевод Minister, Please Enlighten Me / Господин министр, прошу наставлений: Глава 26

Ли Яньнуо отложила палочки и посмотрела на растерянную служанку. С лёгким вздохом она потрепала ту по голове:

— Чего так нервничаешь? Говори спокойно.

— Госпожа, господин Су… — девочка судорожно вдохнула пару раз и наконец смогла собрать слова в связную фразу. — Весенний Дождь вернулась из уезда и говорит, что уездный чиновник Мэн И арестовал кого-то и сейчас водит его по улицам!

— Кого именно арестовали? — в сердце Су Цинвань мелькнуло тревожное предчувствие.

— Кажется… генерала Сюй, — чуть не плача, прошептала служанка, не понимая, как могли схватить этого героя, защищавшего страну и народ.

— Что?! — Су Цинвань швырнула палочки, вскочила на ноги и тут же выбежала во двор, чтобы оседлать коня и помчаться в уезд Цзюси. На бегу она ещё успела приказать слугам запереть тех нескольких людей, что были во дворе, в дровяной сарай и хорошенько присмотреть за ними.

Ли Яньнуо на миг замерла в оцепенении, но тут же тоже вскочила в седло и пустилась вслед за ней.

Они мчались во весь опор и уже у главных ворот уезда Цзюси обнаружили, что центральная улица забита народом до отказа. Су Цинвань приподняла бровь, увидев такое столпотворение, спрыгнула с коня и подошла к одной пожилой женщине, чтобы расспросить.

Бабушке, казалось, было лет семьдесят или даже восемьдесят. Су Цинвань невольно удивилась: что заставило её, в таком возрасте, выйти на улицу ради зрелища?

— Молодая госпожа, разве ты ещё не знаешь? — старушка обернулась и внимательно оглядела Су Цинвань, прежде чем продолжить: — Поймали изменника родины, генерала Сюй! Сейчас его по улицам водят. Я прожила долгую жизнь, но такого предателя, торгующегося родиной ради выгоды, видеть ещё не доводилось. Обязательно надо посмотреть.

Услышав слова «торгуется родиной ради выгоды», Су Цинвань почувствовала, как внутри всё закипело от раздражения. Люди ведь ничего не знают — почему же они так бездумно следуют за толпой, даже не пытаясь задуматься?

Поблагодарив бабушку, она уже собиралась уходить искать Ли Яньнуо, но вдруг услышала, как та сама себе пробормотала:

— Хорошо, что есть господин Лин, иначе бы такого вредителя государства и народа так и не привлекли бы к ответу.

— Вы сказали — господин Лин? — Су Цинвань резко остановилась.

— Ты что, совсем ничего не знаешь? — старушка недовольно покосилась на неё, явно раздосадованная тем, что ей помешали смотреть представление, но всё же пояснила: — Господин Лин Цзысяо, тот самый чиновник из столицы. Если бы не он, Мэн И никогда бы не смог никого поймать!

Лин Цзысяо…?

Су Цинвань ещё не успела прийти в себя, как вокруг начало подниматься волнение. Бабушка даже дружелюбно похлопала её по плечу:

— Не стой в задумчивости! Идёт этот кровожадный генерал — скорее смотри!

Су Цинвань нашла щель между людьми и заглянула внутрь. Вскоре она увидела мужчину в клетке для заключённых: растрёпанные волосы, измождённое лицо, в общем — жалкое зрелище. Однако, несмотря на яйца и гнилые овощи, которыми его обсыпали, в нём чувствовалась непоколебимая прямота и достоинство.

Мэн И в парадном мундире важно восседал на коне перед клеткой, а впереди него, как ни странно, ехал сам Лин Цзысяо.

Тот был одет в алый чиновничий кафтан и, сохраняя свою обычную доброжелательную улыбку, возглавлял процессию.

Толпа зевак то и дело тыкала пальцами в Сюй Чуму, сидевшего в клетке, и щедро подбрасывала ему яйца и овощные очистки. А вот отношение к Лин Цзысяо было совершенно иным — даже Мэн И благодаря этому оказался в почёте.

Ли Яньнуо незаметно подошла и встала рядом с Су Цинвань, тяжело глядя на клетку.

— Как господин Лин мог…? — Ли Яньнуо не знала, как правильно выразить мысль, и лишь тихо спросила у Су Цинвань.

— У него наверняка есть свои причины, — Су Цинвань ещё раз взглянула на человека впереди колонны и решительно добавила: — Мы должны ему доверять.

Ли Яньнуо посмотрела на Су Цинвань, потом на Сюй Чуму в клетке и кивнула. В душе она твёрдо решила: генерал Сюй — легенда, гордость государства Мочжоу и символ для тысяч солдат. Он точно не способен на предательство!

Когда процессия свернула за угол, Су Цинвань потянула Ли Яньнуо прочь из толпы и знаками показала, что нужно отойти подальше, чтобы поговорить.

Они ушли за городские ворота и остановились под большим деревом, молча глядя друг на друга.

— Яньнуо, тебе лучше вернуться домой. Мне нужно остаться в уезде Цзюси и заняться некоторыми делами, — Су Цинвань оглянулась на плотную стену людей и устало провела рукой по бровям.

— Может, я останусь и помогу? — осторожно спросила Ли Яньнуо. Она понимала, что вряд ли окажется полезной, но очень хотела хоть чем-то помочь.

Су Цинвань, к её удивлению, не отвергла предложение сразу. Она внимательно посмотрела на подругу, явно обдумывая возможность, а затем кивнула в знак согласия.

Сейчас повсюду царила опасность. Люди из Долины Люйянь следили за ними открыто и скрытно, а генерала Сюй прямо сейчас публично объявили преступником — и хуже всего то, что это сделал не просто Мэн И, а именно Лин Цзысяо. Из-за этого мнение толпы стало однозначно негативным. Су Цинвань не была уверена, что справится со всем в одиночку, поэтому помощь лишней не будет.

Она повела Ли Яньнуо обратно через толпу и направилась в гостиницу «Небесное Жилище». Ранее они поспешили уехать, не успев сдать номер, так что теперь он как раз пригодился.

Чтобы не привлекать внимания, они залезли в комнату через окно. Но когда Су Цинвань открыла дверь, оказалось, что это было излишне: обычно переполненная гостиница сейчас была совершенно пуста — даже слуги и хозяин исчезли. Наверное, все побежали смотреть на процессию…

Закрыв дверь, Су Цинвань тихо сказала:

— Яньнуо, те, кто меня похитил, подтвердили: Фан Жоу действительно сбежала. Люди из Долины Люйянь тебя не знают, так что поиски поручаю тебе.

С этими словами она протянула Ли Яньнуо портрет.

Ли Яньнуо приняла рисунок, внимательно его изучила и аккуратно спрятала, дав понять, что сделает всё возможное. Затем, пока все были заняты зрелищем, она вышла на поиски.

Су Цинвань улыбнулась и улеглась на кровать, решив немного поспать, а ночью пойти поговорить с этой лисой.

Сон прошёл незаметно. Когда Су Цинвань проснулась, на улице уже стемнело, и она собралась выходить, но в этот момент раздался стук в дверь.

После всех недавних покушений она уже готова была выпрыгивать в окно и убегать, но тут же услышала знакомый голос за дверью:

— Цинвань, это я.

Лин Цзысяо?

Су Цинвань, уже поставившая ногу на подоконник, тут же отступила и открыла дверь. За ней действительно стоял эта лиса.

— Я как раз собиралась идти к тебе, — сказала она, впуская его внутрь, и, убедившись, что вокруг никого нет, быстро закрыла дверь.

— Дело с генералом Сюй — долгая история. Я пришёл поговорить о Фан Жоу, — Лин Цзысяо остановил её руку, уже тянущуюся к свече.

— Да, Фан Жоу действительно сбежала, но я обыскала весь уезд Цзюси и не нашла её, — тихо ответила Су Цинвань, убирая руку. — Люди из Долины Люйянь уже следят за мной, так что я поручила поиски Ли Яньнуо.

Лин Цзысяо кивнул, дав понять, что доверяет Ли Яньнуо, и добавил:

— Есть ещё одно дело. Мне нужен человек, который сможет охранять генерала Сюй в тюрьме. Справишься?

— Но ведь мужчины и женщины содержатся отдельно! Ты уверен, что я смогу переодеться мужчиной, и это не вызовет подозрений? — Су Цинвань указала на себя, не веря своим ушам.

Лин Цзысяо несколько секунд смотрел на неё. «Неужели за эти дни она стала глупее?» — мелькнуло у него в голове.

— Кто сказал, что ты будешь притворяться заключённой? — он лёгким движением потрепал её по голове. — Ты будешь надзирателем.

— А, ну тогда ладно, — Су Цинвань облегчённо выдохнула. — Ты меня напугал!

— Хорошо. Завтра утром отправляйся в уездную управу и найди Мэн И. Приходи в мужской одежде, — Лин Цзысяо, освещённый лунным светом, окинул её взглядом. В форме надзирателя она, пожалуй, будет смотреться неплохо.

— У меня ведь нет мужской одежды, — Су Цинвань сердито на него взглянула. Ну конечно, обязательно напомнить об этом!

Игнорируя её обиженный взгляд, Лин Цзысяо бросил ей узелок и с лёгким замешательством произнёс:

— Я знаю, что у тебя нет. Это моё. Носил пару раз, но хорошо выстирал. Если совсем не получится… придётся потерпеть.

Если бы в комнате было светлее, Су Цинвань заметила бы, как подозрительно покраснели уши этой лисы.

— Ладно, — Су Цинвань развернула узелок и тут же обнаружила серьёзную проблему: одежда ей велика.

— Э-э… — Лин Цзысяо смущённо посмотрел на кафтан. — Я не подумал об этом.

— Ничего страшного, я сама подгоню по фигуре, — Су Цинвань провела рукой по качественной ткани и довольным уголком рта добавила: — Господин Лин не возражает?

— Конечно, нет, — улыбнулся он и встал, собираясь уходить. Перед тем как скрыться в ночи, он ещё раз потрепал её по волосам: — Обязательно береги себя.

Су Цинвань кивнула, давая понять, что всё в порядке, и проводила его взглядом, пока он не растворился во тьме. Затем зажгла масляную лампу и принялась переделывать одежду.

Неужели все служащие Министерства наказаний обязаны быть ещё и портными? Может, за это хотя бы доплатят?

Переделка одежды — дело не быстрое и не медленное. Так или иначе, когда Су Цинвань закончила и одежда идеально села по фигуре, за окном уже начало светать.

Она смирилась с тем, что спать больше не получится, умылась, переоделась и направилась в уездную управу.

Мэн И сегодня встал необычайно рано. Когда Су Цинвань прибыла в управу, он уже ждал у входа.

— Господин Су! Прошу вас, входите, — Мэн И поспешно подбежал к ней, едва не сболтнув лишнего, увидев Су Цинвань в образе учёного, и в последний момент поправился.

Су Цинвань чуть притормозила, чтобы не опередить Мэн И, и, стараясь держаться как настоящий учёный, потупив глаза, последовала за ним внутрь управы.

«Я ведь уже не раз бывала здесь, — подумала она, — даже в таком наряде меня могут узнать». Осторожно оглядев проходивших мимо слуг, она с облегчением заметила, что никто даже не смотрит в их сторону.

Они прошли в кабинет Мэн И, где уже дожидался начальник стражи, господин Ван.

Увидев Су Цинвань, он тут же вытащил из-за спины комплект одежды надзирателя и протянул ей, после чего вместе с Мэн И вышел из комнаты.

Су Цинвань развернула одежду, потрогала ткань и мысленно возмутилась: неужели Мэн И настолько скуп, что выдал ей тряпку, похожую на мешковину?

«Ладно, ладно», — вздохнула она, переоделась и открыла дверь. За ней стояли два человека, явно нервничающие.

— Господин Су, одежда… вам подходит? — Мэн И почесал нос, задавая вопрос вопреки совести.

— Очень даже подходит, — скрипнула зубами Су Цинвань, но тут же натянула улыбку. — Большое спасибо вам обоим за заботу.

— Господин Ван, что дальше? — Су Цинвань, видя, что оба растерялись, сама перевела разговор в рабочее русло. Время дорого — нельзя тратить его попусту.

Мэн И, убедившись, что Су Цинвань не обижена на эту ветошь, незаметно перевёл дух.

Господин Ван, услышав своё имя, поспешно вытащил бронзовую бирку и двумя руками подал её Су Цинвань.

На бирке грубо были вырезаны два иероглифа: «Су Цинъ».

«Неужели так трудно было сделать нормальную бирку?!» — чуть не вскрикнула она от отчаяния.

Господин Ван, уловив её душевную боль, тут же продемонстрировал свою собственную бирку, показывая, что в управе все пользуются одинаково примитивными изделиями.

— Ладно, забудем об этом, — махнула рукой Су Цинвань. — Господин Ван, просто скажите, что мне делать.

— Я уже предупредил братьев: когда вы придёте в тюрьму и чем там займётесь — все будут делать вид, что ничего не замечают, — господин Ван почесал затылок и глуповато улыбнулся.

— Отлично. Тогда проводите меня, пожалуйста, — Су Цинвань кивнула, довольная таким решением. — Господин Мэн, позвольте откланяться.

— А-а, конечно, конечно! — Мэн И улыбался, провожая её взглядом, и только теперь по-настоящему успокоился. Вспомнив вчерашние слова Лин Цзысяо, он почувствовал, будто вырвался из лап смерти: если бы Су Цинвань хоть немного недовольна была всеми этими приготовлениями, ему, возможно, пришлось бы явиться к Лину с собственной головой в руках.

Господин Ван повёл Су Цинвань в тюремные помещения. На двери болтался замок, покрытый ржавчиной… Су Цинвань даже захотелось проверить, не разобьётся ли он от одного удара ладонью.

http://bllate.org/book/6985/660731