Готовый перевод Minister, Please Enlighten Me / Господин министр, прошу наставлений: Глава 24

— Чего же вы боитесь, господин Лин? — услышав, как захлопнулась дверь в соседней комнате, Мэн И закинул ногу на ногу и уселся на стул. Для его комплекции такой жест был делом непростым, но… выглядело чертовски эффектно.

— Мэн И, хватит издеваться, — сказал Лин Цзысяо. Он всегда слыл человеком добродушным — разумеется, до тех пор, пока кто-нибудь не переступал его черту.

Мэн И, хоть и держал в руках козырную карту, всё равно чувствовал глубинный страх перед аурой Лин Цзысяо. Чтобы скрыть это, он поспешно опустил ногу и повысил голос:

— Стоит вам, господин Лин, согласиться на моё предложение — и сегодня я словно и не заходил в «Небесное Жилище».

— Не торопитесь. Могу дать вам целую ночь на размышление. Если к утру придёте к решению — приходите в уездный суд, — с чрезвычайной «заботой» оставил Лин Цзысяо время на обдумывание и решительно зашагал прочь.

Надо признать, звукоизоляция в «Небесном Жилище» была безупречной: Су Цинвань в соседней комнате ничего не слышала. Однако сегодняшнее странное поведение лисы не давало ей покоя, и уснуть она не могла. Выпив чашку супа из листьев лотоса, она постояла у кровати, а затем всё же отправилась к нему.

К её удивлению, на сей раз Лин Цзысяо впустил её.

— Цинвань, — сказал он, сидя за столом и мягко улыбаясь вошедшему человеку, будто прощаясь с близким другом.

Су Цинвань вздрогнула от его улыбки и лёгкого, почти невесомого тона. Закрыв за собой дверь, она подошла ближе и внимательно осмотрела лису, прежде чем спросить:

— Что с тобой?

Не «всё ли в порядке?», а именно «что с тобой?» — ведь в глазах Лин Цзысяо она увидела горечь, которую он отчаянно пытался подавить.

Глаза Лин Цзысяо всегда были чистыми и искренними — и именно они выдавали его истинные чувства. Су Цинвань это прекрасно понимала.

— Ты ведь обещала верить мне, верно? — поднял он на неё взгляд.

Су Цинвань кивнула, не понимая, откуда столь внезапная серьёзность.

Услышав подтверждение, Лин Цзысяо явно успокоился. Его тёплая улыбка теперь достигла глаз, и он продолжил:

— Что бы ни случилось после сегодняшней ночи, ты должна верить мне. Не слушай чужих слов, хорошо?

После этих слов тревога, доселе едва заметная в душе Су Цинвань, наконец обрела чёткие очертания. Но она понимала: Лин Цзысяо не собирался рассказывать, что именно произошло. Очевидно, он решил всё взять на себя.

— Цинвань, не волнуйся. Справедливость всегда восторжествует. Никогда не перевернуть чёрное в белое, никогда не исказить правду и ложь, — произнёс Лин Цзысяо спокойно, но каждое слово звучало как клятва.

— Поэтому верь в добро этого мира. Верю, что свет в конце концов рассеет любую тьму. И знай, — Су Цинвань пристально смотрела на Лин Цзысяо, — многие люди ждут тебя именно в том свете.

Поэтому, защищая справедливость, береги себя.

На следующее утро, когда небо едва начало светлеть, Лин Цзысяо уже выбирался из «Небесного Жилища» через окно.

Увы, его «тщательно спланированный» побег не ускользнул от глаз Су Цинвань. Дело не в том, что маршрут был небезопасен, а в том, что Су Цинвань всю ночь просидела у окна, глядя на луну. Вернувшись в свою комнату, она никак не могла уснуть — слова лисы снова и снова звучали в голове. В конце концов она встала, накинула одежду и вышла полюбоваться пейзажем. Благодаря этому она и увидела, как лиса выскользнул из соседнего окна и направился на запад.

Су Цинвань понимала: у него есть свой план. Даже ранний побег через окно, очевидно, был задуман, чтобы она его не заметила. Поэтому она не стала бежать за ним и расспрашивать.

Она глубоко вдохнула свежий утренний воздух — тот был настолько чист, что сразу освежил разум.

Лиса не оставил ей никаких указаний, что делать дальше. Су Цинвань не осмеливалась действовать сама — вдруг помешает его замыслу? После завтрака она вернулась в комнату. День без расследований показался ей странным. Она села на кровать, листнула пару страниц в книге и решила наверстать упущенное во сне… Бросив том в сторону, она быстро погрузилась в объятия Морфея.

Су Цинвань угадала правильно: Лин Цзысяо выбрал окно вместо двери именно из-за страха, что девушка его заметит. Он спешил так, что даже не заметил пару глаз, следивших за ним из темноты. Позже, вспоминая этот момент, Лин Цзысяо лишь вздыхал и сетовал на свою оплошность.

Покинув «Небесное Жилище», Лин Цзысяо направился прямо в уездный суд Цзюси. Он пришёл рано — раньше, чем кто-либо обычно появлялся здесь. У ворот стража всё ещё дремала: стражники, зевая, прислонились к колоннам.

— Эй, братцы, просыпайтесь, — Лин Цзысяо подошёл и лёгонько похлопал по плечу одного из них, выглядевшего менее погружённым в сон.

— Смелость! Кто это?! — разбуженный стражник, раздражённый тем, что его лишили драгоценного досыпа, рявкнул так, что все остальные тут же проснулись.

— Г-г-господин Лин! — увидев, кто перед ними, стражники будто окатились ледяной водой и мгновенно выстроились по стойке «смирно».

— Не пугайтесь, — Лин Цзысяо покачал головой с лёгкой улыбкой. — Ваш уездный начальник уже проснулся?

— Э-э… Наш господин в последнее время много трудится, поэтому ложится поздно, — ответил стражник, переглянувшись с товарищами и выдав официальную отговорку.

— В таком случае я, пожалуй, помешал, — с вежливым сожалением улыбнулся Лин Цзысяо и решительно зашагал внутрь.

Как говорится: «Если верховный не в ладу с собой, то и подчинённые не в порядке». Пройдя по коридору в главный зал, Лин Цзысяо увидел, что стражники всё ещё не проснулись окончательно: те, кто подметал двор или поливал цветы, зевали и протирали глаза. Некоторые, заметив его, поспешили доложить Мэн И.

Тот, крепко спавший, вскочил, едва услышав: «Господин Лин уже ждёт в главном зале!» Он уже собирался надевать одежду и идти встречать гостя, но вдруг вспомнил, что у него в руках козырная карта. Тогда он спокойно лёг обратно и махнул рукой, чтобы стражник уходил.

Подчинённые Мэн И были настоящими мастерами чтения по лицу. Маленький стражник тихо вышел, аккуратно закрыл дверь и побежал в главный зал, где с почтительным видом обратился к Лин Цзысяо:

— Господин Лин, простите великодушно. Наш начальник вчера допоздна занимался делами и сегодня страдает от головной боли.

— Понимаю. Подожду, — Лин Цзысяо всё прекрасно осознавал, но не стал спорить и спокойно согласился.

Хотя Лин Цзысяо и Мэн И редко общались, первый отлично знал, как ведут себя мелкие сошки, вдруг почувствовавшие власть. Поэтому он был морально готов к подобному поведению и неторопливо пил чай, ожидая, пока Мэн И выспится.

Бесстыдство Мэн И, однако, превзошло все ожидания. Лин Цзысяо ждал с рассвета до полудня. Стражники уже успели смениться и пообедать, а Мэн И всё не появлялся.

Лин Цзысяо, глядя на дрожащих от страха мелких стражников, едва заметно усмехнулся — в его глазах не было и тени раздражения.

Все в уездном суде недоумевали: обычно Мэн И при виде Лин Цзысяо вёл себя как мышь перед котом, а теперь вдруг задрал нос! Ещё больше они боялись, что Лин Цзысяо, потеряв терпение, начнёт расправляться с ними. Каждый про себя молился, чтобы Мэн И скорее проснулся.

Возможно, молитвы подействовали. Возможно, Мэн И наконец выспался. А может, причина была иной. Но когда солнце начало клониться к закату, он наконец появился.

— Простите, господин Лин! Нижайший опоздал, опоздал! — Мэн И вошёл с раскрасневшимся лицом, совсем не похожим на того, кого стражники описывали как больного и неспособного встать.

— Ничего страшного, — Лин Цзысяо пригласил его сесть и лично налил чашку уже остывшего чая. — Я знал, что вы нездоровы, и не должен был вас беспокоить.

— Господин Лин прекрасно понимает, — Мэн И наконец вернул себе ощущение былого величия в уездном суде Цзюси и не церемонился с ответом. — Но раз уж пришли, не стоит возвращаться ни с чем. Говорите прямо, в чём дело.

Мэн И прекрасно знал, зачем явился Лин Цзысяо. Сказав это, он махнул рукой, чтобы стражники вышли и закрыли дверь.

— Я обдумал ваше предложение, — Лин Цзысяо не обратил внимания на вызывающий тон Мэн И.

— О? — Мэн И с трудом закинул ногу на ногу. — И к какому выводу пришёл господин Лин? Расскажите.

— Не спешите. Сначала взгляните на это, — Лин Цзысяо неторопливо достал из рукава деревянную шпильку и положил на стол. Шпилька была вырезана из персикового дерева, работа — простенькая, да и возраст у неё явно почтенный.

Увидев шпильку, Мэн И замер. Дрожащей рукой он взял её, внимательно осмотрел, затем крепко сжал в ладони. Его глаза быстро наполнились слезами.

Лин Цзысяо, наблюдая за реакцией Мэн И, понял: ставка сделана верно. Он молча ждал, пока тот прийдёт в себя.

Прошла ещё треть благовонной палочки, прежде чем Мэн И дрожащим голосом произнёс:

— Господин Лин… откуда у вас шпилька моей жены Жоу?

Жоу — полное имя Фан Жоу, законной супруги Мэн И.

Лин Цзысяо, видя, как Мэн И шаг за шагом движется в нужном направлении, приподнял бровь:

— Откуда она у меня? А как вы думаете, господин Мэн?

В его голосе звучала угроза, от которой Мэн И вздрогнул.

— Неужели… — Мэн И, глядя на самоуверенное лицо Лин Цзысяо, осторожно предположил: — Неужели моя Жоу попала к вам в руки?

Лин Цзысяо прищурился, не отвечая на вопрос, а лишь сказал:

— Вы человек влюблённый. Думаю, понимаете, что делать дальше.

Мэн И тяжело вздохнул. Кажется, его участь вечно будет зависеть от чужой воли. Но… служить Лин Цзысяо, пожалуй, всё же лучше, чем быть рабом демонов из Долины Люйянь. А Жоу, находясь у него, скорее всего, в безопасности. Подумав так, Мэн И покорно кивнул:

— Господин Лин, можете не сомневаться. Нижайший всё понял. Лишь бы вы гарантировали безопасность Жоу — моя жизнь в ваших руках.

Лин Цзысяо поманил его пальцем, приблизил к себе и что-то прошептал на ухо. Не обращая внимания на изумлённое выражение лица Мэн И, он встал и покинул уездный суд.

Мэн И, видимо, был слишком озабочен судьбой жены. Лин Цзысяо лишь усмехнулся про себя: у него вовсе не было Фан Жоу. Ту деревянную шпильку он подобрал в старом храме в прошлый раз. Сегодня он решил рискнуть — и, к его удивлению, Мэн И клюнул на приманку.

Когда Лин Цзысяо вернулся в «Небесное Жилище» с кучей сладостей и двумя шашлычками из хурмы, он увидел девушку, сидящую на прежнем месте и уплетающую жареную курицу… Что до манер — лучше об этом не говорить.

— И не подумала подождать меня с едой, — Лин Цзысяо сел напротив Су Цинвань, держа в руках покупки.

Су Цинвань, увлечённая трапезой, даже не заметила его появления. От неожиданности она чуть не перепрыгнула через перила прямо на первый этаж.

— Лин Цзысяо! Ты что, призрак?! — воскликнула она, поднимаясь с двумя жирными ладонями, чтобы стукнуть его.

Лин Цзысяо, со скоростью, недоступной человеческому глазу, встал и ловко увёл себя в сторону.

— В чужом городе и без тени осторожности? — спокойно спросил он, глядя на размахивающую руками девушку.

Его слова заставили Су Цинвань сму́титься. По привычке она потянулась почесать затылок, но Лин Цзысяо перехватил её запястье:

— Я лишь напомнил. Не стоит так грубо обращаться со своими волосами.

Су Цинвань: «…» Я с тобой расплачусь…

— Куда ты пропадал весь день? — спросила она, убирая руки и продолжая есть курицу.

— Не могли бы вы подать ещё одну пару палочек? — Лин Цзысяо проигнорировал вопрос и перевёл взгляд на стол, уставленный едой.

Су Цинвань и не надеялась, что он скажет правду, поэтому больше не расспрашивала и весело ответила:

— Конечно, конечно!

Затем крикнула вниз:

— Мальчик! Ещё пару палочек!

— Благодарю, — Лин Цзысяо взял палочки, попробовал несколько блюд и про себя подумал: пожалуй, это самый нормальный обед с тех пор, как он получил ранение…

Су Цинвань, глядя на кучу сладостей на столе, смотрела на едящего лису как на чудовище. С каких это пор он начал есть подобные вещи?

http://bllate.org/book/6985/660729