Готовый перевод Minister, Please Enlighten Me / Господин министр, прошу наставлений: Глава 12

— Ваше величество, срок в два дня истёк, — раздался голос из толпы. — Почему до сих пор не явился министр Лин?

Историограф Янь Чжэнсюй, всего два дня назад возглавивший нападки в зале суда, вновь проявил свою несгибаемую прямоту и, не колеблясь, первым выступил вперёд.

Император мрачно обернулся к шумящей толпе чиновников, не давая им возможности подхватить Янь Чжэнсюя, и резко уставился на Су Цинвань:

— Су Цинвань! Два дела были поручены вам. Удалось ли установить истинного преступника? Выяснили ли вы все обстоятельства дела? Срок истёк — почему министр Лин до сих пор не явился на суд?

Три вопроса обрушились на неё без малейшей паузы, не оставляя ни единого шанса на уклонение.

Су Цинвань прекрасно понимала: теперь любые отговорки бесполезны. Но если сказать правду, последствия окажутся непосильными для всех них. Даже если император проявит милосердие и продлит срок, разве эти прожжённые старики упустят столь выгодный момент?

— Су да-жэнь, почему вы молчите? Неужели не сумели найти убийцу и теперь стыдитесь?

Су Цинвань повернулась на голос и, как и ожидала, увидела того же историографа.

Министр Лин Цзысяо до сих пор не подавал признаков жизни. По предположению Чэнь Цзина, никто даже не знал, жив он или мёртв. А ей приходилось стоять здесь в одиночку перед этой стаей стариков с глазами, сверкающими жадностью. Ей уже хватило. Увидев, как Янь Чжэнсюй нарочито провоцирует её, Су Цинвань решила не церемониться:

— Да-жэнь Янь, вы, конечно, легко рассуждаете, когда вам самому ничего не грозит. Министр Лин пропал без вести — вы не думаете о судьбе своего товарища, а вместо этого упрямо твердите о двухдневном сроке. Что вы задумали, всем здесь прекрасно известно.

Янь Чжэнсюй явно не ожидал, что Су Цинвань осмелится так говорить с ним при императоре. Он покраснел от гнева и торжественно произнёс:

— Император повелел вам найти убийцу за два дня! Это указ! Срок истёк, а преступник не пойман — вы ослушались указа, вы не уважаете императора! Я, как чиновник, не могу допустить такого беззакония! Верно ли я говорю, господа?

— Верно! Верно! Да-жэнь Янь прав! — тут же подхватили другие, и вскоре одобрительные голоса слились в единый гул.

Янь Чжэнсюй, довольный поддержкой, гордо поднял подбородок в сторону Су Цинвань.

— Вы… — начала было Су Цинвань, но вдруг заметила, как Чэнь Цзин едва заметно покачал головой. Она тут же сглотнула оставшиеся слова.

— Ваше величество, — сказала она, — я не оправдала доверия императора и готова понести наказание.

С этими словами Су Цинвань опустилась на колени, не пытаясь оправдываться. В зале воцарилось замешательство — никто не ожидал такого поворота.

Император долго молчал, но в конце концов резко взмахнул рукавом и произнёс:

— Су Цинвань, вы подвели императора. Смертная казнь вам не грозит, но наказание неизбежно. Я приговариваю вас к…

— Доложить! — раздался внезапный крик у входа.

В зал ворвался Чжао Хэн, ведя за собой связанного по рукам и ногам человека.

— Доложить императору! Некий странствующий воин привёл к воротам Министерства наказаний одного человека и сказал, что его прислал министр Лин!

— Кто этот связанный? — спросил император, явно облегчённый столь своевременным появлением.

— Воин сказал, что это истинный преступник по обоим делам, — чётко ответил Чжао Хэн. — Он также передал слова министра Лина: тот тяжело ранен, его жизнь в опасности, поэтому он опоздал. Просит императора простить его.

— Что?! — в один голос воскликнули Су Цинвань, Чэнь Цзин и сам император.

— Где сейчас министр Лин? Немедленно вызвать императорского лекаря! — Император даже не взглянул на связанного стражника Хэ Жаня. — Что ещё сказал тот воин?

Чжао Хэн покачал головой:

— Не знает, где он. Воин сказал, что по обоим делам есть все улики и свидетели. Просил Су да-жэнь немедленно начать суд. — Он слегка замялся и добавил: — Полагаю, это и есть воля министра Лина.

— Ваше величество, прошу дать указ начать суд, — сказала Су Цинвань, окинув взглядом чиновников с их разнообразными выражениями лиц.

— Хорошо. Начинайте суд.

— Строгость закона! — хором выкрикнули стражники, выстроившиеся по обе стороны зала.

Су Цинвань в жизни не держала в руках палочку судьи, но сейчас ей пришлось импровизировать, опираясь лишь на воспоминания о театральных постановках и рассказах из чайхань. Она старалась выглядеть спокойной, взяла палочку и, стукнув ею по столу, произнесла самую ходовую фразу:

— Кто предстал перед судом?

Связанного, словно куклу, поставили на колени посреди зала.

— Нижайший Хэ Жань, личный стражник князя Ляна, — ответил тот.

— Хэ Жань, вы убили Ляна Шу и подговорили свою дочь Юаньцзюань, служанку в Государственном княжестве Динъань, спрятать тело в леднике. Из-за этого супруга князя Динъань случайно использовала его для приготовления «Линлунских фрикаделек». Признаёте ли вы эти преступления?

Су Цинвань внимательно наблюдала за ним, но Хэ Жань не проявлял ни малейшего страха. В зале суда, под знаком «Зеркало справедливости», он выглядел так, будто пришёл просто поболтать за чашкой вина.

— Привести свидетеля! Пусть войдёт Юаньцзюань… — начала было Су Цинвань, но Хэ Жань перебил её:

— Я всё признаю, да-жэнь Су. Не нужно никого вызывать.

Су Цинвань мысленно воскликнула: «Неужели он сошёл с ума?»

Но вскоре она поняла: то, что она только что услышала, было лишь прелюдией. Хэ Жань продолжил:

— Я признаю вину, но у меня есть обида, которую я должен излить, и иск, которую я должен подать.

Не дожидаясь разрешения, он добавил:

— Я обвиняю князя Ляна в убийстве моего сына Хэ Юя и в сокрытии тела в Государственном княжестве Динъань с целью оклеветать князя Динъань.

На этот раз в изумлении замерли не только Су Цинвань, но и все присутствующие. Все уставились на Хэ Жаня, пытаясь понять, что за безумие имело место быть.

— Хэ Жань, подумай хорошенько! Лян Шу — твой господин и князь! Если ты подашь на него иск, тебя накажут двадцатью ударами палками, даже если твои слова окажутся правдой! — наконец вмешался император, сидевший рядом.

— Я знаю, — твёрдо ответил Хэ Жань, выпрямив спину. — Но я всё равно подам иск. Да-жэнь Су, прикажите бить.

Су Цинвань всё ещё пыталась его спасти:

— Лян Шу уже мёртв. Зачем тебе подавать на него иск?

Хэ Жань хотел поклониться в знак благодарности, но верёвки не позволяли. Он лишь слегка наклонил голову:

— Да-жэнь Су, я понимаю вашу доброту. Но я и так приговорён к смерти. Что мне эти двадцать ударов?

— Бейте, — махнула рукой Су Цинвань. Закон был законом.

Два стражника вышли и начали наказание. В зале раздавались только глухие удары палок по телу. Хэ Жань не издал ни звука.

Когда наказание закончилось, он с трудом встал на колени и чётко произнёс:

— Лян Шу, чтобы завладеть нефритовым браслетом моего сына, нарочно столкнул Хэ Юя, не умевшего плавать, в реку Линси. Потом, в день свадьбы князя и княгини Динъань, он проник через реку в Сад Ланьсинь и закопал тело Хэ Юя среди цветов.

— У вас есть доказательства? — спросила Су Цинвань. Её догадки совпадали с его словами, но требовались детали.

Хэ Жань кивнул:

— Лян Шу сам рассказал мне всё это. Я записал его признание и заставил его поставить подпись. Бумага лежит у меня под одеждой.

Один из стражников тут же нашёл документ и передал его Су Цинвань. Та пробежала глазами — да, подпись стояла. «Неужели Лян Шу был таким глупцом?» — подумала она.

— Почему Лян Шу рассказал вам всё это? — спросила она, сложив бумагу.

— Лян Шу часто уезжал в храм Линшань. В тот день я последовал за ним и приставил к его горлу нож. Он тут же всё выложил, — ответил Хэ Жань, и в его глазах снова вспыхнула ярость.

Су Цинвань быстро стукнула палочкой судьи, чтобы вернуть порядок, и продолжила:

— Откуда вы узнали, что Лян Шу убил Хэ Юя?

— На следующий день после исчезновения сына я увидел у Ляна Шу браслет, который должен был быть на руке у Юя. Тогда я только заподозрил, но решил проследить за ним.

«У этого Ляна Шу психика что ли хрупкая?..»

— Нефритовый браслет стоит целое состояние. Как ваша семья могла себе его позволить? — спросила Су Цинвань, наконец озвучив свой главный вопрос.

Ярость в глазах Хэ Жаня вспыхнула с новой силой:

— Юй хотел жениться на девушке по имени Ли Яньнуо. Он сказал, что для сватовства нужен нефритовый браслет. Я продал наш дом на родине, собрал все сбережения и даже использовал деньги, отложенные матерью на гроб. Только так мы смогли собрать нужную сумму.

«Ты продал дом и использовал похоронные деньги… Но согласилась ли девушка выйти за него?..»

Су Цинвань тяжело вздохнула:

— Эта девушка Ли… это дочь богатейшего купца столицы?

— Именно так, — подтвердил Хэ Жань.

Су Цинвань промолчала.

— Приведите Ли Яньнуо, — вздохнула она вновь. При таком раскладе зал суда скоро не вместит всех.

Через время Чжао Хэн ввёл в зал девушку с яркой, почти воинственной внешностью.

— Да-жэнь Су, ваше величество, госпожа Ли прибыла, — доложил он.

— Ли Яньнуо кланяется императору и да-жэнь Су, — сказала девушка, уверенно шагнув вперёд и поклонившись. Она не проявила ни малейшего страха перед императором — совсем не похоже на обычную благородную девицу.

Император тут же разъяснил недоумение Су Цинвань:

— Ты ведь та самая, кто два года назад стала военным чжуанъюанем? Я помню тебя. Ты отказалась от чинов и наград прямо в Золотом зале.

Ли Яньнуо горько улыбнулась и поклонилась:

— Именно так.

Су Цинвань, поступившая на службу лишь в прошлом году, не знала этой истории и спросила:

— Зачем же ты тогда пошла на экзамены?

Ли Яньнуо ответила тем, что Су Цинвань считала возможным только в романах:

— Я просто хотела проверить, насколько сильны мои боевые навыки. Не собиралась становиться чиновницей. Никогда не думала, что стану военным чжуанъюанем.

Долгое молчание нарушил, наконец, Янь Чжэнсюй, которому представился шанс вмешаться:

— Наглец! Ты хочешь сказать, что в нашей империи нет достойных воинов?!

— Да-жэнь Янь, хватит уже! — не выдержала Су Цинвань. — Даже император тогда ничего не сказал. Кто вы такой, чтобы сейчас возмущаться?

Лицо Янь Чжэнсюя стало багровым. Он посмотрел на императора в надежде на поддержку, но тот просто отвернулся.

Су Цинвань, сидевшая наверху, всё это видела и не удержалась — рассмеялась. Её смех нарушил напряжённую атмосферу, и вскоре почти все в зале последовали её примеру.

Император, увидев, как Янь Чжэнсюй чуть не задохнулся от злости, понял, что пора восстановить порядок:

— Довольно! Что тут смешного? Да-жэнь Су, продолжайте суд.

Су Цинвань быстро собралась и, вспомнив, на чём остановилась, спросила:

— Ли Яньнуо, правда ли, что Хэ Юй хотел на вас жениться?

Ли Яньнуо взглянула на Хэ Жаня и нахмурилась:

— Да, это правда. Он делал мне предложение, но я отказала ему.

Су Цинвань удивилась: «С каких пор у нас такие вольные нравы?»

— Да-жэнь Су, не удивляйтесь, — сказала Ли Яньнуо, уловив её недоумение. — Мы, люди из мира речных и озёрных бродяг, не придаём значения таким условностям.

«Дочь богатейшего купца столицы называет себя человеком из мира речных и озёрных бродяг… Интересно, как на это отреагирует сам господин Ли?»

Су Цинвань стукнула палочкой судьи, чтобы вернуть всех к делу:

— Хэ Жань, если девушка уже отказала вашему сыну, зачем вы потратили столько денег на браслет?

Хэ Жань на мгновение замер, а потом тихо сказал:

— Юй… не сказал мне, что она ему отказала.

Су Цинвань посмотрела на Хэ Жаня. Его растерянность явно не была притворной… Значит, несчастный Хэ Юй обманул не только всех вокруг, но и собственного отца?

— Кхм-кхм, — кашлянул император, переводя взгляд на Су Цинвань, которая впервые в жизни держала в руках палочку судьи, но, похоже, вполне справлялась с ролью. — Да-жэнь Су, дело ещё не закончено. О чём вы там задумались?

http://bllate.org/book/6985/660717