Готовый перевод The Girl Who Killed Gods [Cthulhu] / Девушка, убившая богов [Ктулху]: Глава 31

«Некрономикон», «Эдда», «Беовульф», «Законы Хаммурапи»? Вот уж действительно «читаешь всякую всячину»… — на лбу Су Вана, студента-отстающего, выступил холодный пот.

Су Вану было совершенно непонятно, что написано в этих древних поэмах и кодексах. «Некрономикон» он всё же с трудом дочитал до конца и пробормотал: — Это же ужасы! Довольно интересно.

Его «Некрономикон» был не тем таинственным оккультным фолиантом из Мискатоникского университета, а сборником рассказов о Ктулху.

На самом деле в нём не было ничего особенно интересного. Автор Лавкрафт, хоть и был полон фантастических идей, писал для журналов прошлого века, и его стиль совершенно не соответствовал современным ожиданиям эпохи быстрой, лёгкой интернет-литературы. Длинные описания пейзажей и предметов казались скучными, а главные герои либо сходили с ума, либо умирали — что явно не отвечало сегодняшним запросам читателей на «лёгкие и приятные» истории.

— Это не роман, — холодно произнёс Сэнь Чэ.

— А что же тогда?

Су Ван, никогда толком не слушавший лекции по теоретическим дисциплинам, растерялся.

Сэнь Чэ не стал объяснять и снова погрузился в свои исследования.

На юго-востоке Хуа Ся есть остров Лунного Света. На этом прекрасном острове расположена древняя деревня. Чтобы привлечь туристов, жители сохранили первозданный облик построек: сплошные каменные домики, стены украшены ракушками, двери деревянные — от стука по ним раздаётся «тук-тук», будто дятел долбит по дереву.

— Тук-тук-тук.

Безногая женщина в инвалидном кресле открыла дверь своего дома. За ней стоял человек в жёлтом дождевике.

Был ясный, солнечный день в этом островном городке, и дождевик выглядел странно. Однако женщина, явно повидавшая немало бурь, не выказала никаких эмоций.

— Вы к кому? — спокойно спросила она.

Человек в жёлтом дождевике слегка поднял голову, открывая молодое, но бледное лицо под капюшоном.

Черты его были даже красивы, но взгляд — совершенно пустой. Один глаз был цел, а левый скрывала белая повязка.

Он произнёс безжизненным тоном:

— К тебе.

Женщина явно не знала этого человека и с недоумением спросила:

— Зачем тебе я?

Человек в дождевике бросил взгляд на её ноги, прикрытые пледом, но всё равно выдававшие увечье, и с сарказмом сказал:

— Принёс тебе утешение.

Он протянул руку из рукава дождевика. Его ладонь была бледной и сморщенной, будто долго пролежала в воде. На безымянном пальце красовалось странное серебряное кольцо, слегка потемневшее, в виде щупальца кальмара — изящно вырезанное, но вызывающее отвращение.

Он подал женщине свиток из выделанной кожи. Кожа выглядела очень старой, покрытой пятнами от воды и источающей лёгкий рыбный запах.

Женщина, хоть и с недоумением, взяла свиток.

Свиток медленно развернулся у неё в руках…

Это был ритуальный символ, начертанный кровью!

Это было злое и древнее знание — запретный тотем, не предназначенный для возвращения в мир живых!

Руки женщины задрожали, но затем она разрыдалась от радости.

— Благодарю посланника морского бога! Благодарю морского бога! — закричала она в исступлении.

Человек в жёлтом дождевике опустил голову и растворился в ярком солнечном свете.

Ночью Сэнь Чэ приснился сон. Ей снилось, будто она отдыхает на берегу моря, пьёт ледяной лимонад, носит тёмные очки и золотое бикини, а вокруг бёдер обёрнута тонкая золотисто-красная вуаль. Золотые нити, отражая солнце, создавали яркий узор — то ли импрессионистскую картину, то ли древний зловещий ритуальный символ.

Во сне она встала и пошла к морю, шаг за шагом погружаясь в воду.

И тут же превратилась в русалку. Её хвост был длинным, покрытым золотисто-красной чешуёй.

Она нырнула вглубь, двигаясь быстро и грациозно, будто родилась в море.

Вскоре она достигла середины моря. Взглянув вверх, ещё видела колеблющийся свет поверхности, а внизу — бездонную тьму.

Рядом с ней появилось «существо». У него было бесчисленное множество щупалец кальмара, извивающихся в воде. В руке он держал трезубец, а лицо его было величественным, словно скульптура греческого Посейдона.

Она испугалась и попыталась вернуться к поверхности, но «Посейдон» бросился на неё!

Трезубец вонзился ей в грудь. Она резко откинулась назад, изо рта хлынули пузыри.

Время будто остановилось. Она медленно погружалась в бездну, волосы развевались, как водоросли, закрывая ей обзор. Свет неба и чудовище с щупальцами, затмевающее солнце, уходили всё дальше. Она тонула, охваченная ужасом и скорбью.

Это был день печали русалок…

Сэнь Чэ резко проснулась от кошмара. Холодный пот пропитал спину. Она тяжело дышала, сердце стучало гулко, всё тело болело и было измотано, будто она выдержала давление в миллионы паскалей.

Она похлопала себя по груди, встала и выпила стакан воды. В стакане, видимо, кто-то положил лимон — вкус напомнил тот самый из сна. Её сердце снова сжалось.

В последнее время ей постоянно снились кошмары — всякие морские чудовища.

Во вселенной духовных наук сны — особая, таинственная вещь, достойная академического изучения.

Некоторые сны — воплощения коллективного бессознательного; в них всё неизменно.

Другие — проявления личного бессознательного; там человек лишён всяких тайн.

Есть сны-предвестия, а бывают и сны — «аудиенции», происходящие сквозь измерения.

Поэтому сны иногда бывают крайне опасны и напрямую связаны с реальностью — и это вовсе не к добру.

«Наверное, всё из-за того, что скоро надо делать зимние задания», — утешала она себя.

Учёба в Лундаском университете была не такой напряжённой, как в спецлагере. В китайских вузах всегда легче, чем в школе, но задания в Лундаском университете были «смертельными».

Зимнее задание первокурсников — «свободное исследование сновидений».

В Царстве Снов Сэнь Чэ укусила крыса-поедательница снов и отгрызла ей правую руку. После пробуждения она впала в полубезумие.

В тот период она постоянно думала, что инвалид без руки: еду ей приходилось подавать, писала одной рукой; память путалась — она всё ещё верила, что Чжэнь Хуан жив, не узнавала соседку по комнате Цюй Ижэнь, зато липла к Сюй Го, которая когда-то предала её. Проснувшись окончательно, чуть не вырвало за целый месяц.

Если бы не почётный профессор, сновидец Ми Гуан, её воспоминания, возможно, так и не вернулись бы.

Ми Гуан — преподаватель техник общения с духами в спецлагере. Сэнь Чэ посещала его факультатив, поэтому он и помог ей.

Ми Гуан сказал, что нашёл ту крысу-поедательницу снов и заставил её «выплюнуть» руку Сэнь Чэ, тем самым сохранив её память.

— К счастью, ещё не успела перевариться, — именно так он выразился.

Как раз когда Ми Гуан вернулся в Лундаский университет, и другие несчастные студенты, пострадавшие так же, как Сэнь Чэ, получили шанс на спасение. Многие старшекурсники жаловались, что в их времена такого счастья не было.

— Лунда не считает студентов за людей.

— Попав в Лунду, забудь о хороших снах навсегда.

Эти две фразы стали народными поговорками.

Хотя студенты злились на безразличие университета, почти никто не ушёл — напротив, они становились всё упорнее, стремясь доказать: «Я справлюсь!»

Летнее задание первокурсников — «приготовить традиционное духовное снадобье».

На первый взгляд это похоже на варку зелий у волшебников: просто следуй рецепту и вари. Но семья Сэнь не была древним родом чародеев — в каждом поколении рождался лишь один практикующий. А семья Фэн… давно опустела.

Из-за старой вражды с Фэн Синем и Фэн Ляном Сэнь Чэ, считая себя уже достаточно опытной, однажды пошла «вызывать на бой» к дому Фэнов. Но внутри царила пустота. Лишь человек в рубашке и пиджаке с восторгом посмотрел на неё:

— Хотите купить дом? Наличными или в ипотеку?

Чёрт возьми, какое ещё «купить дом»!

Дом уже передали агентству для продажи. Сам Фэн и его внук исчезли, и даже старая служанка-нянька разошлась по домам.

Комнаты были пусты — даже кулинарной книги не найдёшь.

Сэнь Чэ пришлось искать помощи у однокурсников.

Цюй Ижэнь, «мисс Цюй», не захотела вести её домой, но, судя по всему, не из-за презрения, а потому что сказала: «У нас дома ужасно! Атмосфера невыносимая! Лучше не ходи!» — и ни за что не согласилась, сколько Сэнь Чэ ни умоляла.

Из-за дипломной работы в спецлагере Сэнь Чэ поссорилась с Бай Янем и, конечно, получила отказ, когда пошла к нему. Его сосед по комнате Шан Юньчу улыбнулся и любезно пригласил её в дом Шанов.

Но дом Шанов… оказался по-настоящему ужасен!

Сэнь Чэ, рискуя жизнью, добыла в тайном измерении за домом Шанов таинственную траву — она не знала, что это такое, но растение напоминало легендарный «плод бессмертия»: в форме младенца, даже плакало, как ребёнок. Поплакав немного, оно успокоилось, и она спокойно принесла его домой, чтобы сварить отвар по древнему семейному рецепту Шанов, передававшемуся, как говорили, тысячу лет.

Не умея различать качество трав, она выкопала ещё незрелый плод бессмертия. Отвар не даровал бессмертия и даже не продлил жизнь. Преподаватель, выпивший его, мучился рвотой и поносом и заявил, что, возможно, теперь станет жить короче.

За работу поставили «Е» — неудовлетворительно.

Сэнь Чэ, рыдая, умоляла преподавателя: «Я же жизнью рискнула ради этого!» — и только тогда он сжалился и поставил «удовлетворительно».

Теперь Сэнь Чэ уже второкурсница, и зима наступила. Новое задание — «исследование мифов о морских чудовищах».

Одно название уже звучит опасно!

«Морское чудовище» ≈ «Ктулху» ≈ «угроза жизни».

Второкурсники возмущались, кричали: «Университет убивает нас!» — и чуть ли не собирались на демонстрацию.

Теперь понятно, почему мать Сэнь Чэ, увидев уведомление о зачислении в Лундаский университет, закатила глаза и упала в обморок.

Су Ван не мог найти Сэнь Чэ.

После выпуска из молодёжного тренировочного лагеря Су Ван, молодой господин, без труда поступил в Лундаский университет. Хотя его теоретические знания оставляли желать лучшего, духовная энергия у него была исключительной, и результаты экзаменов по духовным дисциплинам — выдающимися.

Сейчас он учился в университете четвёртый месяц, и скоро начинались зимние каникулы. Мысль о том, что придётся расстаться с сестрой Сэнь Чэ, повергала Су Вана в уныние: то он грустил, то злился. Его сосед по комнате говорил, что он похож на поникшего тираннозавра.

Тираннозавр успокаивался, лишь находясь рядом со своей «феей», но теперь фея исчезла.

Каждую субботу в восемь тридцать утра Су Ван ждал у входа в библиотеку, надеясь увидеть золотисто-янтарноволосую красавицу.

Сэнь Чэ, хоть и считала его навязчивым, после пары неудачных попыток «отогнать» его перестала — чтобы не тратить время. Она лишь потребовала, чтобы Су Ван молчал и не болтал всякой ерунды, пока она читает.

Су Вану вообще не нравилось читать. В обычной обстановке он не выдержал бы долгого пребывания в такой тишине — нервничал бы и ёрзал. Но рядом с Сэнь Чэ его беспокойная душа внезапно успокаивалась: из бешеного мастифа он превращался в послушного щенка.

Одного взгляда на прекрасный профиль девушки в солнечных лучах ему хватало, чтобы провести в библиотеке целый день.

Но в этот день он так и не дождался её.

Су Ван обошёл всю библиотеку, заглянул в учебные корпуса, несколько часов просидел под общежитием Сэнь Чэ — нигде её не было. Когда он попытался подняться в общежитие, его прогнала свирепая тётя-воспитательница, размахивая шваброй.

В Лундаском университете даже среднего возраста тёти могут владеть шваброй, наполненной духовной энергией — настоящим божественным оружием!

Су Ван не посмел возражать и вернулся в свою комнату. Он попросил своего лучшего друга Цюй Чоу помочь связаться с мисс Цюй.

Даже в университете Цюй Ижэнь и Сэнь Чэ оставались соседками по комнате. Такую же удачу имела Е Чжи. Сюй Го, учась на другом факультете, не продолжила это «роковое соседство».

Во вселенной духовных наук изучение духовных наук называют «гуманитарными науками», а практику духовной энергии — «естественными». С древних времён гуманитарии и естественники идут разными путями.

В тот день Цюй Ижэнь отсутствовала, и телефон её остался в комнате. В общежитии были Е Чжи и розоволосая девушка с двумя хвостиками в стиле аниме. Е Чжи ответила на звонок Цюй Чоу, который сказал:

— Не вешай трубку! Всего один вопрос!

Е Чжи удивилась:

— Какой вопрос? Зачем мне звонить?

— Нужно! — воскликнул Цюй Чоу. — Куда делась Сэнь Чэ? Наш Су-младший уже с ума сходит от беспокойства!

Е Чжи бросила взгляд на место Сэнь Чэ. Стол был идеально убран — как всегда, в её привычном стиле навязчивого перфекционизма.

http://bllate.org/book/6978/660250