Готовый перевод The Girl Who Killed Gods [Cthulhu] / Девушка, убившая богов [Ктулху]: Глава 26

Такая почти мифическая, сверхъестественная картина внезапно предстала перед Сэнь Чэ. Даже она, привыкшая ко многому, почувствовала ужас и потрясение!

Это было нечеловеческое существо, пропитанное демонической тьмой бездны.

Оно ползало по земле, и под тяжестью земного притяжения его длинный хвост не мог выпрямиться, как на древних картинах. В нём не было величия Фу Си или Нюйва — лишь извивающийся чудовищный змей.

Чудовище приближалось — точнее, приближалось именно к ней!

В темноте шум усилился. В свете факелов появились ещё три-четыре головы: человеческие туловища, соединённые длинными змеиными хвостами.

На самом деле змеелюдей в пещере было гораздо больше, чем видела Сэнь Чэ. Со всех сторон раздавался пронзительный, резкий скрежет металла, а в кромешной тьме вспыхивали пары алых змеиных глаз — словно кровавая галактика, от которой мурашки бежали по коже.

Все они были «богами», все — «женихами».

— А Синь, — прозвучал холодный, жёсткий голос Фэн Ляня, — проводи невесту в свадебные носилки.

— Есть, дедушка, — улыбнулся Фэн Синь и, слегка надавив, толкнул Сэнь Чэ прямо в толпу змеелюдей…

В тот миг, когда её втолкнули в змеиную толпу, в голове мелькнуло бесчисленное множество мрачных возможностей. Она и представить не могла, что в мире бывает нечто настолько отвратительное. Теперь ей стало понятно, почему её бабушка так изменилась. Если та когда-то пережила подобное, то, наверное, для неё это было хуже смерти.

Страх обрушился на неё, словно миллионы тонн воды, и боль стремительно переросла в отчаяние. Сэнь Чэ стиснула зубы: если эти змеиные хвосты осмелятся коснуться её, она укусит язык и покончит с собой — хотя и не была уверена, что это вообще сработает.

Но случилось нечто ещё более ужасное: она утратила контроль над собственным телом!

Её нижняя часть превратилась в змеиный хвост, как у окружающих чудовищ, но длиной целых десять метров — длиннее, чем у большинства самцов, чьи хвосты достигали лишь семи–восьми метров, а у некоторых и вовсе пяти–шести.

Поза Сэнь Чэ стала мягкой и расслабленной: она опиралась на руку, взгляд её был соблазнительно томным, а хвост лениво извивался, будто манил и зазывал. От всего её существа исходил сладковато-тошнотворный аромат, от которого змеи приходили в бешенство…

Древний предок явился! Но на этот раз — не для того, чтобы спасти её от муки!

Душа Сэнь Чэ издавала пронзительный стон, но ни одна слеза не могла вырваться наружу. Она была заперта в собственном нелюдском теле.

Отчаяние подкатывало, словно поезд, грохоча и раздавливая её душу, превращая её в изорванный, высохший клочок бумаги.

Фэн Синь и его дед стояли на возвышении, глядя вниз.

Змеелюди не спешили совокупляться с невестой — сначала они дрались за право быть первым. Только самый сильный из них заслуживал чести коснуться невесты и оставить в её чреве своё потомство.

В огромной змеиной толпе образовалось пустое пространство. Там лежала невеста с глазами, высохшими, как пустыня. Её алый подол распахнулся, словно цветок ада.

Это был эпицентр бури — единственное спокойное место в водовороте ярости.

Змеи дрались. Нет, скорее, убивали друг друга: одни отгрызали сородичам руки, другие душили хвостами, третьи сплетались хвостами в тесных объятиях, чтобы переломать позвоночник противника… Кровавая бойня, наполненная первобытной, дикой красотой насилия.

Фэн Лянь с восторгом наблюдал за этим зрелищем. В его глазах читались гордость, восхищение и безумный экстаз. На его обычно суровом лице застыла ненормальная, одержимая улыбка.

— Вот они, наши сородичи, — радостно воскликнул старик. — Сильные, жестокие, несравненно прекрасные.

Фэн Синь нахмурился.

Он редко хмурился — обычно он улыбался, но это была лишь маска. В детстве он был мрачным, угрюмым мальчиком, пока однажды в его жизнь не проник луч света — яркий и ослепительный. С тех пор он стремился к этому свету, пытался подражать ему.

Но свет… не любил его.

— Сяо Чэ, возьми этого мальчика и поиграй с ним, — нетерпеливо оттолкнула девочку высокая красавица с золотистыми волосами.

Девочка взглянула на мальчика и неохотно согласилась:

— Ладно.

Она повела его по дороге, постоянно оглядываясь назад.

Они шли по деревенской тропинке, усыпанной полевыми цветами. Мальчик шёл легко и беззаботно, а девочка — с опущенной головой, погружённая в свои мысли.

— Во что ты хочешь со мной играть? — спросил мальчик.

— Ни во что. Нечего играть… — вяло ответила она. Её мысли были дома: она переживала за родных. Тот седоватый дедушка снова приехал — строгий, пугающий, богатый и властный. Каждый его визит вызывал панику.

— Но твоя мама сказала, что ты должна со мной играть! — возмутился мальчик.

— Тогда давай играть здесь, — сдалась девочка и села прямо в цветах, будто фея среди полевой росы.

Боясь, что её сочтут нерадивой, она осмотрелась, сорвала яркий алый цветок, похожий на ромашку, и ловко сплела из стебля кольцо.

— Держи, — протянула она мальчику.

— А? — растерялся тот.

— Подарок тебе. Надень мне его на палец, — приказала девочка, вдруг став властной и дерзкой — совсем не такой, какой была при взрослых.

Мальчик, уже кое-что знавший о жизни, вспомнил: кольца дарят только любимым. Только влюблённые носят обручальные кольца, как, например, его дядя с тётей. Его родители не любят друг друга — поэтому у них нет колец. Он обрадовался и громко заявил:

— Тогда и я тебе надену!

— Сначала научись плести! — фыркнула девочка, закатив глаза. Даже этот жест выглядел у неё очаровательно, и мальчик почувствовал, как сердце забилось быстрее.

Он тоже сорвал цветок и начал лихорадочно вспоминать, как она это сделала. Но движения были слишком быстрыми — он никак не мог повторить. Измучившись и изломав кучу цветов, он сдался и потянул за волосы девочку, которая уже, казалось, уснула в траве:

— Научи меня!

— Не научу! Сам думай! — отмахнулась та, повернувшись к нему спиной. На её платье остались следы травы и сока цветов, но она не выглядела растрёпанной — скорее, величественной и неприступной даже в такой позе.

Мальчик разозлился ещё больше:

— Ты же обещала со мной играть! Обманщица!

— Я ничего не обещала! Это твоя мама так сказала! — завопила девочка и бросилась на него.

Скоро по полю разнёсся её пронзительный плач:

— Всё, я обезображена! Теперь никто не женится на мне!

Воспоминания рассеялись. Фэн Синь пришёл в себя.

Всё это — её собственная вина! Почему она всегда так холодна и высокомерна? Потому что она девочка, а в роду Фэнов женщин ставят выше мужчин? Или потому, что она выросла в городе?

Фэн Синь с детства жил в этом горном особняке, оторванный от общества, с кожей, потемневшей от солнца. А Сэнь Чэ была с самого детства белокожей, гладкой, как жемчуг, всегда в чистых, нарядных платьицах, тихо сидела, читала или рисовала. Все восхищались её изысканными манерами.

Она говорила вещи, непонятные для её возраста — теории, которые он не мог усвоить. Пока она читала «Науку», он зубрил «Тысячесловие».

Перед Сэнь Чэ Фэн Синь чувствовал себя ничтожеством. Сначала это его не смущало — он просто хотел, чтобы она заметила его, чтобы полюбила. Но она держалась отстранённо, даже слегка избегала его из-за семейных конфликтов. Это посеяло в нём разочарование, а потом и обиду: ему стало казаться, что она смотрит на него свысока. В атмосфере подавленного матриархата, среди искажённых личностей отца и деда, его душа постепенно исказилась.

Он прекрасно знал, какой урон «брак с богом» наносит женщине — и понимал, что это противоречит нормам цивилизованного общества. Но всё равно привёл её сюда, лично вколол снотворное — лишь бы увидеть, как эта высокомерная барышня упадёт на колени, станет жалкой и беспомощной, как её чистое платье испачкается в грязи, как её свет погаснет во тьме…

Но теперь, глядя на эту картину, Фэн Синь вдруг почувствовал раскаяние. Он хотел спуститься и спасти её, но дед схватил его за руку:

— А Синь, что ты задумал? Неужели хочешь испортить свадьбу нашему богу?

Пламя факелов освещало алую фигуру девушки внизу — яркую, как цветок в темноте, как тот самый полевой цветок, что она когда-то надела ему на палец. Но теперь в её глазах не было света — лишь пустота.

Это не то, чего он хотел!

Змеи дрались уже больше часа. Их чешуя была твёрдой, как металл, и при столкновении издавала звонкий, режущий слух звук. В ушах Сэнь Чэ стоял грохот, будто на древнем поле боя.

Самое страшное ещё не началось, но она уже полностью отчаялась: ведь она не могла управлять собственным телом, а оно, напротив, принуждало её к соблазнительным движениям. Вскоре она, возможно, сама станет встречать «жениха» с распростёртыми объятиями. Она не теряла чувств — всё видела, слышала, ощущала. Когда чей-то хвост случайно задевал её, она чувствовала боль от царапин.

Бой длился больше часа. Сначала погибли самые слабые, с короткими хвостами, затем — ещё одна волна, и ещё… Наконец, никто больше не осмеливался бросать вызов победителю. Сражение завершилось.

В поле зрения Сэнь Чэ появился могучий змеелюд: его мускулы напоминали груды камней, лицо было грубым и резко очерченным, будто вырубленное топором. Его хвост — самый длинный и мощный из всех.

Он усмехнулся, как человек, но слишком широко — почти до дёсен. Его острые, серебристые зубы сверкали, будто жаждая плоти.

Он пополз к своей добыче…

Сэнь Чэ вырвалась из оцепенения отчаяния. Её зрачки дрожали от ужаса и боли.

«Нет… не надо…»

Её сердце вот-вот должно было разорваться под тяжестью страха.

Даже древнее божество не могло унять ужаса её души. Страх исказил её соблазнительные черты.

И в эту бездну ада, в самую глубину отчаяния, с небес сошёл бог…

Это был юноша в многослойных, изысканных одеждах древнего покроя. Его осанка была величественной, а облик — ослепительно прекрасным, будто он сошёл с картины императорского двора. Его длинные волосы, чёрные как лепестки лотоса, струились по спине, слегка колыхаясь в воздухе.

Его лицо было совершенным — за гранью человеческого описания.

Кожа сияла, как нефрит, и даже в этой тьме излучала мягкий свет.

Сэнь Чэ смотрела на него, и её душа издала нежный, полный слёз зов:

«Учитель…»

Он мягко улыбнулся — как бодхисаттва, как святой.

— Я пришёл тебя спасти, — сказал Хэ Най.

В городе Цинши, возле бара Loveless, сверкали огни. Люди в нарядной одежде гуляли по ночному городу, добавляя тепла и шума холодной ночи.

Ван Цзю и его компания вывалились из бара, сильно подвыпившие и еле державшиеся на ногах. Хотя Ван Цзю тоже был пьян, глаза его всё ещё блуждали по улице в поисках красивых девушек.

Бар Loveless находился в переулке, и чем дальше они шли, тем темнее становилось вокруг. В этой густой тьме витала неописуемая, зловещая атмосфера, но пьяные люди ничего не замечали.

Из темноты вышла молодая женщина в облегающем платье чёрно-фиолетового цвета с блёстками, подчёркивающим соблазнительные изгибы её тела. В руке она держала металлический складной веер с золотым полотном, на котором были изображены странные западные символы. Веер скрывал её лицо, оставляя видимыми лишь глаза — глубокие, как звёздная бездна.

Это явно была редкая красавица. Сердце Ван Цзю заколотилось. Он толкнул своего товарища слева, но тот не отреагировал. Обернувшись, Ван Цзю увидел, что тот, как заворожённый, смотрит на незнакомку. То же самое — и с другом справа. Все застыли в восхищении.

Её глаза скользнули по всем, и она звонко рассмеялась. Её смех был так прекрасен, что всем захотелось увидеть её улыбку — наверняка, она была ослепительной.

http://bllate.org/book/6978/660245